趕回南京近郊，已是第二天上午。
為了保密，謝宇鉦按事先與侯四的約定，將一行人安頓在牛頭山下的農家里。下午時分，侯四帶了一名彪形大漢前來相見。
嚴振鐸與侯四久別重逢，兩人都顯得分外激動，把臂敘了好一會兒話。
大家寒暄已畢，便圍坐在院落里，商量明天的比武事宜。
這兩天來，侯四也沒閑著，他通過一些拐彎抹角的關系，也打聽到了兩江幫的一些消息。
原來，這個兩江幫幫主樓通，是河北滄州人氏，曾師從跌打綿張的傳人戴成文。
跌打綿張，本是明以來天下最負盛名的一支內家拳法。
明后期著名的軍事家戚繼光，對天下武術曾經作過一番梳理。他認為，所有不能實戰的武術，都是花架子。
他在南方抗倭期間，根據倭寇的作戰特點，對部隊采取了針對性的訓練，并創造性地發明了新的戰陣，最終取得了輝煌的抗倭成績。其最著名的花街之戰，殲敵一千余名，戚家軍自身僅陣亡三人。
戚家軍里頭，也注重拳法的練習。戚繼光將他對武術的了解，寫進了軍事著作《紀效新書》。里頭點評天下知名拳法，其中對跌打綿張極為推崇，書中有“呂紅八下雖剛，不及跌打綿張”之語。那“呂紅八下”，是當時軍中流行的一種極為剛猛的拳法，可以類比后世的軍體拳。
但在長年累月的比較中，呂紅八下，始終被跌打綿張所壓制。
跌打綿張拳，剛柔并濟，是世間難得一種實用性的好拳法。加上有了戚繼光的推許，從此天下知名。
一時間，無人不知“跌打綿張”。然而，得到真傳者，卻又少之又少。時間進入清朝，江湖上冒充跌打綿張傳人的，數不勝數。由于這些冒充者大多都不是張姓人，所以他們就干脆以訛傳訛，將綿張訛稱為“綿掌”。
不久，又被小說家寫入文章里頭，那就更是玄乎了。
最后，甚至都變成了“化骨綿掌”。
戴成文父親戴和，曾任晚清時的御前侍衛，以一套祖傳的雙刀術和形意拳馳名南北。他跟同為侍衛的跌打綿張的嫡系傳人張叔舉是八拜之交。
兩人同期成婚，兩人的妻子也先后有了身孕。于是，兩人便指腹約定，若生的同是男嬰，就結為兄弟，同是女嬰，就拜為姐妹，一男一女，則結為夫妻。
次年，兩人的妻子先后分娩，誕下了一個男嬰，一個女嬰。
男嬰取名戴成文，女嬰取名張念先。
于是，兩家親上加親，由金蘭兄弟結為親家。
在戴成文和張念先四五歲時，戴和跟張叔舉就開始向他們傳授武術。兩人十六歲成婚，剛好遇上鬧八國聯軍。是年，戴和與張叔舉奉命趕赴大沽口，協助守將羅榮光練兵，后來死于大沽口炮臺保衛戰中。
去大沽口前，兩人都知道此行一去，定然危險，于是便將畢生所學和拳法秘笈都傳給了戴成文和張念先。
八國聯軍打進北京城那會兒，戴成文攜家人回到浙江老家隱居。夫妻二人從此對祖傳的雙刀形意，和張家流傳下來的綿張拳、大槍術，加以潛心鉆研。十余年后終至大成之境。
這時候，國內軍閥混戰，烽火頻起，各方勢力聞知“跌打綿張”的聲名，紛紛派人邀請戴成文出山傳授拳法。戴成文不勝其煩，隱姓埋名一路北上，最后在武術之鄉滄州定居，住了下來。
夫妻二人初至滄州，也沒有其他營生，只好教拳為業。
由于夫妻倆功夫精深，為人得體，不幾年拳館就開得有聲有色，在當地站穩了腳跟。
這兩江幫幫主樓通，祖上本是滄州當地的大戶人家，傳至他這一代上時，家境已經敗落。
他少小練武，投了諸多名師。滄州當地盛行的拳種，他都曾投師學過一段時間，后來拜入戴成文門下，成夫妻倆的嫡傳弟子。
只是，這樓通生性兇殘，喜歡逞兇斗勇，一言不合，就與人斗毆，常常致人傷殘。在戴氏門下學藝有成后，在當地混不下去了。便闖關東到了東北，也混了一小點名氣。
后來，九一八事跡爆發，日本人占據東北，他只好又流落入關，南下到了江北，浦口儀征一帶混生活。
沒幾年，倒給他拉起了一票人馬，終嫌江北碼頭的盤子太小，于半年多前，率眾過江，來到下關，以重賄獲得了五號碼頭的貨物裝卸經營權。
說起來，他那日子倒也過得有滋有味。
只是，他手下幫眾在一次卸船時，不慎讓國府私運的武器露了相，引起了日本人的嚴重抗議，然后他就丟掉了五號碼頭，重新回到了街面上。
這人也實在能耐了得，沒多久就又硬生生蠶食了五湖幫和南通幫的一些地盤，占據了揚子路附近街面，算是在下關獲得了立身之本。
眼前，他又將火力直接對準了侯四的青門，用的是下關街面上爭斗的老傳統——比武決勝！
贏家通吃，輸家退出！
侯四認為，明天在湖廣會館舉行的比武大會，樓通本人很可能會親自下場。
為了穩妥起見，在謝宇鉦趕赴巢縣，尋找嚴振鐸時，侯四又托人到鎮江找了一名高手，前來助拳。
在侯四介紹情況時，謝宇鉦就注意到，跟在他身邊的那名彪形大漢，面貌兇惡、目光如電，加上膘肥體壯，讓謝宇鉦想起水滸插畫里面的英雄好漢，視覺上非常有沖擊力。
謝宇鉦知道，在不講級別的對決年代，真正的搏擊高手，往往就是他這種虎背熊腰的類型。
只是，當侯四將情況簡單地通報完畢，尤其是說到樓通是威名赫赫的綿張拳嫡傳弟子后，眾人間的氣氛陡然變得凝重起來。
謝宇鉦也覺得那樓通十分難纏，本著“田忌賽馬”的原則，他覺得有必要深入了解一下己方出場選手的實力。
為了調節氣氛，也為了鼓舞士氣，謝宇鉦站起身來，呵呵笑著：“說到這拳腳，我也曾從得名師，知道再厲害的人，他也不可能三頭六臂。功夫嘛，不外是膽力快狠準！要論膽量，依我看，在座的各位，都不會輸了那樓通。接下來就看力氣，速度，心腸狠辣程度，以及平時練得怎么樣了。”
眾人聽得這話，紛紛向謝宇鉦看來，就見謝宇鉦向旁邊的柳慶榮一招手：
“榮兒，你過來，耍你那花鏢兒給大家看看，要論速度，咱們榮兒一個孩子，也不差到那里去。”