山西，太原城。
這座千年古城佇立在汾河邊，雖然晉商已經名冠天下，但卻沒能給這座城添色多少。
城中晉商的宅子修得一座比一座氣派，城外大部分良田自然而然地落到財大氣粗的晉商名下，只是普通百姓仍舊貧苦。
得益于晉商驚人財力，加上官方雄厚的人脈資源和培養子弟入仕為官，他們毅然成為山西的真正主人。
只是如今，這幫晉商遭到了一場前所未有的浩劫，包括晉商會長陳伯仁在內的核心人員已經被按察使李逢時收監。
雖然在事發之后，他們第一時間派人前去京城活動，甚至還跑到當朝首輔徐階的家里，但等來的卻是朝廷派出來一位林黨欽差。
汪柏奉旨來到太原城，亦是自然而然地入駐巡撫衙門，跟押往京城的原山西巡撫王繼洛可謂是失之交臂。
他知道自己身上肩負的使命，并不打算跟地方官員和富紳虛與逶迤，卻是第一時間提審那幫被關押至今的晉商。
跟著林潤一樣，在得到皇差的時候，他亦是做了很多事前工作，更是查閱到很多相關的宗卷和情報。
汪柏讓山西右布政使李敏德和山西按察使李逢時等官員旁聽，來到巡撫衙門公堂坐下便用力一敲驚堂木沉聲道：“帶人犯靳四方！”
沒多會，一個身穿囚服的中年胖子被押上公堂。
雖然經過大半個月的牢獄之苦，但靳四方的臉色仍舊紅潤而富有光澤，顯然在牢中的伙食亦是很好。
靳四方僅是掃一眼呆在旁邊的右布政使李敏德等官員，便是知道公堂上這位便是都察院左副都御史汪柏。
汪柏看著被帶上堂中的靳四方仍舊站立，當即面沉如水地質問道：“靳四方，你見到本官為何不跪？”
“汪大人，我乃嘉靖十八年的貢生舉人！”靳四方面對著汪柏的詢問，當即很是驕傲地仰起下巴道。
由于他出身于晉家之家，從小可謂是衣食無憂，亦是被送到了北京國子監進修，更是考了一個貢舉人的功名。
雖然他后來沒能考取進士很是遺憾，但他只是時運不濟，或者以他的能耐進入官場，此時坐在公堂上之人必定是自己了。
汪柏并不知曉靳四方此時此刻的心思，只是知曉不能強迫一位貢舉人下跪，便是進行審問道：“去年上半年，你先后分三批將一萬匹松江布賣給范千山，此事可真？”
“欽差大人，販賣布匹生意有何不可？大明律哪一條明文禁止了呢？”靳四方聽到是這個事情，當即便是反過來質問道。
汪柏沒想到這個靳四方如此態度，當即沉著聲音重申道：“靳四方，本欽差在問你話，你如實回答！”
“去年上半年太久了，我不太記得了！”靳四方輕瞥了一眼汪柏，卻是選擇裝糊涂地道。
這……
李逢時等旁聽官員看著靳四方的態度，卻是不由得暗暗地交換了一個眼色，還真不愧是無惡不作的“斬魔頭”。
汪柏感受到了靳四方的輕蔑，卻是壓著胸中的怒火冷冷地道：“靳四方，你是以為本欽差手上沒有證據，還是以為本欽差不敢對你用刑？”
盡管他心里很是憤怒，但終究在官場混了近三十年，還是能夠管理自己的情緒。
只是這個晉商敢對自己這位欽差如此態度，可見他在太原城是何等囂張，亦不怪山西人給他一個魔王的稱號。
靳四方原本打算將這個事情糊弄過去，但看著這位欽差大人似乎不是簡單的角色，便是只好回應道：“欽差大人，我記起來了，去年上半年確有此事！”
“你們在哪里交的貨？”汪柏扭過頭望了一眼正在認真書寫的書吏，而后繼續進行審問道。
靳四方想要進行敷衍，但想著這一招恐怕不會奏效，便索性干脆利落地回答道：“三次交貨地點都在萬全右衛城！”
李逢時等旁聽官員得到這個答案的時候，不由得微微一愣，而后目光復雜地望向站立在堂中的靳四方。
山西并不從事棉花紡織，棉布通常來自于松江府，故而棉花的運輸線是從南至北，這越往北的供應量會越少。
