“殿下，這是涉案的第三批人員了。”
朱載基捏著筆桿的手，微微顫抖。
其實既然讓王岳盯上了，所謂清河崔家這一出鬧劇，是注定了要失敗收場的，而且還是很慘很慘那種。
在這個世上，最怕的兩個字，就是認真。
東廠，錦衣衛，加上那么多的地方官吏，監察御史，要是還弄不清楚清河這點事情，干脆死了算了。
而治理天下最難的不是處置了清河一縣。
偌大的大明，還有無數這樣的州縣。
有人宣揚是千年世家，就有人宣揚是神仙降世，明王重生。
這套把戲源遠流長，甚至要比大一統的歷史還要早許多。
底層的治理，如果拿不出足夠有效的辦法，就永遠會這樣下去……按了葫蘆起來瓢，沒完沒了。
朱載基還理解不了這么深的層次，他現在最大的考驗就是如何處置……崔家作為曾經為禍一方的土匪，想靠著蹭什么千年世家的光，洗白自己，并且在一方作威作福，那是絕對不能客氣。
所以，崔家完蛋了。
而知縣的師爺，還有幾個跟崔家過從甚密的地方小吏，也一樣不能饒了。
他們靠著崔家幫忙，斂財不說，還霸占了好幾個良家女子，甚至鬧出了人命，這要是不死，天理何存！
到了第三撥，就是知縣了。
唐昌是二甲進士，據說是得罪了人，才被派到地方當了縣令。
到任之后，他比較沮喪，整日里游山玩水，不理政務，什么事情都交給師爺。偏巧這位師爺又是個好本事的，把一切都打理得井井有條。
清丈田畝，征收田賦……每一樣都表現的無可挑剔，甚至還得到了吏部的上等考評，要被提拔為知府。
唐昌嚎啕大哭，他太冤枉了，這些亂七八糟的事情，他根本不知道。怠慢政務，瀆職糊涂，他承認。
可要說他處心積慮，跟著這幫匪人上下勾結，欺壓百姓，那是絕對冤枉。
不信去家里瞧瞧，他們唐家家徒四壁，什么都沒有。
他就是個出身貧寒的窮書生而已。
懇求朝廷，無論如何，要給他一條活路，哪怕罷官發配，他也認了。只是無論如何，他也沒有死罪啊！
“身為一方父母官，下面出了這么大的事情，他一問三不知，還想朝廷放過他，做夢！”
朱載基攥著筆，毫不客氣寫下了一個“斬”字，下面的人不敢多言，立刻按照太子爺的意思，上呈刑部三法司……
很顯然，這種時候，沒人會為了清河這點事情，跟太子爺作對的。
也就是說，清河一案，牽涉其中的人員，包括縣官在內，悉數被殺，沒有一個人逃脫懲罰。
寫完了斬字之后，朱載基捏著筆桿，手指不自覺顫抖，他很想抓住，卻最后還是掉落在地上，濺起的墨汁，落在了褲子上，留下了濃濃的黑。
小家伙呆呆盯著地下，突然之間，他捂著臉，痛哭起來，哭得稀里嘩啦。
他并不想殺人。剝奪別人的生命，并不是什么舒服的感覺，如果能選擇，他情愿大家伙都活得好好的。
可問題是冒牌崔家跟縣衙勾結，僅僅是田賦一項，就從百姓身上榨取所得，折成白銀，就有二十萬兩之多。
更不要說被逼死的百姓，別搶走的女子。
這就是所謂的大戶鄉賢啊，吃起人來，那是半點不客氣。
簡直就是吃人不吐骨頭。
“該死，全都該死！就算你們變成了鬼，我也不害怕！”朱載基鼓著腮幫道：“我看過捉鬼的書的，你們要是敢來，我就吐口水，你們就會變成羊，到時候我賣了你們，還能宰第二次！”
“別來嚇我啊！別來！”
臉上還掛著淚花的朱載基，兇巴巴警告。
突然，外面門響了，有人進來，小家伙的汗毛都起來了，他毫不猶豫扭頭，吐了一口吐沫。
只是他剛吐出去，就后悔了。
因為來人正是師父！
“啊！”
朱載基驚慌失措站起來，王岳看著他的模樣，略沉吟，就笑了。
“怎么，殺伐果決，雷厲風行的太子殿下，居然是個膽小鬼嗎？”
朱載基臉通紅，他急忙岔開話題。
“師父，您怎么來了？”
王岳快步走過來，伸手拉著朱載基，讓他坐下。
