五龍山莊在金陵城外，鐘山之上。
這山莊，本就是南通任家的私產，任豪盟主家境富庶，又是武林世家，雖是出生在南通，但少年時都是在五龍山莊度過的。
山莊占地面積挺大，已經遠遠超出了山莊的規模，算是一個小門派。
一般江湖人說正道五宗，也是把五龍山莊算了進來，它和寧波歸藏山莊是算在一起的，代表著江湖里最出名的兩個武林世家。
任家和陸家最大的交集，就是十多年前，任豪在東海之濱與陸歸藏的父親，當代武林盟主陸文夫切磋一場。
從他那里得到了武林盟主的名號。
只是那一戰的結果，不算太好。
兩人纏斗太久，全力對攻不能留力，最終導致陸文夫力竭而亡。
所以，正道五大宗門之一的“五龍歸藏”之間的關系，實際上說不上好，陸歸藏自入江湖以來，也曾立下誓言。
要把武林盟主的名號，從任豪那里，再拿回陸家。
很多人都猜測，下一次武林大會時，陸歸藏就會正式挑戰任豪。
但任豪自己并不在意。
以他的性子，他估計巴不得陸歸藏在接下來的五年里突破天榜，讓正派實力更雄厚一些。
而自洛陽大戰后，任豪離開洛陽，在瀟湘之地轉了一圈，又回到了五龍山莊，最近這南北朝局勢，讓他有些憂心。
尤其是關中那邊的局勢，讓任豪更上心。
他這幾日，就在思考，要不要往關中去，支援天策軍的戰局。
結果還沒想出一個結果，就有一位身份尊貴的客人，親往五龍山莊來拜訪，最厲害的是，那客人，還帶著南朝國主趙鳴的詔書。
“任大俠，老夫與你，上次相見，還是在南通吧？”
前來拜訪任豪的威侯趙廉，并沒穿盔甲，而是打扮的和一個普通的老頭一樣，穿著青色富貴衫，手里還捏著兩個小鐵球，轉來轉去。
五龍山莊大廳中，任豪在此迎接，大廳里站著幾名仆從，幾名侍女正在為威侯倒茶凈手，洗去風塵。
而面對威侯的詢問，任豪點了點頭，他說：
“正定四年，威侯在齊魯得勝，返回臨安時，拜訪過我家祖宅，那時我與威侯見過一面，那已是二十多年前的事了。”
“老夫那時就斷言，任大俠絕非池中之物，看來老夫看人挺準。”
趙廉靠在藤木椅子上，他語氣溫和的對任豪說：
“如今，任大俠威名傳遍南北，老夫在齊魯，也多聽聞任大俠虎威陣陣，尤其是蘇州，洛陽之事，不但打了魔教妖人，還退了北朝兵峰，實在是讓人心生感慨。”
任豪帶著禮貌得體的笑容，與威侯說著話。
他的目光，時不時掠過桌子正中央，放著的那玉軸詔書。
他大概能猜到，這南朝威侯，今日為何而來。
待兩人說過片刻的閑話后，威侯手中的小鐵球也停了下來，他看著任豪，臉色變得肅穆，他說：
“今日老夫來叨擾，便是為軍國大事而來，洛陽大戰后，北朝賊人鉆了空子，入我中原，還在淮南之地攪風攪雨，一旦被他們過了長江，則國朝危矣。
任大俠，也曾是天策軍人，保疆衛國之心，自然不必多說。
老夫也不瞞你，淮南王已作出布置，要在長江天險，設下埋伏，引誘北軍孤軍深入，再以合圍之勢，吞沒這前鋒大軍。
但這一戰兇險，老夫，便欲借武林江湖人士助力！”
他伸出手，將桌子上的玉軸詔書，推給任豪，他說：
“老夫乃是軍伍出身，便不說那些虛頭巴腦的東西，江湖人走江湖，為的就是名和利，老夫便給他們名和利！
國主詔書已下，蓋了國印，招募天下義士，加入這南北戰陣之中，有應募者，便許以豐厚銀錢，若想為朝廷效力，自有高官厚祿留給他們。
江湖人士，此番助我朝國，待任大俠和正道人士，與魔教妖人抗衡之時，我朝軍馬，自然竭力相助！”
任豪看著眼前的玉軸詔書，他隨手將其拿起，不見絲毫恭敬，就仿佛尋常之物。
這個動作，有些藐視王權內味了。
但威侯卻臉色不變，只當是沒看到。
盟主拿起那詔書，打開來，細細看了看。
既然是寫給江湖人看的，自然也就沒有用那冠冕堂皇的四體六駢，就差直接說大白話了。
