江山代有才人出，一代新人換舊人。
在經歷邵元節、陶仲文兩位天師之后，陶仲文的徒弟王永寧和劉文斌又展露頭角，甚至還有一位投機取巧的江湖騙子王金成了御醫。
說起這位王金頗為傳奇，本是一位逃犯，在來到京城之后，卻是抱上了趙文華的大腿，而后通過獻寶得到了嘉靖的青睞。
去年，王金獻上了一株五色靈芝和一只五色彩龜，得到了嘉靖的賞賜。嘉靖還告了太廟，讓百官上賀表，將王金拜為御醫。
現如今，嘉靖又聽信了陶承恩的建言，想要在西苑修一座紫薇宮。只是事涉工程，則是離不開銀子，致使嘉靖將這幾位朝廷重臣都叫到了這里相商。
嘉靖深知“開源節流”的道理，現在兵餉被推到了首位，便是望向楊博進行詢問道：“楊愛卿，你可有什么良策？”
嚴訥看著皮球滾到楊博的腳下，便是暗暗地松了一口氣，便并好奇地望向楊博。
“回稟皇上，臣奉命整頓九邊軍政，已經查處很多吃空餉的將領！跟著往年相比，今年的兵餉有減無增！”楊博狠瞪了嚴訥一眼，接著聲色并茂地哭訴道。
在官場中，除了出身之處，資歷同樣是一個很關鍵的因素。楊博雖然是三甲進士出身，但卻是嘉靖八年的老資格進士，比嚴訥足足早上四科金榜題名。
最為重要的是，楊博算是一個有真才實學的官員。在九邊出任總督期間致使九邊安定，是朝中文官體系少見的帥才，頗得當今圣上的信賴。
現在看著嚴訥這個小輩被皮球踢過來，自然不會過多的客氣。
嚴訥被楊博這么一瞪，心里亦是生起了幾分惶恐，他知道自己的小心思已然是給人看穿了，沒準這個老貨還會找他“秋后算賬”。
嘉靖現在想要的是解決的方法，自然是不喜歡這個答案，便是進行重申道：“楊愛卿，朕不問你兵餉如何，而是問你有何良策？”
“回稟皇上，若是讓臣領兵打仗尚可，這錢銀之事卻是不甚明了，還恕臣愚鈍，此事不能替皇上分憂！”楊博的頭如同撥浪鼓般，顯得很是沮喪地道。
這個老狐貍！
黃錦站在柱子的旁邊看著這四位大臣，聽著楊博如此應答，看著楊博將自己巧妙地摘出去，心里當即給楊博貼上了一個標簽。
只是指責歸指責，楊博出身于兵部體系，又不曾在戶部中任職，而他又偏偏以軍事見長，兵餉比往年又減少了，確實可以將皮球往外踢。
嘉靖雖然心里有所不喜，但亦是沒有過于怪責楊博，卻是扭頭望向嚴訥詢問道：“嚴尚書，你負責錢糧之事，總不該沒有對策吧？”
繞了一圈，皮球又滾回到戶部尚書嚴訥身上，黃錦等宮人顯得憐憫地望向了嚴訥，楊博的眼睛則是閃過一絲的得意勁。
嚴訥看著事情避無或避，便是撲通地跪倒在地道：“臣接管錢糧之事尚淺，這些天已然是絞盡腦汁，仍是無法替皇上分憂，還請皇上責罰！”
在說話間，聲音已然帶著哽咽，那雙眼睛涌起了眼花。若不是這一張令人不是很順眼的麻子臉，他的表演可謂是滿分了。
不愧是陪在皇上身邊多年的老人！
黃錦看著跪在地上的嚴訥，看著嚴訥滿臉愧疚的模樣，心里卻是黯然一嘆，便是給這位戶部尚書貼了一個標簽。
“朕知道你忠心耿耿，亦無責備之意，起來吧！”嘉靖的眉頭微微蹙起，只是深知嚴訥的忠心，更明白他并不全然是推脫之詞，臉色緩和地回應道。
“謝皇上開恩！”嚴訥暗暗地松了一大口氣，便是“自責”地叩謝道。
徐階如同一位老僧站在原地，似乎對目前的情況早有預料般，楊博和嚴訥眼睛的余光則是瞥向了吳山。
“吳愛卿，你曾經掌握戶部一些時日，可有良策？”嘉靖跟著大家意料的那般，目光投向了這位昔日的戶部尚書詢問道。
