“......你說什么？”
維克多警長接到電話，一臉震驚。
“亞森·赫爾克里在新馬其頓市居住的旅館遭到了襲擊，目前下落不明？？？”
深夜，他從床上驚起，吵醒了一旁睡覺的妻子。
稍作幾句安撫后，維克多警長換上了衣服，驅車來到中央區的警察總部。
他剛剛走進預定的會議室，就看到帶著煉金人偶的葉戈爾將軍也姍姍來遲。
“我接到了亞森的電話，他說他遭到了防暴用煉金人偶的襲擊，我已經提前讓警察局里的所有防暴用煉金人偶進入待機狀態了。”
葉戈爾將軍瞥了一眼門外。
“亞歷山大財團可能正在策劃一起陰謀，維克多警長，我相信你知道自己應該做什么？”
他的話語含義很明顯，維克多警長既然是在亞歷山大港任職，那么或多或少應該會與亞歷山大財團的人有些牽扯，在這個情況下，是袒護財團，還是果斷跳反，是一個很嚴肅的問題。
如果站隊錯誤，那么不光是未來的前途，可能就連現在的生活都無法保障。
“明、明白，我立刻帶人去找布西法拉斯閣下...議員，將其妥善保護起來。”
維克多警長聽出了葉戈爾將軍的意思，低頭道。
“砂齒財團與羅德財團也需要盯著，他們雖然并非在事件的中心，但目前的狀況，不允許半點兒失誤。”
葉戈爾將軍喃喃自語般說道。
從剛才開始，亞森·赫爾克里的手機便顯示忙音，葉戈爾將軍無法聯系上這名偵探，很顯然，他或許已經遭到了后續的襲擊，生死未卜。
“這樣一來......”
葉戈爾將軍并未將心聲說出來，甚至連思考都沒有太深入。
站在他身后的煉金人偶海瑟薇瞥了自己的主人一眼，沒有說話。
亞歷山大港，中央區，亞歷山大財團本部。
燈火通明。
原本這里應該早就已經下班，但由于臨近大選，還是有很多人留在辦公室里處理工作，其中便包括參選的議員，伊斯特·布西法拉斯。
他出生于新馬其頓市的一個富裕人家，在學城畢業之后，進入亞歷山大財團，他經歷了財團的動蕩與紛亂，見證了三任議長的更迭，一步步成為了五階升格者，成為了亞歷山大財團的執掌者。
下一步，他的目標就是成為議長，聯合泛西海諸多城市，拓展疆域，發掘深淵，讓泛西海如同舊時代的大航海時代一般變得再度偉大起來。
為此，伊斯特議員不惜一切代價。
“議員，是警察總部的人，他們說目前可能有針對議員的襲擊，希望能請您到安全的地方等待......”
秘書臉色苦悶地敲門走進辦公室，沒等他解釋太多，從他身后便走進來幾名警察。
為首的自然是維克多警長。
“抱歉，議員閣下，我們為了你的安全......”
維克多警長自己說著這個借口都有些尷尬，眼前這可是一位五階升格者，只差一步就登臨半神地位的存在，自己這些警察想要保護他，實在是笑話。
但伊斯特議員并未有不悅的表情，他稍稍側首，似乎在傾聽著什么，隨即合上了桌面的文件資料，站了起來。
“我明白了。”
維克多警長護送伊斯特議員回到位于東區的臨海別墅中，這三層別墅位于海岸懸崖之上，能夠看到星光下波光粼粼的新地中海。
客廳里，維克多警長面色緊張，開口說道。
“伊斯特議員，如果你有什么想了解的，可以詢問我。”
盡管有著硬漢一般的外表，但維克多警長畢竟還是普通人，面對一位擁有超凡力量的升格者，還是本能地會感受到敬畏。
他現在的舉措也算是賣個人情，要是之后劇情反轉，自己也能不至于得罪伊斯特議員。
“不用了，我就在這里等著就好。”
伊斯特議員坐在沙發上，打開了電視機。
電視正在播放夜間新聞，有關目前大選的形式，格朗克議員高居榜首，而其次則是羅德議員，至于伊斯特議員以及現任議長，則分列三四位，幾名主持人侃侃而談，分析著各位議員的優勢和劣勢，時不時起了一些爭執，又時不時來一些笑話，活躍著現場的氣氛。
維克多警長戰戰兢兢，生怕旁邊的伊斯特議員忽然心情不好，暴起發難，但這位五十多歲的男人卻只是津津有味地看著電視節目。
“你是叫維克多對吧？”
伊斯特議員忽然開口，令維克多警長打了個寒顫，生怕他要弄清楚自己的家底然后一個個都報復。
“對、對的。”
“之前的民意調查，你支持的是誰？”
聽到伊斯特議員的話，維克多警長愣了愣。
“是您......”
