艾爾醒來的時候，感覺自己的脖子有一些癢。
原來是風正吹動著象熊肚子上的絨毛，以至于這些細軟的毛發在她的脖頸間搔動著。
她的頭上還帶著柳原的摩托頭盔，這能保證她的皮膚不會因為暴露在外而凍傷。
昨夜睡得很溫暖，一旁的火爐還在燃燒。
但艾爾卻有些不記得，她是怎么睡著的了。只記得柳原好像唱了一首歌，用一種她沒有聽過的語言。歌聲很是悠揚，回蕩在星空之下，于是她便看著那條星河，不知不覺地睡了過去。
扭頭看向身旁，艾爾發現柳原還沒有醒，此時的這個流浪者正手腳并用的抱著象熊的一只腿，一邊睡得香甜，一邊流著口水。
下一刻，柳原翻了一個身。
在艾爾驚恐的眼神中，象熊那條粗大的前肢里發出了一陣骨頭碎裂的聲音。
以后睡覺一定要離柳原遠一點。
暗自下定了決心，艾爾從自己的口袋里摸出了一塊肉干，打開頭盔吃了起來。
柳原是在早上九點左右醒來的，時間之所以如此準確，是因為她在起床的時候拿出懷表看了一眼時間。
丟開了懷里已經被徹底扭碎了骨頭的象熊前肢，柳原抓著頭發坐起了身。
她的意識有些模糊，這讓她不禁想要用她那特殊的起床方式給自己清醒一下，但是考慮到艾爾就在身邊，她最終還是沒有那么做。
太陽已經完全升了起來，雪地上，陽光耀耀生輝。
艾爾蹲在爐火旁煮著雪水，跳動的火焰和蒸騰的水汽讓她的視線有一些模糊。
突然，她對著正坐在一邊用積雪洗臉的柳原問道。
“柳原，你說我們要去死，那具體要怎么做呢？”
“著個啊。”柳原用手用力地擦著臉，以至于發出來的聲音都有些古怪。
“我們會去東邊的大海，然后沉入海底。”
“這樣不會很痛苦嗎？”
“不會，通常情況下，你掉入海面的時候就已經冷得什么也感覺不到了。最多幾秒鐘，你就會失去知覺。”
“這樣嗎？”
“嗯，啊······”洗著臉的柳原突然叫了一聲。
“怎么了？”艾爾回過頭看去。
“哦，沒什么。”柳原背對著艾爾，將一顆不小心挖出來的眼珠重新裝回了自己的眼窩里。
“準備一下吧，我們該出發了。”
“嗯。”艾爾點了點頭，沒有察覺到柳原的異樣，拿起煮好的雪水喝了一口。
柳原則是在拍正了自己的眼球之后，走到了雪地車的旁邊，借著儀表盤上的指南針確定起了方向。
“東邊······”
確定完畢后，她抬起了頭來，向著東方看去。
那里，是一片巨大的雪原峽谷。
······
“要去東部平原的冰壁，中間就必須穿過這一片峽谷。”
東部平原的另一邊，一支雇傭者的小隊也已經抵達了平原峽谷的外圍。
隊伍正在修整，其中一個雇傭者坐在地上，拿著一張地圖對著其他人分析道。
“因為地形的問題，穿過峽谷的路上很可能會遇到一些還沒有離開的野獸，所以要時刻注意，絕對不能讓野獸有靠近的機會。”
這一支雇傭者小隊一共有四個人，三男一女，在聽到了第一個人的提醒后，另外三個人紛紛點了點頭說道。
“放心吧隊長，我們不會拿自己的性命開玩笑的。”
“嗯，總之務必要小心一點。”被叫做隊長的雇傭者說著，又側過了頭來，看向了隊伍里的一個少年說道。
“德羅索先生，到時候你只需要待在車子里就可以了，我們會保證你的安全的。”
“沒問題。”少年笑了笑，整理著自己手里的東西。
今天是德羅索離開第四號溫室的第三天。
他賣掉了他在拇指街的畫室，并用所得的礦石購買了十箱顏料，同時雇傭了一直雇傭者小隊，帶著他前往溫室東邊的冰壁。
他的病情又加重了，現在的他每天都能感覺到幾次心臟的陣痛，有的時候不得不通過服藥才能讓自己感覺好受一些。
不過他的心情依舊很好，因為他無比期待著他抵達冰壁的那一天。因為他無比期待著，他最后的作品。
那會是他留給這個世界的寶藏，于災難之中所綻放的美景。
他會死得其所的，他很確定。
小隊再一次出發了，雪地車的履帶在積雪上留下了深深的印痕，印痕盡頭處，車輛愈行愈遠。
因為溫室修建了軌道的原因，所以除了想要自行穿過冰原的人和目的地特殊的人以外，平時很少有人會通過東部平原的這一條峽谷。