吳山心里暗自一嘆，知道這個皮球遲早會滾到他的腳下，便是直言不諱地道：“回稟皇上，現在太倉早已空虛，臣亦是無計可施。不過臣以為，當下大明正是內憂外患之時，應當減少這些不必要的開支，紫薇宮之事或可擱置！”
聲音并不大，但在這個空曠的大殿中，顯得格外的清晰。特別是周圍突然間安靜得落針可聞，令到這番話隱隱有著回音。
不入閣是有原因的！
黃錦的嘴角泛起一絲苦澀，輕輕地搖了搖頭，心里亦是暗暗地點評道。
楊博和嚴訥卻是沒想到吳山會給出這種答案，便是小心翼翼地抬頭望向了皇上。
“朕是讓你過來分憂，而不是過來勸諫，你便是如此報答于朕嗎？”嘉靖的臉色當即微寒，對著吳山進行責備地道。
他何嘗不知經過這么多年的揮霍，這個國家的財政已經岌岌可危，但這些根本不重要。只要他能夠修得長生，哪怕大明生靈涂炭亦是值得的。
最為重要的是，現在大明遠遠還沒到達山窮水盡之境。跟著昔日明成祖修筑北京城和南征北伐相比，他并沒有什么傾國之舉，所耗錢糧并不算多。
楊博和嚴訥看到吳山果然觸怒了皇上，便是帶著一絲希冀地扭頭望向了吳山，很希望吳山能夠將火勢燒得再旺一些，好讓這個朝堂吏部尚書的寶座空出來。
吳山確實是想要勸諫于皇上，但經過這么多年的相處和觀察，亦算是摸清這位皇上確實不是一個心憂天下子民的圣明君主。
雖然嚴嵩父子已經去職了，但這個朝堂實質還是沒有改變，而他似乎亦無力改變什么，便是心灰意冷地告罪道：“臣失言，請皇上責罰！”
徐階由始至終地冷眼旁觀，似乎又猜到會是什么結果般，臉上仍然是無動于衷的模樣。
“此次可免，下不為例！”嘉靖冷哼一聲，顯得嚴厲地告誡道。
他并不是對吳山多么看重，而是他目前需要吳山來平衡于徐階，需要通過這種相互制衡的方式來達到掌控朝堂的目的。
“多謝皇上開恩！”吳山雖然心情低落，但卻不得不感謝道。
嘉靖看著三位重臣都沒能替他分憂，便將目光落向最為熟悉的徐階身上，亦是沒有抱什么希望地詢問道：“徐閣老，你可有什么良策？”
楊博等人紛紛望向了徐階，心道：他會如何開脫呢？
跟著他們相比，這一位不僅資歷最深，且陪伴皇上的時間最長。不說以詞臣的身份給皇上撰寫青詞的時間，單是以入閣的時間而論，便已經相伴皇上已經十余載。
一個能夠相伴于當今皇上十余載，不僅沒有獲罪，反而成為皇上目前最依重的臣子，其本身定然是有著過人之處。
徐階的嘴角微微上揚，卻是語出驚人地拱手道：“啟奏皇上，臣以為吳尚書剛剛說得對，紫薇宮之事或可擱置！”
此言一出，嘉靖的臉色當即變得難看。他可以接受嚴訥這種求饒，亦可以接受楊博這種推脫，但卻無法接受這種所謂的忠臣勸諫。
楊博和嚴訥正抱著學習的態度想要看徐階如此表演，但萬萬沒有想到，徐階會給出這么一個答案，這擺明是嫌首輔的位置坐得太久了。
吳山對徐階的性情還是有所了解的，如果這一位真的是一位諫臣，那么便不會漠然地看著他的徒弟楊繼盛瘦死于獄中，更不會跟嚴氏父子沆瀣一氣這么多年。
卻還不等嘉靖發難，徐階又是接著說道：“臣對風水之事有所研究，并在京城尋得數位名士求疑解惑，發現陶少卿此舉甚為不妥！”
陶仲文去世，其子陶承恩得到了官蔭，現任太常寺少卿。這自然不會說陶承恩走上了仕途，其主要職責還是替皇上煉丹等，不過水平卻要遠低于陶仲文的徒弟王永寧等人。
只是他終究是“名門之后”，加上又有著陶仲文的幾個徒弟相助，嘉靖還是很依重于陶承恩，故而接受了在西苑修筑紫薇宮的建議。
嘉靖看著徐階不像是諫言，臉色微微緩和，但還是帶著告誡的語氣道：“徐閣老，莫要在朕的面前使小聰明！”
