一襟斜陽金暉，籠在筠州府衙的青瓦上。
邵清與段正嚴立于門外梨樹下，等蘇轍出來。
“趙兄，依著大宋律令，那鄉中的耆長父女，會被如何處置？”段正嚴問道。
邵清凝神思憶一番，沉吟道：“我只是杏林中人，于刑名之事不甚了然。不過久居京中，倒是常聽公家宣諭，大宋刑統，篤守的乃是‘立法之制嚴，用法之情恕’，朝廷的刑部設有‘減等處’，除非謀反、大逆、子孫謀殺長輩、妻妾殺父、奴婢殺家主、故殺人命、嘯聚山林為盜寇，余下的罪行，若在地的主官上奏陳情，或可減等。若被定為公罪，甚至可以銅相贖。”
段正嚴嘆口氣，目中露了憫恤之色：“那耆長與他女兒，實在是好人，倘使真能罰銅贖罪，免于重刑，小弟愿為他們出錢。”
邵清聽他說得坦誠，看他一眼道：“和譽年紀不大，俠義之氣不小。”
段正嚴聞言，拱手自謙一回，繼而略帶分辯之意道：“趙兄，其實，小弟再有三年，就弱冠了，當真早過了懵懂之年。”
邵清笑笑，道：“比愚兄，還是小上許多吶。”
這一路行來，段正嚴自從在邵清和姚歡面前亮明身份后，對著邵清，仍是一口一個“小弟”，不僅說得順溜，還誠意滿滿。
邵清遂也不再與他虛禮，“兄”來“兄”去的自稱，亦是張口就來。
目下，雖然姚歡按著三人的商量，先行回客棧準備晚膳，段正嚴得以與邵清獨處。但有關他二人是否真是兄妹關系的疑惑，段正嚴還是不好直剌剌地表露。
恰好聽到邵清說起年長年幼之事，段正嚴登時覺得抓到一個話頭。
“趙兄那日說起，女子應與年長自己幾歲的男子結為眷屬，才能得到疼愛。小弟其實，對趙兄此番議論，有些不以為然。家父就比家母小三歲，如今雖為一國之主，在內廷對家母仍是言聽計從。對了，家父還給家母寫過一篇《贊妻文》……”
段正嚴清了清嗓子，開始朗誦父親段正淳那篇傳遍蒼山洱海的名作：
“國有巾幗，家有嬌妻。
夫不如妻，亦大好事。
妻叫東走莫朝西，妻叫往西便往西。
朝東甜言蜜語，朝西比武賽詩。
為夫區區蒺藜才，難與吾妻比高低。”
邵清聽了，初時愣怔，很快露出忍俊不禁的笑容。
段正嚴也笑，是那種爽快的帶著自嘲赧色的笑。
“趙兄，我大理國的詩詞文章，咳，自然比不得大宋的俊聲雅意。阿父堂堂國君，所作漢詩，與此番我來中原聽到的童子歌，好像……差不多。”
邵清道：“和譽莫誤會，愚兄只是聽到蒺藜二字，不免覺得有趣。由來只聽婦人自謙蒲柳之姿，還第一次聽到男子以蒺藜自比。令尊段國主，果然是性情中人。”
段正嚴道：“是啊，羊苴咩城（宋時大理國都城，即今云南大理）的世家貴人子弟們，聽到此詩，竊議者有之，譏諷者更有之。都說我阿父能寫出這般詩句，乃因我母親是高升泰的妹子，阿父懾于高家積威。但只有我和弟弟們曉得，阿父既非懼內，更非懼外，他就是與母親情誼甚篤，才直抒胸臆。”
他頓了頓，不忘加上一句：“何況，結親不僅是二人的緣分，亦是兩家的緣分。男子娶妻后，與自己的妻舅家相處和諧，有何可指摘的？我若迎娶了心儀的女子，必也會對她娘家的人好。妻兄來訓導我幾句，有何不能甘之如飴的？”
這……
邵清無論親歷還是旁觀，于情事上比眼前這小王子老成不少，連日來瞧著段正嚴看向姚歡的眼神，顯見得有些不對，此刻他又豈會對段正嚴這番言語往來品不出些端倪來？
小王子，怕不是，想找他邵清，做大舅子？
但邵清，并沒有感到胸中有一星半點兒惱怒的火苗竄上來。
越與段正嚴相處，他越是連初見時的那點提防和別扭，也被和煦春風吹走了似的。
當今時局，鄰國異動，本國貴族子弟多有參詳。邵清自遼國來大宋前，對于大理高氏父子當年逼迫段壽輝退位的事，從養父蕭林牙處聽過原委。
不想機緣巧合，他南下途中，竟真的和段家的王子遇上。
這段正嚴作為段正淳的長子，看起來絲毫沒有受過坎坷乃至欺辱的印記。
小王子頭腦機敏之下，是開朗溫和的心性本色，就連話癆的習慣，也因摻了赤子好奇的成色，令人解頤。
邵清活到二十來歲，身世發端自遼人母親與宋人父親的凄楚情緣，成年后又見了國與國之間、皇族之間、臣子之間的紛爭，厭透了人性的多疑與險惡，目下瞧段正嚴，倒與姚歡有些像，對他又哪里會反感得起來。
