幾天后，夜里。
米花市政大樓。
這里正舉辦著一場盛況空前的游戲活動。
雖說活動的主題是“游戲發布”，但和那些恨不得讓全世界玩家都來參與、關注的普通游戲發布會不同。
這項活動是不對社會大眾開放的。
就連平時無孔不入的新聞媒體，都只能被堵在會場門外拍些邊角料。
只有受到主辦方內部邀請的少數達官顯貴和社會精英，才有資格進入會場參加活動。
因為這個游戲很特殊。
只有婆羅門玩家才有資格接觸：
“以人工智能‘諾亞方舟’為運行基礎的...”
“世界第一款虛擬現實游戲？”
林新一已經親自站到了這發布會場門口，甚至被一眾出身不凡的高門顯貴團團圍住——
這場面，怎么看都不像是在玩笑。
也沒人能把站在曰本最頂層的那一幫天龍人湊在一起，跟他開這個玩笑。
但林新一臉上還是寫滿了不敢置信。
因為這實在太扯淡了：
“這個游戲真是虛擬現實？”
“不是在吹牛嗎？？”
林新一那表情之震驚，仿佛是在一眾辣雞手游廣告里遇上了《真山海經》。
“不是啦，林先生！”
鈴木園子非常肯定地答道：
“這游戲是我們鈴木財團和米國辛多加電腦集團合作出資研發的。”
“怎么可能是假虛擬現實呢？”
“沒有虛假宣傳吧？”
林新一還是不信。
這年頭的科技企業動不動就為夢想窒息。
今天腦機鏈接，明天殖民火星，結果連國家電網的電都消化不了。
只要是能拉股價隔韭菜騙融資，那還有他們不敢吹的嗎？
“真的沒有虛假宣傳！”
鈴木大小姐拍胸脯保證著自家投資項目的質量：
“我拿鈴木財團的信譽保證，我們的虛擬現實，絕對是真虛擬現實！”
“開放世界？”
“百分百真開放世界！”
“那人工智能也是真的？”
“是真的...哎，林先生你怎么還是不信呢？”
她無奈一嘆，將求助的目光投向身旁的阿笠博士：
“阿笠博士，你來說說吧。”
“是真的。”
阿笠博士也出面作證：
“說起來，我還參與了這游戲的部分程序設計呢。”
“不信的話，你還可以去問問優作。”
“他因為這事已經臨時回了曰本，今天肯定會出現在會場的。”
工藤優作受游戲出品方辛多拉公司的邀請，參與了這個虛擬現實游戲的一部分劇情設計。
阿笠博士參與了部分軟件工作。
鈴木園子家里又是投資方之一。
有這么多熟人摻和在里面，容不得林新一不信。
而除了他們以外...
今天因為沾鈴木大小姐光，一同受邀來到發布會現場的毛利小五郎、毛利蘭、柯南，乃至是步美、光彥、元太這三個真小學生...
此時都在用一種圍觀“鄉下土老帽”的詭異目光打量他。
這眼神，就好像21世紀還有人不知道地球是圓的一樣。
“唔...”林新一沉默了。
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他帶著最后的倔強，轉頭向在場真正靠得住的‘自家人’，投去懇求確定的目光：
為了配合已經放出去的口風，打造‘感情不和’的人設，貝爾摩德刻意減少了跟林新一一同出席公共活動的頻率，今天倒是沒有過來。
但灰原哀來了。
她的回答很讓林新一“絕望”：
“林新一哥哥...”
“你真該多看看新聞報紙了。”
灰原哀嘴角露出一抹關愛笨蛋的寵溺笑容：
“虛擬現實和人工智能又不是什么科幻的概念。”
“現在都快21世紀了，有這些技術不是很正常嗎？”
林新一：“......”
他低頭看了看自己手里的諾基亞：
虛擬現實、人工智能，跟這種用來砸核桃的玩意出現在同一個時代...
正常就有鬼了啊！
他表情一陣陰晴變幻：
“好吧...我明白了。”
林新一深深地嘆了口氣：
他想到了灰原哀那嚇傻愛因斯坦的“質能轉換方程”。
貝爾摩德那秦始皇都想給她打錢的不老神藥。
還有柯南那雙氣死牛頓的足力健運動鞋，秒殺谷歌的智能眼鏡，讓麻醉師集體失業的一秒生效的無后遺癥全麻手表。
當然，最可怕的還是那太陽能滑板。
這玩意蘊藏的新能源電池技術一旦投入市場，指不定能顛覆石油美元體系。
這要是在現實世界，阿笠博士恐怕早就收到了FBI的卡車警告。
所幸這里是柯學世界。
而一旦接受了這些柯學設定...
人工智能和虛擬現實，也就顯得沒有那么科幻了。
“好吧...”