他如實答道，作為亞歷山大港的人，維克多警長肯定票選的是自家財團的議員，這是毋庸置疑的。
“你之所以選我，是因為認同我的政策，還是因為我是亞歷山大財團的代表？”
伊斯特議員又問道。
“這......”
男人們雖然對政治有著天生的關注熱情，但要說維克多警長覺得誰的政策更好，他是說不出來的，正如伊斯特議員的提問，他選擇對方，更大的原因是本土的議員這個因素。
“你的父母是做什么的？”
伊斯特議員又問道。
“......我父親也是一名警察，母親是全職主婦。”
維克多警長不明白伊斯特議員的意思。
“泛西海的政治說復雜也復雜，說簡單也簡單，再加上難以進行階級跨越的社會結構，導致了實際上掌權的人大多都是一些繼承自家里產業的二代與三代，這樣的結構，在舊時代或許還能勉強支撐，但在大崩壞之后的現在，升格者存在的情況下，實在困難。”
伊斯特議員有些唏噓，繼續說道。
“泛西海如今只有一名七階，宛若神明一般的存在，正是由于只有一人，而且他并不干涉這個國家的運轉，所以目前的體制才能維持，倘若再出現一名七階，甚至更多的七階，那么泛西海毫無疑問就將分裂，再也無法成為一個統一的整體。”樂書吧
維克多警長對于升格者的事情不太清楚，不過也知道，除了諸夏之外，其他的三個陣營各自只有一名七階升格者，如果這時候某個國家忽然多出現一名七階升格者，那么他必然不會安心于原本的勢力，肯定會另起爐灶，到時候分裂在所難免。
“財團與貴族能夠將世俗的權力牢牢掌控在手中，但在超凡的世界里，實力就是一切，更不用說深淵之中了，金錢與財富能讓人晉升超凡，能夠到二階，三階，但再往上，靠的可就不是這些凡人的事物了。”
伊斯特議員幽幽地說道。
“如果泛西海的普通人還是以城市，財團的眼光來看待這個世界，決定自己的立場，那么勢必會在接下來可能出現動蕩的世界中遭遇到更多的困厄。”
他看向電視，并沒有更多的言語。
“......據悉，伊斯特·布西法拉斯議員因為身體健康原因而宣布退出本次議長的競選，相關發言人表示，即便布西法拉斯議員不再競選本次議長的位置，他也將致力于改善泛西海的民生，環境，經濟等相關問題......”
