七月下旬，夜空漆黑一片，沒有月亮的蹤跡。
曬谷場邊上有一排連成串的燈籠亮著，隨著微風而輕輕搖曳，只是燈下閑聊的人漸漸散去，都各自回家安睡了。
在不遠處的一間茅屋中，一個虎頭虎腦的小女孩支著下巴，望著擺在桌面上的那盞油燈，肉墩墩的臉蛋被照得泛紅，眼睛癡癡地望著燈火以及對面潑墨揮毫的年輕人。
她喜歡這份夜的寂靜，以及那時而跳動的燈火，還有哥哥在燈下溫書的專注模樣，所以她時而會晃動著小短腿。
恩科已出，留給林晧然溫書的時間已經所剩不多，所以這些天他都很是用功。
朝為田舍郎，暮登天子堂。
從田舍郎到進士郎要經過六場考試，但很多人卻將縣試、府試和院試稱為童子試，所以認為大明的科舉是四級會考制。
林晧然現在僅僅出色地完成了童子試，而接下來的鄉試、會試和殿試，一場考試比一場要重要。值得注意的是，鄉試、會試和殿試的策論會占相當大的比重。
鄉試還好，還會比較注重四書五經的考試。像是到了殿試，皇帝會顯得更加務實，給你一個國家所面臨的問題，然后讓你來解答。
這其實是有歷史淵源的，隋煬帝時期正式設置進士科，考核參選者對時事的看法，按考試選拔人才，就是以應策取士。
歷代的皇帝都不傻，四書五經能選取繼承儒家思想的書生，但對朝廷真正有用的，還是那些能想出辦法解釋問題的人才。
例如，國家出現災情，去講解經義有用？沿海出現倭患，去講解經義有用？廣西出現叛亂，去講解經義有用嗎？
正是如此，四書五經能夠讓你暮登天子堂，但想要在諸多考生中脫穎而出，那就需要將策論做好。倒不需要多好，反而比其他人好即可。
相對于四書五經，策論確實要實用得多，甚至是政治斗爭中的一把利刃。
中唐時期，藩鎮割據的情況愈演愈烈，當時各地藩鎮極力鼓吹要恢復周以前的封建制度，反對中央集權的郡縣制度，目的是為自己的割據制造輿論。
當時被貶永州任司馬的柳宗元寫下了分封論，該文章論證了郡縣制的巨大優越性，肯定了郡縣制代替分封制是歷史發展的必然，痛斥了各種鼓吹分封制的謬論。
正是這一篇策論，打擊了藩鎮們的氣焰，具有強烈的現實性和鮮明的戰斗性。
如今嘉靖帝召開恩科，那殿試的題目極可能是由他來出題，那現在兩個問題無疑是最迫切。一是倭患，一是窘迫的財政。
只是按著林晧然對性子自私的嘉靖的猜測，財政的問題的可能性會更大一些，因為更關乎嘉靖帝的利益，關系著他修道的事業。
這倒不是全無依據，在嘉靖即位時期，以地方藩王入主皇位，為其改換父母的問題所引起了爭端，史稱“大禮儀”。
以內閣首輔楊廷和為首的文臣提出“繼嗣”，要求嘉靖改換父母，以明孝宗為父考。當時四十七歲才中進士的張璁提出了“繼統”的理論，建議嘉靖仍以生父為考，在北京別立興獻王廟。
最終，這場爭論以嘉靖帝勝利告終，而內閣首輔楊廷和被削官為民，中斷了楊廷和在明武宗去世之后推行的政治和經濟改革。
張璁一個初入官場的新人，只因迎合了皇帝的意圖，最終從下級官員升至首輔。而嘉靖帝繼位以來，眾多內閣輔臣均是以“青詞”迎合嘉靖，從而成功入閣。
“迎合圣意”，這似乎成為了大明官員晉升的不二法則。
林晧然若想在將來的考試中脫穎而出，那亦是要“迎合圣意”，而現在嘉靖最頭疼的問題無疑正是銀子。若是他能想到一條解決嘉靖財政危機的法子，不僅能從眾多考生中脫穎而出，更有可能打開一條晉升的快捷通道。
“國而無財，非其國矣，財而不義，非其財矣。是以君子之生財，不損下以益上，須經制得宜，自有以裕于國也。”
林晧然以著窘迫的財政問題，試著做一篇國富論的策論。他在文中先是表明了比較討好的態度，那就是不能損下而生財。
大明財政窘迫的原因，倒不全是嘉靖的修道支出，還有藩王支出、官員俸祿支出，以及貪墨成風等問題。
貪墨的問題自不用說，嘉靖其實一直都在做，今年二月就在司禮太監李彬的家里抄得白銀四十余萬兩，金銀珠寶不計其數。
但藩王支出、官員俸祿等問題若真能干的話，嘉靖犯不著拖到嘉靖三十六年，拖到現在寅吃卯糧。正是如此，林晧然將主意打到了海禁上面，提議嘉靖帝重開市舶司。
唐高宗顯慶六年，創設市舶使于廣州，總管海路邦交外貿，派專官充任。市舶使的職責主要是：向前來貿易的船舶征收關稅，代表宮廷采購一定數量的舶來品，管理商人向皇帝進貢的物品，對市舶貿易進行監督和管理，這便是市舶司的前身。
只是到了嘉靖元年，因倭寇猖獗﹐罷去浙江﹑福建二司﹐唯存廣東一司﹐不久亦被廢止。
且不說，這將市舶司廢止，并沒有解決倭寇的問題，而且無疑減少了朝廷的進項。特別是在海上貿易日益繁榮的前提下，這更是白白錯失海上貿易增長所帶來的福利。
“市舶之利不可小窺，若舉措得當，稅收所得動以千萬計，豈不取勝之于民乎？此策不損于民，而富于國也。”
林晧然的筆寫到這里，卻突然間停住了，眉頭微微蹙起，然后將紙張揉成一團，并重重地嘆了一口氣。
這個觀點似乎過于想當然了，其他地區的書生或許不明白。但生活在粵西，又親眼目睹電白港的盛況，如何不知道海禁是禁民不禁官。
現在很多豪強將商品販賣到海上，從中攫取大量的利潤。若是真重開市舶司的話，那無疑是跟他們爭利，這些既得集團難道真是軟柿子不成？
正是如此，他不能為了討好嘉靖帝，而跟著一幫大臣作對。若是持著這種論調，怕是不用殿試，鄉試都沒他什么事了。
“哥，怎么了？”虎妞仰起臉蛋，那雙照亮的大眼睛充滿疑惑地望著林晧然，她不明白哥哥為什么將寫得好好的文章突然撕了。