百歷十二年，這是一個多事之秋。
天氣漸漸轉涼，京城的百姓跟往常一般勤勞地忙碌，但都感受到今年的秋意比往年明顯要濃厚許多。
自那場災情之后，朝廷便取消了六日一次的早朝。
百歷帝更是以病重為由，卻是不見任何人,
亦不再任何公開場合露臉。即便是要親自會見外賓，亦由百安公主女扮男裝所代替。
哪怕有官員對百安公主假扮皇上的事情有所非議，但都沒有膽子站出來捅破此事，亦沒有能力捅破此事。
林晧然終究已經掌握這個王朝十幾年之久，哪怕有官員已經心向順王朱翊鈞，但卻連跟林晧然底下官員叫板能力都不具備。
當然，這個世界終究沒有不透風的墻。
盡管朝廷有意隱瞞點金樓那一場刺殺,
更是將救援的動因歸咎于林晧然營救兒子，但當時在場的觀眾有不少幸存者。
這些人不僅目睹了百歷的真容,
而且還猜到亢無極暗害皇帝一事，甚至小公爺張維賢親眼目睹皇上在那場刺殺中喪生。
雖然在公眾場合沒有人敢捅破這個事情，但在私底下事情卻是不斷發酵，都在討論朝廷隱瞞皇上身亡的企圖。
“此事恐怕并非空穴來風，皇上定然遇害了！”
“林相爺選擇隱瞞皇上之死，卻不知意欲何為？”
“不管其中有何緣由，下一任皇帝必屬順王朱翊鈞！”
京城的百姓通過不同渠道得知實情，最初還在爭論百歷是否遇害，而后慢慢地將關注點轉移到新皇帝的人選上。
這終究還是一個封建時代，哪怕林晧然將華夏帶到前所未有的高度，但一些人仍舊擺脫不了君臣的思想觀念。
按著一貫以來的世襲原則，現在百歷過世，由于他至于沒有生下龍子，故而作為其兄長的順王朱翊鈞成為第一合法繼承人。
亦是如此，一些官員和鄉紳意識到皇位更迭,
便紛紛造訪中軍都督府同知李偉，意圖巴結這一位未來的國丈爺。
一時間，這個原本平靜的京城起了一絲波瀾，底下更是暗流涌動。
禮部現在掌管著天下的輿論，通過各地的分支機構間接控制著各地的媒體，毅然是后世中的宣傳部。
時任禮部尚書的陳經邦是林晧然的得意門生，意識到這個消息持續發酵會造成什么不利的影響，不僅百歷駕崩的消息瞞不住，而且越來越多的人將會投靠順王。
面對著不受控的輿論走向，他便是來到內閣首輔值房拜見林晧然。
“公望，坐吧！”身穿蟒袍的林晧然正在審閱著立法會剛剛草擬上呈的《憲法》，卻是頭亦不抬地詢問道。
陳經邦迅速坐下，便開門見山地道：“師相，現在不僅僅是京城，各地都在討論皇上去世的消息！我們要不要發文進行澄清，且嚴令禁止地方討論此事呢？”
“為什么要禁止呢？”林晧然的視線離開桌面那份草擬的憲法，顯得不置可否地反問道。
陳經邦猜測這是老師在考核于他，當即一本正經地解釋道：“師相，若是我們不對這種言論進行澄清和禁止的話，肯定會有越來越多人擁護順王,
導致順王的實力不斷壯大！”
“此事不需要進行澄清和禁止,
暫且由著這個消息繼續發酵吧！”林晧然端起茶盞喝了一口,
顯得高深莫測地道。
陳經邦猶豫了一下,
但還是硬著頭皮道：“師相，這……怕是不妥吧？”
按說，現在出現這種不利的輿論，不論是老師要自立為皇，還是計劃用百安公主假冒皇上，亦或許采用其他的方法，都應該對這種不利的輿論進行控制。
偏偏地，這位歷來算無遺策的老師對這個不利的輿論并不打算干涉，此舉無疑給順王借機坐大的機會。
一旦順王朱翊鈞的勢力坐大，加上他確確實實擁有繼承皇位的名分，屆時問題恐怕是一發不可收拾了。
