“姐姐。”
顧之顏見周圍沒旁人了，拎著裙裾從乳娘身后小跑了過來，一把拉住了楚千塵的裙擺，又成了她的小尾巴。
這才過了短短一晚上，乳娘已經見怪不怪了。
楚云沐見狀，登時就有種“自己好像輸了”的感覺。
他不服氣了，也屁顛屁顛地沖了過去，小小的饅頭手拉住了楚千塵另一邊的裙裾，另一只手則壓著鼻子沖著顧之顏做了個鬼臉。
兩個孩子好似金童玉女般站在楚千塵的左右。
楚云沐生怕再落后，搶著說道：“楚千塵，我們去玩吧！”
楚千塵回過了神來，把婚書交給了琥珀，目光下移，問道：“你想玩什么？”
楚云沐想了想，立刻道：“躲貓貓。”
楚千塵又揉了揉顧之顏的發頂，用輕聲問她：“七娘，你想玩什么？”
“……”顧之顏一開始沒說話，而楚千塵也不催她，只是默默地看著她，對著她露出溫柔的笑靨，唇畔梨渦淺淺。
顧之顏攥了攥楚千塵的裙裾，好一會兒，才低低地說道：“竹蜻蜓。”
她的聲音很輕，輕若蚊吟，神色間怯怯的，脆弱得好似棉花團子似的。
本來覺得自己已經見怪不怪的乳娘再次驚呆了。縣主已經很久沒像現在這樣跟人說過話了。
楚千塵轉頭去看另一邊的楚云沐，“沐哥兒，那我們就玩竹蜻蜓好不好？”
楚云沐當然是更想玩躲貓貓，但想著自己是男孩子了，要讓著小姑娘，就點頭同意了：“好吧。”
話音剛落，他靈光一閃，提議道：“楚千塵，我們帶上月影一起去玩竹蜻蜓好不好？”
月影平日里看到空中飛過一只小鳥都那么開心，它肯定喜歡玩竹蜻蜓。
“月月！”顧之顏更高興了，愉快地鼓掌道。
什么月月？楚云沐愣了一下，才意識到她在說那只小黑貓，糾正道：“是月影。”
楚千塵向沈氏告退，一手牽著一個地帶他們玩去了。
就聽兩個孩子還在你一言、我一語地說著：
“月月。”
“月影。”
正事都辦完了，沈氏也沒在正廳繼續久留，與陳嬤嬤一起離開了。
她一邊走，一邊望著前面的一大兩小，吟吟地隨口說道：“這些小孩兒還真是都喜歡塵姐兒！”
陳嬤嬤走在沈氏身側，捂著嘴直笑，湊趣地說道：“別說是四少爺和縣主了，奴婢也喜歡二姑娘。”
這句話陳嬤嬤說得發自內心，在這侯府中，靠譜的人不多，他們夫人和四少爺能信任的人也不多，二姑娘是一個，甚至于比……
陳嬤嬤眸光一閃，心里唏噓。
侯府中，綠樹成蔭，綠意濃濃，在陽光下，形成一片片斑駁的光影，投映在陳嬤嬤臉上，襯得她的神情有些復雜。
沈氏沉浸在自己的思緒中，沒有注意到陳默默的異狀，感慨地嘆道：“塵姐兒她自己還是個孩子呢，別人家的孩子哪個不是及笄了才開始準備婚事，等三書六禮過完，十六七歲才出嫁的。”
他們這些勛貴世家一般從姑娘家十三四歲開始給她們相看親事，待到及笄后，再正式定親，之后的三書六禮也要走上一年的流程，待到大婚時，姑娘家的年紀也差不多了，十七八歲時身子也發育好了，正適合懷孕生子。
本來，楚千塵也該是這樣的。
畢竟楚家又不是那些個賣女兒的貧寒人家，為了換一筆彩禮，就迫不及待地把十三四歲的姑娘家嫁出去，好給家里的哥哥弟弟攢一筆娶媳婦的錢。
沈氏的臉上隱隱透出一絲傷感。
楚千塵很快就要出嫁了，楚云沐也舍不得，昨天還會傷感地抓著她的手問她：
娘，二姐可以不嫁嗎？
陳嬤嬤順口安慰了一句：“夫人，二姑娘出嫁后還是能經常回來陪您說說話的。”
昨天陳嬤嬤安慰楚云沐時，也說了這么一番類似的話。
當時沈氏沒插嘴，其實她心里并不這么想。
