機關城。
“見過巨子！”
機關城中，以檀音為首，東越一地各個江湖勢力的首領，如今都已經在高閣之中。
“起來吧！”
趙爽依窗而坐，抬了抬手。
“多謝巨子。”
墨家兩分。江湖之上，風云涌動。只是，一眾蠢蠢欲動的勢力，卻平靜了下來。
其中，有著八千墨俠移駐機關城的原因。
當然，也有著以東越王天澤為首的百越勢力，迅速與墨家結盟的原因。
出乎很多人的意料，原本在墨家大統領幫助下，以十五墨徒復國的天澤，非但沒有在墨家勢力衰弱的時候，與之分割。反而，東越一地的江湖勢力，徹底歸附機關城，聽其號令。
眾人見禮完畢，退了下去，只余檀音留了下來。
“天澤讓你來是為了什么？”
“吾王遣我前來，是想要問一聲，巨子準備何時動手？”
趙爽一笑，看向了檀音。
“動手？”
“如今被巨子逐出墨家的一眾余孽，聚于冀望谷中，不聽機關城號令。巨子難道不想翦滅這些叛逆么？吾王說，巨子若是動身北上，東越亦當追隨。三千蛟蟒之士，當助巨子一臂之力。”
“若是要剿滅他們，當初在機關城便動手了。”
趙爽一笑。即使兩邊涇渭分明，可不動手，不見血腥，就沒有算是撕破臉皮。而且，便是動手，墨家也會元氣大傷，最終便宜了一旁的農家。
數年韓王宮中的生活，檀音雖為鮫人，但是舉止服飾都與中原之人沒有差別。如今她看向了趙爽，顯然有些不明白，對于叛徒，她一向是斬草除根。
“于墨家而言，此刻與冀望谷拼個兩敗俱傷，又有何益？重要的是，淮水以南的楚地。”
秦墨的勢力范圍控制很廣。然而，在云夢以北的南陽地有昌平君的勢力盤桓，淮水南北有農家烈山堂、共工堂以及不少的小宗門，巴蜀之地有蜀山，百越之地更是勢力復雜。
單個來說，或許都不是墨家的對手。但是，墨家的控制力也無法讓這些勢力全部歸附。尤其是，淮水以南的楚地，楚國對于江湖勢力的影響力很大。
西至月氏，東至東越，秦墨的勢力范圍中，幾大勢力，蜀山與之交好，昌平君在南陽的勢力不可能與之公然交惡，東越已然歸附，剩下的便只有楚地中的一干勢力。
檀音點了點頭。
“吾王說，春申君為李園所害之后，新王庸弱，楚國各個大封君都在暗中擴充勢力，郢都根本無力轄制。尤其是昭屈景以及項氏四族，甚至已經把手伸到了江東。還有農家的勢力，在明面上沖鋒。一旦他們截斷了東越王城與機關城之間的通道，那么，墨家的勢力必將大損。”
“東越現在國力如何了？”
“數年積累，吾王現有水軍兩萬、步軍七千。”
“看來這幾年，天澤的家底厚了許多。”
楚地的勢力強大，且相當復雜。檀音見之，問道。
“如今郢都無法轄制各地封君，巨子若是想要對楚地江湖勢力用兵。吾王之軍，可隨時助之。”
趙爽一笑，揮了揮手。
“與其征而剿之，不如撫而用之。”
七星臺。
星夜月沉，楚南公抬首望著星空，心中思量。
身后，傳來一聲。
“南公何事如此深沉？”
楚南公回首，正見范增站在他的身后，露著笑臉。
“在想一個人。”
“可是新任墨家巨子，玉面飛龍？”
楚南公一笑。
“你可是越來越神通廣大了，連我心中所想都知道。”
楚南公與范增對坐，范增開口道。
“這位墨家新任的巨子，坐鎮機關城中，沒有率眾北上，掀起一場滔天的江湖血殺，反而不聲不響，連收醫家、東越一系，兩股江湖勢力。如此沉得住氣，顯然所圖不小。”
范增說完，楚南公開口道。
“那么他所圖為何？”
范增搖了搖頭。
“農墨之爭，其實是秦國內部，昌平君與漢陽君之爭。趙國之戰，秦軍敗在李牧手下，昌平君輸了個干干凈凈。而江湖之上，漢陽君現在略輸一籌。墨家此時的動作，其實背后應該是漢陽君的意思。只是我并不明白，他想要做什么？”
楚南公摸了摸自己的胡子，想起了一段往事。
“當年在趙國，我與尉繚見過一面。當時漢陽君也在趙國，謀劃奪鄴之戰。我問尉繚，他對漢陽君如何評價，尉繚讓我自己去看。”
“那南公可有所見？”
“我只見數萬秦軍重甲，北上邯鄲，浩浩蕩蕩，十數萬趙軍，無人能擋。而后，鄴地失，安陽陷，長城破，番吾易手，邯鄲危亡。趙國數萬邊軍南下，南北夾擊，竟未能撼動其分毫。”
楚南公說著，將桌上的竹簡翻開。
“而后，我便在搜集漢陽君的情報。兩年前，他率一萬羽林西討月氏，于鹿尾山、狐泉臺、月氏王城三戰，破十余萬胡軍。而后于隴西之地，大練騎軍，震懾羌胡。”
范增的臉上有些驚異，不自覺摸了摸胡須。楚南公見之，微微一笑。
“你是不是覺得，這么一個厲害的人物，為何在山東六國，名聲不顯，甚至，少有人知？”
范增點了點頭，卻見楚南公說著。
“這才是他可怕的地方。”
“數月前，秦軍大敗，他與王翦在后策應。而后，秦軍率師回國，他卻留了下來。漢陽君在秦有爵無職，可卻擁有著相當大的力量。而這一次，他看向的應該是楚地。”
“南公何以如此說？”
“東越王素有野心，像是他這么一個桀驁之人，不在墨家衰弱的時候與之分割，反而選擇結盟。東越的江湖勢力又都選擇歸附墨家。若是沒有一個比他更加厲害的人在上壓服，又何以如此？”
“南公說的有道理。”范增臉上露出了憂慮，“只是這樣一來，項氏怕是會與之有所沖突。”
“楚地廣大，各方勢力都有所插手，明的暗的無數。如今楚國朝堂紛爭，項氏一族與公子負芻處境微妙。若與之交手，當有所三思。”
“我明白了。”
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