槐樹胡同，徐府。
“徐閣老怎么說？”
“走吧，現在多說無益！”
“難道是真要坐以待斃不成？”
張守直等官員有得知徐琨下獄的消息后，亦是紛紛前來徐府求見徐階，但進去的人很快就滿臉沮喪地走了出來。
事情發展到這一步，卻不是他們耍一些陰謀詭計就能夠解決，亦不是他們一起上疏便能讓徐琨脫罪，而今徐琨注定難逃律法的制裁。
如果徐琨是被冤枉還好，但誰的心理都清楚徐二公子是什么德行。不說在松江和京城的所作所為，單是替郭諫臣安排惠州知府，此舉便已經注定要摔得粉身碎骨。
林黨現在抓到徐琨替郭諫臣安排惠州知府的把柄，自然不可能輕松放過徐琨，進而是要逼得徐階卷被蓋滾蛋。
正是如此，徐府像是當年的嚴府般，一時間門前變得無比蕭索，佇立于朝堂六年有余、歷經兩朝的首輔門庭已然是要劃上一個句號。
西苑的鰲山燈成為京城最璀璨的地點，徐家門前的兩盞大紅燈籠顯得落寂，林府的那個黑衣青年仍舊跟以往那般翻看著各地匯集過來的情報。
有人在縱長夜之飲，有人在極聲色之娛，有人在為權勢絞盡腦汁，有人在為脫困而苦苦思索，但有人已經在意圖引導著這個時代。
直到圓月高懸于空，林晧然打了一個哈欠，便是朝著阿麗的日式住宅走去，今日的事情沒有影響到他分毫。
次日清晨，天剛微微亮。
百官跟著以往那般起床洗漱，而后紛紛來到午門前的廣場處，見到熟悉的同僚便是相互間進行見禮和攀談。
徐琨被刑部緝拿的事情早已經傳來，現在大家都感覺到今日的氣氛跟以往截然不同，特別林黨和徐黨官員的神色是差若天壤。
雖然審理徐琨的結果要遲一些才有結果，但大家都知道徐琨不過是嚴世蕃第二，這“竊弄父權”的罪名必定是跑不掉了。
正當大家吵吵鬧鬧之時，卻是突然間安靜了下來，然后紛紛扭頭朝著后面的街道望過去。
只見一支五城兵馬司的巡邏隊開道，一頂轎子穩穩地落在廣場邊上，一個身穿蟒袍、腰纏玉帶、腳踏朱履的青年男子走了出來。
若是徐階倒臺，雖然按規定是由次輔李春芳接任，但李春芳的資歷弱于郭樸和陳以勤，而聲望和能力遠不及林晧然。
與其說是李春芳會接過徐階的棒，還不如說林晧然才是“新相”，一個真正能夠影響朝局走向的人。
正是如此，此刻出現的人已經不再是昨日的文華殿大學士兼兵部尚書林晧然，而是大明“隱相”林晧然。
“下官拜見林閣老!”
“下官恭請林閣老鈞安!”
“下官敬請林閣老勛安!”
