戌亥之交，下雪了。
臘月里的雪不是小打小鬧，片刻間，就在臺階上積起一層氈毯。
張阿四抱著肩膀在墻邊跺腳，邊跺邊罵“鬼天氣”。
他更想罵曾緯。
這個時辰，天又黑、雪又大，曾官人還不回宅，是化在竹林街飯鋪的溫柔鄉里了么！
張阿四罵歸罵，但再冷也得守著。
俗話講，送佛送到西邊，侍主侍到天明。
哪有主人那頭還沒傳來重歸舊好的準信，奴兒就先回去睡覺的？
張阿四明白，自己這樣投胎到赤貧人家、塵土泥坑里掙上來的草民，必須抓住老天賞的每一次幾會。
和曾緯比，自己之前抱上大腿的那個禁軍指揮使，算個屁。
大宋歷來，人臣巔峰的都是文官。
張阿四平日里身在禁軍、心在朝堂，最是喜歡鉆營各處打聽朝堂動向。他曉得如今局勢，臺諫中的青袍郎君們，極受官家器重。
更令他心花怒放的是，曾緯有一回高興了，拍著他的肩頭道：“阿四，你像高俅，機靈懂事，主意多，又謀了禁軍里的差事。高鷂子如今跟了端王，我不好挖端王的墻角，提攜著你也是一樣的。”
張阿四凍得打哆嗦，胸膛里卻熱烘烘的。
他正做著出人頭地的大夢，只聽巷口馬車鈴兒響。
曾大官人總算回來了。
確切地說，不是自己騎著駿馬、風姿翩翩地回來的。
而是教酒家雇了大車、派伙計送回來的。
張阿四唬一跳，忙搶上幾步去拍襄園的門，又急急地回身去接住人，小心地將他扶進府里去。
丫鬟家仆見狀，也紛紛簇擁過來。
一身酒氣的曾緯看清楚架著自己的是張阿四，突然暴怒，掙脫他，一腳將他踹在雪地上。
“你個蠢貨，出的餿主意！”
曾緯平日里喜歡蹴鞠，這一腳當真如勁射網門般，踢得十分用力。
張阿四被踹出去快兩丈遠，狗啃泥似地趴在薄雪里，哎呦哎呦地慘呼。
曾緯上去又踢他一腳。
張阿四勉力抬起脖頸，半求半哄道：“曾官人，可是殿前司那邊辦事不著力？官人要出氣在小人的身上，將小人的命拿去，都使得，但須讓小的死個明白吶……”
曾緯正在氣頭上，哪里能好好說話，大著舌頭、烏里麻里地咕噥一通“她這么快就知曉是我找的人”、“她越發看低了我”。
總而言之一腔怨怒都得發泄出來，眼前的張阿四最適合做沙袋。
曾緯還待打罵，家仆怕他喝醉了渾身出汗，在院里教西北風吹了，恐要害一場大傷寒，遂你抱肩膀、我架胳膊的，將自家這分外金貴的四郎擁進屋去。
亂了一通后，才出來個壯實小廝，將雪地上怏怏坐著的那個，轟出院去。
水氣氤氳。
被婢子喂了兩碗醒酒湯后，仍醉得發暈的曾緯，浸在木桶里，雙頰通紅，目光迷離。
他根本不曉得自己今晚在酒樓雅座里獨飲了多少杯，但畫面再往前推，姚歡冷冷地盯著他，一字一頓說出的話，他卻記得清楚。
他今日下值后去竹林街，李師師和徐好好果然告訴他姚歡回城了，只又出門辦事。
他于是耐心地等，等到暮色漸至，姚歡回來了。
姚歡徑直往灶間走。
曾緯放低身段，追上去。
“歡兒，你怎地，沒瞧見我一般。”
“因為我眼瞎。”
“你這是何意？”
“我眼瞎，瞧不出男子的好壞。對，我好像眼瞎了千年。曾御史，你這一回的所作所為，你自編自演一出拙劣的戲碼，比上次在襄園撕我衣衫、要對我用強，還讓我作嘔。”
“誰說與你聽的？”
“曾御史，你好像一點也不慚愧，而只關心戲怎么演砸了。你身上穿的官袍，你食的俸祿，都是哪里來的？你為了讓我感激你從天而降救我于水火，就毫不在意那些十冬臘月被禁軍趕出屋子的農人。”
“曾御史，哦對了，還有不知道哪個或者哪幾個與你交好、為你助演的大官人，你們讀書、科舉、穿上綠袍、再努力讓綠色變紅變紫，就是為了隨心所欲地做這樣的勾當？”
