老者劇烈的咳嗽著。
周懷山上前，坐在剛剛那小伙子坐的地方，端起那碗溫熱的米湯，“我喂你喝點。”
馬明年狐疑的看著周懷山。
他眼窩深陷，滿面皺紋，可看人的目光依舊是如在軍中時那般鋒銳。
“你是專門來找我的？”
被馬明年一語戳穿，周懷山扯嘴一笑。
“我侄子得了一本叫《周洛布兵》的書，他很喜歡軍事，也很聰明，也很努力刻苦，我想，他一定能參透老榮陽侯寫的這本書。”
周懷山一提老榮陽侯，馬明年頓時全身僵硬。
他目光直直看著周懷山，那目光，就像是鷹爪鐵鉤。
“你是誰！”
一句話從他嘴里說出，鏗鏘有力，一點不像病人。
此刻，他身上又有那種軍人的氣概。
不是任何其他人能比的。
周懷山道：“我有幸，曾經見過一個和我同名同姓的人，我們都叫周懷山，他是京都人。”
馬明年這一刻，就像是被雷擊了一樣，他看著周懷山，那目光猶如被釘住。
全身顫抖，氣息也急促起來。
在一瞬間的沉默之后，劇烈的咳嗽劈頭蓋臉砸來。
周懷山連忙托著他的后背將他托起，半抱著他，喂了點米湯。
米湯潤喉，咳嗽略略緩和一點。
他掙扎著從周懷山懷里挪開，又向后挪了一點。
警惕而提防的望著周懷山，“我不認識你，更不認識什么京都的周懷山，也不知道什么榮陽侯。”
周懷山就道：“可我知道，你叫馬明年，是周懷山父親麾下一員猛將，位至參將，我還知道，那本《周洛布兵》，是周懷山的爺爺寫的，是周懷山送給你的。”
馬明年的眼眶，驟然就紅了。
周懷山緩緩道：“他送給你這本書，是看重你的軍事才能，看重你的忠心耿耿，你怎么卻......”
馬明年眼底，愧疚帶著戾氣，洶涌交織。
周懷山在他嘴皮顫抖要開口那一瞬，搶先一步道：“另外，鎮國公死了。”
馬明年又是一驚。
他錯愕看著眼前的人。
憨厚老實的面孔與榮陽侯府那位紈绔侯爺沒有半分相似。
可他說出的話......
“京都那位周懷山，對我有救命之恩，他家遭難，我現在略有能力，我想替他，替他全家報仇，你能告訴我，我該去找誰報仇嗎？”
馬明年望著周懷山，嘴皮顫抖，卻開不了口。
當年的事，洶涌撲向他的腦海。
榮陽侯府那一場浩大屠殺......
那一夜，是榮陽侯的頭七。
府中掛滿白皤。
那么多白皤，那么多白衣，硬生生被血水浸泡成紅色。
那些白布混著模糊的血肉，泥濘在血水流淌的地上。
他帶著援兵趕到的時候，一切都晚了。
府里沒有一個活口，沒有一個完整的尸體。
那操刀人，歹毒至極，殺人猶不作罷，還要......
周懷山的尸體被人開棺拖出，砍了頭。
周懷山的頭，連并他所有兒子孫子的頭，全部被吊在府中祠堂前。
祠堂里，牌位全部被刀劍劃過，散落一地。
現在想起當時的場景，他都心頭生寒。
他發誓要替榮陽侯府滿門報仇，可事發第十天，他便被冠以盜竊和倒賣軍需的罪名，開除軍籍，發配邊疆。
還是周懷山的好友從中周旋，保下他一個清白身份，只開除軍籍，不做其他懲罰。
但在牢中，他被人毀了左腿。
對于報仇，他無能為力，憤懣積壓心頭，這么多年，這沉重的怒火和愧疚交織，讓他晝夜不寧。
今日，卻突然來了一個也叫周懷山的人！
望著面前的周懷山，馬明年將自己緊知道的一點告訴了他，顫顫巍巍從懷中取出一塊帶著體溫的玉佩。
“這是我當年在府里撿到的，這玉佩，不是榮陽侯府主子的東西。”
榮陽侯府滿府的主子，唯有周懷山自己喜歡戴玉佩，喜歡出去和人攀比，喜歡收集玉佩。
可這玉佩上，雕刻著皇家專用的圖騰。
明顯不是周懷山的。
他撿到這玉佩的時候，玉佩就靜靜的落在流淌的血水中。
那附近，沒有尸體，沒有殘肢斷骸。
所以，唯一的可能，這玉佩，屬于兇手。
馬明年藏了一輩子，他知道自己無法報仇，可又耿耿于懷實在無法釋懷。
這玉佩，他不能當了，只能這么留著，留一輩子，跟著他入土。
否則出手就是禍害。
現在，周懷山來了......
他鄭重的將玉佩交給周懷山。
許是知道自己這一生，無緣報仇，周懷山是他此刻唯一的稻草。
也許這稻草并不可靠，也許這稻草另有圖謀，也許這稻草......
可不論如何，這一刻，他交出去了，交出去一塊玉佩，也交出去積壓了數年的沉重包袱。
他知道，自己快死了。
馬明年的兒子很快帶著大夫回來了。
聽到動靜聲，周懷山飛快的收起玉佩，抓著馬明年干枯的手，“你放心，我一定給他一家報仇！你要想見證那一天，就好好活著！”
望著周懷山的眼睛，這一刻，馬明年有些恍惚。
他仿佛見到了侯爺。
大夫很快進屋，周懷山也沒有過多停留，只道了一句會派人來拉書便匆匆離開。
離開之前，在馬明年的褥子底下，又塞了一張銀票。
那玉佩，周懷山眼熟，但一時半刻又想不起來到底在哪里見過。
回家之后，小心將玉佩妥善放好，周懷山一鼓作氣，開始讀書。
只有讀書了，科考了，做官了，他才能徐徐圖之。
他有的是時間去報仇！
但不能因為報仇，就害了周家其他人，害了周青。
他得找一個最穩妥的法子，就像弄死鎮國公那鱉孫一樣，一個一個弄死其他鱉孫。
周懷山發奮讀書。
周青能感覺到他憋著的那股勁兒。
一股拼了命的狠勁兒。
她也知道，周懷山心里壓著一個巨大的心事，那心事從火燒書院那天開始。
可周懷山不說，她便只能當做不知道。
掙錢！
掙多多的錢！
這是她能努力的！
一家子，各司其職的努力著，不管將來做什么，總不會差的！
錦繡坊和慶云繡坊的生意已經上了正軌，這兩家，壟斷了整個清河縣的所有男裝女裝童裝布匹。
清河縣打響第一炮。
下面，就是朝著府城進軍。
而府城，能否成功，就要看周懷山這次科考了。
時光荏苒，眨眼到了三月院試。