中秋這天，姜妙是趕早來的，照例先到大殿里拜佛進香，完了才去找墻邊的狗洞，找李敏薇。
來的路上她一直忐忑，怕那個狗洞已經被嬤嬤發現給堵上，怕李敏薇熬不過她們的毒打。
好在，狗洞還在，扒開草叢就能看到，但她等了半天也沒見到小姑娘。
姜妙想了想，又去摘草編了一只小狗狗塞進狗洞，之后特地走遠，躲到樹后偷偷觀察。
前后約莫一炷香的工夫，狗洞邊終于有了動靜，不多會兒，鉆出個小腦袋。
姜妙心下一喜，急忙走過去幫她。
李敏薇爬出來后，同上次一樣坐在墻角呼哧呼哧喘著氣。
這次換姜妙主動，拉著她跑進林子里。
等坐下后，姜妙把手里的食盒遞給她，“這是我自己蒸的月餅，你嘗嘗。”
“謝謝你，妙娘。”李敏薇接過，打開盒蓋，當看清里面好幾個花瓣形的月餅，小臉上滿是欣喜，她捏起一個咬了一口，然后滿足地看向姜妙，“真好吃。”
“慢點兒，小心噎著。”姜妙又把自己帶來的水囊遞給她。
趁著李敏薇喝水，姜妙趁機看了眼她的手臂，又有新的鞭傷和掐痕淤青，但應該是她偷偷抹了藥的緣故，瞧著沒有上次那么猙獰可怖。
不用問也知，上次被拖回去后，少不得又是一頓毒打。
暗暗嘆口氣，姜妙說：“再過幾個月，等今年一過，你就能解脫了。”
李敏薇咬月餅的動作一頓，歪著小腦袋看她，“你怎么會知道？”
“因為，明年你要嫁人了。”這一刻，姜妙無比慶幸崇明帝非要把婚期定在明年，否則一旦考慮到傅經綸的本命年，小姑娘就得在這鬼地方再多待一年。
“嫁人，就是可以看到外面很多人嗎？”李敏薇稚嫩的小臉上寫滿了憧憬，她說：“好呀好呀！”
姜妙抿了抿唇，跟她解釋，“嫁人，就意味著你將來會有個相伴一生的夫君，你們會在新婚之夜圓房，將來會有自己的孩子，他會保護你不受任何人欺負。”
李敏薇嚼著月餅“唔”了一聲，含糊不清地問，“圓房是什么？”
“不重要。”姜妙又給她遞水，最后問：“吃飽了嗎？”
李敏薇伸手摸摸肚子，點頭說吃飽了，然后有些不好意思地看向她，“妙娘，你下次能不能給我帶雞腿呀？”
沒等姜妙說話，她又紅著小臉道：“我長這么大還沒吃過雞腿，以前在宮里聞到過，好香好香。”
姜妙頓了下，“你是不是從來沒吃過肉？”
“吃過的。”李敏薇掰著手指數，“白菜炒肉，胡蘿卜炒肉，青椒炒肉……以前我在宮里的時候，肉可多了，但是這兒沒有，她們說，庵堂不讓吃肉。”
白菜炒肉？胡蘿卜炒肉？青椒炒肉？
皇宮里的狗吃的只怕都能比這好十倍。
在姜妙的印象中，母親姚氏雖然性子潑辣，卻從未苛待過她，哪怕是自己未婚先孕，親爹都唯恐避之不及的時候，姚氏也從未說過她一句重話，成日里好吃好喝地伺候著，就怕她一個想不開做了傻事。
所以她想象不出，什么樣的母親會對自己的親生骨肉這么狠。
小寶還是在那種情況下懷上的呢，她不也從接受不了到現在的全盤接受了，更何況李敏薇是孫貴妃和崇明帝親生的，名正言順的公主。
是什么樣的深仇大恨，亦或者什么樣的扭曲心理，才能讓孫貴妃對親生女兒做到這般程度？
這不是在約束李敏薇，而是用鈍刀，一刀一刀慢慢殺了她。
想到這，姜妙說：“你那個未婚夫家很有錢，每頓都能有雞腿，你再忍忍，等年后嫁到那邊就能吃到了。”
聽到每頓都能有雞腿吃，小姑娘忍不住吞了吞口水。
“你先回去。”姜妙勸她，“盡量不要說話，嬤嬤讓你做什么你就做什么，頂多半年，一切都會好起來的。”
李敏薇嗯嗯點著頭，指了指食盒里還剩下的兩個月餅，“我能帶走這個嗎？晚上會餓，留著晚上吃。”
