吳府，朱紅色的大門嵌著椒圖獸面圓環，彰顯著這座府邸的不凡。
雖然禮部尚書沒有過重的權力，不像戶部掌管著錢財，亦不像吏部掌管官員升遷，更不像工部有那么多的油水，但其地位卻是超然的。
禮部尚書必是翰林出身，往往離入閣僅是一步之遙。
方鈍被賈應春所取代后，如今六部尚書只剩下吳山一人是翰林出身，再無一人有能力跟吳山競爭，所以這位禮部尚書離入閣已經是無限接近。
刑部右侍郎倪黃江極為看好吳山，對這門親事極為看重。
在得知吳府有愿將他們的小女兒許配給他家兒子后，亦是驚喜若狂，在經過多次接觸后，便急不可耐地派遣媒人帶著禮物上門。
這納彩為六禮之首，當男方屬意女方的時候，便讓媒人帶著三十種象征吉祥意義的禮物送至女方家中，表達求親的意向。
若女方亦屬意，便進行“問名”仗式。即接受男方的禮物后，將自家女兒的年庚八字給媒人，然后由男方請算命先生卜卦。
當確定男女雙方沒有相沖相克之后，男方則會讓媒人帶著贈禮到女方家中，表明男方會繼續進行下聘。
這一些流程，通常都要花上數日的時間，但倪家卻僅是兩日就完成了，而且他們已經帶著準備好的豐厚聘禮吹吹打打而來。
“我不要嫁！我不要嫁！”
在某個房間里面，一個五官精致的少女被眼淚打濕，瘦小的身材緊緊地龜縮成一團，發出哽咽的哭聲，輕輕地重復著那一句話。
此時此刻，她的手里緊攥著一張手帕，手帕繡著一個鮮紅的牡丹，上面還繡著一句詩，但被緊緊攥著而看不清。
十九世紀末，美國康奈爾大學科學家將青蛙直接投入熱水中，青蛙忍受不了高溫而跳出來。但將青蛙放在冷水中，而隨著水溫的緩慢上升，青蛙竟然不知不覺被煮死了。
吳秋雨自然不知道“溫水煮蛙效應”，但她卻有著相同的經歷。
當她聽到爹娘談論她婚事的時候，她雖然覺察到危機，但卻沒有激烈反抗。只是隨著時間的推移，她的婚姻對象被選定，然后便進行儀式，婚約即將要一錘定音了。
窗外很安靜，陽光亦是明媚。
只是沒有人知道有一個少女的心正陣陣絞痛，眼睛被眼淚所蒙蓋，身子正龜縮在角落中，望著前面的桌椅，但卻沒有聚焦點。
她的心很痛，但更多的卻是無助。
在這些日子里，她有無數次想要開口，想要跟娘親攤牌。
她不想要嫁人，不想嫁給刑部倪侍郎的兒子。或者嫁人亦行，她想要嫁給虎妞的哥哥，那個闖入她心扉的那個男人。
每一次她都需要花費半天才能鼓起攤牌的勇氣，但真正站到娘親的面前，總又會泄掉那份勇氣。
有時是娘親那份無微不至的關愛，有時是娘親的那個眉飛色舞的興奮勁，有時僅僅是娘親拉著她的手，說一句：“娘親教你些事”。
一想到那些羞人的話，她當真想找個地縫鉆進去，那鼓起的勇氣自然就會泄掉。
她原以為能夠解決好這件事，會有足夠的勇氣跟娘親進行攤牌。
但她還是遠遠高估了自己，在一次次失敗后，亦讓她陷入了萬劫不復，讓自己站在了懸崖邊上，婚事在今天將會形成契約。
在這個時代，婚姻一旦形成，那就不可能輕易反悔。特別她爹爹是禮部尚書，更不可能允許這種情況的存在，哪怕爹爹其實很寵愛她。
但盡管如此迫切，她都只是選擇躲在房間里哭泣，而沒有勇氣跑到娘親的面前大吵大鬧，說她不想要嫁給那個侍郎的兒子。
這一刻，她心里真的好無助，亦好委屈。
或許她再強硬一丁點，就不會是現在這個樣子，或許就不是現在這種狀況，亦不用一個躲起來偷偷哭泣。
在沐沐的那一天，她記得那一天下了一場大雨，虎妞說幫她跟娘親攤牌，結果卻讓她給制止了。
有時候，她真不明白自己，不僅性子很儒弱，偏偏還這么蠢。若當時讓虎妞去跟娘親說，那時還沒有跟倪家談親，那該多好啊！
當初她主動找機會去接觸虎妞，以為自己會變成一個有心計的女人。
結果她就是蠢，怎么都變不成聰明的女人，什么事都辦不成，甚至到現在都不敢跟虎妞說，她喜歡她哥哥的真相。
“我要是在虎妞一成的勇氣，大概都不會是這個樣子！”
在跟虎妞相處的這段時間里，她真切地見識了什么叫做勇敢，而在虎妞的詞典里面，似乎都沒有畏懼這兩個字。
她親眼看到虎妞將秋千蕩得很高很高，看到虎妞爬上那高高的屋頂，看到她經常去逛街玩耍，亦看著她跟宮門的衛兵發生爭執，甚至還見到她練過刀，那是一把真刀。
很多的點點滴滴，虎妞真的很厲害，甚至還聽爹爹說過，在禮部被宗人圍攻的那一天，虎妞還爬在墻頭上砸過石頭。爹爹還說，虎妞幫了他一個天大的忙。
跟著她虎妞相比，她實在是太遜了，虎妞想著以后要成為劫富濟貧的女俠，而她卻連發表自己意見的勇氣都沒有。
或許我嘴笨又蠢，大概就是這樣吧！
她苦澀地搖了搖頭，但心里卻已經有了一個決斷。
她從被褥下面取出一條白綾，然后從桌前搬來一張黑色的圓凳，然后放在屋梁下面，接著將那條白綾向上一拋。
卻不知道是該哭還是該笑，她竟然一次就成功了。
她的心其實是有些畏懼的，但想到婚約的事，身上頓時涌起了一股勇氣。她站在圓凳上，發現有些高，但轉念一想，這有虎妞家的屋頂高嗎？
在打好繩結后，她徐徐地將繩結往上拉，一直拉到屋梁之上。
不過，她并沒有馬上行動，而是在等待。直到外面傳來一個熟悉的聲音，她突然間咬了咬牙，將脖子套了上去，并將凳子踢掉。