天空拂曉，宮門打開。
一個個威風凜凜的官員走入宮門，前面為首的是三位內閣閣老，接著是六部尚書，然后是待郎或各個重要衙門的頭目。
在前面文武百官陸續進入宮門的時候，一位禮部官員開始核對他們這幫貢生的考牌和身份，仍然會提防冒名頂替和攜帶小抄等行為。
當然，都已經到了這一步，誰都不會傻傻地進行舞弊。只是為了彰顯著科舉的神圣，該進行的流程，禮部這邊還會繼續進行。
在核對身份無誤后，三百五十七名貢士集結在宮門前，分成三列站好。
值得一提的是，貢士若遇到喪期或病重，可以選擇參加下一次的殿試。故而，每次參加殿試的人數跟新科貢士的人數往往不一致。
林晧然作為會元，被安排站在隊伍的最前列，一人獨站前方，如同會試喜報所云“領班面圣”，而后面分別是第二、第三、第四名。
很是湊巧，由于是以左為尊，第三名的嚴北辰只能委屈地站在林晧然屁股后面。不用林晧然回頭，都知道后面肯定是一張氣歪了的臉。
“宣嘉靖戊午科貢生進！”
沒多會，一個太監悠長的聲音從宮門邊傳起。
林晧然沒有絲毫的膽怯，臉上顯現著嚴肅的神態，邁出了堅實的步伐，向著西苑這個神圣之地走進去，走入這個當今大明的最高權力中心。
從青水縣、高州府、廣州貢院、順天貢院一路走來，如今他將會完成大明百萬書生的夙愿，步入這最后一個戰場。
或許是走在前頭的緣故，亦或是想到了以往的總總，他的心里悄然燃起了斗志。既然都已經走到了這一步，那為何不爭一爭這個狀元呢？
宮門洞很是幽深與渾厚，仿佛是穿過一座小石山。當走過一處狹長的宮道，眼前豁然開朗，很像是來到了一處神話之地。
紅墻黃瓦，殿宇樓臺，錯亂有致。在那青磚地面，白玉欄子，一支支甲胄齊全的護衛隊穿行其中，身上都散著一股肅殺之氣。
林晧然目睹著這一切，亦是體會到這時代皇權的至高無上，這不過是一個人的家里而已，結果卻如仙境又如堡壘。
經過兩個宮門后，他們一行人來到了震坤道殿，眾貢生將會在這里進行沐浴。
沐浴面圣，這是一份神圣的禮儀，但亦會進行科舉下一項傳統儀式——搜檢。
只是眾貢士都即將是進士了，斷然不能再像會試那般全身亂摸，那樣太失體面了。但這傳光榮的傳統亦不能荒廢，故而貢生脫去衣服在里面浴桶沐浴的時候，會有人員在外面對他們的衣物和攜帶品進行檢查。
其實到了殿試這個環節，拿著小抄實質沒有作弊的空間，而殿試考的是時事策論，照抄前人的名篇只會直接被打入三甲。
正是如此，誰都不會干這等蠢事，而搜檢人員亦太多是流于形式。
洗澡、重新整理隊伍，然后眾人隨著禮部和鴻臚寺的官員向著考場而去。
考場安排在紫光閣門前，在這座雄偉的紫光閣前有一個寬闊的平臺。白石欄子、雕龍望柱，考試的桌椅已經整整齊齊地排放妥當。
林晧然等人隨著禮部官員來到紫光閣前的時候，太陽已經東升，將紫光閣染上了一層金光，這座建筑物顯得更加莊重與神圣。
先前進來的官員已經分立在閣前，正在那里悄聲交淡著。
在鴻臚寺官員的引領下，貢士隊伍站在這些官員的后面。只是面對著這些朝廷大佬，皇上又即將駕臨，所以大家都是不敢吭聲。
哪怕最囂張的嚴北辰，這時亦是被頭垂下，如同一個乖巧的小學生一般。
林晧然卻是好奇地打量著周圍，看到了對面那個蟒袍玉帶的徐階，面露著微笑，整個人顯得很是和善，似乎發現了他，還朝他微微地點了點頭。
正想要有所回應，這可是將來的首輔啊！
只是他突然發現身穿大紅朝服的吳山朝著他望來，渾身倒顯得官威十足，但臉色跟徐階有著鮮明的對比，像全天下都欠他錢一般，目光竟然還帶著告誡之色。
老天真是瞎了狗眼，我怎么成了這貨的門生呢？
面對著這種凌厲的目光，林晧然只能選擇將頭垂下，心里又是畫起圈圈來，開始為著自己的仕途感到憂心忡忡。
在前世中，他就已然明白一個道理，站隊比能力更重要。而很顯然，他絕對是站錯了隊，跟這貨混絕對沒有出息。
特別他到現在都仍然想不明白，這貨跟尹臺究竟有什么樣的過節，竟然如此遷怒于自己，難道又因為我長得帥？
正在他胡思亂想之時，一陣樂聲突然奏響。
“臣等叩見吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲……”
前面的文武大臣紛紛跪地叩頭，林晧然亦是跟著進行跪拜之禮，只是眼睛余光左右張望，發現右邊有了動靜，然后有人從前面的甬道經過。
“平身！”
沒多會，紫光閣前的臺階上傳來了一個頗有道韻的聲音。
林晧然知道這便是傳說中的嘉靖帝，跟著前面的官員起來，亦隨著他們轉身，面朝著紫光閣前，忍著那份好奇，徐徐地抬起頭。
他看到了陽光映照下的閃閃龍袍，以及那張淡漠的消瘦臉孔和修長的胡須，目光透露著淡漠。
雖然沒有傳說中的王者之氣，但他身上確實流露出強大的氣場，仿佛那上面站的不是一般人類，而是一個眼色能取人生死的武林高手。
“宣講吧！”
嘉靖帝跟著那些喜歡長篇大論的領導不同，似乎是一個惜字如金的人，睥了旁邊的老太監一眼，淡漠地說了一句。
老太監行了禮，當即面朝著眾人，展開那份圣旨進行宣讀。除了公示這次舉辦恩科的緣故，然后就是一些圣訓。
在宣讀完畢完，嘉靖接過一把金柄裁刀，在眾目睽睽之下，將黃案上的試題親自開封，然后將試題交給了旁邊的老太監黃錦。
黃錦又將試卷交到了鴻臚寺卿手里，鴻臚寺卿就像是一個信使，將試題送住東側皇案上。
徐階拿起那份試題，只是他的嗓音不洪亮，但竭力地高喊道：“嘉靖三十七年，戊午科殿試，開始！”