3.回家

那些被擄來的女子，還有一臉灰白的落月商號的掌柜，他的家人，伙計們，坐著快十輛馬車，浩浩蕩蕩的返回常熟城。

城里鏢局被周七這廝害的不輕。

在重視商譽的時代，采花惡賊的所作所為幾乎是砸了這家鏢局的招牌，他們急需重整聲望，便將周七的尸體架在板車上，也要帶回城中。

這樣一來，鏢局的聲望會被挽回。

格殺鬧得人心惶惶的采花賊的義舉，興許還會讓鏢局的生意更上一層樓。

這是出發前，沈秋就和鏢頭說好的事情，他自然不會有什么反對意見。

在鏢師們騎馬護送的馬車里，沈秋對身邊的商號掌柜小聲說：

“還在為你閨女擔心？”

“怎么能不擔心？”

老掌柜痛苦的捂著臉，他聲音顫抖的說：

“老夫那可憐的閨女這一輩子，就被那殺千刀的賊毀了！”

“倒也不必如此絕望。”

沈秋安慰著掌柜，他想了想，對掌柜耳語說：

“你閨女之事，只有我，你，還有那淫賊，與你鋪子里的一個伙計知道，洞中女子你妥善安置一下，這消息便傳不出去。

只要無人說起此事，便當它沒發生過，這沒發生過的事情，旁人再亂說，那就是造謠污蔑！

整治幾個碎嘴的，掌柜便不用擔心你閨女名節了。”

掌柜臉色變化了一下。

他抿了抿嘴，問到：

“哪個伙計？”

沈秋將那伙計的相貌對掌柜描述了一番，他說：

“商號中那小伙頗是機靈，這一次救你，他也出了大力，這等忠心，又有能力的人，應該嘉獎才是。”

“少俠說的是。”

老掌柜瞇起眼睛，似在思索。

原本女兒被糟蹋，他的天都塌了，但現在聽沈秋的話，這精明的商人覺得此事也并非無可挽回。

只是需好好運作一番。

沈秋見老掌柜有了考量，也不去管他，便在這搖晃的馬車中閉目養神，他手握劍玉，昨夜小憩時已經確認，采花賊周七的幻影已在夢境之中。

這周七武藝一般，但身法提縱卻相當擅長。

若是擊破這幻影，沈秋應該能得到一套不錯的提縱術，但他并沒有那么做。

查寶的教訓有一次就夠了。

沈秋打算將周七作為近一段時間的演練對手，在榨干他所有用處之后，再從這幻影中，提取自己需要的身法提縱。

這世間的任何東西，一張廁紙，一條襲褲都有用處，就連人人得而誅之的采花惡賊，也一樣。

一個時辰之后，車隊返回常熟城，已提前有鏢師趕回城里送信，順帶大肆宣傳。

于是眾人進城時，街道兩側已經擠滿了看熱鬧的百姓。

沈秋聽到陣陣喧嘩，他向馬車外看去，那些百姓們朝著架周七尸體的板車丟菜葉，叫罵不止，顯得異常激動。

這樸素直白的善惡觀讓沈秋看的直搖頭。

“這事已了。”

沈秋回頭對老掌柜說：

“我今日就要離開常熟，回返蘇州。”

“少俠可否多待一日？”

老掌柜在馬車中微微俯身，低聲說：

“老朽還有一事相求。”

不多時，馬車載著一行人回到落月商號里，掌柜護著妻女回了家，沈秋則從馬車上跳下來。

他左右看了看，然后對那機靈的，前后忙碌的伙計招了招手。

“嘿，那個誰，你過來！”

那伙計快步走到沈秋眼前，沈秋拍了拍他的肩膀，帶他到商號對面的茶鋪里。

兩人坐下，要了壺茶，他看著眼前人來人往，對伙計低聲說：

“你家掌柜剛才求了我一件事，他請我為他閨女做個媒人，尋一戶可托付終身的良家...你叫小四，對吧？”

伙計點了點頭，也不敢多問，但他的心卻跳的劇烈了一些。

這機靈的小伙，感覺自己今天可能要走鴻運了。

沈秋端起茶碗，他看著小四，他說：

“那么小四，你看掌柜家閨女如何？你見過那姑娘嗎？”

沈秋話都說到這份上了，小四要再不明白，可就真的白瞎了那老掌柜的一番心意。

這小伙咬了咬牙，便站起身，對沈秋彎腰鞠躬。

他說：

“沈少俠，我小四雖然出身低賤，也沒什么本事，但承蒙您看得起我，助我成事。

我小四愿娶掌柜女兒，日后必用心對待掌柜家小姐，若有絲毫欺凌，便讓我天打雷劈，下了地府，也不得解脫。”

“好!”