“此事為師有分寸，按我的去辦就是了！”林晧然知道陳經邦的顧忌，但還是堅持自己的做法道。
“弟子遵命！”陳經邦不知老師打什么主意，但還是規規矩矩地行禮道。
天下熙熙皆為利往，天下攘攘皆為利去。
即便林晧然為著天下人畫出了“法治”的前景，但人終究是自私的動物，毅然還是希望繼續維持著人治的體制。
隨著百歷身亡的消息持續發酵，越來越多的人選擇投向順王朱翊鈞。
一位因造謠生事被朝廷罷免的御史，帶著自己的行李匆匆離開京城，但將山西平陽府定為了他的下一站。
一位因中飽私囊而被朝廷查處的地方知府，攜帶著錢財和家眷投奔順王府，毅然將所有財物獻給順王朱翊鈞。
一伙被官兵逼得走投無路的山賊頭領，帶領著自己數百名兄弟到了平陽府地界，向順王遞交了投誠帖。
朱翊鈞自從被分封到平陽府，卻無時無刻不想著重返京城，回到那座金碧輝煌的紫禁城，坐上那個本該屬于他的皇位。
現在得知亢無極已經成功刺殺百歷，偏偏林晧然還力壓著死訊，他決定不再掩飾自己的那份野心。
對于前來投誠的人，卻是來者不拒。不管對方是什么出身，只要有錢或有人，那么他都會將這些人招為麾下。
事情到了這一步，特別林晧然已經掌控朝堂十幾年之久，他亦是要打造一支忠于自己的班底才能跟林晧然相抗衡。
僅是半個月的時間，前去投靠順王的人員竟然達到數十人之多，而且還會有更多的人員從其他地方趕了過來。
國人好賭，這種特性不僅體現在賭桌上，而且在朝堂同樣不缺乏賭徒。
像當年的張璁，由于在大禮儀的爭斗中押對了嘉靖這一邊，僅僅六年的時間，他便成功入閣拜相。
現在有著如此好的投機機會，他們亦是紛紛選擇將籌碼押在了順王朱翊鈞身上，卻是想要贏得一個價值萬金的從龍之功。
一旦他們此次押注成功，不僅能夠一舉洗掉自己身上的污點，而且還能換得官運亨通，可謂是一場十分劃算的賭博行為。
正當順王這邊沾沾自喜的時候，輿論卻突然間炸了。
《談古論今》已經是時下最具影響力的讀物，更是被很多的讀書人視為神作，每一期的文章都能引領一場激烈的思潮。
在翰林院學士徐渭的執筆下，本期拋出了一篇名為《帝王皆賊》的文章。
青藤居于內，夜飲酒，己西向坐，妻東向坐，女安北向坐，妾坐于西北隅，執壺以酌，相與笑語。
青藤食魚而甘，問其妾曰：“是所市來者，必生魚也？”
妾對曰：“非也，是魚死未久，即市以來，又天寒，是以味鮮若此。”于是飲酒樂甚。忽焉拊幾而嘆。
青藤曰：“自秦以來，凡為帝王者皆賊也。”妻笑曰：“何以謂之賊也？”曰：“今也有負數匹布，或擔數斗粟而行于涂者，或殺之而有其布粟，是賊乎，非賊乎？”曰：“是賊矣。”
青藤曰：“殺一人而取其匹布斗粟，猶謂之賊；殺天下之人而盡有其布粟之富，而反不謂之賊乎？三代以后，有天下之善者莫如漢，然高帝屠城陽，屠潁陽，光武帝屠城三百。使我而事高帝，當其屠城陽之時，必痛哭而去之矣；使我而事光武帝，當其屠一城之始，必痛哭而去之矣。吾不忍為之臣也。”
