“咯咯咯······咯咯咯！”
上午，溫熱的陽光照在院子里，綠色的菜地，趴著的狗兒，還有成群結隊的雞鴨，視線中滿是生活的顏色，又竄得高了一頭的沐英，正拿著個盆兒，里面裝著碎菜葉子和米糠，站在院里喂雞。
他身后，馬秀英扶著肚子和一群女人坐在一塊聊天，目光不時的落在院子里。
“沐英，你把食兒散開放，撒成一堆堆兒的喂。”馬秀英笑道，“那些小的都搶不著！”
“俺知道了！”沐英回頭，憨厚的笑笑。
“嫂子！”馬秀英身后，一位坐著的年輕婦人笑著問道，“能不能把您家雞仔兒給俺點，俺回去也養些。俺小時候，最愛干地事，就是給俺娘伺候這些小雞小鴨。”年輕婦人說著，目光落在那些院里活蹦亂跳的活物上，再也挪不開了。
這是徐達的媳婦，是朱重八嫂子的妹子，朱文正的親姨娘，叫翠兒。
重八姐夫給做的媒，從濠州老家接來的。翠兒歲數小，正是天真爛漫的年紀。可是此刻，眼底卻帶著一些若隱若現的憂愁。
丈夫是朱重八手下的大將，住的是廬州城里的大宅，家里不缺金銀，不缺使喚的下人。這放到以前，做夢都不敢想的日子，怎么就憂愁了呢？
馬秀英看在眼里，明白在心里。
這是想她自家男人呢，剛成親沒多久，男人們就出去打仗了。一打就是大半年，雖然有信回來，可是女人的心怎么能踏實呢。再說翠兒這么年輕，自己守著一個大宅子，雖說家里有些老家帶過來的親戚，可是過日子身邊連個說知心話的人都沒有，心里能不苦么？
這種苦，只有女人自己知道。剛打仗那一個月，咋熬過來的？
四洲那邊，爺們是隔三差五的會送信回來，可是跟著信回來的，還有骨灰壇子。多少個夜晚，大宅子里頭，都能聽見外頭女人絕望的哭聲。
這年月，男人的把腦袋別在褲腰帶上。女人又何嘗不是，把命都掛在自家男人身上。
“看上哪個你隨便拿！”馬秀英笑道，“這些小東西呀，長得可快了，家里多養些，也有過日子的氣兒，看著高興還解悶。等咱爺們打仗回來了，還能燉了下酒！”
翠兒低下頭，感激的笑笑，眼神里露出無限的向往。
“要俺說呀，重八家的你就是閑不住！”邊上，一個穿金戴銀有些闊婦人樣子的女子忽然開口說道，“現在日子不比以前了，養這些起早貪黑的物件兒有啥用。真要吃肉，就是龍肉咱都吃得到，和家里人說聲，直接給端來了，還得是給咱們做現成的。”
她是周德興的婆娘，性子最為潑辣，周德興和朱重八從小玩到大的交情。
她的話引得周圍一陣輕笑，帶著笑容的婦人們，眼神中都是驕傲。她們有理由驕傲，原來都是鄉下的女子，忍饑挨餓長大，本以為這輩子也是面朝黃土背朝天。可是，她們卻嫁了好丈夫。
這些女人，朱重八手下兄弟們的家眷。朱重八的規矩是，男人出去打仗，所有軍官的家眷都在后方居住。
男人多了打，女人多了鬧。本來就是鄉里鄉親，彼此間又有些沾親帶故的，男人們不在的日子，就到馬秀英這說說話，解解悶兒。
“外面的東西，和家里養的，味兒不一樣。”馬秀英笑道，“再說咱們女人，苦點累點怕啥，天生就是這個命呀！”
嫂子好像話里有話！翠兒飛快的看了馬秀英下，低下頭默不作聲。
可是湯河家的卻沒聽出來，繼續笑道，“瞧您說的，咱們以前是苦命，現在可不是啦，咱們現在”
“現在啥命？”馬秀英忽然打斷她，正好這時候趴著的狗兒過來，在她腿上親昵的蹭著，伸手在狗兒頭上摩挲幾下，看似漫不經心地說道，“是身上有誥命？還是官家夫人？還是大戶人家的太太？”
說著，坐直了身子，繼續說道，“咱們現在的日子，都是家里的爺們拿命換來的，不是咱們生下來就有的。咱們爺們在賣命，咱們這些女人更得把這個家照顧好，難道以前的苦日子，忘了嗎？”
周德興婆娘訕訕地，周圍的女人也不敢插話。
雖然沒有啥名分，可朱重八是這淮西的土皇上，這些人來馬秀英這也都是巴結。不過，馬秀英一向隨和，從沒像今天這樣，說這樣的重話。
“有些話，俺不想說！”馬秀英又繼續道，“日子是你們關起來門來自己過的，吃喝享樂，都是你們爺們拿命換的。可是咱看在眼里，聽在耳里，覺得要是不說，對不住在咱們各家在前線廝殺的爺們。”
“他們在拿命，給咱們換好日子，咱們得惜福呀！”馬秀英看著大伙，情真意切，語重心長，“·惜福，是給爺們積德。惜福，好日子才能長久。他們在前邊拎刀子拼命，咱們在家不能作，不能丟人現眼，不能仗勢欺人。”
馬秀英越說越重，話里帶著火，“現在還不是咱們這些女人擺譜，裝夫人奶奶的時候！咱們裝起來了，家里那些投奔的親戚呢？收的那些下人呢？是不是也跟著抖起來了？”