沈秋哈哈一笑，他說：

“你既有上進之心，我便做一回媒人，求掌柜將他閨女許配與你，也不要你入贅他家，還有大筆陪嫁送上，你兩過幾日便成婚！

但有一事。”

沈秋壓低聲音，對小四說：

“今后你要自己管住自己的嘴，別自己給自己戴綠帽子，你可明白？”

小四怔了一下，他看了一眼沈秋，便明白了他的意思。

對他這貧苦出身的孩子來說，能娶掌柜的女兒，還不要入贅，這就算是平步青云了。

至于名節...

和前程相比，名節又算什么？

了不起以后發了家，再娶一房合眼的小妾便是。

他當即正色說道：

“小四我可從未聽過，關于我那將過門妻子的什么風言風語。

我聽人說，掌柜家大小姐，我那未過門的妻子一向賢良淑德，少俠你可千萬不要胡說呀，被旁人聽去可不得了。”

“你這小子！”

沈秋瞪了一眼小四，后者急忙抱拳道歉。

他也不惱，抓著刀站起身，活動了一下肩膀，對小四說：

“常熟事已了，我這便要走了，你把我的馬牽來，還有，這壺茶，你請客！還有，新郎官，務必好好待你妻子，都是苦命人。”

不多時，沈秋騎上快馬，帶上斗笠，將刀放入馬兜。

他抓起馬韁，回頭看了看。

小四還站在商號外，保持著鞠躬送別的姿勢，沈秋嘴角笑了笑，拉起韁繩，黑馬嘶鳴一聲，便載著沈秋揚塵而去。

他要把今日的事情給青青丫頭好好說一說。

那丫頭片子最喜歡這樣的江湖事了，最妙的是，這一次，她師兄就是那江湖事的主角。

第一人稱吹牛什么的，感覺可太棒了。

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就在沈秋從常熟趕往蘇州的路上，在蘇州城里，最熱鬧的坊市中，有一家賓客盈門的四層高樓，占地頗大，修繕精美，就像是一座城中別院。

這里喚作“煙雨樓”。

做的是酒店加娛樂場所的生意，雖然脂粉氣很重，但卻并非是一般的青樓生意。

這煙雨樓號稱“蘇州三絕”。

姑娘跳舞是一絕，歌姬彈唱是一絕，還有樓中菜品是一絕，乃是蘇州城里最有名的銷金窟，城里文人墨客相交，上流人物宴飲也多在此處。

在整個蘇杭地界也是大大有名，當真算是談笑有鴻儒，往來無白丁。

而這里的女子雖也接客，但卻不是靠賣皮肉為生，她們大多都號稱賣藝不賣身，也多有一技傍身，自然不是什么庸脂俗粉。

格調不夠的尋常客人，哪怕豪擲白銀千兩，想見仰慕的姑娘一面都很難。

煙雨樓里有數位被追捧的歌姬，其中最有名的是一位沈大家。

據說絕色無雙，不管是琴棋書畫，還是彈唱歌舞，都冠絕江南。

很多文人騷客都以和沈大家坐而論書為榮，每月逢三，沈大家便會在煙雨樓演唱歌舞，每到那一日，這煙雨樓便是座無虛席，如過節一樣熱鬧。

沈大家是不接客的，也無人敢讓她接客，這煙雨樓的管事得把沈大家當姑奶奶一樣供著。

一旦沈大家說要另尋他處居住，整個蘇杭之地的同行怕是能搶破頭。

說實話，做歌姬能做到這個地步，這位沈大家當真不愧是江南奇女子了。

煙雨樓四層，只裝點了三個房間，都為沈大家所有。

今日清晨，這位無數浪蕩子心中的“女神”，穿著素白長裙，正坐在裝點優雅，毫無俗氣的琴房里練琴。

悠揚的琴聲自房中傳揚。

時而如小溪浣流，清靜出塵。

時而如雨打芭蕉，輕撫人心。

時而如亂石飄雪，飄然物外。

時而如寒潭映月，清寒孤寂。

那琴聲將落，便越發急促，但亂中有序，從平緩到急促間，就如金戈鐵馬席卷而來，讓傾聽之人的心都隨之提起。

“鏘”

琴曲最急時，戛然而止，一曲終了，哪怕那帶著指套的纖纖手指，已離開琴弦，但依然有余音渺渺，繞梁不絕。

但是這琴藝，這位女子當真已入當世大家行列了。

“唉。”

這穿著長裙的女子站起身，斜依在琴房錦榻上，她那不施粉黛，卻依然美麗的臉上尤有不甘，似乎對這一曲并不十分滿意。

“小姐，該用粥了。”

一名身材嬌小些的貼身丫鬟，用紅木盤端著一小碗粥走入琴房，她對面帶憂傷的沈大家說：

“今日廚房做了你最愛的七寶蓮子粥，快趁熱喝吧。”

沈大家卻不理會那飄香的粥，她微閉著眼睛，輕聲問到：

“秀禾，你說，為何我總彈不出這曲子的真意呢？”

“小姐，你彈得已經足夠好了。”

