嚴嵩離開玉熙宮，對著提議圣上遷居南宮的事情極為懊悔。只是不知該恨自己犯老糊涂，還是該責怪兒子的敷衍，讓他恨不得狠狠地抽自己耳光。
“見過元輔大人！”
這才剛剛走到玉橋上，卻是遇到了春風得意的徐階。徐階的身子板小，但卻透露著“朝氣”，跟著以往那般朝著他恭敬地施禮道。
嚴嵩看著眼前的徐階，突然覺得既熟悉又陌生，但還是保持風度地打了一個招呼，然后便是看著徐階又匆匆朝著玉熙宮而去。
哎……
嚴嵩望著遠去的徐階，卻是重重地嘆了一聲。
本以為，圣上真的認為“衣服和人都是老的好，衣服舊了貼身，人舊了貼心”，會讓他一直在首輔這里位置呆到老死為止。
但圣上無疑還是那一個薄情寡義之人，一旦發現沒能幫他解憂，便是棄之如敝履。昔日的夏言如此，李默亦是如此，甚至陸柄同樣如此，這帝王家果真最是無情。
從湖中刮來的風雪，嚴嵩慢吞吞地走在玉橋上，卻是更顯得步履蹣跚。
“拜見皇上，萬歲萬歲萬萬歲！”
精神抖擻的徐階到了玉熙宮，恭恭敬敬地行了大禮。由于負責著諸多事宜的票擬，近來他亦是頻頻面見于圣上，勢頭已經隱隱要更盛于老邁的嚴嵩。
“徐閣老，什么事？”
嘉靖從萬壽宮搬到玉熙宮后，心里一直并不好，對于剛剛跟嚴嵩的會面更是失望至極。正打算回靜室繼續修玄，結果徐階卻前來求見，顯得冷淡地詢問道。
徐階為了恩萌壽妃父親一事而來，當即便是說明了來意。
萬壽宮火災的肇事者尚美人讓金碧輝煌的萬壽宮付之一炬，更讓到無數的珍寶被燒毀，只是尚美人不僅沒有受到處罰，反而被冊封為壽妃。
尚美人在升格為壽妃的同時，其父尚臣自然是父憑女貴。事情到了徐階這里，卻不僅沒有提出異議，而是提議給尚臣升為驃騎軍右軍都督僉事。
一場火案的元兇不僅沒有受到懲罰，反倒得到了封賞，這無疑是很有嘉靖特色的事件，一切都是以嘉靖的意志為主。
在敲定恩萌一事后，徐階并沒有選擇離開。
“啟稟陛下，京中新近出了一位神道，善于扶乩，京人紛紛以藍神仙相稱，想必有些本領！”徐階臉露出喜色，認真地訴說道。
嘉靖的眉毛微微揚起，當即來了一些興趣并詢問道:“你可見過此人？”
“微臣雖然沒有見過，但聽親近之人聲稱，這位道士確實很靈驗！”徐階認真地回稟道。
嘉靖知道徐階不會是無的放矢，只是當下的事情夠讓他煩心，便是淡淡地說道:“你再觀察一下，最好能親自見上一面，若真是一位神道的話，那就引薦給朕吧！”
“微臣領命！”徐階的眼睛閃過一抹喜色，當即施禮道。
嘉靖看著徐階作勢要走，突然心里一動，對著徐階進行詢問道:“徐閣老，朕的萬壽宮被燒，而玉熙宮不合朕意，你以為朕該住到哪里呢？”
在以前，他一直認為徐階不及嚴嵩之萬一。但隨著時間的推移，特別是嚴嵩已顯老態，致使他開始重新審視這二個人。
而如今，嚴嵩能做的事情，徐階亦能替他辦，而且還辦得更好。像尋找神道這種事情，更是給著他一份額外的驚喜，此舉比嚴嵩無疑更好。
黃錦一直呆在嘉靖的身邊，當即注意到了嘉靖的微妙變化，目光不由得落到了徐階的身上。
徐階的眼睛閃過一抹喜色，但臉上卻是故作難色，一副欲言而止的模樣。
“但說無妨！”嘉靖聯想到他可能是在忌憚嚴嵩，當即無比豪邁地沉聲道。
徐階似乎是被壯了膽，這才施禮回答道:“啟稟圣上，微臣建議圣上在玉熙宮再委屈些時日，并即刻著人這衣服和人都是老的好，寢宮自然亦是老的好！”
這五個字很是洪亮，無疑亦是正中嘉靖的下懷。
黃錦的眉頭微微蹙起，卻是疑惑地望向徐階。哪怕是他亦是明白，當下大明的財政極為困難，這強行重修萬壽宮會致使大明的財政更加惡化。
“哦？”嘉靖略微感到意外，雖然這個提議合乎他的心意，但亦明白大明財政的窘境，卻是認真地說道:“只是我聽嚴閣老聲稱，戶部已經擠不出這么多銀兩，即便是要重修萬壽宮，恐怕亦要等到明年五月了！”
徐階暗自竊喜，卻是輕輕地搖頭道:“微臣亦是知曉戶部擠不出這么多銀兩，但微臣的法子并不需要戶部出銀子，或者亦擠出一點銀子即可！”
“是什么法子？”嘉靖一直靠在軟枕上，此時已經直起身子追問道。
黃錦的臉色凝重，卻不知道是什么樣的法子，竟然能讓戶部不需要出銀子。要知道，圣上對祭壇都是吹毛求疵，更何況是他住的寢宮，這里的材料可不能打半點折扣。
徐階不再賣關子，而是正色地回答道:“據下官所知，重修三大殿尚且有余料，可以用三大殿的余料進行”
嘉靖朝的財政惡化，跟著這一項項的大工程分不開。
且不說嘉靖的祭壇等幾十處道家建筑的花費，嘉靖三十二年的北京外城工程，嘉靖三十七年的三大殿工程，這無一不是巨資投入。
只是一直由嚴黨負責的三大殿工程，當下卻是給徐階巧妙地利用上了，盯上了這項工程上的余料。
“當真？”嘉靖的眼睛微亮，認真地詢問道。
重修宮殿最重要的，自然不是人力，而是那些生成數百年的木材。只是隨著歷朝歷代的開采，砍伐一顆百年老木的成本越來越高，且都要進到深山老林中采伐。
另外，這北方是以松木為主，而上等的木材皆生長在南方，甚至要從云貴山區運送來京，這一路無疑是耗資巨萬。
若三大殿中有余料，那重修萬壽宮，無疑大大地降低成本，甚至不用花費太多的銀子。
徐階顯得是圖謀以久，顯得胸有成竹地回答道:“老臣的兒子徐璠在工部擔職，經其慎密統計，三大殿的余料足可”
“哈哈……大善！”多日愁容不展的嘉靖展顏而笑，聲音極富穿越力。
事情很快就定了下來，嘉靖決定重修萬壽宮，而此舉工程的負責人不再歸嚴黨主持，而是改由徐階的兒子徐璠全權負責。
在嘉靖四十年的隆冬時節，徐階搏得了龍顏大悅，而嚴嵩卻遙望著玉熙宮越發落寞，毅然成了一位老態龍鐘的老人。