現在楚云沐不在這里，她也就實話實說了：“出嫁后，塵姐兒還是少出門比較好，這樣才能讓宸王放心，她的日子才會好過。”
陳嬤嬤：“……”
陳嬤嬤怔了怔，立刻就明白了沈氏的意思。
楚千塵嫁去宸王府后就是親王妃，看似高高在上，可她不比沈菀，沈菀有靖郡王的寵愛，當初是靖郡王親自去國公府求的親，所以沈菀想回娘家就回娘家，想帶女兒回娘家小住也是無人阻攔。
楚千塵不同，她沒有娘家可以給她撐腰。
現在太夫人對楚千塵的婚事還算重視，一來是實在推不掉這門婚事，二來也是存著向皇帝表忠的心，冀望于楚千塵以后能從宸王府打探些消息回來，讓侯府立功。
楚家是肯定靠不上了，那么楚千塵能依靠的，也只有宸王。
對她來說，出嫁后就一心向著宸王府才是最好的。
她要是常回侯府，只會引來宸王的無端揣測，有百害而無一利。
陳嬤嬤嘆息道：“還是夫人您一心為二姑娘著想，也想得通徹。”
“我能為這孩子做的，也就是這些了。”沈氏神色間露出一抹苦澀。
還有半個月左右，在楚千塵出嫁前，她要挑個時機，好好與這丫頭好好談一談。
楚家到底怎么樣，是興是敗，都不用她一個出嫁女操心，她只要自己過得好，就行了。
楚令霄不過是扶不起的阿斗，而且心術不正，像他這樣的人，一旦得了權力或者位于高位，只會做出更下作的事來……
楚令霄還是就這么瘸著腿，待在侯府少出門得好。
沈氏的嘴唇緊抿，瞳孔一點點地變得幽深，嘲諷道：“不像有的人，根本就不堪為人父母。”
陳嬤嬤：“……”
陳嬤嬤自然能聽出沈氏是在說楚令霄，也不知道該怎么接話。
沈氏一向通透理智，可是有時候連陳嬤嬤也不知道沈氏想得這么清楚明白到底好不好，如果她稍微糊涂一些的話，她與侯爺是不是就不至于走到今天這個地步了……
見沈氏的情緒有點低落，陳嬤嬤干脆就轉移了話題：“夫人，大姑娘下午就要回宮去了，您要不要和她說說話？”
陳嬤嬤一邊說，一邊小心翼翼地觀察著沈氏的臉色。
從昨天楚千凰回府，沈氏就沒見她，方才在的整個儀式中，還是這樣，既沒看楚千凰，也沒跟她說話，仿佛她根本就不存在似的。
陳嬤嬤心里也擔心，希望能設法緩解一下她們母女之間的關系。
然而，沈氏的神情反而冷了下來，只是點頭道：“我知道了。”
她心里計劃著等楚千塵大婚后，就該忙楚千凰的事了，想要辭了這公主伴讀，恐怕還要母親幫忙。
說話間，主仆倆回到了正院，穿過堂屋，進了次間。
沈氏才剛坐下，大丫鬟就手腳利索地給她上了熱茶。
沈氏吩咐陳嬤嬤道：“你再派人去一趟國公府，跟三妹說七娘一切安好，她和沐哥兒玩得很開心，我就留七娘多住些時日，讓她不用擔心……干脆你讓容嬤嬤親自跑一趟國公府也行。”
“還有，你去把塵姐兒的嫁妝單子拿來，我得再改改。”
沈氏手里還拿著內務府送來的聘禮單子，瀏覽了一遍。
這份聘禮也就是看著光鮮而已，沒給多少良田、鋪子，說得難聽點，這么多古董首飾藥材香料又不能當飯吃，更實在的還是那些個能有出息的田地、鋪子。
陳嬤嬤唯唯應諾，一一去辦了。
侯府又恢復了平日里的寧靜，那些來看熱鬧的人都散去了，連大門外爆竹留下的紅色紙屑都已經被清掃掉了。
京城里卻是熱鬧了起來，街頭巷尾都在討論今天內務府去永定侯府下聘的事，贊儀式之隆重，夸聘禮之奢華，感慨著皇帝對宸王的一片愛弟之心。
在這種氛圍下，欽天監的動作也很快，兩天后，內務府的管事太監就上門把定好的婚期告知了侯府，不僅如此，他們還親自去了一趟宸王府。
“篤篤篤！”
