出了牙行，邵清將契紙遞給紅杏，牽起姚歡的衣袖便要走。
紅杏一愣，摟著小狗緊追幾步，在后頭喚聲“哥哥姐姐”。
邵清回頭，神情素漠道：“今日，我看出自家娘子想救你，手頭也恰好有銀錢，就打發了那媽媽。現下你愿去何處，自便即可。”
紅杏囁嚅：“十貫錢我不會賴掉的。”
卻聽對面這年輕的“恩公”道：“無妨，隨緣，能還就還，但也不必掛礙。你走吧。”
紅杏到底已不是小小女童，她見姚歡眼中倒還留著溫善之意，邵清卻已轉了冷淡之色，并不愿再多搭理她似地，她于是驀然意識到，人家是個正人君子，在避嫌。
紅杏忙將稱呼改了，小心翼翼道：“恩公和娘子莫誤會，我并不是要纏上你們，更，更不會有戲本里那種婢子的非分之想。我方才說的朋友，他，實則是我的情郎。我不愿回鄉，能否，先給你們做幾日活計，以工代謝。那人若依約來接我，會替我還錢；若他因故未出現，我也會尋一戶正經人家簽下新的雇契，還你們錢。真真至多七八日，便見分曉的。”
邵清還微微擰著眉，姚歡卻覺得這小姑娘夠坦率。
算盤放在肚子里打，是心計。
算盤亮出來，光明磊落地劈里啪啦打一番給人看，倒不顯得討厭了。
姚歡遂也與紅杏直言相問：“你是看我們夫婦人品尚可，便想跟著我們待幾天，自己也安妥些，免得又被捉回去，對嗎？”
紅杏并不掩飾地點點頭。
又道：“昨日那位青袍大官人為你們引路，我見你們帶著行李，聽你們口音，更不是本地人士，若你們下榻于客館，我可以在柴房過幾晚，為客館灑掃庭除、擔水生灶都行，我力氣很大。”
姚歡抿嘴微笑：“你看起來，不光力氣大，主意也不小。”
姚歡看向邵清，邵清道：“聽你的，你決定。”
“那我先帶她回客館吧。”
“好，我送你們回去，再去辦事。”
客館的管事，本就得了宗澤的交代，好生照應開封來的官商和太醫，今日又聽邵清說了原委，越發敬他們熱心快腸，即刻吩咐伙計將后院一間雜屋略作收拾，許那灰頭土臉的小丫頭暫時容身。
紅杏連連道謝，將小狗拴在雜屋一角，便出來問姚歡討活兒干。
姚歡也不與她假客套，命她去為老樂師趙融洗衣、熬藥、服侍晚膳。
紅杏的手腳
果然十分麻利，做完后，又自去尋了笤帚水盆，將幾處院落天井，都灑掃干凈。
姚歡的心思，系在去與暗哨聯絡的邵清身上，晚間也無甚胃口，只喚客館的廚娘蒸幾個羊餡兒饅頭、煮一缽芽菜粟羹。
東西做得了，姚歡正要端走，招呼紅杏一起吃，卻見小姑娘也摸到灶間來，彬彬有禮地問廚娘討些剩菜碎骨。
“哦對，那只小狗，也餓了吧，”姚歡想起來，“你今日連逃跑都摟著它，這狗，是從家里帶來的？”
紅杏道：“它是驚蟄那日生的，所以叫驚雷。它看著模樣小，其實已經三歲了，又機靈又懂事。”
她說到此處，稍作猶豫，探尋地問姚歡：“姚娘子給我的羊餡兒饅頭，我能分一個給它吃嗎？我能從徐家娼館跑出來，全靠它咬斷了繩子。”
姚歡一口應允，笑道：“忠犬救主，是該獎賞，我的饅頭，也給它吃。一時加不了雞腿，兩個饅頭難道還加不起嗎？走，帶我去看看驚雷。”
紅杏眼中星光一閃。
她只覺得，眼前這位姚娘子，俠義心腸固然教人感念，舉手投足更與尋常婦人不同，沒有已婚女子的謹慎退避，也不會端著架子冷傲做作。