“你都把清河縣殺光了，為師能不來給你擦屁股嗎？”
朱載基更尷尬了，“師父，弟子處理不好，讓師父受累了。”
王岳擺手，“師父可沒有怪你的意思，相反，我覺得你做得干脆利落，沒有半點可以挑剔的。只是接下來要怎么辦，還需要拿個主意才是。”
得到了師父的認可，朱載基終于從惶恐之中，脫離出來。
“師父，你可要安排個好官才行？要不然，就讓高拱師兄來吧！讓他治理清河，保證能百姓安康，路不拾遺，夜不閉戶……弟子也就不用擔心了。”
王岳哈哈一笑，“以高拱的本事，當好這個縣令，卻是不難，只不過高拱只有一個，其他地方該怎么辦？”
“那……師父有好辦法？”
王岳微微一笑，“談不上好辦法，就是一種嘗試罷了！”
王岳到達清河的第七天，一項全新的命令就傳達下來：清河百姓，要進行選舉。
而這一次的選舉內容，主要是地方的小吏。
雖說是小吏，但是對老百姓來說。卻一點不小。
清丈田畝，征收田賦，登記戶籍，還包括地方秩序，農田水利……他們全都要負責。
說白了，就是百姓選擇管理他們的人。
這道命令下來，清河百姓在短暫的震驚之后，就陷入了大喜……看起來朝廷不是開玩笑的。
如果是倒了一個崔家，又冒出一個張家，倒了張家，再來一個劉家……除了能暫時振奮一下之外，根本于事無補。
可若是讓自己選，或許真的有改變的可能。
清河百姓漸漸行動起來，從縣城到鄉村，幾乎所有的百姓，都得到了消息。好在清河也不大，消息傳遞沒有什么障礙。
緊跟著具體的辦法就出現了，以各個自然村為單位，所有成年男女，一起出來，公推兩至三名，威望高，人品好，又肯為大家伙辦事的人。
朝廷說得明明白白，不看財產，不看家世，也不要求身份地位，只要做事公允，人品過硬，就可以推選。
“師父，這套辦法，是不是跟北魏時候，用的三長制很像啊？”朱載基好奇道。
王岳啞然，這就是歷史夠長的好處，其實太陽底下沒有新鮮事，各種管理手段沒有高低之分，只看效果如何。
當初北魏面臨著地方塢堡勢力林立的局面，也采用了重新編戶的三長制，并且配合均田，建立起強大的財稅兵役體系，這一套東西的直接后果，就是橫掃天下的盛唐府兵。
有成功的經驗擺在那里，又豈能不用？
但是對于具體方式，王岳還是推陳出新的。這些人員首重德行，其次是能力，并且背景關系必須清白。
而且即便選上了，老百姓對他們還是有監督職責。
說穿了，這些人就是起到官府和百姓之間的橋梁作用，既落實朝廷的命令，又要適當照顧百姓的實際情況。
總而言之，這是個相當瑣碎，又十分重要的位置。
最直觀的表現，就是百姓們異乎尋常的熱情。
天還不亮，村口就聚集滿了人群，大家交頭接耳，彼此熱烈討論，到底心目中的人選是誰……
直到太陽升起，負責見證的官吏趕到，他們才拿到了代表權力的豆子……看中誰，就在誰的身后投下一顆豆子，然后豆子最高的兩三個人，會向上報告，確定沒有問題之后，就能拿到一份里長告身。
這個里長不算正式官員，但是每個月可以領兩石糧食，對地方上的田畝丁口，都有相當的發言權利。
王岳和朱載基，一起參加了不下十個村子的選舉……朱載基興致勃勃，越看越有趣，漸漸的，他也有了心得體會。
由百姓自己選出來的人，能夠得到相當的擁護，他們下去征收田賦，也變得十分輕松，畢竟各家有多少田，產出多少糧食，同在一個村子，都了解個大概。
或許會有出入，但絕對不會出現假崔家一手遮天的離譜情況……
伴隨著各種資料匯聚到手里，朱載基竟然生出了一切盡在掌握的暢快感覺，這就是權力的味道啊！
“師父，這回清河縣的田畝終于有個準確的數字了，我可以向父皇報功了。”朱載基喜滋滋道。