從大元建立伊始，天下健兒就沒停止折騰。
年年都有義士，代代都有豪杰，如野餐一般，殺不盡挖不絕。哪怕一片白地，春風吹過又能破土發芽。
折騰，是因為暴政。
誰做皇帝跟老百姓有毛關系，姓趙的當皇帝也不可能姓趙的都跟著沾光。誰當皇帝老百姓都得種地納糧，繳稅服役。誰當皇帝，百姓都是地里刨食看老天之臉。
頭上有天，頭上有官，頭上有朝廷，頭上有神仙。
百姓所求，無非闔家安泰，一日兩頓飽飯。
百姓所求，無非是風調雨順，多收三五斗。
百姓所求，無非是生有田，死有棺，血脈不絕兒女全。
而就是這些簡單質樸的愿望，大多數的時候都不可能實現。橫征暴斂，民如韭割復生，百姓不是牛羊，兔子急了都要咬人。
哪怕強如大秦，逼急的百姓依然會喊出王侯將相寧有種乎！哪怕鐵騎無雙的大隋，百姓也會揭竿而起。就算是盛世無雙的大唐，繁花似錦的大宋，吃不上飯的百姓，照樣拿著鋤頭，日皇帝的老娘。
至于大元，你多個毛線？
歷朝歷代總有幾個賢君名臣，可是大元卻沒幾個，苛捐雜稅倒是數不勝數，要錢的名目倒是五花八門。
不折騰你，折騰誰！
說實話，當臘月29這天。濠州達魯花赤的車隊，到達皇覺寺的時候，朱重八不以物喜不以己悲的內心，忽然生出些波瀾。
貴人親臨，皇覺寺上下從主持到沙彌，全部新衣袈裟，廟口恭迎。當先的鐵甲騎兵，冰冷的眼神讓僧人們心懷畏懼，誠惶誠恐。后至的黃金車架則讓和尚們，喜笑顏開。
朱重八鄙夷的望著主持和長老，看著他們滿臉褶子都笑開了，奉承的跟在幾個蒙古老爺身后。腦中突然想起自己小時候養的狗，只是和尚的屁股上沒有尾巴搖晃。
再看那胖得肚子屁股一邊圓的達魯花赤，朱重八瞬間有種想一錘子砸下去，看看他腦漿子什么顏色的想法。
“重八！”達魯花赤一行人進了寺廟之后，朱重八的師兄，化文和尚叫住了他。
“師兄有何吩咐？”
化文和尚文質彬彬，不像和尚倒像是讀書人。只是重八知道，這個師兄最不是東西，看著像人一肚子壞水。
“達魯花赤大人咱在本寺過夜，你速速將客房打掃干凈，記住一塵不染。”化文和尚吩咐道，“另外，去告知廚房，好酒好菜全部準備好！”
朱重八奇道，“師兄，咱們這是廟，齋菜就有。哪里來的酒肉，沒這個規矩阿！”
“呸！”化文師兄罵道，“你真是榆木疙瘩腦袋，尋常香客自然是齋菜。可今天來的是達魯花赤老爺，是無肉不歡的蒙古貴人，豈可怠慢！速去準備，休要多言，耽誤了廟里大事，就把你趕出去要飯！”
分明是你想討好蒙古老爺，甘做奴才秧子。朱重八心里暗罵，嘴上只能附和。
等師兄走遠，心里繼續罵道，等老子哪天受夠了這腌臜氣，一把火燒了這狗日的廟。若是哪天出人頭地，非砍了你們這些酒肉和尚。
罵完，又想起好兄弟湯和的信。
濠州達魯花赤，看你能威風到幾時。
………
濠州城，悅來客棧。
隨著達魯花赤和騎兵出城的消息傳來。
客棧大門緊閉，往日好酒好肉的漢子，嬉笑怒罵的伙計，全換了個人似的，殺氣騰騰。
郭子興帶著心腹兄弟，先是給彌勒佛上香祭拜，隨后斬雞擺酒，在佛前宣誓。
朱五也在其中，不過他是在眾人的末尾，最不起眼的位置。郭子興身邊的人馬，除了跟隨他多年的江湖人物，就是他的結拜兄弟，還有同樣信奉明教的兄弟，和投奔他的好漢。朱五年紀又小，入伙晚，只能在最后。
“諸位！”郭子興一身勁裝，舉手投足之間，盡顯江湖大豪本色，舉起滴進了公雞血的燒酒，正色說道，“某郭子興，今年五十正。半生飄零，嘗盡人生冷暖。以前咱也想做個老實巴交的良民，可天道不公，韃子皇帝重用奸臣，天下貪官污吏橫行，以至我等黔首生無活路，死無埋骨之所。
可憐我等世代都是良家百姓，卻在這世道活得豬狗不如。蒼天無眼，蒼天已死，許其受盡欺凌而死，不如奮力一搏。管他皇帝大官，殺了便是。天無道，我能便殺出一條血路。天下無名主，我等便恭迎明王降世，普渡眾生。頭掉了碗大個疤，明王菩薩在上，我等死后也能進入西方極樂世界。
