一份被同考官“高薦”，被副主考視為解元的卷子，不僅沒有得到主考官尹臺的認同，竟然連取都不取，直接被黜落。
堂下的同考官頓時面面相覷，仿佛都不相信自己的眼睛般。
八股文能成為科舉的主流，其實是有著他先天的優越性，因為八股文格式極為嚴格，比較容易把握對與錯、優與劣。
比如，八股文開篇的破題，出彩與否便能一目了然。若是無法拿捏，可以承題、起講、入題、起股、中股、后股、束股，一項項地看下去。
只是如今，卻出現了如此巨大的分歧，確實是出乎大家的意料。
不過主考官用的是“胡亂用典，妄論先賢，此狂生矣”，似乎亦能成立，畢竟文中表露的思想亦是八股文的衡量標準之一。
“尹大人，這話過了吧？此卷的文風四平八穩，分明就是經典之作，哪怕你不接納下官的意見，那也不至于不取吧？”李木卻沒想到尹臺是這般態度，當即陰沉著臉說道。
將卷子高薦的同考官亦是響應道：“尹大人，這確是難得一見的好文章啊！縱觀以往，怕亦是此卷最佳，絕對是解元的不二之選。”
其他三位同考官看著二人如此表態，確信這是一份好卷無疑，不由得又抬頭望向了尹臺。
“難道我的話還不夠明白嗎？”尹臺卻是拿出他作為上官的威嚴，徐徐地望向李木又道：“內簾有內簾的規矩，莫非你收了他的好處不成，如此偏袒此子？”
那位同考官聞言，便是嚇了一大跳，這可是一項很嚴重的帽子，便是拱手解釋道：“我亦是惜其才，斷沒有收受賄賂。”
內簾確實有內簾的規矩，不管出現怎樣的爭執，一切都要以主考官的意見為主。
李木選擇不吭聲，一直是陰沉著臉。
在接到鄉試副主考的差事之時，他便知道翻身的機會來了。果然，工部右待郎戴義很快就伸來了橄欖枝，雖然無法調回京城，但一府之尊亦讓他很是知足。
只是怎么都沒有想到，本以為會成為同盟的尹臺，這時卻成了他的攔路虎。
看著提交上去的幾份關系戶卷子又被打落，他的牙齒咬得咯咯響，很想跟這迂腐的禮部待郎相博，恨恨地將拳頭砸在他的臉上。
等到吃飯的時候，李木拉住了尹臺，話間仿佛從牙齒中擠出來一般，低聲質問道：“尹舊山，我何時得罪于你，何要毀我前程？”
“我是在救你！朱千戶看你我如魚肉，那個被蛇咬的考生在錦衣衛的烤問下，難道還能守著秘密不成？”尹臺看著朱九沒察覺這邊，當即壓著聲音說了一句。
只是話剛說完，朱九卻是轉過身來，那雙如鷹隼般的眼睛從他們二人的身上掃過。似乎是猜到了什么，但最終卻不吭聲。
李木佇立當場，整個人仿佛置身于冰窖之中，頓時亦是將事情想通徹。迎著朱九的目光，知道那個考生確實可能成為禍源。
亦是從這一天開始，不需要尹臺再將那些帶著“通關字眼”的卷子黜落，這些試卷連李木那關都通不過，統統都被丟到了落卷堆里。
戴水生網羅的關系戶，其實都不是無能之輩。畢竟在這廣州府附近一帶，都是些富貴人家，很多考生的才學出眾，靠著自身的實力亦是能過。
只是鄉試的競爭太大，整個廣東廣東承宣布政使司只錄取七十五人，加之戴待郎已經打通了門道，所以大家都選擇了這條最穩妥之路。
但萬萬沒想到的是，這條穩妥之路卻是通向了地獄。
李木不確定能不能從這事中抽身，但知道不能讓一份帶有“通關字眼”的卷子被取中，所以看到“通關字眼”的卷子，仿佛是看到了仇人一般。
一張張帶著“通關字眼”的試卷呈上來時，他沒有絲毫的猶豫，直接就進行黜落，還恨不得在試卷上面踩上兩腳。
同考官看著一些被他們推薦上去的優秀卷子僅被李木一眼就黜落，亦是有人會挺身而出，還跟李木發現過幾次爭執。
但總體上，戒慎堂還是以忙碌為主紀律。
在這一場閱卷中，同考官無疑是最悲催的人。
同考官擁有了解決試卷去留的權力，掌握著考生的生與死，但卻要承擔著一定的風險。那就是朝廷為了防止同考官在審卷過程中敷衍了事，所以又制定了“磨勘”制度。
‘磨勘’，其實就是對鄉試或者會試的試卷進行復查，一般會交由禮部下面的翰林院來完成。
翰林院這些都是一、二甲進士出身，才學擺在那里，平時亦很是清閑。現在有一個撈政績的機會，自然會很用心辦差，主要工作是核查同考官對卷中的錯別字、語句不通等問題是否注明了。
一經查出重大問題，那同考官輕則降級和罰俸，重則貶黜為民。
正是如此，同考官不敢一目十行地審卷，都是一字一句都仔細閱讀每一份試卷。對于推薦上去的試卷，亦要寫上推薦的理由。
值得一提的是，這套審卷的規矩，始于洪武十七年。
那時國家剛剛經過戰亂，人口稅減，讀書人更是稀罕之物，一個鄉試只有區區數百人參加。故而，四位同考官完全能應付得過來。
只是到了如今的嘉靖朝，不論貧富都供養著讀書人，一心想通過科舉為官。像北直隸參加鄉試的人數，就達到了五六千之巨。
現在同考官仍然還是最初的四人設置，但是試卷的數量卻以倍數增加，又由于朝廷規定審卷時間不得超過一個旬日，所以同考官的工作量相當巨大。
亦是如此，同考官們為了提高審卷的速度，同時不被上面挑出毛病而擔責，所以漸漸形成了一種默契。閱卷只重第一場的四書文，后面的策論基本上是不看，故而鄉試是以八股為尊，策論變得無足輕重。
但即便如此，同考官亦是累得半死，才堪堪趕在放榜前將卷子審完。