單從購買力而論，最好的銷售市場無疑是太原府和平陽府，卻不可能是宣府的萬全右衛城，而且短短半年需要這么大的量。
正是如此，一個答案可謂是呼之欲出了。
汪柏似乎是早知道這個地點般，臉上并沒有什么意外之色，卻是冷冷地詢問道：“斬員外，短短半年功夫，你給范千山運送一萬匹松江布，難道你不覺得此事有古怪嗎？”
“欽差大人，我是販賣布匹的小商人。若是買賣有利可圖，無論地方多遠都會配送，這亦是咱們晉商做生意的商道！”靳四方已然明白汪柏打的主意，卻是理直氣壯地回應道。
汪柏的目光盯著靳四方，卻是正義凜然地質問道：“本欽差不管你什么商道，但大丈夫有所為、有所不為！你將足足一萬匹布運到萬全右衛城，而范千山根本不從事布匹行生意，你難道當真一點不知他意欲何為嗎？”
李逢時等官員目光復雜地望向靳四方，哪怕他們這些不從事商業的人都知曉，范千山此舉定然是要將上萬匹棉布走私到蒙古。
“欽差大人，在商言商，有人定了貨物，我自然是按規矩交貨！至于范千山要將這些貨運往何處，這已然是他的事，跟我有何干系？”靳四方迎著汪柏的目光，顯得絲毫不懼地辯解道。
汪柏沒想到靳四方如此態度，便是冷冷地詢問道：“如果他是將這批棉布運送到關外，跟韃子做交易呢？”
李逢時等官員深知山西有兩條線不可踩，一條是跟白蓮有往來，一條則是跟韃子做交易。
當然，這些事情其實在以前都不算事。晉商早已經不滿足于淮鹽所帶來的利潤，很多賈商早已經參與蒙古的走私，甚至為生意便利而跟白蓮往來密切。
哪怕去年對走私已經整治一番，但他們心里早是清楚，上次打掉了是一幫非核心的晉商，真正的大魚仍然是逍遙法外。
“即使他真是將棉布走私到蒙古，那跟我亦是全然沒有干系！我是做倒賣棉布生意的，誰要貨我便賣給誰，這普天之下都是這個道理！”靳四方自持占著理，顯得不屑地辯解道。
汪柏看著腰桿挺拔的靳四方，卻是不再繼續審問，而后扭頭望向剛剛書寫完畢的書吏吩咐道：“讓他簽押！”
靳四方看著汪柏已然不再咬著他不好，嘴角不由得微微上揚，看到書吏將供詞送到自己面前。待看到上面只是記錄自己跟范千山的交易，便是痛快地在上面簽字畫押。
亦是流年不利，跟他關系密切的王國光尚在家中守孝，有親戚關系的楊博被奸人陷害而被迫辭官歸野，否則他何須瞧這小小都察院左副都御史的臉色。
“欽差大人，您請過目！”書吏讓靳四方簽押后，心里有心贏得這位大人物的賞識，顯得畢恭畢敬地呈上來道。
汪柏接過供詞認真地閱讀起來，而后將目光落到靳四方身上，卻是驟然變色地怒斥道：“大膽惡賊，還不跪下？”
卻不說站在堂中的靳四方困惑不解，在旁聽的官員方逢時等官員亦是疑惑，卻是紛紛望向堂上的汪柏。
跟隨汪柏前來山西的兩名親衛望了一眼汪柏，當即心領神會地上前，掄起手中的長棍狠狠地砸在靳四方的腳關節處。
靳四方還沒回過神來，雙腳當即感受一軟，整個人便是撲通地跪在地上。
“本欽差不懂你們做生意人的所謂道理，但卻懂得大明朝廷的律法，你如此行徑已然跟通虜無異！而今你明知范千山走私，不僅為他提供貨物，更是知情不報，今日本欽差按律將你繼續收監，亦會將你宅子暫時查封！待到本欽差奏明朝廷，再將你……抄家問斬！”汪柏看著跪在地上的靳四方，當即將自己的判決表露出來道。
抄家問斬？
李逢時等官員暗暗地咽了咽吐沫，卻是知道這位欽差是動真格的，而且是決心要將靳四方等人一網打盡了。
若是這種罪名能夠成立，那么不僅是靳四方，恐怕陳伯仁那幫人亦是同樣要以此論罪，這些晉商核心成員已然是面臨抄家問斬的命運。
