“章經略又打勝仗了！”
“我大宋官健直入夏人境內，一仗就斬首數千人！”
“妙哇妙哇，誰說我宋軍只會守城不會野戰？對了，西夏那乳臭未干的小皇帝，此番又是跟著他老娘御駕親征，怕不是要在陣前尿褲子了？保不準教梁太后揍一頓，嘿嘿……”
“有理，有理，夏人那邊乃蠻夷之地，婆娘比漢子還狠。如今當政的小梁太后，與自己的親哥哥奪權，竟將本來倚重的哥哥一家，誅個一干二凈。天爺，這，這自己出面、血洗娘家的女人，還是頭一回聽說。”
“牝雞司晨，國必有大難。夏人活該。”
“哎，你們可聽說，最近朝廷屢屢獲得證據，官家的祖母，當年亦有圖謀廢立的行徑。”
“我就曉得！那老婆子臨朝時，就是個厲害角色。諸君請想，我大宋立國百余年，頭一回發生宰相被貶死嶺南的慘事，就是在那宣仁太后當權之時。”
深秋的晌午，巳時末刻，陽光變得慷慨起來。
東華門外每日里等著看敕榜的京城閑人，亦紛紛聚在最明亮溫暖的張榜處，仿佛一堆又一堆遠離彈弓射程、并且吃得太撐的麻雀，嘰嘰喳喳、興致高昂地，為國朝在邊關屢創佳績歡呼，為權貴在死后被鞭尸而興奮。
姚歡忙完了早市，從竹林街出來，往城西去。
經過喧鬧的人群時，她也駐足聽了一會兒。
她想聽聽，宋軍是否已經各回本路。
如果那樣的話，應該意味著，邵清可以平安下值，歸來京都了吧？
請他吃一頓小龍蝦！
小玥兒做鮓的手藝一流。待邵清回京，正好請他去蘇公宅邸一敘，也請他嘗嘗蝦肉鮓。
姚歡正兀自琢磨，很不巧，人群中有住在這一帶的街坊，認出了她。
“這就是朝廷掛匾表彰的守節娘子！她當年已經定了親的郎君，殉身于宋夏洪德城大戰。”
麻雀們聞言，哄地一聲，越發激動起來。
“好教娘子得知，邊關傳捷，章經略所部環慶軍俘獲西夏擒生軍多員猛將哇！”
“夏人此番被打得落花流水，恭喜娘子大仇得報。”
“咦，娘子你還在街上作甚，怎地不回去設酒擺食、祭奠先夫？”
姚歡面上清冷淡漠、目光渙散，胸中則充盈了厭煩之氣。
那些一旦上了戰場、便勇往直前的將士們，她發自內心地崇敬。
但眼前這些，衣著光鮮、吃著京城房租、啃著祖上產業過日子的麻雀們，自家不出一兵一卒、卻表現出對于戰爭源源不斷的熱情與鼓吹，令她鄙夷。
他們望向自己的目光，也看不出任何悲憫的共情與克制的尊重，他們只是像酒酣耳熱的食客們忽然又見桌上出現一道好菜般，覺得助興，覺得帶勁。
眼前這些人，或許還有宋、夏居廟堂之高的那些人，在他們口中，戰爭不過是下一局棋、寫一次奏章、畫一幅畫，或者，轉嫁一次國內矛盾、提升一次官袍服色。
三川口、好水川、定川寨、熙河開邊、五路伐夏、洪德城戰役……這一場又一場戰爭中，有時候是夏人贏，有時候是宋人贏，但那些孤獨遠去的亡魂，哀痛的家屬，無論屬于宋軍還是夏軍，都像輕得不能再輕的微塵。
姚歡轉過身，舉步要走，迎頭卻撞到她不想見的人。
一身綠袍、手捧敕榜的曾緯。
曾緯端嚴的神色蓋不住俊秀的五官，而頭上一對兒帽翅顫巍巍的烏紗冠，袍上扎著的牛皮腰帶，腳上那雙嶄新的官靴，更是為他增添了意氣風發的官僚美感。
才貌雙全，殿試榜眼，相府公子，天家新寵，滾燙出爐的曾御史，風度翩翩地往東華門外張榜處一站，要不是周遭主要圍的都是大老爺們兒，且有禁軍侍衛值守，只怕發生潘安身上的“擲果盈車”的故事，此際又要重演一遍。
