姚氏一通吼，把姜明山和姜柔氣了個半死。
陳氏臉上僵了僵，眼瞅著姜明山也無力招架姚氏的潑辣，她弱弱開口：“明山你別生氣，這些都是我應該做的。”
這話一出，姜明山的臉更黑。
什么叫應該做的？同樣明媒正娶，鶯娘又不是供人使喚的丫頭婆子，憑什么就該一把屎一把尿地去伺候那個孽種？
姚氏這潑婦，自個兒沒本事生兒子，脾氣倒是挺大，這些年越來越不要臉皮了。
姜柔也是一驚，滿臉的不敢置信，“二娘，您怎么能……”
她娘就是個典型的罵街潑婦，通身上下沒半點當娘的樣子，姜妙就更不用說了，但凡是個要臉的，都干不出未婚先孕那等腌臜事兒。
蛇鼠一窩，說的就是她們母女。
越想，姜柔越悔恨自己投錯了胎，當年怎么會從姚氏的肚皮里爬出來？明明自己跟二娘才是親母女。
陳氏狀似認命地嘆了一聲，“明山，柔娘，你們都先回去吧，我留下來伺候妙娘，這孩子剛生產，想必還虛弱著，怪可憐見的。”
聽似關心，實則每一句都戳在姜明山的逆鱗上。
果然，她才剛說完，姜明山就氣得身子抖了抖。
卻也沒法，身無分文矮半截，此時此刻，他不能真跟姚氏撕破臉皮。
他向來自命清高，不下田，不經商，就連同窗聚會，都是同窗給的酒錢。
沒成親時，岳家還會三五不時地資助他。
成親后，姚氏這個惡婦寧愿跟著他吃糠咽菜，把嫁妝捂得嚴嚴實實，竟是一個銅板都不肯摳出來給他用。
一想到這些，姜明山就覺得無比屈辱，心中對姚氏的厭惡更深。
姜柔見情勢不對，還想說句什么，就聽姜明山沉著臉道：“再過三天，大郎就要回來了，到時候我讓他來拿錢。”
話完叫上姜柔，父女倆打了個油燈離開老宅。
田埂上遇到村人，問妙娘的病怎么樣了，有好轉沒。
姜柔牙根癢癢，恨不能宣告全世界姜妙有多不要臉，可一想到大哥身上沾不得污點，只能吞咽回去，說她姐得的是拖人的病，每天都得有人伺候著，一時半會兒好轉不了。
……
西屋這邊，姜明山帶著姜柔剛走，姚氏就進來給小寶換下尿布，直接撂在木盆里，跟著洗了手往架子床前一坐，一副甩手掌柜的架勢。
姜妙喝完雞湯，看了眼站在一旁的陳氏，嘴角彎起，“有勞二娘了。”
陳氏原本就心中有鬼，對上姜妙似笑非笑的目光，眼皮便如同被針刺了一般，忙說句應該的就端著木盆往外走，坐在水井邊的石墩子上，就著冷水搓洗，眼圈因為怨毒而泛著紅。
深吸口氣，她不停地安慰自己。
再等等，等大郎考上舉人，有的是鄉紳老爺巴結，姚家算個屁！到那時，她再吹吹枕頭風，讓明山一紙休書扔在姚氏臉上，自己今日所受的屈辱，必須讓姚氏十倍還回來！
……
陳氏在姜妙這兒搓了三天的屎尿布，這三天，姚氏落得清閑，得了空就去串門，見誰都夸他們家大郎是個孝順孩子，知道莊稼人討生活不易，沒打算要村人一文錢，科舉他會好好考，等考中得了掛田名額，無償給全村人掛。
村人無不感激涕零，直把姜家大郎當成了活菩薩。
姜云衢回來這天，剛進村就被村長笑呵呵地拉進屋坐了小半個時辰。
小半個時辰后，一身秀才青衫頭戴秀才方巾的姜云衢黑著臉從村長家出來。