小內侍以門環叩響了宸王府的朱漆大門，然而，回應他的一片沉寂。
敲了七八下門，沒動靜后，那小內侍只好灰溜溜地返回，回稟馬車里的管事太監：“黎公公，沒人開門。”
黎公公皮笑肉不笑地扯了下嘴角，吩咐道：“繼續敲。”
于是乎，那小內侍只能再去敲門。
這一行人停在宸王府的大門口也引來了不少圍觀的視線，街道上，人越來越多了，全都朝這一行車馬看來，各種議論聲清晰地傳了過來。
“篤篤篤！”
“篤篤篤！”
小內侍一會兒敲門，一會兒喊門，都沒人來應，半盞茶后，就又灰溜溜地回到了馬車旁，再次稟道：“黎公公，還是沒人應。”
黎公公覺得頭大如斗。
他要是什么也不做，就這么灰溜溜地回去，皇帝肯定不高興。
他想了想，咬牙下令道：“你去對著王府的大門把欽天監算的日期大聲念上三遍。”
反正只要宸王與楚二姑娘的婚期在京城傳開了，他這差事也算完成了吧？
小內侍在內務府任職也有五六年了，還從未遇上過這種事，只能硬著頭皮照做了。
黎公公一行人吃了個閉門羹，從宸王府外離開后，風風火火地返回了皇宮。
皇帝不在金鑾殿，也不在御書房，黎公公在偌大的皇宮里走得是滿頭大汗，終于在上書房里找到了人。
據說，皇帝突發奇想，想來看看幾個皇子書讀得如何了，就帶著幾個內閣大臣臨時來了上書房考教幾個皇子。
一個小內侍進去通稟后，不一會兒就領著黎公公進去了，里面眾人的十幾道目光都朝他涌了過來。
黎公公恭敬地俯首作揖，如實稟道：
“皇上，宸王府的大門緊閉，奴才讓人敲了又敲，在王府外足足等了一炷香功夫，王府內都沒動靜。”
“奴才實在沒辦法，也不能硬闖宸王府，就在王府外把欽天監定的婚期說了三遍，然后就回宮來了。”
黎公不敢抬頭看皇帝，心里還是有些忐忑，生怕自己被皇帝遷怒。
上書房里的一眾皇子們與閣老們也聽到了這番話，三三兩兩地交換著眼神，神情各異。
有人覺得顧玦不識抬舉；有人皺了皺眉頭；也有人暗自神傷，比如二皇子顧南昭。
眾人又都望向了前方的皇帝。
著明黃色龍袍的皇帝正坐在平日里太傅用的那張書案后，神情慵懶，不怒反笑。
他手里的折扇微微扇動著，心道：顧玦也不過如此，他無力抗旨，也就使使這種上不了臺面的小花招來打自己的臉。
可笑，真真可笑。
看來顧玦是真病了。
皇帝的薄唇勾出一道嘲諷的弧度，卻是故作感慨地說道：“父皇臨終前，還一直念叨著九皇弟的婚事，朕一定要將婚禮辦得風風光光，以慰父皇在天之靈。”
顧南昭覺得心口又像是被捅了一刀似的，喉底泛起一股濃濃的苦澀。
這婚期定下了，也就意味著塵妹妹很快就是他的皇嬸了。
顧南昭閉了閉眼，眼眶發酸、發干。
剛剛聽到塵妹妹被父皇賜婚給九皇叔的時候，他像是被雷劈中似的，不敢相信這個事實。
他也想過去找父皇，告訴父皇他喜歡塵妹妹，他也去了，但是當他到了父皇面前時，卻說不出口。
他知道一切都晚了。
母妃說過，父皇這個人最講究他作為天子的顏面，覺得天子金口玉言，不允許任何人挑戰他的威信。
如果是在賜婚圣旨下以前，他去請父皇另擇其他貴女給九皇叔，父皇也許會答應；
而現在圣旨已下，木已成舟，無論他怎么求，也就是徒惹父皇不快而已，甚至還會讓父皇對塵妹妹生了嫌惡之心……
思緒間，三皇子等其他皇子們七嘴八舌地恭維起皇帝來：
“父皇，皇祖父在天之靈一定會瞑目的。”
“九皇叔一定也會明白父皇您的心意。”
皇帝頗為受用，冠冕堂皇地說道：“你們九皇叔大婚乃是一件喜事，當普天同慶。為免他病中過于操勞，當日朕打算在宮中設大宴。”
