肖徹說：“你上次編的小東西，九公主很喜歡。”
姜妙也說不上來為什么，聽到這話就感覺有一團火在胸口蹦啊蹦，仿佛隨時都能從嗓子眼里蹦出來。
克制著情緒，她笑：“原來九公主在廠公跟前是會說話的。”
肖徹隱約察覺出她的不對勁，沒再接腔，轉而看向她背上的小寶。
見小家伙沒有要搭理自己的意思，肖徹往下走了幾步，剛好跟姜妙站在同一層石階。
他身上那股似有若無的草藥味，輕而易舉鉆入了姜妙的鼻腔，很熟悉，讓她想起在江南的那段日子。
姜妙沒抬頭，垂下的目光只掃了眼他黑色袍角上的紋樣就很快挪開。
雖然自己的心思早已被對方看透，但就這么近距離地站著，肖徹周身太過成熟的氣息，還是會讓她感覺到壓迫。
倆人都沒再說話，尷尬的沉默蔓延開來。
過了會兒，肖徹率先打破寂靜，“馬車在山腳，你回家還是回莊子？”
言外之意，先把她送到想去的地方。
姜妙雇了馬車來的，原本能直接上山，只不過她為了打發時間，選擇背著小寶徒步上去。
當下被問及，姜妙猶豫片刻，道：“回莊子。”
“不回去上墳？”
姜妙并不認為“上墳”這個話題有什么好聊的，淡淡道：“燒紙掃墓不過是走個大面兒給自己看罷了，他都死了這么久，要真泉下有知，總會保佑他兒子。”
小寶雙眼滴溜溜地瞅著肖徹，想象著將來的某一天他爹要是知道自己墳頭草都三尺高了，會不會氣得臉綠。
想到自己壯志未酬，下山后姜妙果斷付了錢，把雇來的馬車打發回去，拉著小寶上了肖徹的馬車。
一如前幾次，怕小寶尿濕華貴的座椅，姜妙主動把兒子抱坐在腿上。
小家伙手里捏著半塊松糕，不小心落到軟毯上。
姜妙一手摟著小寶，彎下腰用另外一只手去撿，可惜離得有些遠，沒能夠著。
她今兒穿的對襟襦裙，豆綠色宮絳格外掐腰，尤其是探身出去這個動作，楊柳小腰身段盡顯，胸口賁起，側頸修長，冷白細膩。
姜妙五官明艷，骨子里有種媚態，像秋樹上掛著的熟果，顏色鮮艷，果香會在不經意間散發出去，吸引周圍的生物。
肖徹想起常來莊子上取菜的那幾個小太監某回在私底下議論，說姜家這位妙娘是個天生的尤物，可惜所嫁非人，年紀輕輕守了寡。
有那么一刻，肖徹突然對她的亡夫感到好奇。
“你出來這么久，夫家人沒意見？”
姜妙伸出去撿松糕的手就這么僵在了半空。
一則是意外肖徹會主動問起她“夫家”的事兒。
二則，擔心肖徹問過之后還讓人暗地里去查。
她的身份背景壓根就經不住查，一旦讓肖徹知道自己并未嫁過人，而是未婚先孕，連小寶親爹是誰都不知道，對她的印象還不知會差到什么地步，沒準直接給她貼上個“不知廉恥”的標簽。
深吸口氣，姜妙沒再執著于那半塊撿不到的松糕，直起身，垂著眼瞼道：“公婆都不在了，我一個人帶著小寶無依無靠，又不能回娘家，只能來投奔姑媽混口飯吃。”
肖徹凝視著她。
姜妙自知心虛，沒敢與他對視。
“小小年紀，野心挺大。”肖徹收回目光，將手里的書翻了一頁，很稀松平常的語氣，完全聽不出是喜是怒。
姜妙猜不透他的心思，只能忖度著說：“我沒有野心，只是想自保。”
頓了頓，沒聽到肖徹接腔，她咬咬唇又道：“倘若因此給廠公帶來了困擾，還望您多擔待。”
這就是還不死心的意思。
活了二十余年，頭一次碰到這么倔強的小女人，手里的書再也看不下去，肖徹抬眸，眼梢微挑，“我若是不擔待呢？”
姜妙說：“那我就繼續磨，磨到您擔待為止。”
肖徹合上書冊放到一旁，神情慢慢變得嚴肅，面上是超乎他這個年紀的穩重，“你總說自己考慮好了，可曾想過將來會后悔？有些東西，我不一定能給你。”
姜妙沒料到他終于肯正視這個話題，內心分外激動，但沒表現出分毫，只目光誠摯地望著他，“我只要廠公能給的那部分，會不會后悔，我保證了廠公也不一定信，時間說了算。”頓了下，“作為交換，廠公想要什么，您只管說，但凡我能做到，我一定會盡全力。”
她果然是當成交易來做的，還做得有模有樣，肖徹說不上來心里怎么想，只提醒道，“我與承恩公府立場不同，往后離傅經緯遠些。”
“嗯。”姜妙鄭重點頭，彎起唇角，笑容里帶了點羞赧，那副又美又嬌又乖順的樣子，容易讓人走神。
肖徹挪開視線沒有多看。
一直豎著耳朵聽的小寶：？？？
啥意思？爹爹和娘親到底是好沒好上，有沒有人出來給奶娃娃解釋一下啊？
五歲的智力跟不上大人的思路，小家伙急得抓耳撓腮。
姜妙注意到兒子的動靜，低聲問，“要噓噓？”
小寶搖搖頭，繼續窩在娘親懷里，心中郁悶不已。
大人說話都喜歡拐來拐去的嗎？他一句也沒聽懂。
馬車把姜妙送到莊子上，肖徹沒有要下來的意思，姜妙隔著簾子對里頭的人說了句，“廠公慢走。”
肖徹嗯了聲，讓車夫調頭。
小寶看看娘親面上掩飾不住的愉悅，又看看爹爹遠去的方向，瞧這樣子是真勾搭上了，以前他總盼著爹娘能在一塊兒，這一天終于到來的時候，他又開始發愁，萬一哪天娘親突然知道了她抱大腿的這位就是她兒子的親爹，會不會氣哭呀？
關于小寶他親爹，姜妙當然不會主動往肖徹身上想，她只知道得了廠公的一句承諾，心中便充滿了前所未有的安全感，吃飯香了，睡覺也踏實了。
之后的日子，該干嘛干嘛，沒事兒不會主動去煩肖徹，盡量做好乖巧不粘人的本分。
這下輪到小寶愁眉苦臉了，成天托著下巴，看到姜妙滿心愉悅吃嘛嘛香，他就想嘆口氣。
四月中旬殿試完，姜云衢踩著尾巴進了前二甲，滿村同喜。
姜妙一陣胸悶，覺得老天真是瞎了眼，這種德不配位的人渣，竟然也能金榜題名，這是要讓他當了官去為禍四方？
只是還不等她胸悶完，姚氏那邊就傳來了不好的消息。