似火的驕陽，炙烤著藍天白云下的盆珠腦。
眼前的大草甸子，就像一張巨大的天鵝絨毯子。
盧婷提著一個竹籃子，時而蹲下身去，撥開草叢翻找，時而起身打量四下里的形勢，時而捏起袖子，揩了揩鬢額的汗珠兒。
“姐姐說，那靖衛團有一種機槍，打的子彈可多了，怎么找不到呢？”
小姑娘一邊嘀咕，一邊東跑跑，西瞅瞅，忙得不亦樂乎，一對麻花辮子在她腦后甩了甩去。
“哎呀嘞，婷丫頭快來，這里有十多枚銅殼子。”在澗橋邊的虎嫂忽地大聲嚷了起來。
虎嫂有些懊惱。
虎哥跟紅字頭走了，虎嫂感到心里的支撐一下子沒了，這些天她一個人帶著孩子，一直在擔憂不已。擔憂虎哥的傷勢，擔憂被駱屠戶俘虜去的兄弟，擔憂遠道奔襲冷水坑的人馬……也就到了這時，她好像才突然之間，才發現，原來這山寨中的家，真不好當。
要管的事，要操心的事，竟然這么多……一般的錢米油鹽、雞毛蒜皮，也就罷了。令人心焦上火的是，像這些天發生的這些打打殺殺，哪一樣不是關乎著全寨上下幾百口性命？哪一樣不是一等一的大事？哪一樣可以馬虎應付隨便對待？一件件一樁樁，都絲毫懈怠不得，一下沒走好，就個萬劫不復。
這些事情，偏生來得又快又猛，完全都不給你思考猶豫的空當。
開山豎旗聽起來威風，大塊吃肉大口喝酒大秤分金銀也讓人極其愜意，可這簡單粗暴的光鮮后面，就全是血與火、生與死的殊死拼搏。
掌盤當家的，真不容易呀。以前自己一不順心，就跟虎哥大吵大鬧，一點兒小事，就跟寨中的婆娘們大吵大鬧……現在看來，很多事根本就毫無必要……她開始有些懊惱，真是不當家不曉得油米貴。
昨兒下午，她忽然想起，山寨中的不少兄弟，把性命都丟在了盆珠腦，到現在尸身都沒人收，一下子便坐不住了，便召集了留守寨里的婦女們，商量了一陣子，大家都同意她的想法，還有人提議說，可以順便撿些子彈殼兒，拿到圩市上去換東西。
于是，今兒大伙便起了個早，帶上鋤頭土鏟之類的農具，踏著露水便來了。
現在忙了一個上午，終于將死難兄弟的尸身掩埋好了，有幾具不是寨中兄弟的，還有一具靖衛團的，人死如燈滅，大家感慨一陣子，也一并掩埋了。
眼見到了中午，大家喝了兩口水，吃過隨身帶的竹筒飯，便繼續在草叢里翻找起來。人多事就小，還別說，一通兒忙活，還找到不少銅殼兒。
虎嫂找著找著，也明白了，這戰場打槍，有一定的路數。比如，就拿這機槍來說，都是直來直去，專打路口橋頭，霸道得很。
為了驗證自己的想法，她就跑到這澗橋兩邊找尋，果然不出所料，沒幾下就找到了兩三處集堆兒的銅殼兒。
由于這些天虎嫂也有些想明白了，寨子中對自己娘倆最好的，其實就是那十六排的當家兩兄妹。所以，這次她也將盧婷給帶上了，在來的路上，兩人就商量好了，合伙撿銅殼兒。撿到后換了錢兩個人分。
這些天，虎嫂開始有些明白了。哪些人好，哪些人壞。有些人是面惡心善，有些人是臉上笑瞇瞇，心里想的全是壞東西……
記得還在贛南老寨子的時候，寨子中就有不少風言風語，說十六排四兄妹不通人情，虎哥也時不時提起說，這十六排總是不聽招呼，虎嫂當時便提議，說莫如將他們趕出去……后來，這話就給一些長舌婦傳了出去。
再后來不久，十六排四兄妹就北上打下了這個糾云寨，從那以后，寨中的風言風語倒還真的停息了。但是不久，婦女婆娘間又因為其他的一些事情，開始飛短流長。虎嫂又興致勃勃地摻和進去，忙得不亦乎……現在看來，還是老話說得好：路遙知馬力，日久見人心呀。
今天，是虎嫂第一次帶隊，所以她特別上心，她決定要把隊帶好。所以，她又要顧及這個，又要顧及那個，同時還要加快尋找的速度。帶隊的大嫂，可不能輸給人家，那樣掉份兒。所以，今天她對自己那個到處瘋的熊孩子，一時都顧不大上了。任他自己到處瘋玩。這地方到處都是草甸子，摔也摔不疼，大熱天的，軟藤子早避到涼處去了。再說了，自己一抬頭就見著了，怕什么呢？
盧婷聞聲奔過去。
虎娘那個熊孩子提了個小竹籃子，在離娘親不遠的石堆中間追逐著一對黃色蝴蝶兒，邊追邊歡呼雀躍，見盧婷跑來，他高興得大叫：“婷姐姐，快過來，快過來。”
