天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。
“他們聽說柳州這邊的米價高得驚人，看到柳州的糧商到處瘋狂地高價采購，所以都以為柳州米市有利可圖，都玩命地拉著米跑了過來！”
“這幫是豬嗎？”朱福容得知這個變故后，亦是忍不住罵了一句道。
米價的高低取決于供需。如果僅僅靠著柳州米商采購回來的米糧，根本支撐不到雷州糧，柳州米市存在著一個巨大的缺口，聯合酒樓那邊必須要求著她，她亦是能夠待價而沽。
但世事能料，這幫貪婪的外地糧商根本都沒派人過來打探清楚柳州城的米市情況，卻已瘋狂地拉來大量的米。
如果先前柳州城是四兩一石的市場，那么隨著這幫外地大糧商的介入，卻是令到柳州糧市下降到二兩一石。
匯報消息的管事看著郡君如此生氣，卻是急忙送來茶水安慰道：“郡君，你莫要跟這幫蠢人一般見識，氣壞身子便不值當了！”
朱福容喝過茶水，亦是慢慢地冷靜下來道：“不是這幫外地糧商蠢，是他們都在人家的算計中，是人家……真的很聰明！”
雖然她很不想承認，但事情發展到這一步，已然是人家在背后推動的結果，卻不能全怪這些貪婪的外地糧商沒腦子。
憑心而憑，若她自己是外地糧商，怕亦會將大量的糧食以最快的速度送到柳州城。
“郡君，你指的是誰呢？”管事覺察到朱福容態度的轉變，但仍然是云里霧里地詢問道。
朱福容沒有正面回應，而是進行吩咐道：“你繼續盯著這幫外地糧商，有什么動靜隨時來報！”
“是！”管事應了一句，便是依命行事。
朱福容看著管事離開，伸手支著下巴，腦子卻不由得閃過那個身影。
“哈哈……終于到柳州城了！”
“柳州糧商二兩一石買糧，柳州不是鬧糧荒又是什么？”
“嘎嘎……一百文一斤，我這批米賣八十文一斤會不會太低了呢？”
在接下來的幾天里，更多的外地糧商押運著米糧進入了柳州城，他們都想要借著這場數十年難得一見的旱災發一場橫財。
不過很多時候都是事與愿違，為何范仲淹抬價米價一事被人津津樂道？正是范仲淹通過抬升杭州米價，并大肆散布杭州缺米的夸張宣傳，令到外地的糧商拉來大量的糧食從而滿足杭州城的市場需求。
沈妍先前提議提高價格，一方面是希望得到所需要的糧食，另一方面是吸引這幫貪婪的外地糧商押糧過來！
在完成第一階段后，第二階段亦是水到渠成的事情。
除了同樣受災嚴重的南邊梧州府，西邊、東邊和北邊都有外地糧商運來了米糧，令到柳州的缺糧問題似乎變得沒有那般的迫在眉睫。
糧食的一個屬性是運輸成本很高，一旦拉到了某個地方，通常都會在當地進行銷售。
“一兩一石？”
當這幫貪婪的外地糧食了解到柳州城的真實米市價格，卻是無一不以為自己耳朵聽錯了，心里是十萬個不相信這個價格。
“雖然只能買三斤，但確實是十文一斤，人家說糧庫的一百六十萬斤都是按這個價格賣，有多少便賣多少，價格只降不漲！”
“賺錢？四十文進的米，十文錢賣給我們百姓，對官府統計的傷殘人士還送米，人家打一開始就沒想過賺錢，是真正替咱們老百姓著想的好商家！”
“人家已經放進話了，只要雷州的糧道打通，會馬上給我們恢復五錢一石的正常水平，讓我們柳州百姓順利度過這場災情！”
外地糧商沒有表明自己糧商的身份，而是以路過的商旅身份進行打聽，結果聽到一個個令他們如墜冰窟的消息。
柳州城的常平倉被高焱和漢輝等蛆蟲搬空，柳州城的糧食顯得極度嚴峻，這無疑是一個隨地黃金的米市，是他們千載難逢的發財機會。偏偏地，聯合酒樓如同一頭攔路虎般。
