八月十八日，秋高氣爽。
這一天，在廣州城的東市劃出了一大片區域，建立一座簡便的考棚，官兵將那里團團圍住。只留南北兩個轅門，衙役在維持著秩序。
廣東十府，分三批次進行考試，林晧然所在的高州府為第一批。
林晧然頭戴儒巾，身穿著生員服，提著一個考籃，排在高州府的考生中。人的名，樹的影，不管是新老考生，都讓這位竹君子站在了最前頭。
在對廣州府和肇慶府的考生檢查完畢后，便輪到了高州府的考生，同樣需要對他們進行“搜檢”。
這一路走來，林晧然從最開始的強烈抗拒，到如今已然麻木。哪怕蛋被捏了，亦是翻一個白眼了事，權當這兩個混蛋沒長卵。
科考是參加鄉試的一場資格試，淘汰率相對較低，往年都是在各府進行。只是今年的情況特殊，都聚到了廣州府進行考核。
一些自知鄉試無望的生員會主動放棄這次科考，但更多的生員選擇過來撞撞運氣。畢竟科舉的不可預測性很大，沒準真的中了舉，那就一舉邁入鄉紳階層。
經過“搜檢”后，又需要核對生員的身份，不再由作保的稟生來驗明正身，而是根據先前的“學籍檔案”進行核對，正是曾經惹得林晧然極為不滿的“體弱偏瘦，面白無須”等信息。
林晧然從南轅門進場，里面的考場區域擺滿了桌椅，中間留著一條甬道。前面是一個高臺，自然是屬于宋提學等官員的專座。
考生入場完畢，轅門關閉，身穿四品官服的宋提學領著一行官員走上高臺進行監考。
林晧然的座位靠前，很快試卷便發放下來。
試卷分為三類，是按廩膳生、增廣生、附生進行劃分。由于林晧然是廩膳生，所以他拿的是印有“廩膳”的試卷，號數是二十九。
跟著以前的童子試不同，科考是要寫上名字的。
現在的這些考卷呈到宋提學面前，考生的信息亦暴露在他的面前，他完全可以結合這個考生先前的表現再審定試卷。
像李時珍三次科考均以失敗告終，怕是得罪了當時的提學大人了。
隨著幾個鑼聲響起，衙差舉著木牌來回巡場，考試已然正式開始。
題目只有兩道，一道是八股文，一道是策論。
只是當那道八股文放出時，眾學子都是不由得倒吸了一口涼氣，甚至有人已經用家鄉話咒罵了一句，因為四書題只有兩個字：子曰。
相對于上次院試的圓圈，這次似乎要好一些，但亦是僅此而已。
這“子曰”無疑是最熟悉的兩個字，大家學的正是圣人之言，從而懂得了很多很多的大道理。但就像老師教導了你幾年后，突然問你都教了些什么。
你想一一說出，不說沒那么多的考紙，怕沒幾個月是講不完，但你只挑一些道理來講，這自然又不能算是標準答案。
林晧然的眉頭輕輕蹙起，抬頭望向了高臺上的宋提學，發現這人很像是個奸臣。
一直以來，他其實都有一個擔憂，那就是這個宋提學會不會再給他使拌子，讓他止步于科考中，無緣參加鄉試。
如今出現了不樂觀的一面，誰都知道他這類書呆子是不擅長于截搭題，但如今宋提學在科考竟然出的正是截搭題，而且這種題型還如此刁鉆。
意識到宋提學可能又動了將他打落的心思，他的表情嚴峻。這次越發的認真，哪怕是磨墨，亦是顯得一絲不茍。
研墨如磨刀，好的墨汁，能令字會更加飽滿和飄逸。林晧然拿起一塊上等的徽墨，大拇指和中指持墨條于兩側，食指置于墨的頂端，用力輕輕按在端硯中，并用均勻的力道細細地研磨。
古墨輕磨滿幾香，硯池新浴燦生光。
好墨好硯，硯池如同一潭墨池，飄起淡淡的墨香，這準備功夫算是做得了極致。
“匹夫而為百世師，一言而為天下法！”
林晧然捻袖潑墨揮毫，狼毫筆沾著墨汁，便在潔白的宣紙上作答，全神貫注地書寫著，沒有絲毫的雜念，仿佛整個天地只有試卷和他一般。
很慶幸，他以前為了泡妞，看到過這道截搭題的文章。
這是被后世譽為最精妙的破題，這里的“子”對應的是“匹夫而為百世師”，而“曰”對應的是“一言而為天下法”，將一個匹夫舉到了圣人的地位。
這里巧妙在于，沒有陷于孔子說了什么的陷阱中，而是著重宣揚孔圣人的地位。破題好與壞，不僅看是否得當，更得觀其氣勢。
“一言而為天下法”，這是何等的霸氣，世上有誰還敢如此？
在破題后，林晧然又是繼續承題、起講、入手、起股、中股、后股、束股，一篇極標準的八股文便呈現在面前。
或許由于擔心，或許真的不餓，又或許里面摻了什么泄藥，看著小吏將午餐發放下來，他并沒有動的意思。又看向那道策論題，然后認真地做了起來。
策論在鄉試、會試和殿試中，會越來越重要，甚至在殿試只考策論。不過在鄉試中，其實還是以四書五經為主，故而這科考的策論題并不會太刁鉆。
“安國全軍之道！”
這是本次科考策論的題目，出自孫子兵法火攻篇。
全文是：“故曰：明主慮之，良將惰之，非利不動，非得不用，非危不戰……此安國全軍之道也。”
意思是說不到危難的時候不要輕易發動戰爭。君主不可以因為一時的憤怒就輕易發動戰爭，為將軍者也不可以因為一時的不快而出兵作戰。對于國家有利益的時候才能參與戰爭。以感情代替理智，考慮不當，計劃不周，其結果必敗無疑。君主的一個錯誤決定會喪失江山，將帥的一個錯誤命令會導致全軍覆沒。氣可以消，忿可以平，怒氣過后可以轉怒為喜，但國家一旦滅亡后就不復存在，那些在戰爭中逝去的人們也不能夠重新活過來了。作為君主、將領，切不可意氣用事、輕舉妄動，應以國事為重、大局為重，冷靜地處理國務和軍機大事。