“殺性太重了。”
落月商坊的馬車駛入蘇州城，在馬車里，宋乞丐搖了搖頭，對沈秋說：
“這江湖事，單靠殺人是解決不了的，你師父沒教過你嗎？殺人，那是迫不得已的最后手段。”
沈秋沒有回答。
他看著窗外人來人往，又開口問道：
“宋叔，在這隱樓能得到消息嗎？”
“應該是可以的。”
宋乞丐抓著葫蘆，對沈秋說：
“我丐幫最近幾年才開始販賣江湖情報，勝在量大，事無巨細，但層次不高，而隱樓早年間就開始做這行買賣了。
我之前去洛陽拜訪大龍頭，聽他說，這隱樓賣消息的傳統，已經有數百年了，眼下這個江湖，就是在隱樓眼皮底下發展的。
若是他們那里也沒有消息，那這事可就真不是我等能管的了。”
沈秋皺著眉頭，問到：
“這隱樓到底是什么地方？我聽青青說，江湖榜也是他們制的？”
“是。”
宋乞丐年紀大了，這一路行來有些疲乏，便搖頭晃腦的解釋到：
“你們這些年輕人不懂這些，但我年歲大點，是經歷過的，江湖榜自正定十年那場武林大會后出現，真是引發了一場腥風血雨。
行走江湖的人，本就是求名求利，大家誰也不服誰，隱樓弄出一個江湖榜，又大肆宣傳，在被江湖豪俠們認可之后，那一場風波就醞釀起來。”
老乞丐哼了一聲，他說：
“12天榜，24地榜還好些，能上天地兩榜的，都是江湖中的前輩高人，大門大派，縱使心有不服，行事也有章法。
但72人榜就不一樣了，各路俠客，綠林好漢，乃至朝廷鷹犬，魔道中人，都以上榜為榮。
而這隱樓做事，也講求公正，凡人榜之人，自有上榜理由，大家都是服氣的。
但沈秋啊，人榜一共就72個位置，多少人在爭搶？”
老乞丐閉著眼睛，似乎回憶起了往年之事，他輕聲說：
“從江湖榜發布到現在，天地兩榜定位幾乎不變，但人榜三月修訂一次，每一次公布的72人都有變化。
那些被擠下榜去的江湖客，幸運點的還能東山再起，但大部分都死在了刀光劍影的爭雄里。
我就說兩件事吧。”
宋乞丐的手指點在自己的棍子上，對用心傾聽的沈秋說：
“正定十三年，前任武林盟主陸文山獨子，江湖少俠陸歸藏守孝期滿，初入江湖。
3月之內敗盡江湖豪客四十三人，從寂寂無名，一路殺穿人榜，直登地榜前十，一時間江湖云動。
威不威風？煞不煞氣？
但死在他手下的三十多名江湖客又有誰去關注？”
宋乞丐的語調提起，他說：
“時至今日，歸藏山莊幾乎每月都有刺客，或試圖踩著陸歸藏上位的江湖客登門，都是那些死在陸歸藏手中的江湖人的親朋好友。
那可是十一年前的事情了！但已過了十年，那些人的恨，可曾消弭？
陸歸藏少年天才，正值壯年，卻為何要隱居起來，你要好好想想其中緣由。”
沈秋點了點頭。
宋乞丐又說到：
“正定十七年，三月驚蟄，劍君劉卓然時年十七歲歲，攜古劍凌虛拜訪南海清薇，自那之后，2個月的時間，三十七位江湖高手死在劍君劍下。
那劉卓然一路踩著人頭登上地榜第三，又是一個陸歸藏，其行事風格比陸歸藏更無情，那又如何？
次年2月，劉卓然老家失火，群盜皆至。
縱有劍君持劍殺戮，殺的人頭滾滾，但富貴之家也因此蒙難，連累了小半個南海城，無數人死在火中。
劉家自此一蹶不振，那劍君也由此隱于武林，低調行事，至今已有七年沒太大動靜了。”
老乞丐睜開眼睛，看著若有所思的沈秋，他加重語氣，說：
“這還是自江湖榜發布以來，唯二兩個當世天才的遭遇、
他們揚了名，被人所知，但你可知道，多少模仿他們的少年人，在初入江湖時，就落得個尸骨無存的下場？
那江湖榜的每一個名字，都是用血寫的。
一張江湖榜，一百零八人，背后是多少孤墳凄涼，多少家破人亡。你師父曾對我說，隱樓制江湖榜，不懷好意。”
老乞丐輕聲說：
“你師父也曾登人榜，不過人榜六十五位，已經是很靠后的名次了。