“啥肉吃不到？吃現成的？”馬秀英笑笑，“不是俺說話不好聽，不給你們留臉面，讓你們難堪。但凡知道點分寸，就不能這么干！上有所好，下有所效，你們家里的人，打著這個將軍的名號，那個將軍的名頭，在外頭這個那個，俺聽了都臊得慌！”
女人們的頭更低了，也大概知道，為啥重八夫人今天發這么大的火。
各家的窮親戚下人，在自己面前是小綿羊，但是在外頭都不是省油的燈，仗著家里頭有兵有刀，提起各家的名兒，城里地方官也都不大愛管，所以在外邊，沒少做些不好聽的勾當。
不然，家里隔三差五那些好東西哪來的？好穿的，好戴的，好用的哪來的？窮人沒油水，這些東西，還不是從富人大戶家里弄來的？
不過，這些女人也覺得有些委屈，又不是什么大事。
以前當官的，有錢的，不也欺負老百姓嗎？
現在自家有了刀把子，欺負欺負他們怎么了？
“你們別覺得俺是小題大做！”馬秀英放慢口吻，“現在家里人，仗著咱們勢欺負人，將來說不定哪天就能殺人防火！到時候，還不是咱家里的爺們給擦屁股，到時候爺們的臉，還要不要？”
“俺說話直，你們也別覺得俺不留情面，俺也是為了大伙好。”馬秀英嘆氣說道，“回去后，各家該打發的給錢打發了，該管的下人管了，別再讓俺聽著啥閑言碎語。以后再想擺譜，想想自己的出身。”
“哎，閨女，咱家出身不好！”
狹長的地下通道里，謝廣坤舉著火把，慢慢在臺階上下來。
謝蓮兒在邊上攙扶著，有些不樂意，“爹，什么出身不好？”
“你別不愛聽！”謝廣坤笑道，“咱家雖然祖上出過讀書人，但是這幾代都商人。這世道就是這樣，士農工商。朱五要是不當漢王，爹也不說這話。他當了漢王，你這商人的閨女，出身就低了！”
“他自己還是要飯的出身呢？瞧不起我？”謝蓮兒噘嘴道，“爹，您看著點腳下！”
呼啦一聲，火把在一口缸里點燃，黑暗的地下倉庫，豁然變得通亮。
謝蓮兒怔住了，視線之中都是一口口黑色的木箱，倉庫里的架子上擺放著無數的瓷器，玉器，各種珍寶。
“爹，這是哪兒？”謝蓮兒睜大眼問到。
謝廣坤擦了下頭上的汗水，“咱家的老本兒，你祖父曾祖高祖幾代人，積攢下來的家底都在這兒了。”說著，掀開一口箱子，里面馬上爆發粗璀璨的金色，“盛世古董，亂世黃金，咱家的老本兒都在這了。”
這個倉庫，是這個巨大的寶庫。
謝蓮兒半晌無語，隨后道，“爹，咱家還有這么多錢，你為啥不早說！”
“早先，想你嫁給沈家，你的大兒子跟咱謝家的姓，往后這些東西都他的，我說啥！”謝廣坤坐在一口箱子上苦笑，“誰成想，陰差陽錯，我閨女居然要當漢王妃了。雖說是造反的王，可那也是王呀。我是再也不敢想，讓大外孫子改姓的事嘍！”
看著父親坐在那，似乎蒼老了許多，眉宇間滿是惆悵。
謝蓮兒心中一軟，蹲在父親面前，“爹！”
“爹今天帶你來，是告訴你，這些，都是你的嫁妝。”謝廣坤摸著女兒的頭發，苦笑道，“閨女，咱出身不好，就多帶錢財，省著讓人瞧不起。”
“他，他不是那樣的人！”謝蓮兒心中酸楚。
“他不是，他手下的人是！”謝廣坤繼續說道，“那些人讀書人別的本事沒有，歪嘴的功夫一等一。你知道，爹為啥答應這門親事嗎？”
說著，謝廣坤頓了頓，“從此這天下，朱五已經站住了。就算他不是漢王，也是一方諸侯。但是，說實話，爹也不想你嫁給他。高處不勝寒，嫁給他，你這輩子未必真正如意，王妃也好，諸侯夫人也罷，不是那么好當的，日子不是那么好過的。”
謝蓮兒看著父親，似懂非懂。
“閨女，記住爹的話。”謝廣坤笑笑，“嫁過去，你首先要賢。在家里這些小性子不能在使了，要懂規矩，明分寸，不能任著自己性子來，學會忍讓，學會擔待，學會為男人著想，明白嗎？”
“嗯！”謝蓮兒點點頭。
“還要大方穩重，舉止得體儀態端莊，嫁給他你將來就是大漢女子的表率，上上下下多少眼睛都在看著你！”謝廣坤嘆道，“你還得善，善待下人，心中有善念，善待眾生。”
“你還要和氣，不能讓人感到疏遠。”謝廣坤繼續說道，“尤其是他手下那些生死兄弟，朱五這個人念舊，手下的兄都叫他五哥，你要籠絡住他們，你要跟他們和和氣氣的，你要有個嫂子的樣子。”
“爹！”謝蓮兒哭了。
“閨女，先莫哭，記住爹最后交代你的話！”謝廣坤正色道，“除了這些，你還得狠！”
謝蓮兒疑惑的抬頭。
父親的臉上帶著從未見過的兇狠，“閨女你要狠，要像老虎那樣狠。如果有人故意惹你，沖撞你，算計你，你就把他撕碎了。你既要賢，又得讓人怕，懂嗎？”
“我不想嫁了！”謝蓮兒哭到。
“癡兒，女人早晚要嫁！其實嫁給誰，這些條也都要記住！”謝廣坤面露微笑。