姜妙回來的時候，小寶剛睡著沒多久，她只悄悄看了眼就出了里屋。
小安子完成任務，跟姚氏和姜秀蘭打個招呼便去東院忙活了。
姜妙給二人倒了茶，坐在桌邊。
姚氏自打一進來就察覺出這不是尋常地兒，先前外頭有人不敢出聲，這會兒才捧著茶碗問姜秀蘭，“大姐，這宅子……”
“是我們主家的。”姜秀蘭不好把所有事情都告知姚氏，知道她只隨便待幾天就走，便含糊道：“主家住城里，這兒是個莊子，雇了人幫著種種菜養養雞鴨。”
姚氏唏噓，“雖說是個莊子，瞧著還挺氣派，難怪妙娘的屋子擺設比家里還要好，她在你這兒，我可算是放心了。”
意識到什么，又緊張起來，“主家不會嫌棄妙娘帶個娃來做事吧？”
“當然不會。”姜秀蘭笑著搖頭，“妙娘來之前，我就已經跟主家打過招呼了，況且，我是這兒的管事，別的不敢托大，讓妙娘帶個孩子進來還是能做得了主的。”
姚氏恍然大悟，“我說呢，你這些年隔三差五就往家捎東西，原來是找了份好差事。”
說起往家里捎東西，姜秀蘭便想到先前在溪水村。
時隔那么多年，她算是正兒八經頭一次回家，老娘的態度卻仍舊不冷不熱，話都沒多跟她說一句。
“你也別想太多。”姚氏看穿她心思，勸道：“老太太向來就那脾氣，她只是嘴上不說，心里可惦記著你們母子呢！”
怕姜秀蘭不信，她解釋道：“上回你帶妙娘走的時候，老太太就起了個大早來送，只不過沒讓你發覺罷了。”
姜秀蘭聽得這話，有些愣。
姜妙說：“奶奶不是心狠之人，自己生的親閨女，她怎么可能不疼？只不過姑媽當年的事兒，多多少少讓村里人起了閑話，她不讓您回去，八成是不想讓您看人白眼遭人議論。”
姜秀蘭沉默了會兒，忽然失笑，“這老太太，性子夠硬的。”
……
小院里倒是還有其他房間，姜妙沒去收拾，讓姚氏跟她住一屋，太久沒見親娘，她想跟姚氏說說話。
晚上母女倆躺床上，中間隔著小寶，沒滅燈，姜妙睡不著，小聲問姚氏，“娘，您真不打算和離了？”
“老太太那一關過不了。”姚氏嘆氣，“和離沒你想的那么簡單，我當初是當著姜家族人上的族譜，和離了，也得召集族人開祠堂當眾把我名字劃掉。只要老太太不點頭，祠堂就開不了，我那名字會一直待在姜家族譜上，就算我人離開，名義上也還是姜家媳婦兒。”
因為沒有經歷過，姜妙事先還真沒想到這一茬，她擰著眉，“那怎么辦？”
“和離的事兒先擱一邊，我盤鋪子的計劃不會變。”姚氏道：“名聲不名聲的，我已經不在乎那玩意兒了，就想趁著手腳還能動，多給你攢些銀子，你姑媽這兒好是好，可你又不能待一輩子，終究還是得回家。”
“回家”二字，讓姜妙心頭泛起絲絲暖意。
……
隔天一大早，姜云衢親自去承恩公府見了傅經緯，說只要世子爺肯幫他作保報了春闈考試的名，這邊馬上就把人給他送過去。
傅經緯對姜妙勢在必得，不過，他不太喜歡美人兒被動，應了姜云衢的請求之后，說不用姜家人送，他親自來。
入秋的天早晚涼。
姜妙坐在小院里給兒子做夾襖，旁邊放了塊干凈墊子，小寶坐在上面，手里捏著布球，跟姚氏互相扔著玩。
姚氏十分稀罕這個小外孫，昨兒來的時候小寶睡著沒敢吵他，今早小寶剛醒，換尿布喂米湯的事兒就輪不著姜妙了，全被姚氏一手給包圓。
“哎喲喲，越看越好看。”姚氏忍不住在小寶臉蛋上親了親。
姜妙瞅了眼小家伙，“那還不是隨了我，要隨他親爹，不定丑成啥樣。”
見小寶嘟著嘴，姜妙眉頭微挑，“你還別不高興，你爹但凡是個有臉有皮有長相的，他都干不出這么缺德的事兒。”
小寶哼了哼，爹爹明明長得很好看，他昨天就看到了。
母子倆正大眼瞪小眼，小安子突然急匆匆跑進來，見姚氏在，險些出口的話忙吞了回去，打過招呼之后附在姜妙耳邊小聲道：“妙姐姐，傅世子來了，就在東院。”
姜妙捏著繡花針的手緊了緊。
姚氏見氣氛不對，忙問咋了。
姜妙回神，“娘，后園有只鴨子丟了，我去找找。”
姚氏見她臉色鎮定，不像是撒謊的樣子，將信將疑地點點頭，“那你快去忙吧，這兒有我呢！”
收起針線出了小院，姜妙問：“你去奉過茶了沒？”
小安子說：“廠公那兒我倒是一早奉過了，傅世子剛到，我忙著來通知你，沒來得及。”
姜妙想了想，“我去吧！”
……
半刻鐘后，姜妙出現在東院。
主屋里隱約有談話聲傳出，多半都是傅經緯在說，肖徹只偶爾應上一兩句，即便隔著雕花門，也能聽出他漫不經心的敷衍態度。
姜妙沒有猶豫，抬步跨過門檻，徑直繞到屏風后。
見到來奉茶的人是姜妙，傅經緯先是意外，隨即感到驚喜，眼睛黏在她細嫩明艷的小臉上，很快挪向脖頸。
即便已經生過孩子，乍然見著，還是讓他想到“冰肌玉骨”一詞。
伸手接過茶盞，傅經緯舔了下嘴唇。
姜妙又轉向肖徹那邊，奉茶的同時，輕聲道，“昨夜見廠公睡的不好，這是我特地泡的安神茶。”
“不是，你等會兒……”傅經緯像是嗅到什么，當即皺起眉頭，目光死死盯在肖徹身上，“肖徹你什么意思？妙娘是本世子看上的人！你一個……你碰她做什么？”
肖徹抬眸，幽深的目光首先落在姜妙身上，后者不為所動，只是輕輕垂下眼睫。
她眼睛生得好，睫毛濃密纖長，眼尾上翹，弧度微彎，自然而然地流曳出一股無聲的風情，不妖不俗，賞心悅目。
肖徹不動聲色地挪回視線，淡淡飲了口茶，“傅世子這些年橫行慣了，搶人也該有個度，別忘了，這兒是東廠的地盤。”