“當然可以。”姜妙點頭。
李敏薇便小心翼翼地把月餅藏進袖子里，趁著嬤嬤還沒發覺，順著狗洞爬了回去。
姜妙靠在墻外，心情久久不能平復。
她自己也是當母親的人，見不得小姑娘滿身的傷痕，聽不得小姑娘小心翼翼地問她能不能把剩下的兩個月餅也帶走，晚上會餓。
為什么餓？因為沒吃飽。
還沒等下山，姜妙就一把將食盒扔在路邊，她往后不會再來看李敏薇了。
對她而言跑一趟沒什么，小姑娘卻會因此付出很大的代價。
回到莊子時，剛好趕上吃中飯，姜秀蘭跟她說晚上要去肖府陪老爺子吃團圓飯。
姜妙嗯了聲，反應不大。
姜秀蘭察覺出端倪，“怎么了？”
姜妙搖搖頭，目光在盤子里的雞腿上多看了兩眼。
姜秀蘭又說：“還有一事兒，再過半個多月，鶯娘子就要出來了，柔娘的親事剛剛定下，你爹要想家里得太平，就一定會好好安置她，那小娼婦坐了一年牢，肯定多多少少有些變化，到時候，你出門可千萬要當心。”
姜妙又是一聲“嗯”，關于陳氏，她只有一個態度：光腳的不怕穿鞋的。
有什么招兒，只管使出來，怕了她就不是姜妙！
“唉，我總覺得你今兒怪怪的。”姜秀蘭盛了湯，把小碗推到她面前，“是不是碰到什么事兒了？”
早上姜妙出門的時候，沒告訴姑媽自己去見誰。
關于李敏薇，她不敢透露半個字。
連廠公數次去看過都救不了的人，可見得宮里那位有多狠。
陳氏出獄的日子，姜明山早就打探好了。
這天一大早親自雇了馬車前往涿縣。
馬車停在縣牢對面的大路旁，姜明山沒下去，怕碰到熟人，只輕輕掀開簾子一角，時不時注視著對面的動靜。
前后等了有兩盞茶的工夫，才見到陳氏踉踉蹌蹌地被幾個獄卒推搡著出來。
時隔一年再見到外面的陽光，陳氏像是有些不適應，抬手遮了遮額頭，在縣牢外的石階上安靜站了許久，才又繼續步履蹣跚地往外走。
姜明山坐在馬車里喊了一聲，“鶯娘！”說著把簾子全部挑開。
陳氏循聲望去，當看到坐在馬車里一身綢袍的姜明山，她干裂的唇微微上揚，“明郎，你來了。”
那笑容，顯得雙眼更為陰鷙。
姜明山冷不丁打了個寒顫，嘴里說著，“我來接你，快上車。”
陳氏低頭掃了眼自己身上的衣服。
囚服已經換下來，她入獄時的那一身，早就不知去了哪，這會兒身上穿的，是獄卒們不知從哪弄來的，破破爛爛，再配上她蓬頭垢面的樣子，活像外面大街上要飯的乞丐。
姜明山說：“衣服我給你備了新的，小院兒也賃好了，待會兒一到就能沐浴更衣。”
陳氏便點點頭，上了馬車。
馬車本來就小，陳氏一坐下，兩個人難免有觸碰。
姜明山聞著她身上的酸臭味兒，幾欲作嘔，數次想往旁邊挪一挪，奈何空間就這么大，再挪便是板壁。
陳氏見他不說話，緩緩開口，“明郎，你這一年過得還好吧？”
“還，還行。”姜明山一開口就想吐，但又怕被陳氏發現端倪，只得將手握成拳湊到唇邊，假意咳了咳。
“那就好。”陳氏的目光，再一次從他身上的綢袍掃過。
姜明山以前最常穿的一件衣服是秀才青衿，因為那象征著他的秀才身份，其他衣服，雖然料子比秀才青衿好一些，但一身下來也值不了幾個錢。
現在他穿的這一身，可不是普通小戶之家穿得起的。
的確不是小戶之家穿得起的，身為武安伯府親家、秦世子的準岳丈，姜明山早把自己放在跟武安伯府同等的地位上，那邊已經下了聘，聘禮十分可觀，不僅能如期歸還姜秀蘭那六百兩，手邊還能有不少余錢，他便迫不及待把自己從上到下給改造了一遍。