紅杏領著姚歡來到棲身的雜物小屋，剛推開門，小狗便歡快地躍過來，往主人身上蹭。
紅杏喜滋滋地看著愛犬瞬間變成小狼，將兩個羊餡兒饅頭呼哧呼哧地吞下，又拿兩只前爪攬著一根骨頭，來回地舔。
脫離險境、從魔窟回到人間的小姑娘，一時心情暢然以極，得意地向姚歡道：“姚娘子，其實，那幾個女娃能逃出去，也是因為我和驚雷。”
“哦？”姚歡露出興奮之色，道，“說來我聽聽。”
紅杏道：“娘子與官人，昨日可見到我手上的麻繩？徐媽媽半月前陸續帶回女娃娃后，我便趁著些許能出門跑腿的時候，訓練驚雷學著將麻繩繞到樹樁上打結。妓館到了深夜，門是從里鎖上的，鑰匙在護院手中。昨日半夜，我讓驚雷從墻角鉆出去，我將麻繩拋過墻，驚雷再把繩子刁去墻外的樹樁系結實了，女娃娃們就拉著繩子翻墻出去。”
姚歡贊道：“這狗真聰明呀！嗯，紅杏，你更了不起。”
紅杏道：“我也不曉得她們跑回鄉里，是不是很快又會被賣出來。但是，能救一回，是一回，說不定，多了半年，她們就能與鄉里老實的后生結到親事，過上良家婦人的日子呢。姚娘子說，可是這個理兒？”
姚歡看著紅杏，小姑娘黑瘦的臉上
，慧黠又驕傲。
她似乎完全沒有去在意，這份孤膽英雄式的舉動，直接導致了她自己在今日險些墜入深淵。
這女娃有小牛犢的倔強，有小狐貍的機敏，但她骨子里，很有些俠義之氣，用后世流行的話說，她絕非精明的利己主義者。
姚歡輕柔而真摯地向紅杏道：“我和夫君，也很欣然，今日能挺身而出，幫了你。”
紅杏起身向姚歡福了福，又笑吟吟地去看驚雷啃骨頭的各種滑稽模樣。
但看著看著，面上忽地泛上幾絲愁云來。
戌末時分，邵清回來了。
“離遼宋邊境白河溝不到二十里的地方，有一座千年古剎。葉柔的姐姐叫葉蓉，她用了禮佛的名頭，護我母親離開燕京，住到那寺院中。葉蓉已繼續南來，到白河溝邊附近后，暗哨會讓我們送父親過去。”
邵清與姚歡簡略地說完，又問她：“那紅杏，可有叨擾你？”
姚歡道：“何談叨擾，勤快得很，幫著照料家公，還里里外外地找事做，是個可憐且懂事的小娘子。”
她遂將紅杏救出女娃娃們的義舉，告訴邵清。
邵清點頭：“少年人的俠氣頗為難得，留她幾日，就留吧。”
姚歡嘴角劃過諧謔意味：“虧你在牙行門口，那般面沉如鐵，生怕她黏上你、要以身相許做個通房似的。人家方才，實則與我說了好半天自己的情郎呢。”
邵清好奇：“她情郎，是何方人士？”
姚歡道：“哪州人、因何生情，她都沒說，我也不好多問。不過，她到底還是個小女兒家，發愁之事也頗為有趣，說是，情郎愛吃狗血拌粟子，可她那么喜歡狗，不知將來二人怎么吃到一個鍋里去。
“狗血拌粟子？”邵清原本漫不經心的好奇，倏地轉為驚異。
姚歡似也覺得難以接受，露出“我想想都惡心”的神色，皺眉咧嘴道：“是啊，還要用生狗血去拌，說是，此種吃法，會令人力大無窮。”
邵清聽到此處，目中疑色更重。
他盯著姚歡道：“這女娃娃的情郎，恐怕不是宋人，也不是遼人。”
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