妻曰：“當大亂之時，豈能不殺一人而定天下？”青藤曰：“定亂豈能不殺乎？古之王者，有不得已而殺者二：有罪，不得不殺；臨戰，不得不殺。有罪而殺，堯舜之所不能免也；臨戰而殺，湯武之所不能免也；非是，奚以殺為？若過里而墟其里，過市而竄其市，入城而屠其城，此何為者？大將殺人，非大將殺之，天子實殺之；偏將殺人，非偏將殺之，天子實殺之；卒伍殺人，非卒伍殺之，天子實殺之；官吏殺人，非官吏殺之，天子實殺之。殺人者眾手，實天子為之大手。天下既定，非攻非戰，百姓死于兵與因兵而死者十五六。暴骨未收，哭聲未絕。目眥未干，于是乃服袞冕，乘法駕，坐前殿，受朝賀，高宮室，廣苑囿，以貴其妻妾，以肥其子孫，彼誠何心而忍享之？若上帝使我治殺人之獄，我則有以處之矣。匹夫無故而殺人，以其一身抵一人之死，斯足矣；有天下者無故而殺人，雖百其身不足以抵其殺一人之罪。是何也？天子者，天下之慈母也，人所仰望以乳育者也，乃無故而殺之，其罪豈不重于匹夫？”
單是這篇文章的標題《帝王皆賊》可謂是大逆不道，但細細品味這篇文章，卻發現其中有諸多發人深省的論點。
文章從徐渭吃魚談起，引用“殺一人而取其布粟者為賊”的論點，而后列舉“凡帝王皆殺天下人而盡取其布粟”的行徑，進而得出結論“凡為帝王者皆賊也”。
當然，這篇文章還有深層次的仁愛精神，但跟著如此大逆不道的論點相比，卻是已經不值一提了。
自往今來，大家都認為皇帝是上蒼之子，是至高無上的存在。但到了徐渭的筆下，毅然變成了“凡為帝王者皆賊也”。
“皇上是賊？”
“這……也太猛了吧！”
“徐學士難道說錯了？歷代的開國皇帝實質就是賊！”
面對著如此匪夷所思的論點，雖然很多讀書人都被震驚了一番，但而后亦是紛紛認同了這個觀點。
從秦統一六國開始，這個天下幾經易主，而每一位開國皇帝都是賊，哪怕大明的開國皇帝朱元璋亦不例外。
其實徐渭如此藐視皇權并非孤例，隨著大明印刷成本的下降，特別現在十幾萬兩一副的銅質印刷板早已經爛大街，致使各類出版物是層出不窮。
像時下最為流行的西游記，上面便已經有白字文“皇帝輪流做，來年到我家”，民眾的思想早已經得到了解放。
大家的心里其實早已經清楚，皇帝并非真的上蒼之子，卻是不過投得一個好胎，從而坐上了皇位。
一心癡迷修道的嘉靖和貪財好色的隆慶都是投得好胎，這兩位君主壓根沒有什么治國才能，其實都是貪圖享樂之徒罷了。
“皇帝本就是一常人耳！”
“王侯將相寧有種乎，皇上亦不過是生在帝王家！”
“今天下能夠大治，跟天家并無關系，幸得林相爺矣！”
“若是大明真要換皇帝，我以為不能再奉行以前那一套，當進行革新！”
在看到《帝王皆賊》的文章后，大家亦是不再忌諱于皇帝的話題，卻是紛紛發表自己的看法，已然是將皇上當作常人來看待。
最為重要的是，有人已經結合著百歷過世的傳聞，已然開始思考著皇帝這個角色，甚至考慮皇帝存在的意義。
隨著這篇文章的持續發酵，仿佛是扯掉了皇帝的那塊神秘面紗般，亦是將皇帝拉下了神壇，意識到皇上實質是一個凡人。
大家其實早已經心知肚明，只是能夠在公開場所展開討論，這種情況倒是首次出現，反倒激發了大家的討論熱情。
有好事之人黃宗羲似乎嫌事情鬧得不夠大，更是拋出了一個石破天驚的論點。
凡天下之無地而得安寧者，為君也。是以其未得之也，屠毒天下之肝腦，離散天下之子女，以博我一人之產業，曾不慘然。曰：“我固為子孫創業也。”其既得之也，敲剝天下之骨髓，離散天下之子女，以奉我一人之淫樂，視為當然。曰：“此我產業之花息也。”然則，為天下之大害者，君而已矣。
如果說徐渭僅僅是將開國皇帝的惡行宣之于眾，那么黃宗羲更是扯下了皇帝的遮羞布，本質就是為了一人一家而禍及天下萬民。
正當順王朱翊鈞在山西網羅三教九流之時，皇帝的角色卻已經被推下了神壇，天下百姓亦是開始審視一直被神化的皇帝，甚至開始思考百歷死的皇位該由誰繼承。