嚴府，家宴。
嚴嵩坐在首座，徐階次之。林然今天是來看戲的，自是不可能跟嚴世蕃相爭，乖乖地坐在末席靜靜地等待著好戲上演。
嚴世蕃將一口濃痰吐在地上，卻在徐階的對面坐下。
仿佛全天下都欠他錢似的，他擺著一張臭臉坐在那里喝酒，看著熱情待客的老爹不順眼，看著同桌兩個捅刀子的人更加不順眼。
他的心里已經打定主意，只要熬過這一關，重回內閣第一件事便是好好地收拾這二個人。先將徐華亭趕回松江老家，再將林若愚發配地方，讓這二人永無翻身之日。
酒是上等好酒，菜亦是五花八門，嚴府家宴顯得非比尋常。
嚴嵩的年齡已經容許不得他有那么復雜的心思，在招呼著徐階和林然吃菜后，他亦是慢吞吞地夾起了一塊醬豆腐。
由于牙齒脫落，已經不可能大塊吃肉，卻是獨愛于六必居的醬菜，將那一塊醬豆腐送到嘴里，顯得有滋有味地咀嚼，末了便是停下筷子感嘆地道：“這京城的醬菜，當屬六必居最佳也！”
俗語有云：開門七件事：柴、米、油、鹽、醬、醋、茶。由于店鋪并不賣茶葉，故而七居其六，所以取名：六必居。
嚴嵩隨著年齡增長而牙口不好，加上追隨圣上修道的緣故，卻慢慢很少再嚼肉類，卻是偏好起醬菜，而對六必居的醬菜情有獨鐘。
應店家所求，他還曾給六必居題了字，致使六必居在京師頗為有名氣。
卻不知是由心而感，還是意有所指，嚴嵩對著二人顯得推心置腹地推介起六必居醬菜。
“確是如此！先前下官一直吃其他家的醬菜，但自從吃過六必居醬茶，便非六必居莫屬了！”徐階剛剛夾著一塊醬菜放在嘴里，露著一副陶醉的表情階和道。
林然打從經歷長林村那段苦日子，便成了肉食主義者，每頓必要吃肉，卻對桌上的醬菜瞅都不瞅一眼。正夾著一塊鹿肉放進嘴里，結果卻發現話題到了醬菜上，亦是這時才發現桌面確實擺著幾碟各色醬菜。
在以往的酒席上，縱使他不是主角，那亦是重要的角色，哪里像今日這般坐于末座。正準備降低存在感，用認可的表情蒙混過關，卻發現嚴嵩朝著他望了過來。
林然面對著嚴嵩的目光，嘴里含著肉報以微笑，心里卻是一狠，將那塊略大的鹿肉直接咽到肚子里，顯得云淡風輕地道：“不瞞元輔大人，下官家里存放著幾壇子六必居的醬菜，這醬菜確實很下飯！”
話倒是不假，家里確確實實存放著幾壇醬菜，但買回來便一直丟在那里，他們一家根本就不喜歡吃醬菜。除了吳秋雨可能會吃一點，他跟虎妞都屬于肉食性動物。
只是上有所好，下必甚焉，他自然跟徐階一樣成為了六必居醬菜的忠實擁護者。
“呵呵……你們都喜歡便好！”嚴嵩顯得高興地笑了幾聲，卻突然無限惋惜地道：“只是可惜，往后想要再吃上這么好的醬菜，怕是難咯！”
這……
林然很想將硬咽進肚子里的鹿肉吐出來再吃，敢情這不是純粹聊天，亦不是表達六必居醬菜多么吸引人，而是又有進行一種試探。
明面是在講六必居醬菜，實質是向二人表達他即將要離京回江西，已經不再眷戀這個首輔的位置。
徐階自然聽出話外音，卻是板著臉義憤填膺地道：“元輔大人，小閣老有時候做事確實有不妥之處，在守孝期間飲酒尋樂實屬不當。只是有人指控小閣老貪贓枉法，下官是斷然不信！”
不信……你妹！
林然不敢再將鹿肉放到嘴里，而是含著淚對付面前這碟無愛的醬黃瓜，發現徐階睥了他一眼，已然是將他視為“罪魁禍首”，心里不由得暗暗地咒罵。
若論虛偽程度，還當屬徐階無疑。明明就是他慫恿鄒應龍借“貪贓枉法”進行發難。現在被自己搶先一步，他卻變成了捍衛者。
徐階如同一個忠心耿耿的下屬，顯得飽含深情地望著嚴嵩道：“元輔大人，你執政多年，功績斐然，更讓大明有了盛世這象。現在雖然有小人作祟，但滿朝文武百官還得由您來統率，皇上仍然信任于你，你切不可如此悲觀！”
又是在試探！
林然將一塊醬黃瓜放到嘴里，亦不顧咸得要命，卻是輕輕地搖頭咽了下去。
“老了，不中用咯！”嚴嵩堅定地擺了擺手，當即順勢地詢問道：“子升，你跟老夫交個底！皇上今天召見你，都跟你說了什么，切不可隱瞞啊！”
憋了大半天，嚴嵩還是問出最關心的事情。以前是他霸控著“言路”，只是現在皇上對他避而不見，致使他跟絕大多數的官員一樣成了“瞎子”。
嚴世蕃不再擺著那張臭臉，停下了酒杯，顯得關切地望向了徐階。
林然厚著臉皮湊到這里，正是想要看這一出好戲，亦是不動聲色地將目光落到徐階的身上，同時想知曉皇上究竟說了什么。
“元輔大人，下官豈敢隱瞞！”徐階當即放下筷子，一副掏心窩地回答道。
嚴嵩顯得欣慰地點了點頭，似乎是在說沒有看錯徐階一般。
徐階整個了一下思路，當即將事情的經過說了出來，卻是警惕地朝著左右瞧了一眼，這才從袖子取出那份奏疏，恭敬地遞給嚴嵩道：“這份便是張鴻圖的奏疏，還請元輔大人定奪，該如何票擬！”
這……
看著徐階竟然將奏疏帶出宮，且要交到嚴嵩的手上。別說了嚴世蕃，哪怕是林然都瞪起了眼睛，完全想不到徐階會這樣做。
如果不是知曉徐階跟嚴嵩一直明爭暗斗，是整個朝廷最想扳倒嚴嵩的那一個人，他恐怕要認為徐階一直都是嚴嵩的小弟了。
要知道，這奏疏的票擬意義非凡。若是真由嚴家操縱，矛頭沒有指向嚴世蕃，那嚴嵩若能夠安然無恙地度過這一關。
在震驚過后，嚴世蕃和林然刷刷地扭頭望向了嚴嵩，卻想要看嚴嵩如何定奪，究竟會提議如何進行票擬這份奏疏。