“臣能有今日，皆由陛下所賜！臣若有聰明，亦是替皇上分憂，萬萬不敢逆皇上之意！”徐階當即表明忠心地道。
楊博和嚴訥雖然不知道徐階的葫蘆里賣什么藥，但聽著徐階如此作答，已然是明白為何徐階能夠坐上首輔的寶座了。
徐階抬眼望了一眼嘉靖，知道他的話打消了一些嘉靖的防備，便是從寬大的袖中取出一份地圖道：“皇上，請看此圖！”
嘉靖沒有吭聲，而是將目光望向站在紅漆柱子旁邊的黃錦。
黃錦心領神會地上前，出任職責的原因，他先是攤開了圖紙，發現竟然是一副北京城的地圖。只是細看之下，卻是不由得“咦”地一聲。
楊博和嚴訥如同蒙在鼓里般，只能從黃錦的臉色變化中，看到事情已然是有著異樣。
地圖攤開擺放在案上，直接呈現在嘉靖的視線之中。
徐階微微一笑地道：“北京河山鞏固，水甘厚，民俗浮樸，物產豐富，誠天府之國，帝王之都也。皇上，請看城中圖形，可似一條龍乎？”
嘉靖定睛一瞧，發現在這份北京城的圖中，已然用線段描繪出了一條龍形。僅是沉吟了片刻，便是輕輕地點了點頭。
徐階臉上的笑意更深，當即侃侃而談地道：“北京城本就是一條龍，承天門宛若龍吻，金水橋似是龍的東西長安街仿佛龍的兩條長須，從承天門到午門一帶是龍鼻骨部，太廟和社稷如同龍眼，紫禁城恰是龍骨龍身，回座角樓好像是龍的四爪，伸向八個方向，景山、北安門大街和鐘鼓樓構成龍尾，正陽門好似一顆寶珠。皇上，這京城本是一條龍，紫禁城原名為紫薇宮，如今若在西苑再建一條龍形，再修一座紫薇宮，此乃舍大龍而修小龍也，故臣懇請停止此念，將修紫薇宮之事擱置！”
這……
嚴訥的眼睛微微一瞪，雖然他一直知道這個同鄉厲害，但萬萬沒有想到已然厲害到這種地步。同樣的皮球，到他的腳下并不是要踢出去，而是直接變廢為寶。
吳山的眼睛亦是頗為復雜，雖然他跟徐階是一樣的觀點，但兩者已然是相距一萬八千里。
嘉靖低頭看著北京地圖上的龍形，又細品著徐階的話，目光漸漸變得冷峻地道：“陶承恩當真是不學無術，此事休得再言！”
他雖然歷來剛愎自用，但亦不是全然不講道理。他一心想要跟明成祖比肩，結果明成祖修了北京城，他卻只能修得外城。
現如今，明成祖修的是一條大龍，他又豈能再跟外城般，在西苑修一個小龍呢？
經徐階指出其中的玄妙之處，不說戶部拿不出錢來，哪怕現在戶部真的拿出錢來了，他亦不會再修小龍。
楊博扭頭望向徐階，臉上露出了沉思之色。倒不是思索著徐階這番話有沒有道理，而是覺得事情由始至終都是一個陰謀，或者是徐階對各方的一種試探。
跟著嚴嵩的霸道不同，徐階不僅跟宮人的關系和睦，和方士的關系同樣不錯。昔日被嚴家拷打至死的藍道行，便是徐階引薦給皇上的。
自從徐階上臺之后，之所以修道家建筑的事情少了，其實不是皇上突然間不熱衷了，而是那幫道士不提或少提了。
現在陶承恩突然間提起要在西苑修紫薇宮，徐階又能夠擺出如此令人信服的理由，未嘗不是他自演自導的一場好戲。
嘉靖看著自己“朝令夕改”，微微感到面子有些掛不住，便是抬手淡淡地說道：“你們都退下去吧！”
“啟奏皇上，臣有一事稟奏！”徐階突然鄭重地拱手道。
楊博等人亦是疑惑地望向了徐階，卻不明白徐階為何如此的心急，且選擇他們這些人在場的時候上奏。
嘉靖正想要用事情沖淡剛剛的尷尬，便是語氣緩和地詢問道：“徐閣老，不知有何事要奏？”
“皇上，此事關乎東南！”徐階頓了一頓，卻是瞥了吳山一眼道。
吳山當即心里咯噔一聲，心里暗感事情不妙。