隆慶得知李春芳竟然要請辭，卻是再也坐不住了，當即下一道上諭慰留李春芳，讓李春芳不要離開。
雖然這段時間一直躲在深宮中，但李燾那份奏疏在京城不斷發酵，加上李春芳力挺李燾的消息傳開了，對自己不利的論此起彼伏。
盡管自己失信削減宗藩祿米的事情沒有在京城傳開，但在官場恐怕不是什么秘密，這無疑更是有損自己明君的形象。
若是李春芳此次真的致仕，那么天底下的百姓恐怕誤以為是自己小氣逼走李春芳，恐怕還要背上更大的罵名。
正是如此，隆慶深知李春芳現在不能夠辭官離開，不然自己這位皇帝的聲名定然會變得更糟糕，且影響自己在百官中的形象。
二月底的京城春光燦漫，很多人家后院高大的樹木吐出了新芽。
“元輔大人廉潔奉公，朝堂不可失之！”
“不錯，此事源于皇上失信，皇上當挽留并改正錯誤！”
“咱們一起上疏挽留，元輔大人勞苦功高，皇上不可如此寒功臣之心！”
盡管李春芳是通過青詞的方式步步高升，只是在擔任首輔的兩年多時間里，李春芳的謙和還是得到了很多官員的擁護，故而很多官員紛紛上疏請隆慶挽留李春芳。
只是李春芳此次上疏請辭的舉動，已然是像落到湖面中的一顆小石子，這個朝堂注定將不會再平靜。
禮部左侍郎呂侍郎不僅呈上新的《宗藩新例》提案，而且還再度發動一大幫清流官員上疏請隆慶冊封皇嫡子為太子。
官場并沒有秘密可，而今首輔李春芳請辭，并不是自身出了什么問題，主要還是隆慶遲遲不定國本和削減宗藩祿米的失信。
一時間，關于削減宗藩祿米和冊封太子的聲音驟然響起。
隆慶原本還忌憚著聲名想要盡力挽留李春芳，只是看到這背后透著幾分威脅和交易的味道，讓他氣得一陣咬牙切齒。
倒不是他不想削減宗藩祿米，而是這個父皇都小心謹慎的事情，自己又怎么可以冒著三萬宗人的口水削減他們的祿米呢？
特別有著朱允炆的前車之鑒，一旦有地方藩王像成祖那般舉旗起事，自己很可能成為下一次朱允炆，而好端端錦衣玉食的生活定然是要蕩然無存。
至于冊封皇嫡子為太子，這更是不可能的事情。自己的心意早已經表露無遺，所心儀的人選是皇長子朱翊，而不是那個病懨懨的皇嫡子。
隆慶忍著對這幫得寸進尺官員的不滿，面對以身體為由請辭的李春芳，便是派遣馮保前去探望，且送去了一些宮廷食物，又傳圣諭：“宜慎加調攝，痊可即出，副朕眷懷”。
其實不管李春芳是不是身體堪憂絲毫沒有關系，只要李春芳肯呆在京城養身體，哪怕不到內閣處理政務，對自己其實不會造成任何的影響。
樹欲止，但風不止。
李春芳看到隆慶仍舊不愿意處理削減宗藩祿米的事情，知道隆慶確實是失信了，便是再度上疏請辭。
偏偏在這時，給事中王禎自作聰明地認為郭樸是李春芳離任的最大受益者，便是為了討好郭樸而進行一場政治投機。
事情確實如此，畢竟明朝內閣的尊卑是以成員入閣的先后排序，一旦李春芳離任，那么首輔的寶座自然是屬于郭樸了。
針對李春芳在請辭奏疏里的辭，王禎揪出其中的問題直接攻擊道：“親已老而求去不力，弟改職而非分希恩，是為不忠不孝也。”
李春芳無疑算是一個幸運兒，在很多朝廷大佬早早失去雙親的大環境下，他的雙親至今還健在人間。
這原本是一件大好事，只是在時下科道官卻是雞蛋里能挑出骨頭，而王禎借此攻擊“親已老而求去不力”。
這話的意思很是明顯，就是你的雙親已經年邁，但你請辭的姿態不夠堅決，故而這是一種不孝的行徑。
