老人聲音戲謔，寒風之中，李稷定定看著身邊灑脫的神子，說不出話來。
“怎么？”東方儀拍拍他肩膀，“別人就不提了，你的話應該不會認為神子是不會死的吧？”
畢竟這是個拿神女當仇人的。
李稷搖頭，咬緊牙關注視著東方儀，“可是神子的壽命明明應該……”
“是啊，比尋常人長，”東方儀笑了笑，“所以老夫才能這把歲數還能來去自由。”
人到七十古來稀，他快七十了還能活蹦亂跳。
“神子秉受八獸神的恩惠，能比一般人活得長，”東方儀靜靜看著他，“但要是八獸神不在了呢？”
李稷渾身一震。
“青龍神徹底消失已經近九年了，老夫得青龍神賜予的壽命也快要到極限了，”東方儀珍惜地注視著李稷，“但你不用難過，生死有命，老夫已經活得足夠久了，神靈就是神靈，賜不賜予都是天道。”
得到的要感恩，沒有得到更不能心生怨懟。
李稷攥緊拳，指尖扎入掌心，“那女子不能修行也是天道嗎？”
東方儀一愣，“這……”
“不是吧？”李稷淡淡道，“要是的話，這天道也沒正確到哪去。”
“稷兒，你……”東方儀想問他什么時候有了質疑天道的膽子，但下一刻想起十多年前叩問天道的那兩個女子，老人卻忽然沉默下來。
“師父，我見過那個女子是如何打破不可能的，”李稷注視著他道，“如果這世上真有天道，那也并非不能挑戰的。”
就像他原本也沒有挑戰天階的勇氣，所有人都說水法者不能再進階天階。
但那個女子，那個境界遠比他弱小的女子卻給了他勇氣。
“師父，我也希望你挑戰一下，盡全力活下去，”李稷認真地看著東方儀道。
東方儀閉了閉眼睛，再睜開，覺得眼前從南楚回來的義子是真的發生的變化。
“但有些事情不是人能努力的，”老人嘆了一口氣。就像人人都想長生，又有幾人能實現？
東方儀想起那位曾經心心念念想要長生，也的確做出了山海大陸上最高成就的那位皇帝。那位堪稱千古第一人的天子尚且不能逆天，更何況他一個老僧。
“還有多久？”李稷看著東方儀問道。
東方儀知道是在問他的壽命，“從現在開始，大概到明年夏天吧，不到一年了。”
明年夏天。李稷聞言一愣。
“你怎么了？”東方儀疑惑道。
明年夏天，李稷不會忘記這個時間。
因為這也是嬴抱月壽命的終點。
“稷兒？”
“好，我答應了。”李稷挺直身軀，緊握著雙拳看向面前的老人，“師父，我答應你。”
他說得這么干脆，被驚到的反而是東方稷，“你……你答應什么？”
“這是我最后一次任性，最后一年的復仇，如今今年不成功，我便不再離開東吳。”李稷看著他靜靜道。
“稷、稷兒……老夫也不是這個意思，”東方儀看著眼前人漆黑的雙眸，有些慌亂，因為他知道這個人對那個女子的心思有多真，“老夫不是要你放棄報仇，就算留在東吳你也可以一直查下去……”
“我什么時候說要放棄了？”然而李稷驚訝地看他一眼，“我只是說不會不管不顧地全大陸去追尋罷了。我不會放棄要找到那個人的。”
他從那個少女身上學到的還有一點就是永不放棄。
“原來是這樣，”東方儀神情復雜地嘆了口氣，“那這一次中階大典就是你最后一次機會，老夫還在呢，你放手去做吧，北魏這次來者不善，你要多加小心。”
李稷知道他以天階之身參加中階大典，御禱省和其他國家的仙官一定給了東方儀很大壓力，他躬身向面前老人一禮，“給您添麻煩了。”
“沒什么麻煩的，”東方儀轉身看向身后布置了一半的宏大祭臺，“這本來就是我們東吳最盛大的一次中階大典，我們東吳當然是要最強的男兒出戰。”
這也是他操辦的最后一次中階大典。
李稷站在他身邊同樣看向身前的祭臺，五日之后，他將在這里，迎來全大陸最強的年輕修行者們。
周圍寒風刺骨，但李稷已經感受到了那一天戰意的熾烈。
“所以你沒有什么不好意思的，把腰桿給我挺起來！”這時東方儀的大掌猛地在他的后背重重拍了一下。
李稷被拍的朝前了一步，一愣看向他，“師父？”
“把背給我挺直！”東方儀喝道，“你是東吳昭華君，是我們東吳最強大的水法者！”
只有東方儀知道，這個外表強大的年輕公子其實內里藏著一個無比溫柔的少年。李稷其實根本不適合當修行者，這個孩子太溫柔了，溫柔到不適合這個弱肉強食的世界。
而誰能想到這樣一個孩子卻為了心上人生生修成了天階。
正因為生性太過溫柔，他才會對自己高境界參加中階大典有所愧疚，擔心奪走了那些比他年幼的少年們的夢想。
但他自己的夢想呢？
東方儀在心中嘆了口氣，恨鐵不成鋼地又重重拍了李稷的后背一掌。
“我從小是怎么教你的？”老人重重地喝道，“就算要凍死在寒風中，也要如松柏般挺立，你是我們東吳的氣度，要彰顯出我們的國威！”
站在高山之巔，李稷瞪大雙眼，如同幼年傷好了之后第一次開始修行之時那般張開雙臂迎接寒風。
那個時候東方稷也和他說了一樣的話。
他如醍醐灌頂。
“我明白了，師父，之前是徒兒著相了，”李稷面對著寒風開口，聲音恢復了一如既往的平靜，“我會贏的。”
這是東方儀能主持的最后一次中階大典，對他而言，是能參加的第一次也是最后一次。
他要拼盡全力，拿到魁首。
這是對他心中那個云霧森林中的小少年的尊重，也是對他在南楚認識的那些朋友們的尊重。
也是她，所渴望的吧。
正如他之前和東方儀所說，這本來也是他最后一次機會了。
他找了整整八年，但從來沒有哪一年像今年這般和那個少司命感覺如此貼近。他覺得他正在靠近真相，如果錯過這一年，他還不知要等到什么時候。
他們東吳是中階大典的主辦國，是位列三強國之一的大國，他作為東吳的戰國六公子，更不可能在自己的國土上將最強的名號讓給別人。
想通了的李稷從未覺得如此暢快。
“師父，”李稷回頭看著眸光欣慰的老人，男人一字一頓認真道，“讓我酣暢淋漓地殺一場。”
“等我把魁首給你拿回來。”