大宋有張貼敕榜的制度。公告國事、勸勵百官、曉諭軍民的“王言”黃榜，必須公布于皇廷內外。百官上朝之地，和皇城下民眾往來之地，都是張榜的所在。
姚歡管城門張榜、唱榜，叫“北宋新聞聯播”。
但她記憶里，奉旨張榜、唱榜的，都是開封府的吏員。御史臺的官員，用王安石的話說，乃“天子所謂士也”，主要負責在皇城內、大殿上的張榜與唱榜。
曾緯由御史臺書吏和兩個禁軍簇擁著，直直地走過來。
他一眼看到了姚歡。
曾緯好像蒙了一層含情之霧的雙眸中，閃過一絲驚喜。
今日官家命他親自來東華門外唱榜，他便想著，會不會碰到她。
他這大半月來，太忙了，忙著加官領職，忙著承歡御前，忙著作為官家趙煦欽點的骨干，與蔡京、邢恕一道，入主同文館，將同文館建成了一座嶄新的審理要案之所。又運來元祐八年立儲前后的一些奏章，羈押當年宣仁太后身邊的一些內侍老人，準備徹查宣仁太后與王珪、劉摯等臣子，圖謀廢立、危及官家當年儲位的案子。
但即便他忙成這般，也還惦記著心愛的女子。
他為那日的草率而自責，百忙之中，去到李夫人的裁衣坊選好做錦緞，叮囑李夫人務必在立冬前趕制出來。
又在城中最好的首飾店，挑了一對兒玉鐲，親自送到太學，央蔡熒文轉交給歡兒。
然而此刻，曾緯與姚歡目光碰觸，覺得猶如火舌遇了冰面。
她還沒氣消？
就算她不知親持敕榜的御史在朝官中是何份量，就算她眼里沒有喜見郎君封侯的崇拜，難道，多日不見的相思之情，也沒有？
她在想什么？
她把我當什么？
“曾御史，曾御史……”
曾緯身后的吏員，見他盯著一個路人模樣的小娘子看，忙壓著嗓子提醒他。
吏員心道，你們這些進士出身的讀書人哪，就是這般滿口仁義道德，一肚子酒色財氣。但是，你就算只是個八品新官，畢竟也代表著朝廷的顏面，還是臺諫中人，要招蜂引蝶，怎可身著官袍時流露這般情態。
曾緯醒悟過來，卻也干脆不收回自己的目光，而是往姚歡周遭的人們面上，一個一個地掃過去，端足了朝官來唱榜的氣勢。
他清了清嗓子：“夫土所以載水，水所以利物。水利，則天下安。今國朝得聞喜訊，京西黃河水清，澄澈分明，長波浩浩，百里如鏡。既克外辱，又絕內患，朝綱整肅，君側清正，故上天嘉許，爾等大宋子民，生當海晏之年，得見河清之日，無論男女老幼，鰥寡孤獨，何其有幸！”
從這位風姿卓然的年輕朝官口中，聽到黃河竟然清了，圍觀百姓登時又爆發出生逢盛世的歡呼，擠擠挨挨地隨著曾緯一行，看他們將墻上舊榜小心地揭下，換上今日這張寫滿黃河水清、邊關奏捷、蘇湖大熟、番邦朝貢等等各種好消息的新榜。
一時之間，大家都高興得，猶如踩上祥云，隨著領頭的男神，一同位列仙班去也。
然而，人群背后，忽地響起一個少年郎的清脆之音：“今歲春夏，陜邊大旱四月，滴雨未落，土地龜裂無水，自然也少了許多泥沙被帶入黃河。朝廷強行改黃河回到東邊故道卻屢屢失敗，黃河照樣往北奔流直去，而河北一馬平川、水流平緩，泥沙得以沉降，是以百里如鏡、水面不濁。這并非奇事，更不必視作乃上天對國朝在內欲廢前朝太后、在外屢屢開邊拓土的嘉賞！”