經過這么一番激烈的心理斗爭，林新一終于適應了這個“嶄新”的世界：
“我們進去看看，這到底是什么游戲。”
林新一跟著大家進入發布會現場。
在這個“二十年前”的世界里，原先見什么都覺得老土過時的他，此時竟是有了一種劉姥姥進大觀園的感覺。
只見在那發布會會場中間的舞臺上，正有整整50個“金屬蛋”鱗次櫛比地擺在那。
這些金屬蛋的正式名稱為“繭”。
學名應該叫“虛擬現實游戲艙”。
按主辦方米國辛多拉公司的介紹：
這種全封閉式的游戲艙可以完美模擬人的五感，給玩家帶去百分百還原現實的，沉浸式虛擬現實體驗——
就好像穿越到了另一個世界。
畫風頓時《黑客帝國》起來。
“好想玩啊...”
大人們還比較矜持。
但光彥、元太和步美這三個尚且毫無心計的小朋友，卻是已經按捺不住地感嘆出聲。
他們看著那舞臺上擺放著一個個造型科幻的游戲艙，羨慕得口水都要留下來了。
但很可惜....
試玩名額是有限的。
舞臺上50個游戲艙，意味著今天的試玩體驗活動，只有50個玩家可以入場。
而這50個名額，是主辦方本著公平公正公開的選取原則，從獲取內部報名資格的50名小玩家里，精心挑選出來的。
他們無不是真正的后浪。
“警視廳副警視總監的孫子。”
“財閥系銀行大頭取的孫子。”
“執政黨政治家的兒子...”
“肩負著曰本未來的二代三代，現在全在這了呢。”
見到這么多來頭不小的小屁孩今天竟然都湊到了一塊，排隊領取相當于“入場試玩門票”的玩家胸章...
就連毛利小五郎都忍不住放下手里香檳，為這浩大的場面出聲感嘆了。
這些孩子沒比步美、光彥和元太大上多少。
雙方看著也沒啥區別。
但即使是這些尚且懵懂的小學生也能隱隱察覺到：
他們和這些看似和自己沒有區別的同齡孩子，其實已經隔開一層可悲的厚障壁了。
“只有這些被選中的孩子才能領到試玩游戲的胸章...”
“我們只能看著他們玩了吧？”
步美、光彥和元太三人臉上寫滿了失落。
而出人意料的是，林新一的表現也隱隱有些異樣。
他始終牢牢地盯著舞臺上那些游戲艙，沉默著不知道在想什么。
這沉默意味不明。
但在別人眼里看著，林新一現在就跟那三個因為玩不到游戲而失落的孩子一樣：
“傻傻”地站在那，都讓人覺得有些“可憐”了。
“林先生？”
鈴木園子有些在意地靠近過來：
她還是第一次見到林新一，會對什么東西露出如此糾結、如此期待的神色。
“林先生，你也對這個感興趣嘛？”
“嗯？”林新一如夢初醒地回過頭來。
“感興趣是感興趣。”
“不過，既然拿不到試玩資格，那就在旁邊看看好了。”
他很灑脫地搖了搖頭。
其實不灑脫也沒辦法：
林新一這個警視廳管理官雖然位高權重，但說到底還不夠高，也不夠重。
論起種姓最多算剎帝利。
這50個婆羅門玩家的資格，說什么也輪不上他。
“沒關系。”
鈴木園子自顧自地掏出一個胸章，沖他露出一個爽朗的笑：
“我家是這個游戲的投資方之一。”
“所以我手上也分到了一個第一批試玩資格。”
“林先生你如果喜歡虛擬現實游戲的話，就把我的玩家胸章拿去好了！”
“這...”林新一有些猶豫。
“沒關系的！”
鈴木園子非常大方地把胸章塞到了他手上：
“我本來就對這種游戲不太感興趣啦。”
這話顯然是騙人的。
作為成年人，應該感激而不失禮貌地拒絕才對。
但林新一拿著那胸章，心里倒還真有些意動了：
這可是前世根本沒有的虛擬現實技術。
他怎么會不好奇呢？
而好奇只是一方面。
最最重要的是...
“虛擬現實技術都有了。”
“人工智能也有了。”
“還能用人工智能模擬出百分百還原開放世界。”
林新一想了一想，終于還是忍不住抬起頭，一臉期待地向鈴木園子問道：
“那這個人工智能能不能用虛擬現實技術幫忙模擬一下...”
“當奧特曼是什么感覺？”
鈴木園子：“......”
“這個游戲里...”
“應該沒有這種內容吧？”
“哦，那算了。”
林新一臉上的期待瞬間消失：
他很坦然地把胸章遞還到了鈴木園子手上：
“園子小姐，胸章還是你拿著吧。”
“這種小孩子玩的東西，我其實也沒有多大興趣。”