“他叫桐生和馬，是一名警部補。”甲佐低聲說著。
“桐生和馬，警部補……等等？不對！”閉目養神的鲇魚精，突然間像被戳到尾巴般的猛跳起來，慌慌張張朝左右望了望，然后視線落到甲佐身上，忍不住破口大罵出來。“該死的！你搞什么鬼？居然給我弄這么大的麻煩！？不干不干！媽的別說三年份的供品，就算三十年份我也不干！”
“為、為什么？”甲佐似乎也是初次遇到這類狀況，當即口愣目呆。
“為什么？該死的問你自己好吧！聽到他名字的瞬間老子全身寒毛直豎，連尾巴都打顫了！警部補是什么鬼？那家伙絕對不是普通人！”鲇魚精惱怒般的瞪著甲佐，小短手用力拍著地面。“老實交待，混帳東西！那叫桐生和馬的到底是什么人？你們又是怎么惹上他的？”
“這……”甲佐遲疑著，情不自禁露出動搖神情。
這條鲇魚精是活過幾百年的老妖怪，無論壽命跟見識都遙遙超出凡人，尤其在親身體驗過他的妖術詛咒后，甲佐曾以為世間凡人根本不是那股力量的對手。甲佐下意識把他當成自家的底牌，但鲇魚精對桐生和馬居然如此戒備，老實說實在出乎他的預料。
這時候就連旁邊的大平康儀都投來質疑視線，甲佐雖然察覺到了，但卻已顧不上應付。鲇魚精緊緊盯著他，想到詛咒痛楚的甲佐額前冒出冷汗，當下也不敢隱瞞，把知曉桐生和馬的武斗事跡，還有己方跟他的恩怨都講述了一遍。
“能斬雷電的劍豪？什么鬼？”桐生和馬的彪悍事跡似乎讓鲇魚精也相當震驚，只見嘴角觸須陣陣痙攣，喃喃嘀咕。“媽的，當初被美國佬的核潛艇炸掉半條命時，我就以為刀劍的時代該落幕了……嘖，明明都是原子能的時代了，居然還有立花道雪這樣的怪物出現，當真是不給妖怪活路了吧？”
不給妖怪活路？甲佐聞言猛抖了下。
雖然相比起普通人來，他已算是半只腳踏進神秘側的人物了，但畢竟不像某人那般身邊有位居神秘側頂點的大妖狐親自解說，故而他對神秘側的實情也只能算是一知半解。鲇魚精當然也不會跟他說，就算自己當初全盛時也不乃招惹劍豪或劍圣級別的猛者，這個事實。
甲佐跟大平康儀都眼巴巴地望著鲇魚精，沒想到后者卻直接甩了一巴掌過去。“你們死定了。雖然不知道那叫桐生和馬的到底是哪里搞錯了出生在這個時代，但你們這樣孱弱的心神，對上劍豪那絕對是死路一條。沒得救了。”
被如此宣告的甲佐等人不禁面面相覷。大平康儀用力瞪著甲佐，后者略狼狽地閃開視線，隨即哀告般的望向鲇魚精。
“那個桐生和馬，就算您親自出手也不行嗎？要是擔心報酬的話……”
“你根本什么都不知道，蠢貨。”鲇魚精甩著胡須直接打斷了他的話。“能斬斷雷電的劍豪，哪怕在豪強聚集的戰國亂世也是屈指可數的英雄了。像這樣的天命之人，別說是我了，就連像玉藻前那樣的大妖怪都不敢隨便招惹。而你們居然大咧咧跑去觸他的霉頭？呵，簡直不知死活！”
“什么？”
鲇魚精的一通話把甲佐等人踢進了絕望深淵。兩人明明抱著翻盤的希望前來求助，結果不但沒抱上大腿，還被告之對頭遠遠比他們想象得厲害。湖面樓臺上，甲佐跟大平康儀你看我我看你，在彼此眼中都看到近乎漆黑的色澤來。
兩人都明治大學畢業的高材生，不過學的卻是偏向文系的派別。盡管靠著偽裝心理治療的洗腦術賺了不少黑金，但實際卻并無面對真刀真槍的經驗跟氣魄。要說組織活動的甲佐可能稍好點，而大平康儀則只能在重重保障下的診所搞事，鲇魚精評價他們心神孱弱也是毫不夸張。
這時候知曉最后依仗居然都沒法對付桐生和馬，兩人已是徹底無計可施了。大平打著顫偷瞟著鲇魚精，而甲佐則是神經質般的抓著衣角，緊了又松，松了又緊。
“……不過嘛，也不是全無辦法。”
鲇魚精饒有興致般的注目著兩人六神無主的模樣，好半晌后才慢悠悠地開口。慌亂的兩人頓時把目光投了過去，只見鲇魚精不知從哪里抽出把折扇，擺出平安貴族般的派頭邊搖邊說著。
“和你們人類建立關系是非常麻煩的事情。像這樣聽話的奴仆也丟了也蠻可惜的。雖然本座不想跟那叫桐生和馬的扛上，但倒可以借點力量給你們，讓你們自己去擺平他。”