這個熊孩子，也不小了，可始終只記著玩耍。從清早出門到現在，他總能找到讓自己開心的東西。蝴蝶啦花朵啦路邊的小石子啦，他對什么都要去摘一摘，動一動。
盧婷跑過石堆，連停都沒有停一下，不想一點黑影倏地襲來，擊中了她的腦袋，啪的一聲，迸了個粉碎，漿液四濺，染得盧婷的鬢額一片丹紅。
“哦，打中了，打中了。”熊孩子興高采烈地拍著手，蹦躍起來。
盧婷伸手一摸，見原來是一枚野漿果，氣得她將籃子往地上草叢里一頓，捋起袖子，嚷道：“竟敢偷襲本大王！”說著，沖了過去。
“來呀，來呀，來追我呀！”熊孩子高興得手舞足蹈，見她追來，便夸張地扭動屁股，在石堆間蹦躍著逃竄。
石堆中雜草叢生，這熊孩子畢竟還小，跳躍不便，不一會兒，他見沒了回旋余地，慌忙逃出石堆陣，但這時盧婷已經迫近，一個縱身飛撲，兩人滾著一堆，熊孩子大聲叫喚起來：“娘，娘！”
但只叫得兩聲，他就被盧婷單膝壓在草叢里，頭發也被小姑娘一把揪住：“你再叫，再叫就把你頭發拔光！讓你變成禿瓢，跟你阿爹一樣！”
熊孩子本來還要掙扎叫喚，但聽了這話，硬生生閉了嘴，兩手護著腦袋，小聲求饒：“別，別，別拔光頭發，婷姐姐，我阿娘說，要是像阿爹那樣，連婆娘都找不到！”
“那你還叫不叫？”
“不叫不叫！”
“好，那我們就試試！叫痛的不是好漢！”盧婷說著，加重了頂膝的力道，將熊孩子頂得呲牙咧嘴，這熊孩子也硬氣，生生忍住不吭一聲，但是，盧婷還不放過他。她那只揪頭發的手也絲毫不放松，猛地將他整個腦袋按進草叢里。
草莖扎上臉頰，火辣辣生疼，扎進鼻孔，令人直想打噴嚏，但這時他的嘴鼻都被擠壓得嚴重變形，牢牢地抵在草茬間的泥土地面，想叫也叫不出來了。
盧婷見他果真不求饒，心下更氣，繼續加重力道，不依不饒：“看是你的嘴硬，還是這地上的土石子硬！不給你點厲害的嘗嘗，你不識得馬王爺三只眼！”
澗橋邊的虎嫂聽得自己孩子叫喚幾聲，抬頭看了看，見兩人打鬧，也沒再叫喚，當下也不為意，只繼續埋頭在草叢里翻找著，她身邊的竹籃子里，已經密密鋪了一層黃澄澄的銅殼兒，在盛夏的陽光下，閃著炫目的金光。
忽地她感到有人奔過身邊，從動靜上判斷，應該是個大人。抬頭望去，就見一個頭裹藍巾、山民裝扮的后生，像風一樣奔過，一邊叫喊著“停手，停手！”一邊向那石堆沖去。
就見這后生跑得好快，轉眼間跑到石堆里，一手提起了盧婷那個黃毛丫頭。
盧婷手舞足蹈地大喊大叫著：“放開我，放開我。敢偷襲本大王，有種你放開我！”
虎嫂見這后生面生得很，心里不由騰地火起，將手中的竹籃子朝草叢中一擲，不顧銅殼兒撒了一地，邊捋袖子邊過去，戟指著喝罵道：
“你誰呀？還不放手？倆孩子玩鬧兒，關你什么事？快放手！不然老娘不客氣了！”
那后生沒理她，將盧婷朝旁邊一擲，俯身提起了虎嫂那個熊孩子，虎嫂登時火冒三丈，啊呀呀沖了過去。
眼見沖到近前，虎嫂大手倏地一探，拽上了這后生脖領，另一手正探向這后生腰間，準備一個“霸王舉鼎”，將他舉起來，卻見自己那熊孩子整個人軟趴趴地，連提都提不起來，虎嫂大驚松手，撲到前頭，肩頭一拱，撞飛這后生，攬過自己的熊孩子一看，只見他雙眼緊閉，面無人色，用人探了探鼻息，已無動靜，她登時魂飛天外。
凄厲的嗥叫傳遍了整個山間盆地：
－－小虎呀！
盧婷也就到了這時，才終于知道，自己已經闖下來大禍！雖是盛夏天時，她已駭得渾身顫栗，牙齒咯咯咯的磕個不停。
同來的大多是留守寨中的婦嬬老弱，這會兒聞聲全都飛奔過來。
每來一個人，盧婷便哭著臉迎上去，囁嚅著嘴唇，試著哀求：“大爺爺，我、我不是故意的，不是故意的，真的不是故意的……”
“七嬸娘，是小虎先惹的我，是他先惹的我……你們要替我作證……真的是他先惹的我…嗚嗚嗚……不然我姐會打死我的……嗚嗚嗚……”
然而，沒有人理她，甚至都沒有人看她一眼，大家都圍著虎嫂娘倆，阻止著那個陌生后生的靠近，然后，眾人只會你看看我、我看看你，一個個束手無策。
“八嘎，放開我！放開我！我能救活這孩子！”那個陌生后生一邊掙扎著，一邊用陌生口音大聲吼著。
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