哪怕是面對一個糧食稀缺的市場，仍然沒有絲毫的動心，反而咬著十文一斤的價格不放。
正是如此，這幫外地糧商想要以高價售米謀利的希望破產，而他們短期的唯一交易對手是聯合酒樓。
“再過十日，雷州那邊的糧食就會送到，別說是三兩一石，哪怕一兩一石都太高了！”
面對著一些主動找上門意圖以三兩一石價格拋售糧的外地糧商，陳掌柜卻是態度堅定地拒絕道。
事情到了這一步，一條條大魚被引到了柳州城的大坑中。聯合酒樓若是還以三石一兩的價格大肆采購，那不僅會顯得自己很蠢，而且也愧對范仲淹老人家的教誨。
事實便是如此的殘忍，柳州城缺糧不假，但奈何有一個不惜虧本的聯合酒樓。
最讓他們感到擔憂的是雷州米，雖然雷州府的糧食出產不多，但他們確實能輕易地運來物美價廉的暹羅米，從而徹底解決柳州城的糧食危機。
卻是不管如何，當他們千里迢迢將米運到柳州的時候，這里并不是一個任由他們宰割的米市，而是一個舉步維艱的市場。
他們要么選擇等待，要么跟聯合酒樓進行交易，陷入了一個兩難的選擇之中。
“一兩一石就一兩一石，我賣了！”
有一個外地糧商在權衡一番后，雖然心里頗為不甘，但深知是不可能狠宰柳州百姓一刀，且他跟聯合酒樓耗不起，便是找上聯合酒樓進行協商地道。
陳掌柜倒沒有太過分，知道他們將米糧運過來也不容易，便是同意跟他按一兩一石和價格成交。
“算我倒霉，一兩一石全賣給你們了！”
“這次算是做慈善了，一兩一石全拖走吧！”
“他們都賣給你們家了，我能不賣嗎？貨已經拉過來了，給錢吧！”
有了第一個，自然就會有第二、第三個，進而幾乎所有的外地糧商都向聯合酒樓出售手中的大米。
隨著聯合酒樓手里的米糧越來越多，他們的底氣顯得更足，牢牢地咬著一兩一石的價錢不放。
在不到十天的時間里，正是得益于范仲淹的商業哲學，柳州城的米市價格悄然降了下來。
值得一提的是，柳州府衙亦是參與其中，成為購糧的主力軍之一。不過他所購的糧食并沒有投向柳州城米市，更是用于城外幾萬災民的賑災。
隨著林平常正式主管這里，城外的災區安置工作進行了改善，同時還加強的衛生方面的管理。
城東，朱府。
隨著一個個消息傳來，朱福容沒有了最初的得意勁，卻是重新審視林平常這幫以女子為主的團體。
在這個女子無才便是德的時代，她們顯得離經叛道，但又切切實實用她們的智慧和資源拯救柳州十萬百姓。
朱福容今日沒有女扮男裝，而是一副女人的裝扮，卻是正在銅鏡著梳理著秀發，對著珠簾外面的管事詢問道：“他們收購了多少糧？”
“至少四千石！”管事心里暗嘆一聲，顯得老實地回應道。
朱福容手上的動作一滯，又是認真地詢問道：“他們能堅持到雷州米北上嗎？”
“他們現在的存糧應該能撐一個月，加上其他糧商的補給，他們真的能撐到雷州糧，甚至可以等到賑災的糧食！”管事一直關注著聯合酒樓的動作，卻是苦澀地回應道。
朱福容的眉頭微微蹙起，心里黯然一嘆地道：“你到林副使的府上，將沈公子請過來吧！”
如果所有的外地糧商能夠聯合起來，聯合酒樓別說是一兩一石的價格，甚至五兩一石也得掏出來。只是這邊外地糧商來自不同地方，且很多人都相信雷州米很快就到，從而選擇向聯合酒樓投降。
現如今，對方確實掌握了主動權，他們已經有充分的理由拒絕自己三兩一石的要價。
沈妍被請了過來，只是見到女子打扮的朱福容微微一愣，旋即進行施禮道：“見過郡君！”