諸位，可愿隨俺反他娘的！”（元滅亡，很多因素，大家理性看待。）
“追隨大哥，誓死無悔！”
眾漢子仰頭喝光碗里的酒，放生大笑。
“好！”郭子興大笑道，“都是俺的好兄弟，取了濠州城，俺和你們共富貴！”
說著，命令道，“孫德崖，今晚三更你帶人把西城幾個守夜的兵丁宰了，然后打開城門放門外大軍進城！”
“喏！”一個像憨厚老農的漢子，開口說道。
“張老黑，大軍進城之后，你立刻帶人控制住漢軍大營，愿意跟著咱干的可活，不愿意的死！”
張老黑大笑道，“大哥放心，俺一定把辦得妥妥當當！”
“朱五！”
隊伍末尾的朱五，正神游天外，忽然聽到郭子興叫他。忙收斂心神，準備聽令。
“你帶著你手下的那些乞丐，從州衙后門翻進入，沿路放火喊話！”
“喏！”
朱五也發生答應，心里卻罵。娘的，還想隨大流喊口號混過去。你老小子居然給老子派了任務。還真是瞧得起我。
雖說不明不白的上了賊船，心里早有準備。可事到臨頭，難免有些膽戰心驚。朱五看著周邊摩拳擦掌的漢子，心中告訴自己冷靜。
冷靜，才能活下來。
……
“小五！”
“秀英姐！”
郭子興吩咐完畢，眾人各自回房準備，朱五剛要回到自己屋，馬秀英叫住了他。
“你跟俺來！”
馬秀英拉著朱五，不由分說的到了她房間。
推開門，有等得抓耳撓腮的郭家兄弟。暗自垂淚的郭蓮兒，還有一見朱五就掛過來的秀兒。
“五果，俺這幾天都沒見著你哩！”
“秀兒乖，哥忙，等忙過了這幾天，哥天天陪著你！”
“五哥，是不是要動手了？”郭家兄弟興奮的問。
郭蓮兒則是安靜的坐著，怯怯的喊了一聲五哥。可眼神之中，有些復雜。
這些就是朱五來到這個世界后，最親近人。不同姓，但勝似家人。他這一生，無論如何都要保護這些人的周全。
今天，他將和過去徹底告別，前方等待他的是一場搏命廝殺。不管未來怎樣，重八哥的大腿能不能抱穩當，今天都要靠自己，給這些身邊人博出一個太平。
“五兒！”馬秀英低頭在柜子里翻出一樣東西，“這是俺爹留下的，你穿上！”
鐵甲！
這是一副完全由魚鱗鐵片拼湊而成的鐵甲，雖然黯淡無光，可觸手光滑，冰冷的金屬厚重結實，胸口一塊碩大的護心鏡，一看就知道不是凡品。
“秀英姐，你為啥對我這么好？”朱五在馬秀英的幫手下，套著鐵甲問道。
馬秀英手中停頓一下，笑笑，“俺也不知道。可能，你像俺弟弟吧！”
“俺也是你弟弟，咋沒鐵甲哩！”郭英在邊上笑道，“秀英姐，恁太偏心！”
正說著話，郭蓮兒走到朱五身邊，從懷里掏出一個平安符，掛在朱五的腰間，咬著牙說道，“五哥，小心！”
朱五笑笑，“放心，你哥我沒事。等過了今天，哥讓你花衣服隨便穿！”
郭興嚷嚷，“秀英姐偏心也就罷了，俺親妹子也偏心，平安符連他親哥都沒一個！”
郭蓮兒鬧了一個臉紅，“有五哥在，恁倆肯定沒事兒！”
………
世上最難熬的就是等待，客棧里的人都在等天黑，就像黑夜在等待黎明，漫長得讓人心急。
濠州城外，一支數千人的大軍也在等待。一位高大的年輕將領，正咧著大嘴，望著濠州的方向。
“湯和大哥，你看啥哩！”一個青年小兵憨厚的問道。
“濠州！”
“俺知道，那是你老家！”
湯和笑了，大嘴又大了幾分，“是啊，是俺老家！可是俺從小到大就沒進去過幾次，俺娘活著時候帶俺去過一回，那年家里收成好，俺娘給俺買了二兩桂花糖！”
“濠州城是不是可好了，聽人說到處是黃金，倒處都有糧！”
“傻兄弟，要真是這樣，咋會有人餓死。黃金和糧食都在官府和富人手里呢。”湯和笑道，“想要黃金糧食，只能靠咱手里的刀槍去搶。”
“搶！搶他娘的！”小兵攥著拳頭罵道，“官府咋搶咱們地，咱就咋搶回來，狗日地！”
轟隆！臘月天，忽然一聲驚雷。
………
皇覺寺也聽到了雷聲。
朱重八也聽到了，抬頭望天，開口笑罵。
“吔，你狗日還挺有脾氣，臘月打雷，你嚇唬誰呢？”
轟隆！又是一陣雷聲。
朱重八不笑了，瞇著眼睛，“你狗日的再打，回頭斷了你的香火！”
（下一卷，濠州亂。）