眾官員都知道林晧然即將全面掌握朝局，在看到越發穩重的林晧然過來，便是紛紛恭恭敬敬地見禮道。
有幾個恰好擋道的官員更是匆忙避讓，生怕他們一旦有所阻擋，而對方又是睚眥必報的性子，今后他們的仕途恐怕便毀于此。
有心人卻是注意到今日讓出的這條過道比往日寬闊不知多少，現如今通行一輛馬車都沒問題，更別說是身板偏瘦的林晧然了。
林晧然跟以往那般斂著臉，臉上沒有流露出太多的情緒，跟著行禮的眾官員輕輕點頭示意，便邁步朝著最前面走過去。
郭樸是第一個到來的閣老，看到神色如常的林晧然，便是直接打趣地道：“若愚，你到如今還能如此不驕不躁，實在讓老夫佩服！”
“昨天孟沖還在幫著說話，我豈能現在便放松警惕呢？”林晧然知道郭樸話中的意思，便是認真地回應道。
他從來都不會看輕任何人，更別說是大明最陰暗的政客，自然不可能在事情沒有定數前便已經得意忘形。
且不說，扳倒徐階是他改變這腐朽王朝的第一步，而他的性格亦不允許在事情沒有結果前便放棄警惕。
郭樸深知山西幫早已經滲透皇宮，知道那幫宦官是一個變數，便是正色地詢問道：“你以為徐階接下來會如何？他會不會進行掙扎或反擊？”
“他如果真不甘于失敗，定然會找山西幫替他除掉郭諫臣等人，只是我在等著他的出手！”林晧然仿佛早有預判般，顯得十分冷靜地透露道。
按著現在事態的發展，他僅僅只能扳倒徐階。但如果徐階動用那種手段，那么他便是能夠借此“一勞永逸”，更是將徐階推上斷臺頭。
郭樸原本還擔心林晧然會得意忘形，卻是沒想到這個時候的林晧然仍舊如此的冷靜，不由得豎起了一根大拇指。
單憑林晧然這份冷靜，以及做事的走一步看三步，徐階此次敗得當真一點都不冤，亦是沒有反敗為勝的可能性了。
不過從林晧然要對付徐階開始，似乎亦是步步為謀。
在逼得徐階從文官集團領袖跳到護皇派領袖后，林晧然接著在立儲之爭挫敗徐階，而今揪著徐琨竊弄父權而棒打徐階的七寸。
正是林晧然的這種步步為謀和縝密的算計，這才將徐階一步步地推向深淵，而今離徐階掉下去僅差一個三司的會審結果。
沒過多會，李春芳、張居正和陳以勤先后到來，眾人亦是相互見禮。
張居正的眼色復雜地望向林晧然，原本還指望老師徐階替自己搬開這個大石頭，卻不想林晧然反倒除掉自己的老師。
只是林晧然向他投來目光的時候，他的臉色當即露出討好的微笑，卻是知道接下來只能乖乖做一個聽話的小弟了。
隨著午門緩緩打開，新的朝局已然開啟。
在剛剛過去的一場交鋒中，很多官員都還沒回過神來，徐階便已經敗北，這個朝堂已然出現了新的話事人。
跟著以往那般，城樓上的一個太監用尖銳的聲音喊道：“吉時到，上朝嘍！”
由于徐琨下獄，徐階按照一貫的規定，卻是沒有前來上早朝，而是呆在家中等待著皇上的召見亦或者處置。
身穿蟒袍的林晧然走在最前面，盡管他僅是位列第三，但誰都知道內閣已經不能再論資排輩了，今后的朝堂將以林晧然為尊。
百官來到金鑾殿上，對著隨之而來的隆慶帝山呼萬歲。
由于昨晚夜宿于西苑，特別是通宵暢飲，坐上龍椅的隆慶帝除了哈欠連天外，整張臉難掩那疲憊之色。
陳洪先是望了一眼無精打采的隆慶，而后面朝著百官大聲地唱道：“有事上奏，無事退朝！”
殿中的官員紛紛將目光望向前面，只是大家的焦點并不是排在第一位的李春芳，卻是那個位居中央的林閣老。
“皇上，山西平陽府等地大旱，還請下旨賑災！”郭樸昨日收到山西那邊的旱情報告，便是進行請命道。
盡管他對跟韃子勾結山西幫是恨之入骨，但卻不可能因為這個仇恨而對山西地區的干旱視若無睹，便是按章辦事地進行請愿。
“臣等附議！”林晧然亦是帶領著百官附和道。
隆慶深知每年各地都有災情，便是從善如流地答應下來道：“準奏！”
只是看著這些官員對災情撥款是絲毫不心痛銀兩，偏偏對他調用大倉銀進入內庫卻是分文不給，心里究竟不是滋味。
卻是不得不承認，跟著這些所謂的清流官員相比，嚴嵩、徐階那種官員更讓人舒坦，亦不怪父皇喜歡重用這種官員。