在滿朝百官都在請求隆慶挽留李春芳的氛圍中，王禎這個聲音顯得那般的不和諧，所列的理由更是讓人見識到科道官的無恥和節操之低。
只是現在的朝堂早已經掌控在林晧然手里，面對著這么一頭瘋狗，關于王禎的一些罪狀很快被人揭發。
僅是兩日，王禎便因貪墨的罪名下獄，這一場政治投機不僅斷送了他的仕途，而且還遭來了牢獄之災。
李春芳自然并非不忠不孝的人，遭到王禎“不忠不孝”的攻擊后，既為心里對隆慶失信的那份怨念，亦為了能夠歸鄉向父母盡孝，故而繼續上疏請辭。
盡管遭到隆慶的接連慰留，但他此次去意已決，又是連續上了三道乞休奏疏。
時間已經悄然到了三月，春雨明顯多了起來。
隆慶雖然一再慰留李春芳，但面對著李春芳不間斷的乞休奏疏，漸漸感到了不耐煩，特別禮部對立儲和削減宗藩祿米的聲音不斷。
隆慶知道想要李春芳不離開，那么至少要同意削減宗藩祿米或冊封皇嫡子為太子，但這兩個事情都不是他甘愿妥協的。
在接到李春芳第五道乞休奏疏后，隆慶知道事情已經沒有了回旋的余地，便對著李春芳的奏疏直接罵了幾句，而后無奈下了一道《賜大學士李春芳歸天敕》，允準李春芳致仕歸。
至于他因此事損失的聲名，特別更加坐實“酒、色、財、氣”的污名，卻是只能在今后再慢慢清洗了。
他原本想要一改父皇時期的惡名，做一個流芳百世的明君，但奈何世事并不遂自己所意，總是遇上一些糟心的人與事。
隨著圣旨下達，李春芳亦是結束了他的仕途。
李春芳年僅二十歲便中了舉，只是蹉跎十六年之久，于嘉靖二十六年狀元及第，隆慶二年接任首輔，而今隆慶五年選擇離開。
縱觀其一生，不可謂不風光。年僅二十歲中舉，還經歷狀元的風光，更是在首輔的位置坐了兩年多，而今歸鄉還能盡孝道。
李春芳在接到圣旨和恩典優恤的時候，心里卻是感到了一種深深的失望。
倒不是他貪戀權勢，而是宗藩祿米的事情懸而未決，國本遲心沒有得到冊封，這個王朝離盛世還有很長的路要走。
次日清晨，李春芳不愿意在京城多呆一刻，攜帶著親眷打算從通州碼頭乘坐官船沿著京杭大運河直達揚州。
由于隆慶仍舊罷早朝，一大幫官員早早來到這里相送，河面彌漫著一片白色的晨霧。
李春芳對著前來相送的官員表達感謝，而后對著林晧然期待道：“林閣老，老夫此番離開，朝堂諸事便要依仗于你跟郭閣老，望你們為大明開創一個盛世！”
人生免不得有遺憾，眼看著大明盛世就在眼前，結果而今的君王只是一個貪圖享受之徒，心里根本沒有這個天下。
“元輔請放心，我跟郭閣老不負元輔所望，定要帶領大明開創一個盛世！”林晧然的眼睛坦然，顯得信心十足地道。
李春芳讀懂了林晧然的眼神，便是跟著眾官員再度道別，在登上甲板之時，對著碼頭相送的眾官員朗聲道：“潘晟擲紗不為官，一心只求真禮存……”
“今日通州別吾眾，吾眾當為后繼人！”碼頭上的眾官員當即紛紛響應，再度將眾人的心緊緊地聯系到一起。
林晧然目送李春芳的官船遠去，雖然李春芳通過自我犧牲的抗爭打開了局面，但心里卻沒有多么開心。
明代的皇權實在是太強大了，哪怕他已經能夠號令百官，但想要掌舵這個王朝的走向，已然還有很長的路要走。
“次輔大人，請先行！”戶部尚書馬森等官員都不敢離開，對準備乘車反京的林晧然恭恭敬敬地道。
隨著李春芳離任，內閣的位置亦是產生了相應的變化，次輔郭樸順理成章地進階首輔，原本位居內閣第三的林晧然則官拜次輔。