不待姚歡多言，沈馥之再往盤中另兩碟雞爪瞧去時，已看出聞出，一碟淡淡琥珀色的乃用杏皮水浸泡而成，一碟完全本色、表面還有零星米渣的，則是用了她沈馥之常年備著的酒糟。
“姨母，良將不奪他人之功，這兩樣兒的做法，可都是美團的點子。午間邵郎中來，美團為他斟了杏皮水，邵郎中嘖嘖稱贊。美團見我拿咸齏煮雞爪，便想著，咸、酸皆是好調味，既然梅子可以煮鵪脯，杏子怎就不能配雞爪來？咸、酸有了，還有一味——糟。”
姚歡對美團表揚一通，美團也知恩圖報地補充道：“二娘，歡姐兒的心思才巧，她說糟味雞腳既是這四味中最沖鼻的，便應沖得暢快淋漓，讓我加些辣味進去。這糟雞腳里頭，有茱萸油。”
茱萸，是辣椒引進中國之前、本土辣味的來源之一。茱萸有分類，入藥的叫山茱萸，入菜做辣味調料的叫食茱萸。新鮮的食茱萸像枸杞般橢圓通紅，曬干后用油煎了，放在缽中，效果好比辣椒引進中國后的油辣子。
姚歡知道茱萸這種植物是明代以前古人取辣味的原料。
她的詩詞底子再爛，唐王維的九月九日憶山東兄弟還是背過的，只是不知“遍插茱萸少一人”里的茱萸，是山茱萸還是食茱萸，以及，食茱萸的鮮果子，是否也是秋涼時分才有。美團仿佛她肚子里的蛔蟲，道聲可惜現下是端午，哪有茱萸果，只能將上一季的茱萸干熬成的辣油混入糟鹵中了。
眼前四碟雞爪，醬燜的褐紅，咸齏的深綠，杏漬的淺橙，糟鹵的淡黃，擺在一起，已足夠賞心悅目，吃起來又是酸咸甜辣，各自精彩。
沈馥之早已將方才說起新舊黨爭污糟事時的忿忿拋卻在一邊，咂著舌頭舔著嘴皮，杏眼放光，語笑嫣然道：“我的兒，你可真是你娘嫡嫡親的好閨女，喜愛庖廚、點子又多，這一點像足了她。你還養著傷，怎就這大的勁頭。”
姚歡聞言，心道，選日不如撞日，撞日不如今日，立人設要趁早，改人設也不能太磨嘰。
于是，她眼中笑意稍斂，緩緩道：“姨母，美團，我被逼嫁之日，確是一心尋死，但未曾想老天讓我以死換了自由身，往后能與姨母作伴。我便仿似重生了一般，看什么都是新的，好的。這幾日，我坐在院里看天看地看薔薇花，看鄰居的煙囪，看隔壁的王婆婆喂貓兒，閉上眼休息的時候，便想想泉下的他。身子好些了，就忍不住去灶間，搗鼓新奇的吃食。姨母，我覺得我是真有氣力活下去了。”
姚歡娓娓道來，覺得自己一定很有演劇的天賦，代入角色好像不太卡戲啊。
沈馥之鼻子一酸道：“好孩子，你緩過來了就好，姨母也是經過些風浪的，不是嬌花兒似沒用的婦人。你與姨母一起住著，左右吃不了虧。”
她說到此處，忽然想到什么，又恨恨道：“不，姨母也有陰溝里翻船的時候，這回真是教你阿爺留下的那禍害給坑了。不成，我得替你去將該你得的家產要回來。”
姚歡暗嗔，我就想嘛，你這位見神殺神、獨立老辣的二姨媽，怎會輕易將這茬兒給忘了。挺好，我也不是圣母附體，既然穿越了來，就認真入戲，不該我的，我一文錢不要，該我的，一文錢也不能賴掉。
她于是語氣堅決道：“姨母所言，正是歡兒所想。那個家，是父親母親掙下的，自應有我一份。況且我這幾日發了心思弄些新鮮菜品出來，便是要助姨母將飯鋪做得更紅火些。倘使爭回來家產，我便與姨母合伙做買賣，如何？”
沈馥之是個自負端正清直的婦人，發了兩回誓要幫外甥女討家產，渾無仗著長輩之尊和收留姚歡之義，行貪圖錢財之實。
但她同時又不矯情，聽姚歡要和自己一塊兒做生意，略略一忖，不免喝起彩來。
這不癡不弱的蓬勃樣兒，才像她沈馥之的外甥女嘛。
“好，待五日后去曾府把認義女的戲演了，咱娘兒倆，便上姚家去要錢。”
“五日后？”
“對呀，一來這幾日你面相還見不得人，二來碰上端午時節，姨母得好好張羅飯鋪的買賣。”
姚歡了然。可不，哪個正經做餐飲的老板，會舍得放棄小長假經濟呢。
……
雨霖霖不知春去，晴幾天更覺夏深。
這日，辰時未到，陽光已熾，照得院中一片綠油油的梔子泛出刺眼的青光來，照得池中的小龍蝦都躲去了瓦礫下頭。
美團昨日就熏了麻油煙灰，細細刮在白瓷碟子里，又調入問巷子里做香料生意的鄰家買的龍腦、麝香，搗成眉膏。
沈馥之試了，還算滿意：“黑過漆色，甚好甚好，能蓋去歡姐兒額上的淤青。咱們既然答應了與曾家握手言和，便清清爽爽體體面面地去，若帶傷帶痕地坐下來，又似打人家的臉一般。”
姚歡深深體會到這個姨母骨子里的尊嚴感和細節控，不免感慨，姨母要是男兒身，中進士進朝堂，應也會大有一番作為的。
繼而又自責，哎，何必作此聯想，北宋與前朝不同，本就不鄙視商家，多少進京應考的男子，還從家鄉帶上各色土產，沿途賣了換錢，并以之為常態。姨母一身本事，做個開封餐飲業的英雌，又哪里不體面了。
描完眉，點完唇，戴了青色暗紋的花包冠子，又在薄羅襦裙外穿上一件生紫色祎花車馬紋的抹領衫兒。
姚歡往銅鏡里一瞧，媽呀，老了起碼十歲。
不過她內心是服從這份裝扮的。自己如今的名聲，是個牌坊立得穩穩的軍烈屬，打扮當然不能再往明艷少女上靠。
管它呢，是拜干爹干娘，又不是相親。唷，只不知道，曾家那險些成為自己老公的病秧子孫兒，露面不？
姚歡在姨母小院中順風順水地呆了快十天，猶如舒適區中悠游的小禽，終于要出門見客，還是赴的歷史名人曾布家的宴席，她昨夜入睡前著實有些忐忑。
不過她很快就進行了全面放松、安之若素的自我教育。
我一個2020年穿越來的現代人，兒時開過父母的追悼會，少時反抗過校園霸凌，參加過千軍萬馬的高考，見識過985大學的精彩生活，面試過五百強企業，審過上億的項目，交往過渣男，承受過化療，最后一命嗚呼前還簽過器官捐贈同意書。
我這樣的21世紀青年精英，還怕和那些人生走向早被我知道的古人打交道？