對他來說，最好的結果是這次沖喜能把顧玦給沖死。
就算是沖不死顧玦，自己也借著這樁婚事名正言順地往宸王府安了眼線。
而且，皇后說了，楚家那丫頭性格懦弱柔順，她派去侯府的人已經把這丫頭給調教好了，肯定聽話。
這門婚事果然不錯，真是天定良緣！
想著，皇帝的心情更好了，眉目舒展。
幾個閣老與皇子們也感受到了皇帝的好心情，爭先恐后地又把皇帝夸了一番。
也唯有顧南昭心不在焉，從頭到尾沉默不語。
自打父皇下了那道賜婚后，他一直都不敢去見塵妹妹，怕看到她黯然神傷的臉，只在萬壽節那日在保和殿里遙遙地望了她幾眼。
他一眼就看了出來，她瘦了，也更寡言了。
他可以想象，她有多傷心，有多失望，有多無措。
都是他的錯，是他讓塵妹妹失望了，他允諾過她一定會讓她成為他的正妃……
顧南昭的心更疼了。
他真后悔，后悔沒早一點跟父皇提他和塵妹妹的事，更懊惱造化弄人。
俊逸儒雅的少年轉頭望向了窗外的那片荷花池，半池荷葉隨風搖曳，碧綠的荷葉蕩起了一片片如水般漣漪，翻騰不休。
哎，他與塵妹妹終究是今生無緣了……
一旁的黎公公暗暗地松了口氣，維持著俯首作揖的姿勢。
方才在宸王府吃了閉門羹后，他就擔心大婚當日王府的喜宴會有麻煩。
宸王府要是堅持閉門，他們內務府也沒法幫著籌備席面，現在皇帝打算把席宴擺在宮里，那也是解決了內務府的一個大麻煩。
這時，上書房外傳來了內侍的行禮聲，皇太子顧南謹大步流星地走了進來。
還不待顧南謹行禮，就聽皇帝笑道：“太子，你來得正好。”
“你九皇叔的婚期已經定下了，就在半個月后，你也多費費心。”
這門婚事由他這個皇帝親自操持，三書六禮每一樣都是循著古禮來，辦得光明正大，任誰也挑不出錯處。
以后，全天下還有誰能說他一句對宸王不好！
“是，父皇。”顧南謹恭敬地作揖領命。
皇帝對太子辦事一向放心，笑著讓他坐下。
皇帝喝了口茶后，話鋒一轉，關切慈愛地問道：“嘉兒這幾天可好？這兩天的天氣更熱了，你讓東宮的人千萬仔細了，小心嘉兒中了暑氣。”
皇長孫是皇帝唯一的孫子，皇帝對他比對二皇子、三皇子等幾個皇子還要看重。
“謝父皇關愛。”顧南謹微微一笑，得體地答道，“嘉兒這幾天康健得很，兒臣特意讓太醫院準備了一些解暑的藥茶。”
“這就好！”皇帝滿意地笑了。
他記得去年夏天顧元嘉患了好幾次暑氣，今夏他的身子一直很康健，應該說，自打五月他的驚風癥痊愈后，這一個多月來，他就再沒生過病。
虧得自己賞了這孩子九還丹吃，才把這孩子的身子給調養好了，九還丹果然是有固本培元的奇效。
皇帝對著倪公公使了個手勢，吩咐道：“倪祥，你待會兒去取一顆九重丹送去東宮給皇長孫。”
皇帝賜丹，這是圣寵。顧南謹立即站起身來，謝了恩：“兒臣代皇長孫謝過父皇。”
顧南謹心里有些凝重，耳邊不由響起了濟世堂那位神醫說的話：“丹藥是有丹毒的，這么小的孩子怎么能隨便用丹藥？”
幾個閣臣皆是默然。
皇帝寵信那個玄凈道長，喜服丹藥的事人盡皆知。
也曾有朝臣勸過皇帝，覺得丹藥有害，古往今來，不知道都少皇帝折在了丹藥上。
可是皇帝非但聽不進去，反而雷霆震怒，覺得對方是看不得他好，一怒之下還撤了那個官員的職。
那之后，再也沒人敢勸皇帝，也再沒人敢質疑玄凈道長一句不是。
“玄凈道長真是道法高深！”皇帝捋著胡須贊道，笑容滿面。