但那一段時間，他走鏢二十七次，卻被劫了近百次，連他自己都差點死在一伙山賊的毒煙里。
自那之后，你師父便不愿登榜，查寶也是因那張榜和你師父結交，也可以說是這張榜害了他，沈秋，我不知道你得了你師父多少真傳。
但聽我倚老賣老一句勸，就算有機會，也別登榜。多為青青和瑤琴姑娘想想，莫要連累了她們。”
沈秋點了點頭。
他又難以置信的問到：
“這種事，江湖俠客難道看不出來嗎？”
“看出來又如何？”
老乞丐輕笑一聲，他說：
“人活一世，沒點野心枉為人。
你若登了人榜，便自有各方勢力出大價錢招攬你，若是登了地榜那就更不得了了，登高一呼，便有群雄響應，那時榮華富貴，財帛美人，唾手可得。
練了一輩子武藝，不就為了這個嗎？誰又能不動心呢？”
“就說老乞丐我，若不是武藝低微，年輕氣盛時，也想去沖一沖那江湖人榜呢。你若對萬丈紅塵不動心，那你練武也沒意義了，對吧？”
沈秋搖了搖頭，他說：
“那些東西距離我太遠了，我不過初學乍練罷了。”
宋乞丐哼了一聲，他說：
“我從常熟丐幫那邊聽到一些消息，那邊的掌事和周七對過招，他說周七一身武藝也算是三流高手，你能擒殺他，證明你在武道上頗有天賦。”
“興許是老路頭看走了眼也說不定。更何況，你才虛歲十七，自然是大有可為，若再有奇遇，幾年后登榜也不是不可能。
但記住我今日說的話，到時候，要好生思量。”
馬車停了下來，老乞丐拄著棍子，對沈秋說：
“到了，帶上箱子隨我來，一會別說話，隱樓中人頗多禁忌，跟著我便是。”
兩人下了車，沈秋扛著黃金百兩，挺輕松，并不沉。
他抬頭看去，眼前分明就是一座三層茶樓，門臉也不闊綽，往來客人也很少。
這樣的建筑在蘇州城遍地都是，一點都不起眼。
他跟著老乞丐走入茶樓中，站在柜臺前，宋乞丐從袖子里取出一個小木牌，放在柜臺，那柜臺后的中年人看一眼，便點了點頭，做個了手勢。
宋乞丐示意沈秋將箱子放在地上，便有伙計上前查看，挺重的箱子，那青衣伙計單手提著就走。
都是練家子啊。
“黃金百兩，出手闊綽。”
那柜臺后的中年人呵呵笑著，捻須問到：
“兩位客官是求取信息？還是要懸紅干濕活？”
“信息。”
宋乞丐說了一句，那中年人便從柜臺里取出一把銅鑰匙，遞給老乞丐，輕聲說：
“天字七號房。”
宋乞丐接過鑰匙，便朝著樓上走去，沈秋跟在身后，他低聲問到：
“這隱樓還接殺人的活？業務倒是廣泛的緊。”
“自然是接的。”
老乞丐回答說：
“但隱樓只接對尋常人的濕活，從不涉及武林高層暗殺，那是五行門的買賣，隱樓也不想壞了規矩。”
“尋常人？”
沈秋眨了眨眼睛，他問到：
“這兩朝國主，達官顯貴也是尋常人嗎？”
“是，隱樓還殺過皇帝呢。”
老乞丐頭也不回的說：
“百多年前，大楚16任和21任皇帝死因奇詭，大概都是隱樓的手筆吧，不過在大楚江山亡故后，隱樓就少有暗殺王室的舉動了。
反倒是五行門接了這些活，多的就不要問了，你若對這些江湖往事有興趣，這事情了了，聽我與你慢慢說。”
兩人上了三樓，此地頗為清靜，來往來的伙計都沒有。
宋乞丐用鑰匙開了天字七號房的門，帶著沈秋走了進去，這房間里昏昏沉沉的，還有股似是檀香的味道，沒有窗戶，也不點蠟燭。
中央隔著一層珠簾，在兩人身前，隱有個人背對著他們坐著，似乎在閱讀一些書籍。
老乞丐坐在椅子上，他直截了當的問到：
“蘇州附近，這女子失蹤的事，是不是五行門做的？”
“是。”
那背對著兩人的人翻了一頁書，輕聲回答說：
“這點事，丐幫掌事還猜不到嗎？莫不是花了錢，刻意來消遣我隱樓的？”
“別說無用的話。”
宋乞丐也不客氣，他說：
“我等花了銀錢，也不是來聽你說書的！五行門為何要在蘇州暗中掠奪女子？”
那人翻書的動作停了停，他用那陰柔的聲音說：