誠意也相當足，給撫恤銀錢。
還按照軍功格賞，若是愿意投靠，在虎賁衛麾下給官身。
趙廉說的不錯，對于那些走江湖就是為了名利的人而言，這確實是一條不錯的晉身之路。
“但若這個國印，是大楚的國印，那就當真完美了。”
任豪在心中暗嘆一聲。
他將玉軸詔書放在桌上，對趙廉拱了拱手，說：
“朝廷厚愛，我替江湖同道先謝過，北寇侵我疆土，害我子民，威侯要與他們大戰一場，熱血義士自然全力襄助，只是在下有一事不明。
朝廷招募江湖人，有國朝大義，自行其是便可，為何威侯還非要來見任某？”
“任大俠這話就沒意思了。”
威侯摸了摸胡須，轉動著手中鐵球，對任豪說：
“你等江湖人知曉的消息，老夫自然也知道，北朝自前些年，就和江湖魔教眉來眼去，洛陽之戰，更是明目張膽的襄助北軍。
這天下大勢，一南一北，江湖風云，也是一正一邪。
既然魔教妖人襄助北朝，那任大俠與正派中人，與我南國相合，乃是正理！
老夫知道，江湖人做事講究臉面，便代表我朝，將這詔書送來，邀請正派人士共扛魔教，江湖事，天下事，如今已不純粹，難以分開彼此。
但老夫也知道，江湖和朝堂乃是兩個地方，兩種行事方法。
這募兵詔書，若沒有任大俠背書，我朝能招來的，也只是些悍勇之輩，卻難得真正好手。
任大俠乃是正派魁首，在江湖中一呼百應，此事自然是要請任大俠援助的，還望多做思慮。”
威侯這話，說的相當明白了。
現在魔教和北朝坑壑一氣，借軍國之力，插手江湖之事。正邪之爭中，正派之前占得那些小小優勢，此時已不復存在了。
以如今的局勢，正派想要繼續和魔教相斗，想要繼續保持對魔教的壓制，和南朝合作，就是最好的辦法。
雙方之前沒什么交集，還隱有互相敵視。
但現在已有了合作的基礎，也有了共同的目標。
這個想法，任豪自然也能想到，但相比魔教和北朝之間，由張莫邪牽線搭橋，連接的深刻關系，江湖正道這邊，和南朝卻沒有那種天然的親近。
“威侯可知，若是任某今日在這詔書上用了印，他日必有江湖人，稱呼任某是朝廷鷹犬，說任某不配為江湖好漢。”
任豪也不隱瞞，非常坦然的將詔書推了回去，他對威侯說：
“武林中人，多是直性子，眼里揉不得沙子。
威侯也說，這事關正邪之爭，一旦我正派群體內部起了摩擦，一些流言蜚語害人心，別說再和魔教相斗，正派內部怕都要分裂開。
這詔書，任某接不得。
威侯還是不要難為我了。”
盟主直接拒絕，但威侯卻依然是一臉笑瞇瞇的，就仿佛這個答復早在預料之中。
他靠在椅子上說：
“當年國主征辟任大俠做護國國師，任大俠也是直接了當的拒絕，足見你乃是強項方正之人，也有自己的武道。
好吧，老夫也不難為你。
只是，那北朝軍馬，氣勢洶洶而來，其中又有魔教高手隨行。
我大軍不懼北朝兵馬，也不懼廝殺，惟獨這高手暗殺難以防備，你也是從過軍的，自然知道，這軍陣之上，若無了各級指揮，兵卒即便同心用命，想要取勝，也是千難萬難。
為了不重演鄭州，開封之事，老夫就請任大俠以武林盟主的名義，邀請正派江湖高手，來金陵助戰，保護我朝將校安危。
一應開銷，犒勞，賞賜，借由我朝支出。這總可以了吧？”
威侯退了一步。
任豪又掃了一眼桌上玉軸詔書，他心下了然。
這老狐貍，大概一開始就沒抱著任豪能接下這詔書的打算，提出之前的要求，就是為了彰顯大度，換一個不那么“過分”的要求。
這老頭乃是南朝統兵大將，把自己位置放的這么低，又將話說到這個份上，已經給足了任豪面子。
盟主閉著眼睛，思索片刻，然后點了點頭。
他對威侯說：
“我會往江湖各派，發出邀請，但這江湖通道，行事自由，能來多少，我不能給威侯打包票。
但，既然威侯說，最后決戰之地，就在金陵不遠處的長江沿岸...