人家都已經一副女人裝扮，如果還裝著“眼瞎”，那無疑是過猶不及了。
朱福容對沈妍本就有好感，現在見識到對方的智慧心里更是敬佩，微笑著指向旁邊的座椅道：“沈公子，請座！”
“謝郡君賜座！”沈妍還在猶豫用什么樣的性別跟這位郡君相處，現在對方如此稱呼于她，心里自然是有了答案，顯得恭敬地回禮道。
朱福容對著旁邊的侍女吩咐道：“上茶！”
芳香四溢的茶水被送上來，沈妍用瓊鼻一聞，不由得是心曠神怡，同時對這位郡君心生了幾分好感。
朱福容正端著茶盞，將對方的反應看在眼里，卻是開門見山地詢問道：“你們費了這么大的勁，結果還是在賠錢，卻不知道你們真正圖謀的是什么？”
“賑災！”沈妍將送到嘴邊的茶盞放下，顯得十分坦誠地回應道。
朱福容看到沈妍的眼睛似乎能令人窺視心底，心里不由微微憾動，但還是進行刨根究底地道：“你們真的這般無私嗎？”
在她的認知中，人都是自私自利的，天下的人都是顧著自己的利益。像這場旱情，連地方的父母官都想著從柳州百姓的身子敲骨吸髓，這些有著商團背景的人只會更加貪婪。
“我跟我家東翁由始至終的意圖都很明確，那就是北上幫柳州賑災，讓柳州城的百姓和難民順利度過這場旱情，確實沒有什么私心！”沈妍一本正經地表明態度，接著進行補充道：“只是我們此次是動用了聯合商團的資源，還讓聯合酒樓蒙受很大的損失，所以對聯合商團內部還得有些交代。我們想通過這些善舉，亦幫著聯合商團建立口碑，方便以后聯合商團的產業入駐柳州城。”
朱福容聽著這番解釋，心里頭已經信了八九分，卻是好奇地打聽道：“我聽人說，聯合商團是廣東最有錢的商團，不知道他們都做些什么生意？”
終究是被圈養的朱家子弟，哪怕是再聰慧，眼界終究是有限，更不可能窺視到聯合商團的廬山真面目。
跟著很多局外人般，都知道聯合商團這些年靠著雷州布和海上貿易賺了不少銀子，但更具體的東西都是靠猜，對聯合商團的實際情況可謂是一無所知。
“回郡君的話，聯合商團做的買賣很多，已經涉及到很多行業，不過基本都是合伙制的模式！”沈妍喝了一口茶水，便是進行透露道：“像聯合商團剛剛制定的一個項目，打算在柳州城建立一個桐油作坊，初期的投入是十萬兩。雖然是由聯合商團牽頭成立，但亦會引進柳州城的鄉賢進行投資入股，從而達到跟地方共贏！”
“桐油作坊？”朱福容的臉上充滿疑惑地道。
“桐油，這是我們常用的木漆，有防蟲防腐的效果。不管是咱們大明的家具，還是造船遠航，甚至葡萄牙人亦很青睞這種東西。只是桐油的生產除了工藝，還要依賴于桐油樹，需要組織專門的工人和運輸人員前去收割原材料！”沈妍耐心地解釋，旋即又是進行構畫道：“我家東翁想要將柳州打造成最大的桐油生產基地，讓到柳州城跟雷州城那般騰飛。雖然這前期投入巨大，但此舉既能解決柳州百姓的生計問題，又能推動柳州的經濟發展，還能為我們聯合商團找到一條新的財路，可謂是一舉三得之舉！”
說到最后，她伸手端起了茶盞，眼睛不動聲色地瞥了一眼朱福容。
朱福容心里微微一動，卻是一本正經地望著沈妍道：“沈公子，你覺得這桐油作坊是不是一個合算的買賣？”
“穩賺不賠，而且將來的回報很是可觀！”沈妍輕呷了一口茶水，顯得胸有成竹地回應道。
朱福容眼睛閃過一抹狡黠地道：“我可以以一兩一石的價格賣給你們糧食，甚至還能再以這個價賣你們五千石的糧食，但我要入股桐油作坊！”