這日，剛到辰時中，姚歡和美團推著花費十貫巨資、全新打造的食攤車，幾乎是和運冰塊的商販同時抵達明月樓的。
“歡姐兒，這就是俺與你說的，合露雪家的冰。他家老板好說話，大小買賣都做，東水門一帶到了伏天，不論正店腳店，還是街坊鄰里，要冰，都找他家買。”
美團說著，上前幾步，一邊殷殷地和運冰的伙計們打招呼，一邊將汗津津的臉湊近冰車，蹭點兒涼意。
美團面相討喜，伙計們又識得兩位小娘子已經連著給明月樓送了三天雞腳，遂也和和氣氣地勾上一小坨冰，在地上砸了一瓣，遞給美團道：“擦擦，涼快涼快頭面。”
美團一疊聲道謝，接了冰塊，遞給姚歡。
姚歡穿越來時正是端午，此后一天熱過一天，她出來街上走動后，常能看到運冰車。
古人的智慧不可小覷，用硝石與水制冰的方法，唐朝的人們就已掌握。無非彼時尚算中世紀的黃昏，還時有戰爭，政府管控各種物資極嚴格。
如今這大宋盛世，承平既久，硝石采運已放開，民間有財力的商戶，便投資專做制冰生意，越是在講究生活品質的都市里，越是容易發大財。
姚歡接過冰塊，取出帕子包了，在額頭臉頰敷了敷。
媽媽咪呀，真爽快！比井水好使多了。一路為了防曬而犧牲了散熱、被頭巾悶得通紅的皮膚，瞬間就收了汗。
清早就來張羅店里事宜的孟掌柜，邁出門來，看到烈日下，沈家這水靈靈、嬌滴滴的外甥女，右手纏著帕子，左手拿冰塊貼著通紅的面龐降溫，精神十足地與店里伙計清點每個陶罐里雞爪的數目，不免也佩服起來：“雖是個小姐身子丫鬟命，做起事兒來的勤勉勁頭，倒真是個正經買賣人的模樣。”
明月樓的菌子事件后，老板于德利知恩還情，跟沈馥之拍胸脯保證，今后關于酒水，沈二嫂只要開口，要幾壇給幾壇。
沈馥之哪是假客氣的性子，當場高高興興地收了這份承諾，還多提了一個合作意向：明月樓幫著賣賣外甥女研發的五味雞腳。
明月樓這樣的中高級正店酒樓，除了本店供應的正菜酒水外，也允許一兩家熟悉又靠譜的飯食小同行，做些鵪脯豆酥之類的下酒小菜，每天送來，由明月樓雇的焌糟娘子推著小車在席間叫賣。
沈馥之帶著姚歡，將豉燜、杏漬、咸齏、糟辣、虎皮五種做法的雞腳，送來給于德利和孟掌柜試菜。于、孟二人縱然向來知曉沈馥之做下酒菜是一把好手，也仍是對這些去了骨頭、又極入味的雞腳贊不絕口，即刻爽快地允了沈馥之的供貨要求，商定每日辰時接貨，賬期一旬一結。
姚歡大喜，開始謀劃——雞腳一半供明月樓、一半在姨母的飯鋪前試水售賣，宋朝一斤約等于后世的700克，一斤雞爪20個左右，她決定每日備貨先以10斤、200個雞爪試試，每個剔骨后切三段，一份4只，價錢和姨母飯鋪的豬下水保持統一，賣二十文，瞧著挺不錯的一盤了。
美團素來不太喜歡和阿四搭班，覺得他越來越油里油氣。
如今得了沈馥之的許可，可以跟著小主人一道另做雞爪小買賣，姚歡又偷偷答應多給她每月半貫的工錢，身為奴婢的美團，頓時積極性空前高漲。
每天幾十個雞的進貨量，樊樓、遇仙樓、鴻運樓等大店才做得到，美團于是通過樊樓的同鄉搭了線，以泔水的價格買來這些大酒樓不要的雞爪，加上給同鄉的回扣，一筐也就七八十文，每日雞爪的凈成本，撐死了兩百文。
姚歡掐指一算，若50份雞爪都賣光，收入一貫，去掉主料和調料錢三百文，巷子里幫忙剔骨的兩個婆婆每人工錢五十文，每日毛利半貫左右，雖不算多，也是個不錯的開始了。
姨母家的青江坊離于老板的明月樓不算遠，也有二里路。饒是沈馥之找來的木匠將食車打造得十分好推，姚歡還是第一天就雙手起了泡。
今日，姚歡見竟能一早就碰上孟掌柜，忙抓緊機會調研市場反饋：“孟掌柜安康，俺的雞腳，可教客官們中意？”
孟掌柜笑道：“正要與你道喜咧，前日和昨日，除了杏漬的剩了好幾個，紅燜糟辣的，都賣光啦。”
“喔，”姚歡若有所思道，“我只道這三伏天里，酸漬的開胃些，客官們原來不愛吃么？”