窈窕淑女，君子好逑。
少年正青春，游歷探險間見到好人兒，動了心，再是人之常情不過了。
邵清思及此，真心覺得自己半月前還在江船上時，試圖話中有話地警告段正嚴離姚歡遠一些，實在是無謂量狹，有失君子之風。
段正嚴這一頭，見邵清雖并未表露蓬勃的談興，那面上舒悅溫善的神情，卻像筠州城外波澤春漲的錦溪一般，慰人心府。
相由心生，這般品貌的男子，若并非趙娘子的阿兄，他要追求趙娘子，自己又怎爭得過呢。
段正嚴由衷地感慨。
這時，府衙內傳來幾聲“蘇公慢走”，蘇轍步出門來。
老人的面色，似稍見釋然。
“方才與通判細細問了，所幸，那楊耆長的祖父，熙寧初年就有了七品實職官身，依照國朝詔令，其子孫享有蔭贖。若將耆長今日所為，報為公罪，或許不僅能減等，還能讓他援引蔭贖，用罰銅來抵罪。命應是救得下來，免去流刑，就更好了。”
蘇轍一面由邵、段二人引著往客棧方向走，一面說道。
鄉落的耆長，竟然被逼到出面盜取官鹽的地步，這聽著荒唐的案子，在蘇轍看來，卻不過是積弊日深的必然結果。
老人需要將心底的沉郁之氣發泄出來，依托一種“俠盜被寬宥”的敘事方式。
兩個來自異鄉、沒有獐頭鼠目之相的年輕人，或許是此時最合宜的聽眾。
因而，當段正嚴恭敬地邀請老人去客棧嘗一嘗與詩經有關的簡樸會席時，蘇轍欣然而往。
有賴于段正嚴事先囑咐客棧掌柜準備好原材料，姚歡根據這位現實版“段譽”的指點，順順當當地做出兩菜一湯一點心，四道與《詩經》有關的食物。
野兔放血剝皮去內臟，腹中塞入姜片和蓼菜的嫩莖，用筠州的米酒和清醬汁腌漬兔肉小半個時辰后，將瓠子的綠葉先層層片片地裹住兔身，外頭再包上泥巴，扔進柴灶里熏烤。
此前，姚歡聽完段正嚴所說的這個烹飪手法時，心道，這不就是，后世的“叫花雞”？不是濟公發明的嗎，和《詩經》有啥關系？
待到這“叫花兔”上桌，段正嚴請邵清用柳葉刀劈開已被烤得硬如石塊的泥殼后，方笑瞇瞇向蘇轍道：“幡幡瓠葉，采之亨之，君子有酒，酌言嘗之。有兔斯首，炮之燔之，君子有酒，酌言獻之。”
姚歡汗顏。自己對《詩經》，兩輩子加起來，也就能背個“關關雎鳩，在河之洲”或者“豈曰無衣，與子同袍”，哪曉得這首烤兔子的？
原來叫花雞在先秦時代就有叫花兔版本了，用的不是荷葉，而是瓠葉。
段正嚴所念的這篇《詩經小雅》中的《瓠葉》，乃主人宴客時的自謙之辭。
蘇轍聽完，慈藹的嗬嗬一樂，道：“客氣啦，這兔子，皮如緋霞，肉似皎月，香氣撲鼻，趙娘子好手藝。來，讓老夫看看另外三道，是什么。”
蘇轍說著，便去看那盛在蓮瓣青瓷大碗里的湯。
湯是姚歡用掌柜代買來的鱧魚（即后世俗稱的烏魚）斬段后，與車前草、紅棗、老姜同煮而成。
熬魚湯和豬蹄湯一樣，大火則湯白，小火則湯清。
姚歡并不刻意追求魚湯濃如牛乳的效果，既然時辰充裕，便以中小火熬煮。湯色清純，鱧魚肉潔白，棗子紅潤，車前草也沒被煮成枯荷葉的模樣，依然保持著葉形完整、碧綠如生。
蘇轍辨出湯中的車前草，緩緩吟誦道：“采采芣苢，薄言采之。采采芣苢，薄言有之。不錯不錯，《毛詩》的國風周南里，老夫甚愛這篇《芣苢》，春日曠野的踏青采摘，正合時宜。”
蘇轍口中的“芣苢”（fuyi），就是車前草。
邵清微抬上半身，修長的手指輕移慢舀，為蘇轍盛了一碗馉饳。
他方才回來，就看到姚歡額頭一層細汗，這未到谷雨節氣的黃昏時分，她能出汗，可見做菜手腳確實快，又忙又累卻也是真實的。
邵清想她坐在案邊靜靜地歇歇，與蘇轍言語交際自有開口便如滔滔江水的大理小王子，而拆兔子、斟酒盛湯的活兒，就由自己來吧。
蘇轍接過邵清奉來的碗盞，咬了一口馉饳，贊道：“《國風邠風》中有一篇，‘誰謂荼苦？其甘如薺’。這薺菜肉糜筍丁馉饳，真是鮮美。民諺有云，三月三，薺菜當靈丹。今歲開春后，老夫吃了不少薺菜，如這般與豬肉、鮮筍剁得細如胡麻再包作馉饳餡兒的，還是頭一回吃到。趙娘子將吃食做得精細講究，你兄妹二人若有緣與我兄長子瞻一見，定能與他說得投機。”
姚歡被這最后一句說得真心激動起來。
蘇軾啊！
誰不想見？