“皇上，徐琨竊弄父權，其父徐階受國厚恩，不思報而溺愛惡子，弄權黷貨，亦宜亟令休退，以清政本！”王軍突然出列，將矛頭直指徐階道。
殿中的官員聽到這個請愿后，先是紛紛扭頭望向最前面的林晧然，而是則是抬頭望向龍椅上的隆慶。
雖然不知道林晧然為何會急于出手，但隆慶若是接受這個請愿，那么徐階的時代就此終結，那位兩朝首輔將會滾出京城。
只是話音剛落，張四維便是站出來維護自己的老師道：“皇上，徐琨一案尚沒有定論，還請先行查處再定奪！”
“皇上，徐琨一案尚沒有定論，如何能論徐閣老的罪責，還請三思！”張居正亦是站出來表態意見道。
“呵呵……徐琨竊弄父權為郭諫臣謀官，此事京城早已經人盡皆知，何須再查？”禮部郎中何賓當即站出來回擊道。
張居正的眉頭微蹙，只是發現他這邊的聲勢明顯弱了不少，仍舊袒護著自己的老師道：“此事不過是流言，事實真相如何，自當進行查實！若非如此，皇上著令三司會審是一紙空文不成？”
此話一出，無疑是給事情一錘定音了。
林黨這邊倒沒有咄咄逼人，只是督促著三司會審要盡快執行。
隆慶看到林晧然沒有站出來的意思，便是直接做出決定道：“關于徐閣老去留之事，待三司近日會審有了結果，再行定奪！”
“皇上圣明！”張居正當即暗松一口氣道。
殿中的官員聽到這個答案，不由得默默地交換了一個眼色，卻是知道徐階已經沒有復出的可能性了。
縱使徐階能夠復出，亦不過是茍延殘喘罷了。
現在徐階明顯已經失去帝心，又沒有立儲的爭奪籌碼，更是沒有文官集團的支持，徐階而今不過是一只過街老鼠。
這……
張居正敏銳地捕抓到朝堂的形勢變化，而后扭頭望了一眼林晧然，這才發現王軍此次上疏不過是一個試探。
現在隆慶將事情推到三司會審，無疑向大家申明他不會包庇自己老師徐階。一旦三司會審對徐琨定罪的話，那么徐階必定是要受到牽連，屆時不會有人上疏保自己的老師了。
張居正心里不由得暗嘆一聲，發現林晧然看似一個無意的舉動都充滿著無限政治的智慧，自己這個凡人如何能斗得過這種妖孽？
一念至此，他知道想要繼續在這個朝堂生存下去，恐怕真的只能乖乖做一個聽話的小弟，不然林晧然必定會攆走自己。
失去了徐階，這個早朝全面落入林黨的節奏，早朝顯得有條不紊地進行著。
隨著隆慶匆匆離開，眾官員亦是三五成群地返回各自的衙署。
由于隆慶在早朝上定了基調，接下來最受人關注的無疑是徐琨的案子，卻是直接影響著朝局的走向。
僅僅三天時間，由都察院、刑部和大理寺會審的徐琨案子便有了結果。
雖然大理寺卿鄒應龍是徐階的門生，但鄒應龍卻不可能包庇得住徐琨，一切都將是以證據為導向的審查。
徐琨面對三司會審之時，盡管還趾高氣揚地打著徐階的旗號，但汪柏可沒有慣著他，當場便讓人打了板子。
隨著刑部亮出徐琨給郭諫臣安排職位的證據，加上吏部官員的人證，徐琨亦是承認替郭諫臣安排職位的事實。
在徐琨簽字畫押的時候，其他的罪責已經不重要。單單這一條罪名，便已經讓他難逃流放的命運，亦足夠讓徐階滾出朝堂了。
“徐二公子真是坑爹啊！”
“可不是嗎？學什么不好，竟然學小閣老嚴世蕃！”
“現在已經坐實了罪名，徐階是不是就得上疏請辭了？”
“他不請辭還能怎么樣？徐琨弄權黷貨，難道錢財不是進他的口袋嗎？”
“徐階跟嚴嵩本就是一丘之貉，當年沒少貪，而今怕是真是富比嚴家了！”
隨著三司會審的結果在整個官場傳開，大家卻是知道徐階已經是“大限將至”，亦是紛紛議論起來。
林晧然亦是第一時間得知三司會審的結果，盡管對這個結果早有預料，但看到結果出來還是忍不住輕吐了一口濁氣。
原本他防著徐階滅口等的卑劣手段，至今他都沒有忘記原華亭知縣陳銀山被殺于通州驛，但徐階終究還沒選擇走這一步。
其實立儲之爭的失利，便已經注定徐階的敗局，恐怕他知道即便是避過此劫，恐怕亦承受不了自己的第二招。
只是現在似乎已經不重要，隨著徐琨招供畫押，徐階明日只能是乖乖呈上辭呈，這個華夏的奸臣終于被自己扳倒了。