“這個情報我若答了，你們那黃金百兩也就耗光了，確定要問這個？”
宋乞丐和沈秋對視了一眼，他說：
“就問這個。”
“好。”
那人繼續翻書，語氣平靜的說：
“五行門主，魔教七柱之一，地榜第一的赤練魔君曲邪，兩月后過大壽。
他本人所練的陰陽邪功也到了要緊關頭，能不能破開先天，得入天榜就看這一糟了，他門下眾人便要為師父準備‘孝敬’。
那陰陽邪功走的是雙修采補的路子，自然需要靈氣足夠的女子做爐鼎之用。
一兩個女子怕是不夠的，去掠奪內功深厚的江湖女俠也來不及，便只能以量取勝。這些女子，統共72人，都是五行門人在江南之地尋的，精心挑選的靈氣女子。
雖說還有兩月之期，但從蘇州千里迢迢送到云貴，路上也要耽擱許久。”
那人輕笑了一聲，語氣玩味的說：
“算來算去，留給你等救人的時間，左右不過七八日了。”
說完之后，那人便站起身，帶著書要離開。
卻被沈秋喚住。
“閣下，若我們再加銀錢，還能問更多嗎？”
沈秋問到。
那人停下腳步，回頭看了看，他思考片刻，說：
“我隱樓一向沒這規矩。
但近日組織高層說要和丐幫親近親近，以來取用丐幫的消息渠道，貴幫幫眾遍天下，耳目眾多，實在是讓我隱樓羨慕不已。
罷了，今日便看在宋掌事的面子上，破一回例。”
那人在珠簾之后，對沈秋說：
“一個問題，500兩白銀，我只許你多問兩次。”
“那些女子被藏在哪？”
沈秋直入主題。
那人搖了搖頭，說：
“我只能告訴你，她們就在蘇州，被五行門人嚴加看守，至于地點嘛，也不是不能說，但有個要求。”
“你且說！”
沈秋說了一句，便聽到那隱樓中人說：
“沈少俠少年意氣，武藝高強，不如這樣。
我近幾日看那蘇州府令頗不順眼，你去把他腦袋提來，我便告訴你那些女子被藏在何處，如何？”
這要求讓沈秋恨得牙癢癢，這分明是就是在打趣他。
“怎么？做不到？”
那人笑了一聲，反問到：
“你看，少俠，你也知道有些事情自己做不到，卻又為何要為難我呢？圣人說，己所不欲，勿施于人呢，少俠要明白這個道理。”
“好了，欺負少年人算什么本事！”
宋乞丐揚了揚手里的木棍，他想了想，問到：
“營救之事若要做成，難度多大？”
“瞧，這才是你該問的，少俠。”
那人放下手中書，先對沈秋說了一句，然后對老乞丐回應到：
“若五行門在蘇州的高手不出面，便是初入人榜的難度，這蘇杭之地，向來不屬魔教勢力，五行門在這里根基孱弱，門人實力也就那樣。
但若你們運氣不好，惹得那位五行門高手出面...這可就是地榜難度了。”
那人停了停，又說到：
“聽我句勸，宋掌事年事已高，本該頤養天年，沈少俠未來前途不可限量，何必要在此時死磕魔教？
不如緩一緩，等到武功大成再去報仇，豈不美哉？若是執意要去，怕是街角那老朱家棺材鋪，就要多出幾單生意了。”
這話說得很不客氣，但不管是宋乞丐，還是沈秋，都沒心情再和他斗嘴。
問題已經問完，兩人便退出房間，那人也不阻攔。
但走出房間幾步，沈秋突然停下，他對宋乞丐說：
“宋叔你且稍等，我把東西忘在房子里了。”
說完，沈秋轉身，又推開了天字七號房的門，那其中的隱樓中人，已經躺在了房子的床榻上，似是準備休息了。
看到沈秋走進來，他頗為詫異的問到：
“少俠怎么又回來了？”
“我剛才那個問題，你其實并沒有回答吧？”
沈秋說：
“我能不能換一個？”
“呵呵，少俠倒是頗為有趣呢。”
那人笑的前仰后合，片刻之后，他正色說：
“我今日心情煩悶，但卻被少俠這個要求弄得開朗起來，既然已經破了一回例，就索性再破一回。
不過這一次，你不能再問和五行門相關的問題了。”
“好。”
沈秋應了一聲，便沉聲問到：
“我師妹被抓，是不是和我殺了周七有關系？”