那名為秀禾的丫鬟將粥飯放在一邊，跪伏在小姐身側，為小姐揉著手指，她安慰說：

“昨日那花青公子過來，不也稱贊你這首曲子已得其中三味了嗎？

他只是個負著師門使命，來此闖蕩江湖，歷練紅塵的。就和那往日糾纏我的張嵐一樣，就算有瀟灑之氣，也不過流于表面。”

沈大家捻起芊芊手指，語氣平靜，卻有不甘的輕聲說：

“他們這些俗人，懂個甚的琴曲？”

“自那一日拜訪落月琴臺，聽瑤琴姑娘彈了這一曲后，我這幾日便似著了魔一樣，秀禾，你說，那瑤琴彈得出此曲，為何我就彈不出？”

秀禾丫鬟無奈的回答說：

“小姐，你這是問錯了人，我又不通琴藝。”

她左右看了看，壓低聲音說：

“不過小姐的苦惱我也有辦法。

不如我去殺了那瑤琴姑娘，沒有了能把此曲彈到最好的，那小姐你便是這蘇州城里，琴藝第一了。”

“總耍小聰明，該打！”

沈大家頗為嫵媚的輕笑一聲，從手邊拿起美人扇，在嬉笑的丫鬟頭上輕打了一下。

她說：

“罷了罷了，我知道你的意思，這彈琴歌舞畢竟只是娛樂，我并未忘記我真正的來處...秀禾，近幾日，那伙諂媚之人，準備獻于我恩師的‘孝敬’，可曾備齊？”

“稟報小姐。”

秀禾丫鬟輕聲說：

“我聽他們說，那周晟手中只差數人，便可湊齊72名，都是頗有靈氣的女子，此等大禮，想必宗主定會滿意的。”

“滿意？”

沈大家眼中閃過一絲冷光，她說：

“要想讓我那恩師滿意，我怕是還得把自己也加進去，把自己剝光了，送入他床榻上才行，唉...

我這苦命人，為何生的女兒身？”

秀禾聽到了小姐的抱怨，但她不敢插話。

小姐乃是宗主親傳大弟子，她可以諷刺宗主，無人敢管。

但秀禾這樣的普通門人敢這么說，怕是當夜就要被割斷喉嚨，死于非命了。

“小姐，還有件事。”

秀禾等到沈大家吐槽完畢后，才輕聲匯報說：

“周七死了，昨日死的。他在常熟為師門準備的‘孝敬’，也都被落月商號收容，據說很快就會被遣散回家。”

“那是誰？”

沈大家一臉茫然的看著秀禾，那樣子，頗有些天然呆的感覺。

秀禾知道自家小姐向來不耐煩這些小事，便不得不解釋到：

“周七呀，那常熟一代的采花賊。

他宿來仰慕我等宗門，還有個哥哥，正是那個一向和你不對付的周晟。

三月前周晟來拜訪過你，說是想要引薦他弟弟加入宗門。你便打發那周七去籌備孝敬，若是做得好，便許他入門來著。”

“哼，一個采花賊，也妄想入我五行門？”

沈大家搖著手里的美人扇，她語氣不耐的說：

“死便死了，蚊蟲一般的人，何須向我稟報？你自去處理吧。”

“是，小姐。”

秀禾起身，她對沈大家耳語說：

“周七倒無所謂，他哥哥再怎么憤怒也不敢沖撞您，但那些被他收攏的女子？”

“這天殺的世道啊，還真是為難我等女子。”

這沈大家抬起手指，一邊賞玩，一邊輕聲說：

“都是可憐人，便由她們去吧。

說起來，那周七的武藝稀爛，但提縱輕功還勉強入的眼，尋常江湖客也殺不得他，是又有豪俠路過嗎？”

“并非。”

秀禾說：

“那采花賊，是被一位少俠擒住的。聽說，還和落月琴臺，以及那小姐念念不忘的瑤琴姑娘有幾分關系呢。”

“哦？”

沈大家頓時來了興趣。

她坐直身體，也沒有那股出塵之氣，很是八卦的問到：

“是瑤琴姑娘的入幕之賓？還是其他什么關系？那少俠叫什么名字？”

秀禾看到小姐一臉八卦，頓時掩嘴輕笑，她說：

“那少俠與小姐一個姓，叫沈秋呢。據說是和瑤琴姑娘的妹妹一起長大的，倒不是什么親近關系。”

“那就沒意思了。”

沈大家頓時失了興趣。

她搖著美人扇，像是百變妖女，又回到之前的出塵之氣，她看著窗外張燈結彩，想起了另一件事。

她慵懶的對秀禾說：

“過幾日就是游園會了，你且去準備幾套尋常人家的衣服。

我在這煙雨樓，整日和那些酸子土豪打交道，真是讓人生厭，幾欲按捺不住殺心。便趁著游園會，也去舒舒心，解解乏吧。”