皇帝服食九重丹也有一月了，這九重丹的功效果然比之前的九還丹更好，讓他的精力更勝從前，連鬢角的白發也變少了。
九重丹要七七四十九才能煉一爐，皇帝也是愛孫心切，才賞賜九重丹給顧元嘉，希望孫兒康健，免得再遇那等欺世盜名的庸醫。
每每想到他被逼之下封了那個什么濟世堂為國醫館，皇帝就覺得憋屈，笑容一收，眸光也變得陰晴不定。
那一日，要不是南昊大皇子烏訶迦樓突然出現……
這個烏訶迦樓根本就是沖著自己來的。
想起萬壽節那天烏訶迦樓連番挑釁自己的一幕幕，皇帝心里越發厭了那幫子南昊人。
他驀地收起了折扇，再次轉了話題：
“太子，南昊人打算什么時候走？”
萬壽節后，一部分來京朝賀的周邊小族已經陸陸續續地離京了，他們從異國帶來了給皇帝的壽禮，離開時又帶回去了大量來自皇帝的賞賜以及在大齊購買的貨物，這半個月來，京城中一下子冷清了不少。
但是，南昊人住在驛館里，像是住得很舒坦，半點沒有要走的意思。
顧南謹抬頭看向了皇帝，清晰地看出了皇帝眼眸中的嫌惡，心里嘆息。
顧南謹簡明扼要地答道：“父皇，烏訶迦樓說，等九皇叔大婚后，他再走。”
烏訶迦樓一行人四月抵達了京城，皇帝一直故意冷著他們。
濟世堂的事后，顧南謹就主動接過了招待他們的責任，所以前幾日當禮部那邊來請示南昊使臣的事時，他干脆親自去了一趟驛館拜訪烏訶迦樓，試探了他的口風。
皇帝面色微微一變，五月底時，烏訶迦樓就曾造訪過宸王府，這一次，又非要等到顧玦大婚后才走……
上書房的空氣也隨之一冷。
幾個皇子面面相看，全都斂息屏氣。
皇帝緊緊地握著手里的折扇，握得咯咯作響，惱怒地說道：“這顧玦該不會是和南昊人有什么勾結吧？！”
他的聲音冷得幾乎要掉出冰渣子來，渾身上下釋放出一股陰沉的氣息。
皇帝不由地想起了顧玦十四歲那年曾經代表大齊出使南昊的事。
那一年，父皇想在一眾皇子中挑一個人出使南昊，第一個優先考慮的人就是身為太子的他。
他當然不想去，南昊就是龍潭虎穴，萬一南昊人突發奇想留下他作為質子呢？
君子不立于危墻之下，他是堂堂大齊太子怎能親身涉險！
當時的謀臣就建議不如讓顧玦去，顧玦由繼后所出，也是皇嫡子，身份自是高于其他皇子。
皇帝也覺得這個提議不錯，要是顧玦真的被留在南昊為質，自己也可以消除一個心頭大患。
他本來是安排了其他人開口向父皇提議的，沒想到不等他們的人開口，顧玦就自清出使南昊。
父皇同意了，也同時，給了他一個失望的眼神。
最后，顧玦從南昊平安回國，父皇更是對他贊賞有加，那段時間，皇帝一直寢食難安，就怕自己的太子位不保。
幸而，之后沒幾個月，父皇就讓顧玦去了北地……
想起多年前的往事，皇帝的神情更陰冷了。
上書房內，寂靜無聲。
顧南謹的眼角亂跳，不敢輕易接這話。
天下皆知宸王顧玦為大齊立下了不世功勛，除非證據確鑿，任何一個人都不能輕易質疑他叛國。
作為太子，更是如此。
說得難聽點，皇帝可以一時失態，言行有失，太子卻不可以！
顧南謹朝旁邊的幾個閣老瞥了一眼，見他們都是偏開了目光，只當做沒聽到皇帝方才的失言。
顧南謹心情沉重地思忖著：南昊可不同于那些附庸大齊的小族，而是與大齊并立的大國。
這次父皇對迦樓一行人已經頗多怠慢了，方才父皇的這番話怎么也不能傳出去。
顧南謹清了清嗓子，含蓄地說道：“父皇，既然烏訶大皇子暫時不走，是否可以借這個機會把三皇妹和南昊的婚事定下？”
顧南謹的神色十分鄭重。
這樁親事對大齊來說非常重要。