曾緯踏進這間不大不小的正店酒樓，開封城臨近傍晚的街市喧囂聲，就被隔在了外頭。
店的一樓只擺了五六張桌子，其中兩張，還隱在幾幅設色絹畫屏風后面。
店里的擺設與餐具，從梅瓶到碗碟，無不透著精致。靠墻的案幾上還焚著香，也不知是哪個貴胄之家傳出的方子，清淑如蓮，教人乍聞之下，仿如泛舟荷塘。
曾緯進門時，就迅速地掃了一眼。
一樓只兩桌客人。
一桌是三個中年男子，其中一個腰間拴著牙牌，顯然是為另兩個錦袍商人在說合交易。
另一桌是一對中年夫婦，衣著亦富貴體面，夫人正抬手為夫君斟酒，腕上的白玉鐲子泛著瑩潤的光芒，瞧著不是凡品。
這是此間酒樓的常態。
不扎彩棚的門廊，不站在門口吆喝的伙計，食桌稀疏的擺放方式，門口一望便知造價不菲的陳列裝飾，無不高傲而冷淡地向外傳遞著信息：酒樓的主人不太在意買賣是否能談得上興旺二字。
今日的兩桌客人，說不定，也是反倒看中了此類飯館的清凈少客，才落座的。或為了談生意隱蔽些，或為了琴瑟和鳴的一頓晚食不受大酒店那種笑鬧聲的打擾。
店里的小伙計看清是曾緯，迎上來輕喚了聲“四郎”。曾緯悶悶地應了一聲，目光轉向樓梯，小伙計會心，稟道：“貴客在上頭。”
伙計引曾緯上樓，在雅間里坐了，又問：“四郎用些什么？”
曾緯怏怏道：“吃了一天了，刻下什么都吃不下，你煎一碗濃茶來，我醒醒酒。”
反正是自己家開的飯館，別說進了包廂只喝一碗茶，就是什么都不喝、直接躺下睡覺，小伙計也不會說什么，還得殷殷地拿來絲被。
當然，曾緯不是來喝茶，更不是來睡覺的。
伙計端來茗茶、又退了出去后，雅間內的木柵輕輕一響，尚儀局張氏從隔壁那間走了進來，坐于曾緯對面。
“我今日在西園瞧著，四郎的胃口還真好。不過，那個小廚娘，烤肉的手藝確實不錯，我也吃得比平日里多些。”
張尚儀說話的時候，下巴頦稍稍翹了起來，眼神也不像在雅集上那么端嚴冷冽，而是透著若有似無的一絲嫵媚。
曾緯碰觸了一下她的目光，立刻不動聲色地垂下眼皮，端起茶盞啜飲起來。
這張氏確實姿容動人，難怪父親……
張氏又意味深長道：“曾家，挺愛收義女的。”
曾緯兩道劍眉驀地擰了起來，神色肅然道：“張尚儀有話要我帶給父親，便直說吧，再拖些時辰，宮門關了，張尚儀莫非想回我曾府就寢嗎？”
張氏不由笑了，仍想嗆一句“曾府的門可比宮門還難進”，忽地又覺了然無趣，終究忍了這曾家四郎的嘲諷。
“四郎，”張氏斂了笑容，正色道，“曾公如今也是御前紅人，想必常朝后在政事堂的奏對，也瞧出，官家龍體有恙。”
曾緯盯著茶盞，淡淡道：“愿聽尚儀指教。”
哪朝哪代，天子的健康都是國家機密。宮里的女官和權臣的兒子，坐在一道議論天子的身體情況，就算不掉腦袋，也可以發配去邊關挖煤了。
但是，曾緯明白，自己與這女子隱秘地相會，不就是為了來聽這些嗎？
替父親來聽。
曾緯能感到，父親對于留在身邊的兩個兒子的使用方法，大相徑庭。大哥曾緹仕途無波無瀾，朝堂上下看來都不過是個中規中矩的官二代，且眼瞅著過四十了，也沒什么大的實職在身。外頭瞧來，曾布對于長子曾緹的態度，和章惇、蔡京那種拼命讓兄弟子侄去官家跟前露臉的情形，不是一個路子。
父親曾布這么做，是不讓小官家趙煦起疑、也不給御史政敵們把柄。
而對曾緯這個幼子，曾布顯然是寄予厚望的。
天資、年齡、尚未婚配的狀態、與父親的親密，這些都是曾緯自信能成為父親在仕途上真正的心腹的理由。
每次一想到這一點，曾緯就會將對于母親風光其外、殤情其內的憐憫，以及對于虛偽冷酷的大家庭的厭惡，漸漸拋諸腦后。
他只需堅定地利用投胎的運氣，知趣而盡力地往上攀升就可以。
有朝一日，當他也穿上紫袍配上金魚袋，坐在政事堂里為龍椅上的人出主意、甚至左右那人的國事決策，他曾緯便是獲得了真正的自由。
權力能夠帶來自由，為所欲為的自由，曾緯深信不疑。
張尚儀玩味著曾緯的眼神。這種看起來贊許談話對象的能力、實則為了更好地讓她工具化的眼神，和他父親是那么像。
然而有什么辦法，她張玉妍，從十幾歲起，就沉迷于這樣的眼神了。
一個小小的孤女，臣服于、依賴于這樣的眼神的主人，只是宿命而已。
她這輩子就這樣了吧，反正也沒有更好的選擇。
張尚儀閉上眼睛，似乎在稍稍清理思路與信息的表達方式。
“孟皇后，自打為官家生了小公主后，到如今兩年多，官家從未宿在皇后寢宮。倒是劉婕妤那里，一旬要去三四趟，向太后通過官家的乳母婉轉說了幾次，官家置若罔聞。就在前幾日，我的人打聽來，劉婕妤很有可能又有孕了。”
曾緯眉頭一挑。
最后那個信息非常有用，要不是宮里有張尚儀，父親這樣的外臣，不可能那么早知道。
曾緯于是道：“父親想知道，向太后和朱太妃的情形。”
張尚儀撇撇嘴，依然是冰冷的語氣：“向太后喜歡孟皇后，朱太妃喜歡劉婕妤，官家的嫡母是向太后、生母是朱太妃。高太后還活著的時候，喜歡向氏而不是朱氏。官家還有個同母弟弟趙似，而今官家不但身體不好、還不聽向太后的話，獨寵劉婕妤，雖然還沒到從此君王不早朝的地步，可在向太后眼里，官家的身子骨兒，就是叫這纏人媚人的劉婕妤給耽誤了的。”
曾緯一怔，莫名感到一陣煩亂。
這煩亂，不是來自于張尚儀闡述的這一通亂麻似的天家血緣和親疏關系。曾緯既然日常領受父親的灌輸，早已熟稔當今天子趙煦和幾位母后母妃、嫡妻妾氏的恩怨，聽來并不費力，也不難從中得出正確的判斷，去回稟給父親。
他煩亂，是因為，張尚儀過于淺白直率地陳述小官家春帳里、龍榻上的這些韻事，到底教他不可避免地聯想到那些畫面，進而仿佛從腹中升騰起一股又一股難以遏制的火焰。
原始的欲火。
官家趙煦，今年不過十八九歲，比自己還小上三四歲，已有了如此纏綿于女色的豐富經驗。他曾緯，雖也在秦樓楚館中經過人事，只是和天子比，或者哪怕與京城同齡的貴胄子弟比，確實過得像個和尚。
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