靳四方沒想到汪柏如此給他定罪，當即不甘地吶喊道：“欽差大人，你分明是林晧然的走狗，此舉意在打擊報復！我不過是賣給范千山三千匹松江布，這是正常的生意交易，你不能如此判決，徐閣老亦不可能由你們如此胡來！”
李逢時等官員紛紛望向汪柏，且不說這個判法是否合理，若是真要將靳四方抄家問斬，亦是需要朝廷同意才能貫徹執行，而當朝首輔徐階的態度無疑很重要。
只是據他們所知，徐階跟山西幫一直關系親密，恐怕會站出來保護靳四方等人。
“我無心殺伯仁，伯仁卻因我而死！本欽差這不是報復，這是為朝廷除惡，為九邊的百姓除害！至于朝廷是否會同意，我可以很明確都告訴你，徐閣老亦救不得你們了！”汪柏迎著靳四方不甘的目光，顯得殺氣騰騰地回應道。
或許是觀念的問題，一些人認為僅僅是提供一些物貨或者從楊州等地運來貨物轉賣給范千山等人不算什么大事，但在他這里卻是不可饒恕的罪行。
如果僅僅是將松江布販賣到山西，這無疑是正常的貿易行為。只是范千山等人并沒有店鋪，萬全右衛城更沒有這么大的市場，而靳四方必定知曉范千山等人從事走私行為，這已然是助紂為虐。
既然靳四方等人已經從中分得好處，已然損害到大明的根本利益，更是讓到俺答勢力不斷壯大，那么還有什么理由寬恕這些人呢？
至于要不要抄家問斬，他覺得是非做不可。
為何林晧然早些年便已經開始打擊走私，哪怕已經推倒了楊博，結果仍然無法完全根除？一則是這其中的利潤過于豐厚，二則是很多人以為不親自從事走私都不算罪。
只有將這些供應環節亦是斬掉，將這支眼中只有利益而無有國的晉商真正傷筋動骨，這走私才能完全杜絕。
雖然他不喜歡嚴刑峻法，但亦是同意林晧然的觀點：只有嚴刑峻法才能讓晉商知道痛，才能讓他們知道國之利器的存在，才能讓他們的后來者不敢輕易從事走私貿易。
正是如此，現在抄家問斬既是靳四方等人的罪有應得，亦是為了更有效地解決掉蒙古走私的問題。
李逢時等官員聽著汪柏的理由，亦是不由得陷入于沉思。雖然靳四方沒有直接參與走私，但確實是間接的幫兇，這個判斷當真不冤枉。
靳四方看到底氣十足的汪柏，特別是直接表明徐階亦無法拯救于他，心里亦是不由得感到了一陣慌亂。
他之所以一直不將走私的事情當一回事，甚至不將私通白蓮當一回事，最大的依仗便是朝中有人。
只是朝中的人不可使，那他又能如何呢？
“田總兵聽令！”汪柏不再理會面如土色的靳四方，當即便是沉聲道。
田世威已經正式升任山西總兵，顯得精神抖擻地出列道：“末將在！”
“你即刻派遣你的兵馬前去將斬府圍起來，不許任何人離開！”汪柏已經打定主意要查抄斬府，便是下達指令道。
田世威已經跟晉商決裂，卻是巴不得如此，當即便是興奮地拱手道：“末將領命！”
“來人，將此人押下去，本欽差要繼續提審陳伯仁！”汪柏一拍驚堂木，顯得殺氣騰騰地命令道。
李逢時等官員面面相覷，卻是知道晉商此次不僅是大難臨頭，而且他們是性命不保了。
隨著一個個犯人被提審，一支支人馬從巡撫衙門派遣出去，很快就將那一座座氣派的宅子給圍了起來。
一時間，晉商的宅子被這些官兵進行了封鎖，囂張的家奴被直接打進府中，而晉商家眷亦是啼哭起來。
城中的百姓見到此情此景，特別是看著有魔王之稱的斬府亦是被查封起來，不由得紛紛拍手叫好。
倒不是他們多么仇富，一來他們的田地多是被迫被賣給這些財大氣粗的晉商，二來他們很多人是被韃子逼得背井離鄉，對這些通虜之人又怎么不痛恨呢？
不過從這一天開始，從即將來臨的大屠殺開始，山西的毒瘤將會被斬除，歸還一個能跟北方百姓同仇敵愾的山西。
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