“我們、自己去擺平桐生和馬？”甲佐跟大平聽得瞪圓眼睛。姑且不論神秘側如何，哪怕在科學主導的常世側，桐生和馬也是單人挑組的猛人。連武裝直升機都被他砍下來過，書生出身的兩人論武力恐所加起來也不敵他的一根頭。
“本座這樣說，自然是有辦法的。”鲇魚精不快地擺擺手，從衣袖里拿出一物丟出來。“正好不久前有熟人過來找我，給本座帶了件稀罕的玩意兒。據說可以讓普通人獲得神秘側的外道之力，你們要有膽量的話就拿去試試。”
“讓普通人，獲得神秘側的力量？”這么神奇？甲佐眨眨眼睛，忙不迭地撿起鲇魚精丟出來的小盒子。
原本以為是什么神異法寶，但那小盒子卻是明顯工業加工的鋁質品，打開后里面則填塞著定型的泡沫緩沖材料。在泡沫材料的凹槽中放著一支半明的注射器。透過注射器的玻璃外壁，可以看到其中呈詭異深紫色的藥劑。那些深紫色藥劑似乎有著異乎尋常的活性，就算隔著玻璃也能看到里面如活物般的翻涌蠕動著，甚至還能隱隱看到人臉的形狀，令甲佐為之悚然。
“喂！正章，這玩意兒絕對不妙啊！”旁邊傳來大平康儀倒抽涼氣的聲音。
“這東西叫‘超級血清’，是他們會社的二代產品。據說前一代產品的實驗者靠著它獲得了外道之力，還能跟當代劍圣打得旗鼓相當。你們要是用上這個的話，對上那桐生和馬應該也沒啥好怕的吧？”鲇魚精邊搖著折扇邊慢悠悠地說著。
“超級、血清？”甲佐盯著手里的詭異針劑，眼神恍惚。
科學理論主導的常世側，還有妖怪非人棲息的神秘側，一直以來他都把兩者看成是涇渭分明、水火不容的世界兩端。然而現在他手里拿著明顯出自工業制品的針劑，而妖怪還聲稱能靠它獲得神秘側的外道之力！？甲佐感到自己世界觀需要重塑，那條原本涇渭分明的界線正在變得模糊，或者說，是有人正在刻意模糊那條界線？
甲佐不知道究竟是誰在做這樣的事情，但本能地卻感到深深恐懼。他有些不知所措地望向大平康儀，卻見后者臉上天正露出想有多遠逃多遠的表情。甲佐也下意識地想逃，然而腳下卻半點也動不了。或者是舍不得迄今為止經營的事業，或者是出源自對桐生和馬的畏懼，總之他就那樣呆呆地抱著那救命稻草般的鋁盒，直到鲇魚精的聲音再次響起。
“只要把那東西打進胳膊，就能獲得對抗桐生和馬的力量。本座能幫的就到這里為止，你還在等什么？”
和馬駕著GTR到水庫時比甲佐等人晚了大半小時。
因為這時代GPS導航等還沒有普及到民用，至于北斗系統更是連圖紙都談不上。南條家開發的跟蹤器雖然能指示大概方向，不過具體地圖就得全靠人肉導航了。因下了高速路后甲佐等人就在田間小路來回折轉，結果導致不熟悉路況的和馬轉了好幾個岔路才找到水庫來。
水庫旁停著甲佐等人的轎車，和馬先觀察了下，確保周圍無人人后才靠過去檢查。在他檢查車況的同時，晴琉則是往周圍去打聽情況。
“沒錯，這是甲佐正章的車子，話說他們跑到這么鳥不生蛋的地方來干什么？而且這味道……靠，他們還買了海鮮帶過來？郊游嗎？”繞到轎車后面時和馬聞到一股海產品的腥味，不禁驚訝。
“和馬和馬，我打聽到了，他們說剛剛有兩個男的帶著釣魚裝備從車上下來，好、好像是往前面走了……”往附近調查的晴琉也回來報告了打聽到的消息。不過和馬也注意到，自家弟子臉上有著努力掩飾的動搖。
“怎么？還有其他事嗎？”
“呃，其實，他們還告訴我了一件事……”晴琉哭喪著臉。“他們說這湖里住著水神，水神會詛咒那些來湖釣魚、打擾他休息的人，據說每年都有好幾十人在湖邊失蹤……我說和馬，這里真有妖怪啊？”
“妖怪？對哦，你好像挺怕這些神神怪怪的東西。”和馬這才想起前極道千金還有這檔設定。不過話說回來，每年湖邊居然失蹤幾十人！？就算村民的說法有些夸大事實，對日漸衰弱的神秘側來說，那也算是相當駭人的能量了。
大柴美惠子的跳樓，還有湖中水神的詛咒，由日向公司導出的線索漸漸明朗了起來。和馬閉目沉思著，不經意間瞥到自己新被賦予的“天道”詞條，此刻正在微微發亮。
“……很好。”和馬點點頭，注目著魚腥味飄散的方向，神色轉為肅然。“走吧，晴琉，咱們去替天行道。”
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