“曾御史，你們是不是很享受這種，我讓你哭你就得哭、我讓你笑你才能笑的威風派頭？你今天為了騙取一個普通女子的感恩戴德，竟能公器私用到這般地步，那么明天，過幾年，過十幾年，等你坐上宰相位子的那一天，你是不是覺得，翻云覆雨、加膝墜淵、乃至生殺予奪，都不過是你一個念頭、一句話就能辦到的事，而根本不必考慮是非曲直，更不必考慮蕓蕓螻蟻的死活？”
“曾御史，我，如今仍是個微小的布衣，但我，不是從前那個姚娘子。你為官能否三省吾身、不陷黨爭、風清氣正，我沒本事也沒興趣去管。只是，你從今天起，離我，離我的店，離我鄉下的田，最好遠一點，否則，我攢了錢請人寫話本、寫雜劇，城中東南西北的瓦子演去，分上下場，襄園的故事一場，開封縣的故事一場。蔡京與宮中內侍合伙占人祖屋的丑事，瓦子都能演，你我之間的事，伶人們不敢演？我不怕丟人，我沒錯我丟什么人？曾御史，要不要試試？”
那一刻，曾緯簡直覺得自己的肺，都要氣炸了。
他氣惱自己在眼前這個女子身上所做的一切，救她命，給她心，為她與自己創造一個隱秘的、但可以無視貞節牌坊的城中桃源，令她不必操勞就能錦衣玉食，而她呢，最后，就像司馬光附體了一般，滔滔不絕對自己發表了這樣一篇控訴的檄文，還以威脅結尾。
她平日里連詩都背不得半首，連詞都寫不出幾句，竟然，在今日，能大段大段地出口成章。
她是有多么厭惡我？
她是有多么自視為道德高士？
曾緯在那狹小的灶間里，看著窗外透入的最后幾絲夕暉，映著對面那女子的眼睛。
然后，天完全黑了，但女子的眼睛已然透出灼灼之光，逼視著他。
曾緯不知怎地，覺得這目光，即使與襄園那個夜晚所見相比，也透出渾然不同的駭絕之意。
原來兔子急了，真的會咬人。
曾緯想到姚歡最后那幾句威脅之語，天靈蓋仿佛嗡嗡作響。
她若言出必行，讓滿城的藝人嘴皮翻飛……他曾緯剛剛鋪陳開的風光霽月的仕途，莫不是真要戛然而止？
曾緯與姚歡對視一陣，“你”了好幾回，終究“你”不出個所以然來。
最終，他半是渾噩半是清醒地逃離竹林街，隨便撞進一家大酒樓，好歹仍曉得自己身上穿著官袍，須忌諱些，遂要了個雅間，獨自喝到夜深。
此刻，曾緯靠在木桶壁上，被沐浴之水包圍，似乎才因身體上最為淺白直接的松弛，而漸漸緩過神來。
但旋即，他抬手撈起水面上的木瓢，向侍立桶邊的小婢女身上扔去。
“你和這瓢一樣，是木頭嗎？水冷了，不曉得再兌些熱的進來？”
小婢女惶然，忙去角落中提桶來加水。
若是晴荷在屋里，哪會這樣做事！
曾緯想到晴荷，胸中不免升起另一股忿忿。
鄧洵武這個邪慝小人、斯文敗類，明知晴荷是魏夫人許給愛子的第一個侍妾，他也敢直接開口要！
晴荷，晴荷……
他這一回，真是折損大了！
曾緯從未像今日這般，感到深深的挫敗。
與襄園僅僅相隔三四里路，就已經到了開封東面的外城。
低矮歪斜的茅草房，連成一片，擁擠不堪。
此處是京城禁軍的營舍。
開封城十萬禁軍，其中絕大多數，只能住這樣的房子。
張阿四一瘸一拐地回到自己巴掌大的破屋里，一個體態婀娜的女子，從陰影里起身來迎她。
這是姚歡魂穿的原身姚家長女的繼母，姚汝舟的生母，柳氏。
柳氏偷賣姚家祖宅、跟著同鄉姘頭跑了沒多久，那男人便把臉一抹，從情郎變成了妖怪，獨吞銀錢不說，還佯作欠了賭債，將柳氏賣給一處叫作“逍遙洞”的皮肉生意暗場。
張阿四一伙底層軍卒去逛那窯子時，遇到柳氏，心里盤算一番，便湊錢將她贖了出來。
柳氏雖比張阿四大了十歲，還生過娃兒，卻仍盤靚條順，招人得很。他兩個，姘居在了一處。
柳氏扶張阿四在榻上躺下，問道：“雪大摔的？”
張阿四恨恨道：“摔了，但不是因為下雪。這一摔，原本指望的大賞錢，也沒了。”