現在是下午時分，靖衛所的飯堂大廳內空空蕩蕩。
一個老婦人擦洗好最后一張板桌，收起木盆抹布，慢悠悠地走向后面的灶房。
灶房里面，幾個負責做飯的婦女，正在忙碌著……有的忙著摘菜洗菜，有的忙著洗碗洗筷，還有的忙著燒火煮飯，灶房里洋溢著歡聲笑語。
就在這時，飯堂的大門突然嘭的一聲大響，一個粗豪的聲音吼道：“做飯的，快給勞子滾出來。”
灶房里的談笑聲嘎然而止，眾人紛紛停下手里的活計，往飯堂門口望去。
負責食堂的伙頭是三十來歲的婦女，她聞言立即放下剛切了一半的冬瓜，習慣性地在水盆里凈過手，然后一邊甩著水珠兒，一邊快步進了飯堂，遠遠地迎上去，笑吟吟地問道：
“劉隊總，什么事呀，這么火急火燎的？”
“什么事？駱團總有令，馬上做飯，一小時后開飯，違令者，軍法從事！”劉隊總沒好氣地瞪了她一眼，心里冒出一股說不出的煩躁。
原先，這食堂的伙頭，是劉隊總的相好。
那時候的食堂，也就等于是劉隊總開的，劉隊總衣服有人洗，病了有人侍候有人疼，平日里，更是少不了吃香喝辣的。
眼前這個徐娘半老的臭娘們，原本在湯湖圩湯泉茶酒館幫廚，跟靖衛所八桿子打不著關系。
春上時，也不曉得她咋地走通了楊參議的關系，硬生生擠走了原先劉隊總的相好，霸占了靖衛所食堂。
眾所周知，這靖衛所食堂的伙頭，好可是緊缺的肥差。
平常時，駱團總率領靖衛團駐扎在縣城，靖衛所里只有兩個小隊團丁，攏共也就不到三十人。
可灶房里光做飯的，就足足配了五個人，頂個頂的，都是過硬的關系戶，一個也不能少。五個人做三十個人的飯菜，清閑得她們整天沒事干，就窩在一起嚼舌根兒。
就更別說平時克扣的伙食尾子了。
這些天，駱團總率靖衛團進駐靖衛所，三天兩頭進山去剿匪，她們幾個又要行軍，又要做飯，倒是累得夠戧。
昨兒，由于國府特派員駕臨，駱團總才匆匆收兵，回到這靖衛所來。
看樣子，這些臭娘們兒，又恢復了往日模樣，開始松懈下來。
不過，由于眼前這臭娘們的靠山－－楊參議，進山招降十八排，稀里糊涂地死在了紅字頭手里……失了靠山，眼前這臭娘們，早晚得卷鋪蓋滾蛋。
“軍法？喲，劉隊總，你可不能嚇我呀。我膽子小……”半老徐娘走近前來，先是伸手捋了捋額頭的發絲，然后伸手戳了戳劉隊總肩膀，露出一個曖昧的微笑，嗲聲嗲氣地說，“劉隊總，這大家伙剛一回來，屁股墩都還沒坐熱呢，又要開撥了么？”
“少來這套，把你的爪子拿開，我話傳到了，你自己看著辦！”
劉隊總沒好氣地撂下一句話，又瞪了她一眼，心里鄙夷地呸了一句：沒臉沒皮的賤貨，仗著長得還周正，不曉得跟多少人玩過嘍，想要勾引老子，門兒都沒有。
劉隊總哼了一聲，轉身蹚開門，匆匆走出食堂。
他一轉身，這婦人的臉，就一下子變得鐵青，一雙桃花眼慢慢瞇縫著，眼角翹起尖銳的弧度，一扭腰肢，轉頭回到灶房里去。
見她進來，灶房里的幾個婦人一個個低眉順眼，洗菜的撥拉得水嘩啦作響，切菜的將砧板剁得嘭嘭有聲，燒火的將灶膛燒得旺旺堂堂……然而，她們眉梢眼角剛剛斂去的笑意，卻仍隱約可見。
這時，一只狗從后門進來，來到砧板架下方，使勁抽搐了幾下鼻子，似是聞見了砧板上的鹵豬皮香味，烏溜溜的狗眼倏地一亮，一個縱身，人立起來，伸長嘴筒，就往砧板上湊。
她一下子勃然大怒，一邊抄起一根木柴棍子，一邊喝斥“死狗，我打死你！”，大步沖了過去，那狗見難以得手，連忙一縮身體，四腳落地，掉頭躥出后門去。
女伙頭氣不過，手中的柴棍子飛出，正砸在那狗頭上。那狗吃痛之下，輦輦輦的悲鳴著，在西斜的陽光下跑遠了。
“發瘟死的，每日也沒短你少你一餐吃食，還見天兒偷偷摸摸，偷奸耍滑，”女伙頭沖出門去，撿起柴棍子，罵罵咧咧地轉回灶房來，“發瘟死的，先讓你浪幾天騷，回頭天涼一些，辣椒干曬下來，就打了你燉鍋下酒。”
進得灶房，沒好氣地將柴棍子往灶膛前哐啷一擲，怒沖沖地環顧著眾人，喝斥道：
“手腳全都放麻溜點，一小時就要開飯。飯熟了沒有？沒洗的菜不用再洗了，就炒現有切好的菜，那個鍋也架起火來，三個鍋一起炒。好吃不好吃沒關系，熟了就成。”
說著，她重新回到砧板前，抄起菜刀嘭嘭的將那半個冬瓜剁成大小不一的塊丁兒，忽地又停下刀，沒頭沒腦地嚷道：“那個姓劉的廣東佬最喜歡吃鴨肉，把那些辣子全放下去……娘的，有點小關系，就敢在老娘面前甩臉子，看辣不死他……”
劉隊總沿著墻根走了一段路，拐了一個彎，噔噔噔上了側墻樓梯，來到二樓，一邊匆匆走著，一邊四下打量，見無人注意到自己，他便快走幾步，走到最靠里的一個房間，篤篤的敲起了門：“譚中校，譚中校？”
“誰呀？”譚楚的聲音在房內響起，緊接著，房門開了，身形干練的譚楚探頭出來，見是劉隊總，便將房門完全打開，自己閃在一旁，示意劉隊總進房間去。
“譚中校，事情有變。”劉隊總輕輕擺了擺手，謝絕了譚楚遞來的椅子，壓低聲音道，“駱團總在冷水坑的老窩被端，一大家子人，都做了俘虜。只逃出了一個駱大小姐和駱小小姐。”
“哦，剛才駱團總親自迎接的那個，就是駱大小姐？哎呀，長得還真漂亮……她這是放暑假，從南昌回來了？”
“這個我也不曉得，我沒去過冷水坑駱家，他家的情況我不熟悉。只聽說在南昌教書……譚中校，探馬已經放出去了，駱團總兄妹倆正在商量，我先來報稟報你知曉，你也好做點預備……我我還得快點去拾掇一下弟兄們，別等一會兒開撥了手忙腳亂。”
“行罷，你去罷。”譚楚點了點頭，劉隊總點頭哈腰地退出門去，沿走廊匆匆走了。
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