電視機里播放著晨間新聞，一名穿著長斗篷的男人稍稍駐足，等到播報者開始朗讀下一條與財團發展有關的新聞，才重新踏步離開。
這正是改變了容貌的白歌。
他依舊留在新馬其頓市內，昨夜巡邏的防暴用煉金人偶已經消失不見，取而代之的則是開車的警察，不過白歌沒有掉以輕心，依舊謹慎地裝作一般通過路人，走進了一間酒館。
“一杯咖啡，一份面包。”
白歌簡單點了一份早餐坐下，腦中開始思考起接下來的計劃。
原本，白歌以為伊斯特·布西法拉斯會嫁禍或者誤導給砂齒財團，從而將對手拉入爭議的泥淖，削弱實力。
但沒想到的是，僅僅一個晚上，伊斯特·布西法拉斯就宣布退出競選，這是不是有點兒太快了？
白歌不是沒想過，以葉戈爾將軍的權力，在調查到真相之后可能會對伊斯特議員極限施壓，以不追究伊斯特議員的罪責為交換，換取對方的退選。
但伊斯特議員本身也是五階升格者，實力不俗，在這種情況下，真的會那么簡單就同意嗎？
這就好像，已經提前做好了決定，只不過按照劇本進行一般。
也正因此，在得知這個消息后，白歌決定再緩一緩，繼續保持水下的狀態。
他想觀察一下，到底這背后還有多少牽扯。
“嘿，我說，昨晚可帶勁了，你們不去真的虧了。”
“我可不敢玩那個東西，我聽人說，有人玩腦風暴都瘋了。”
“這種來自那幫蠻夷的玩法有什么樂子？”
“你們不要看不起腦風暴，只要嘗試過一次，就會愛上這種感受的，簡直比嗶——還爽！”
一旁的桌子邊，幾個年輕人正在閑聊。
腦風暴白歌之前有所耳聞，不過并不清楚是什么東西，只記得這在新康斯坦市似乎很流行，在亞歷山大港則鮮少見到，似乎是從那邊傳播過來的一種娛樂方式。
“嘿嘿，我們一起的有好幾個漂亮的女生，和她們分享的感覺真的爽爆，你們懂么，就是那種，一個人獨享幾個美女的感覺。”
那年輕人還在繪聲繪色地描述，聽起來就像是什么奇怪的派對一樣。
“而且這種交流不是單純的身體層面，還有心靈層面，那種心靈交匯的感覺，真的很美妙。”
白歌越聽，越覺得這個腦風暴好像有點古怪。
“說得好像和真的一樣，哈靈頓，你是在哪里體驗的？”
其中一名年輕人似乎有些心動般問道，隨后，他又補充了一句。
“不是我，我有個朋友，我感覺他可能會對這些東西感到好奇。”
你說的這個朋友，是不是......
白歌心中吐槽，同時暗暗記住了那位年輕人說的地址。
吃過早餐，白歌離開酒吧，決定在回亞歷山大港之前，先去看看剛才那令人在意的腦風暴的事情。
既然伊斯特·布西法拉斯已經宣布退選，那么就說明葉戈爾將軍應該已經掌控了局勢，白歌不用那么著急。
他更換了一套新馬其頓風格的服裝，來到城南的又一處酒吧，這里白天并未營業，白歌看了看，門口的貼條顯示下午四點營業，他便準備去別的地方轉轉。
這個時候，一個有著濃重黑眼圈，身材消瘦的男人湊了過來。
“伙計，你是來體驗腦風暴的嗎？”
他直言不諱。
“我聽說這個玩意兒很有意思，就想來看看，是哈靈頓介紹我來的。”
白歌說出了之前酒吧里聽到的年輕人的名字。
“呵呵，他嗎，他可真是走運，昨晚可是有好幾個不錯的妹子。”
男人露出了頗為下流的表情，接著又說。
“這樣，你晚上六點過來，到時候報我的名字，安迪，這樣能給你打八折，記住了，安迪！”
“好。”
白歌心想難不成介紹人還有獎勵，他頓了頓，又開口道。
“不過，我其實不太懂腦風暴到底是什么玩意兒，哈靈頓說得不太明白，你能給我解釋一下嗎？”
“哈，這個就說來話長了，你對腦風暴了解多少？”
男人，安迪問道。
“只知道是類似精神交流之類的東西......”
白歌答道。
“對，沒錯，腦風暴就是這個，簡單來說，是通過特殊的設備，將人類的意識連接到一起，呵呵，能夠在意識之中體驗他人的生活，還能夠通過一定的鍛煉來修改意識世界，獲得正常生活中絕對不可能擁有的體驗，而且最關鍵的是，這不是虛偽的，你的大腦會將其認為是現實，你懂我的意思嗎？”
安迪舔了舔嘴唇，他指了指遠處，走在街上的一位女性，繼續說道。
“就像那名女性，嘿，你要是現實里找她搭訕，或許會被扇一巴掌，但如果用腦風暴，你不但可以和她說話，還能進行更加深入的交流，而這一切對你來說都是真實的，而且完全不會影響到現實的身體，是不是很爽？”
“嗯......”
白歌簡單應了一聲。
這個腦風暴，也不簡單啊......
他想到。
舊日盜火者