陳氏剛從姜妙那兒回來，正彎著腰往雞窩里摸雞蛋，見姜云衢烏云罩頂似的推門進來，她愣了愣，忙問：“大郎，咋了？是不是縣學里出啥事兒了？”
姜云衢想到村長代表村人對他千恩萬謝，胸腔里便好似著了火，“娘，我上次旬休回來，你不是說村長已經帶著村人湊糧準備換錢資助我念書了嗎？為什么他們突然改主意了？”
陳氏直接聽懵，“你瞎說什么呢？什么改主意？前些天我還聽說糧食已經湊夠三大牛車，跟著就要去鎮上了，估摸著也就這兩天的事兒。”
姜云衢惱怒道，“我剛進村就被村長請到他們家坐了老半天，他說了些奇奇怪怪的話，說我孝順，不忘本。總而言之那意思就是我不僅不要村人資助，等考上舉人還不收他們的糧，無償給他們掛田免稅，我什么時候說過這話了？”
陳氏傻眼，“怎么會這樣？你人都不在家，這話誰說的？”
姜云衢有些抓狂，“你問我，我問誰去啊？”
村里人捐糧換來的錢他可以不要，可無償給人掛田，這就等同于每年倒貼幾十兩銀子。
幾十兩銀子啊！姜云衢心頭在滴血。
西屋里，姜柔聽到母子倆的談話，推門出來，撇撇嘴，“還能有誰？準是我那拎不清的糊涂娘，她不就見不得別人好么？”
姜柔一提醒，陳氏也覺得是姚氏，可她一貫只會“當好人”，便輕嗤一句，“柔娘，別胡說！”
“是不是胡說，咱過去問問不就知道了？”姜柔哼聲。
……
一刻鐘后，陳氏、姜云衢和姜柔出現在老宅。
姚氏養了兩只鵝，正打算趕去河邊放，前腳都還沒出門就看到這三人，她冷笑著“喲”了一聲，“來的還挺準時。”
陳氏聲音低弱，“姐姐，我，我們……”
姜柔心疼陳氏被姚氏欺負成這副膽小怯懦的模樣，搶了話，直接質問姚氏，“村里人給大哥湊糧換錢的事兒黃了，是不是娘在背后搞的鬼？”
姚氏呵呵兩聲，“這種事還犯得著躲在背后搞鬼？我光明正大攪黃的。”
“……”姜柔被噎得險些岔氣。
陳氏和姜云衢二人的臉色也不好看。
姚氏踮腳把晾衣桿上的尿布收了，嘴里冷嘲，“出去打聽打聽，現在整個溪水村的人，誰提起咱家大郎不豎個大拇指？往前數個三十年，村里都沒出過這么大方的讀書人，我這一番苦心要是被當成了驢肝肺，那可真是蚊子叮菩薩，不識好歹了，鶯娘子，你說是吧？”
陳氏心里堵得慌，卻說不出反駁的話來，只能勉強扯出一抹難看的笑，“姐姐說的是。”
姚氏懶得再跟這幾人掰扯，去屋里把自己一早準備好的布包拿出來遞給陳氏。
布包里，是她的幾樣嫁妝。
陳氏不識貨，只覺得沉甸甸的應該能值不少錢，心底怨氣總算消散幾分，帶著姜云衢和姜柔走了。
姚氏沒再去放鵝，轉身進了姜妙的西屋。
出生三天的小寶已經長開不少，這會兒正躺在娘親身旁，歡快地吐著泡泡，見姥姥進來，咧了咧嘴。
姚氏一顆心都給他萌化了，忙過去把小奶娃抱起來，眼睛望向姜妙，止不住地笑，“這小家伙好像能聽懂咱們說話似的。”
姜妙淡淡看了小寶一眼，面上沒什么情緒，爾后問姚氏，“娘給了他們多少東西？”
姚氏逗弄著懷里的小奶娃，順嘴答：“放心吧，頂了天五兩銀子。”
小寶看看姥姥，又看看長相嬌美的娘親，暗暗下決心，以后要努力喝奶，努力長大，努力把娘親送到爹爹身邊，有爹爹護著，娘親就不用一個人承受這么多壞人的傷害了。