那到時，任某自會前去，助南國大軍，一臂之力。”
“好！盟主高義！”
趙廉站起身來，朝著任豪拱了拱手，俯了俯身，他說：
“洛陽之事，老夫也有聽聞，那高興施了妖法，破開洛陽城墻，就如他破開霸都城墻一般。那北朝妖人不得不防，老夫已請了我朝國師，涅槃寺圓悟禪師趕來戰陣。
若是盟主能和圓悟禪師聯手，將高興妖人斬殺于長江天險之上，則此戰已成六分！”
“圓悟禪師也要來？”
任豪眼中頓時閃過一絲精芒，他背負著雙手，思索幾息，便對威侯點了點頭，說：
“有圓悟禪師和寶兵虬龍相助，再邀請一二好友，我確實有把握能將高興斬殺。”
“是吧？”
威侯輕聲一笑，他收起桌上的玉軸詔書，對任豪說：
“此番江湖人士和我南國大軍聯手，破了北朝兵峰，再將與他們坑壑一氣的魔教妖人重挫一番，乃是對雙方都有利的事情。
我已表達誠意，還望任大俠好生思索。
最后，還有一事。”
威侯左右看了看，壓低生意，對任豪說：
“少一兩個江湖高手不來，自是無所謂的，于軍陣勝負無礙，但百鳥朝鳳槍和那河洛大俠沈秋，務必得過來！
這戰陣之事，不謀勝，先算負，若他能來金陵，便是我軍的定海神針！
有那兵家寶刃在，不管發生何事，我軍都絕不會敗。”
“這...”
任豪看了一眼威侯趙廉。
他感覺趙廉這個提議有些不懷好意，沈秋若是真帶著百鳥朝鳳槍過來金陵，也許便會落入南朝轂中。
“盟主是在擔心，我等謀求百鳥朝鳳槍？”
趙廉搖了搖頭，他解釋到：
“老夫不是沒見識的人，知道那等江湖寶刃，乃通靈之物，若無寶兵之主，我等就算得了寶刃又能如何？
再說了，在你天榜任豪眼皮底下，我等又能玩出什么花樣來？
無非就是許以高官厚祿罷了，那河洛大俠參與了洛陽之事，對北朝也是心懷憎恨，你若請他，他不會不來。
老夫在這里許下承諾，若我等的招攬，沈秋不動心，那接了淮南之危后，我等也絕不強留他。
若盟主愿意相助，我南國安插于北國之中的暗探所的魔教情報，也都會與五龍山莊共享。
你江湖正派人士，過往數年，在南國疆域犯下的通緝，也都一筆勾銷。
如此可好？”
任豪摩挲著手指上的玉扳指，幾息之后，他點了點頭，說：
“我寫封信給沈秋，但，他之決斷，我不干涉。”
“好！”
威侯終于滿意了。
他后退一步，對任豪一躬到底，說：
“那老夫替南國千萬百姓，謝過盟主了。”
任豪將威侯送出五龍山莊，目送著威侯在重兵保護下離開山莊，他站在五龍山莊入口，回頭看了看門上的牌匾。
上書四個大字，武林魁首。
任豪活動著手指，他心中盡是思索。
這是一場交易，也可以叫合作。
若真能退了北朝大軍，還能重挫魔教勢力，那就確實是合則兩利的事。
但沈秋，也確實會被置于風險之中。
想來想去，任豪心中試圖思索出一個兩全之策，但這個想要，那個也想要，世間又哪有那么多兩全。
“準備筆墨，再備快馬。”
金陵秋風之中，盟主走回落葉飛舞的山莊，對親近仆從說：
“三封信，送往泰山玉皇頂，川蜀墨城，苗疆鳳凰城，再寫封盟主令，借南國驛路，送往何處大小門派。
最后，讓虛名親自去一趟洛陽，帶我手書，給河洛大俠沈秋。”
不多時，十幾匹快馬，在秋風中卷起山道落葉，自五龍山莊奔向鐘山之下，那些身穿青衣，袖子穩著龍形徽記的仆從們，帶著盟主的信，往四面八方去。
自正定十年，正邪雙方洛陽大戰之后，這是任豪的盟主令，第二次現于江湖。
就如上次號令群雄，逼退魔教教主一般，此番，江湖上同樣也會有風云將起。
天下大亂，南北逐鹿。
天狼沖闕，大變將至。