孟掌柜直率地指點：“上明月樓吃飯的，多是男客，這大熱天的，陪酒的歌妓們也少了些，吾等男子，豉油芥辣酒糟的皆喜，獨獨不要吃酸酸甜甜的，一股子蜜餞味兒、姨娘氣，還不下酒。你呀，少做些杏漬的，真要做了，也賣給女子們當零嘴吃去。”
姚歡聽了連連點頭：“多謝孟伯伯指點，俺可真是門外漢，自己愛吃杏漬的，未想到男子的口味和女子大相徑庭。”
“客氣，客氣，萬事開頭難，俺當年剛開始在食肆里做學徒時，連山藥和芋頭，都分不清咧。”
孟掌柜說到這里，忽地想起一事，壓低了嗓子與姚歡道：“對了，請大姐兒回去說與沈二嫂知，東家已經查清楚了，蕈子里混了見手青，是再不會發生的誤會。讓沈二嫂放心，東家與俺連北邊的菜市都去瞧了，都是好好的白蕈子。”
姚歡面上應著，心里卻反倒打了一個格楞。明月樓的人顯然有些話不方便再和外人說，但這見手青出現得也實在太蹊蹺了。
……
賣雞腳的另一個陣地上，戰績卻不太理想。
姚歡和美團推著小車回到姨母的飯鋪前，將剩下的一半雞腳擺開碼好后，正是汴河兩岸開始熱鬧起來的時辰。
沈馥之在里頭收拾豬下水，每忙活一陣，就出來看幾眼外甥女和她的小攤車。
姚歡站在“日啖雞腳三兩斤，世間何須揚州鶴”的招牌下，倒是不大有從前在閨中時的生澀，而是拿竹簽子戳著一塊軟糯糯的脫骨雞腳，招呼著進店吃豬下水的食客們嘗嘗。
“滋味不錯，只是沒油水咧。俺們還要去趕工，吃飽了，回把氣力才是頂要緊的。姚大娘子，你這小食，還是賣給那些游河的官人娘子罷。”
販夫走卒們一臉憨厚地回復姚歡。
事到如今，沈馥之已經十二分相信外甥女是鐵了心要入飯食行當。
她于是走到姚歡身邊，搖著蒲扇安慰道：“現下天熱，這個時辰游客稀少，鄰里懶得出門，纖工力夫們又沒得閑心吃你這小食，今天賣不掉，就送給左右的腳店伙計們吃，做個人情。明日的那些，要不都送去明月樓。”
姚歡回身捧起桌上的水碗，咕嘟嘟飲了一大口，嘴角一彎，柔聲細氣但態度堅決地對沈馥之道：“姨母，我推車去周圍坊巷吧，有婆婆姑嫂小娘子經過的，我且和她們吆喝吆喝。”
沈馥之知道姚歡如今主意大，也不攔她，招呼阿四找個干凈輕便的篋筐，裝了一壺杏皮水、四個咸齏肉末饅頭，遞給美團：“照應好歡姐兒，她身子骨嫩，提防她中暑。”
姚歡和美團，主仆二人推著小車，撿路邊的濃陰處走，不知不覺越走越遠。
擦肩而過的行人，或者坐在門口乘涼的閑人，扭頭打量一番這食車，或直愣愣地向這車子行注目禮，未免好奇議論。
“都說富、貴皆扛不過三代吶，這不知又是開封城哪家沒落了，長得如此體面的小婦人，出來販漿賣餅。”
“不是賣槳水餅子，人家招牌寫著吶，日啖雞腳三兩斤。”
“賣雞腳？雞腳誰要吃來。“
“哎兄臺你看那字，像大家手筆。“
“有何怪哉，吾那日在東大街吃酒，店家蒙酒壇子的帛布上，好大一片字，你們猜誰寫的？蘇學士蘇公！世態炎涼，人一被貶，從前送出去的墨寶，好些都被扔了出來，教市井商肆撿了去。“
姚歡和美團此前去明月樓走了幾天車，就像那些江湖漢子走了幾趟鏢，已習慣了周遭議論，泰然處之。
推著推著，美團伸脖子一望，忽地指著一片由幾棵巨大楊柳樹拱衛的空地，建議道：“歡姐兒，咱們去彼處試試。”
“那是何處？”
“兒郎們蹴鞠的地方。那邊樹蔭濃密，兒郎們蹴鞠的勁頭又大，三伏天都不消停，踢球看球的都不少人，二嫂說了，人氣就是財氣。人多的地方，你就算賣坨狗屎，都有人搶。”
噗……
姚歡正喝著杏皮水，聽了美團的比喻，一口杏皮水噴在地上。
“你，你，哎唷，咳，咳咳……”
姚歡來不及笑罵，咳嗆起來。
美團嚇得停了食車，回過身來給小主人捶背。
恰此時，一匹高頭大馬從她們身邊閑步而過。
馬上之人聽得那熟悉的女子聲音，倏地回頭。
“可是姚大娘子？”他朗聲問。
姚歡喘著氣抬眼望去。
曾家四郎，曾緯。