這就使得這條峽谷幾乎沒有被人踏足過，甚至就連地圖上，都對其描繪的不是非常詳盡。只有幾筆簡單的線條，表示著峽谷延伸的方向。
未知的東西總是代表著危險，但是考慮到獸群剛剛被驅趕完畢，所以雇傭者們也沒有多想，就帶著德羅索進入了峽谷之中。
可惜他們沒有考慮到，在這個世界上，有一種生物是可以無限生長的，而在越是人跡罕至的地方，它們就生長的越是巨大。
不過這也不怪他們，畢竟這種生物在平常的時候，對人根本就沒有任何的威脅。甚至一直處于食物鏈的底層，實在是很難讓人將它們重視起來。
雪地車行進著，深邃的峽谷之中，光線有些昏暗。
這條峽谷起碼有二十米深，峽谷的底部并不算狹小，但也絕對稱不上是開闊，如果在這種地方遭遇野獸，顯然會是一個十分糟糕的情況。
雪地車上，雇傭者們聚精會神地打量著四周，他們橫端著手中的步槍，隨時準備著應對可能會到來的危險。
不可否認的是相比于絕大多數的雇傭者來說，他們的素質很高，甚至已經到了能夠堪比衛隊士兵的地步。
然而就算是這樣，他們也依舊沒能在注意到那雪地之下的動靜。
在他們的雪地車開過的地方，幾處積雪偶爾會被翻開，隨后又會平復下去，就像是有什么東西正在下面穿行一樣。
只是這個動靜實在是太小了，以至于坐在雪地上車的任何一個人，都沒能及時的有所察覺。
直到一個翻動的聲音，驚醒了車后座上的雇傭者。
“停！”
他抬起手來這樣說道。
出于信任，隊長當即停下了雪地車。
“怎么了？”
“你們有沒有聽到什么聲音？”車后座上的雇傭者這樣說道，拿著手中的步槍站起了身來，仔細地側耳聆聽著。
其他人聽到了他的話，也皺起了眉頭，傾聽起了峽谷中的聲音。
峽谷之中很安靜，應當是一點聲音都沒有的，只有偶爾吹過的風會發出一點呼呼的聲響。
可是就在這時，一個異樣的聲音確實出現了。
“沙···沙···”
這個聲音很輕，就像是有什么東西在翻動著雪地一樣。
雇傭者們的隊長低頭向著雪地里看了一眼，然后他就看到了一片積雪被翻開的景象。
“所有人戒備！”
“咔咔！”四個雇傭者同時端起了手中的槍。
“注意雪地里，有東西。”雇傭者隊長皺著眉頭站在駕駛座上，用槍口指著雪地說道。
但是這時，異變已經發生了。
“沙沙沙！”只聽見越來越急促的翻動聲響起。
雪地車四周的雪地，都開始上下起伏了起來。
車上雇傭者們神色陰沉，因為他們都知道，按照現在的情況，眼前的這片雪地下，要么是有很多東西，要么就是有一個大東西。
而無論是哪一種情況，對于他們來說，都顯然不是一件好事。
“砰！”
一個雇傭者向著雪地里開了一槍，然后立刻扭過了頭來喊道。
“快！發動雪地車！”
“不用你說！”雇傭隊長當即重新發動了雪地車，向著峽谷的外面沖去。
只是那雪地之下的東西，顯然并沒有就這么放過他們的打算。
在快速的翻動了一陣雪地之后，在地面的震顫之中。
“轟！”一聲巨響響起。
雪地車前的一片雪地被猛然破開，一個巨大的身影從中沖了出來，遮住了眾人面前的陽光。
車上的雇傭者們抬起了頭，他們看到的，是一只體長至少超過了十五米的雪地蠕蟲，將近三米寬的身軀和口器，足以讓它一口吞掉成年男性。
那雪白的身軀擋住了峽谷上的天空，那張開的口腔里長滿了銳利而密集的牙齒。
“怪，怪物······”一個雇傭者拿著槍，呆澀地這樣說道。
不過他并不是在恐慌地形容，而是在陳述，因為在冰原里，體型超過十五米的生物是有著一個專門的名詞的。
那就是“怪物”。
它們有著單獨摧毀數支隊伍的能力，象征著冰原之上的死亡。
“開什么玩笑······”雇傭者隊長此時也已經失去了往日的鎮定。
因為誰都沒有想到，在這樣一個并不顯眼的峽谷里，居然會有著一只怪物的存在。
“嘶！”
遮天蔽日的雪地蠕蟲嘶鳴了一聲，渾濁的涎液帶著惡臭，從它的口器中流出。
那巨大的身軀在峽谷之間蠕動著，誰都知道它會帶來什么。
但誰都無法逃避。