沈秋一行人，自洛陽出發，往西南方向走，要過瀟湘，和一眾響應盟主號召的江湖高手會合，再由江西，過淮南，最后到達金陵。
繞了一個大圈。
“盟主讓我沿途拜訪各大門派，帶去他的邀請。”
秦虛名騎在馬上，對沈秋和張嵐說：
“本是我的事情，卻麻煩沈兄和張兄隨行，這讓我太不好意思了。”
“秦兄不必介懷。”
沈秋帶著黑紗斗笠，背著刀匣，百鳥朝鳳槍掛在馬兜上，他對秦虛名說：
“我和張嵐也沒什么事，就當是沿途旅行一圈，散散心也好。”
“是啊，散心，順便去找找紅顏知己嘛。”
張嵐賤兮兮的附和道：
“有的大俠啊，明明是剛剛成婚，就舍了新婚妻子，要去找以前的小情人，嘖嘖，厲害得很。”
“你閉嘴！”
沈秋回頭呵斥了一聲。
但張嵐只是笑嘻嘻的攤了攤手，他又沒胡說。
這一趟走瀟湘，是肯定要過洞庭湖的，還要去太岳山一行。
既然過了洞庭湖，難道不順路去瀟湘劍門看看？
都去了瀟湘劍門了，難道不去找林慧音女俠聊聊？
他回頭對山鬼眨了眨眼睛，山鬼也是搖了搖頭，他在蘇州是見過林慧音的，當初他也以為，沈秋會和林慧音走到一起。
但世事弄人，卻被瑤琴搶了先。
實話說，山鬼并不討厭瑤琴。
那江南女子溫婉大方，又沒有武林中人的跋扈氣，堪稱良配，與自家兄弟也是郎才女貌。
倒是不比林慧音差。
只是，哪怕山鬼沒有經歷過人間情愛，也能想到，這一趟，沈秋和林慧音見了面，怕也是又要多出一番糾結來。
秦虛名是不知道沈秋和林慧音的過往，帶著頭巾和面紗，遮擋身形的耶律婉，也不知道這回事。
她看著沈秋默不作聲，便小聲問了張嵐。
后者添油加醋的，把沈秋和林慧音的事情，給耶律婉講了一遍，才讓長公主恍然大悟，看向沈秋的目光，也變得怪怪的。
這人，相貌一般，氣質還行。
但有瑤琴那樣的絕色美人投懷送抱也就罷了。
怎么連江湖女俠，都對他有情誼。
沈秋魅力這么大的嗎？
她為何沒看出來？
“你們為何要帶她來？”
在休息之時，山鬼走到沈秋身邊，看了一眼在一旁煮熬干糧的耶律婉，他低聲問到：
“她又不通武藝，身份敏感，帶著是累贅。”
“是張嵐的主意。”
沈秋將張嵐的想法，給山鬼說了一遍，他說：
“耶律婉光明正大現身，一方面坐實是我們劫了北朝使節，給蒙古那小可汗吃個定心丸。
另一方面，北軍若真的因為長公主在我們手里，就投鼠忌器，也是一樁好事。
最后，若是高興撕破臉皮，當眾要害她性命，便是承認自己心懷不軌，動搖北朝軍心。
她很聰明，她知道，只有南北繼續對峙，她弟弟才還有用處，才能安穩活下去，若是北朝真的吞了南朝，定鼎天下，無人再能阻攔高興。
耶律潔男估計就要赴他大哥的后塵了。”
“嗯。”
山鬼點了點頭，說：
“所以，演一場戲？”
“是。”
沈秋用匕首削開一個蘋果，遞了一半給山鬼，他說：
“劉婉也是個有心計的，之前張嵐找她說這事，她沒有猶豫就答應下來，說是報恩，報答我們把她救出來。
但她又提了個要求。
說是時機成熟時，讓我們想辦法從燕京救出他弟弟。
這事咱們肯定做不了，就看盟主那邊有沒有什么辦法，若真能救出北朝小國主，再宣傳一番，北國內部便有一番動蕩。”
沈秋吃了口蘋果，對沉默的山鬼說：
“劉婉對我們分析了一些，北朝那邊起家時，是部落聯合，國內各大貴族之間也有矛盾，這連年征戰，矛盾越發尖銳。
現在，全靠著高興依托通巫教的勢力，和耶律家的正統壓著呢。
這是動搖國本的事情。
這事要做成了，可比你殺十萬個北朝人都有用的多。
你殺人，殺得越多，只會讓他們更加同仇敵愾。
但若是誅心，便能讓看似強盛的北朝，從內部垮塌。”
山鬼回頭看了一眼劉婉。
后者似是注意到山鬼的目光，便仰起頭，對他露出一個溫和笑容。
她好像根本不在意自己要面臨的危險情況。
或者她知道，但她卻并不在乎。
她弟弟可以為她冒險，她也可以為了弟弟的安全，付出一切。
當真是姐弟情深。
“我若去燕京...”
山鬼說了句，但卻被沈秋伸斷。
他看著山鬼，沉聲說：
“把這想法，給我打消掉！
兄長，你劍法確實厲害，但就你一人，在此時往燕京去，怕是要陷在皇城里，這種事，沒有兩三個天榜聯手，便想都不要想！”
“我就是說說。”
公孫愚這會也有點尷尬。
他可不只是說說而已。
他是真有這個想法。
但沈秋說的也沒錯，孤身潛入皇城，再把小國主耶律潔男帶出皇宮，這太難了。
直接刺殺那小國主，反而還簡單點。
眾人一路往瀟湘去，沿途在驛站休息，幾日之間，便有瀟湘之地的正派宗門派人來會合，待到襄陽時，這五人的隊伍，已經膨脹到了四十多人。
都是江湖好手，最差的都是人榜中流。
任豪一紙盟主令，就能號召這么多高手齊聚，可見他在武林中的號召力，當真驚人。
這還只是瀟湘之地的正派人士，若是江南那邊也算上，那就可怕的很了。
而在襄陽城中，也有一隊江湖人在等待。
他們的身份可不一般。
“舞陽真人，在下替盟主感謝純陽宗大義，派遣同道，支援戰事。”
秦虛名在一處襄陽城酒樓中，對一位身穿藍色道袍，背著劍，留著長長胡須，氣度凜然的中年道長拱手行禮，身后一眾江湖客，也紛紛上前行禮。
足見這位中年道長，在瀟湘之地的聲威遠播。
舞陽真人，乃是純陽宗的掌門。
是目前天下第一，純陽子的嫡傳弟子。
純陽子年事已高，多年前就已不問江湖事，在太岳山結廬隱居，而舞陽真人，便接替了掌門之位。
他的武藝，比純陽子差得多。
但也是半步天榜，一流高手。
最難得的是，這位道長擅長經營，八面玲瓏，在他接任了掌門后，太岳山純陽宗在江湖上的名聲，便一年比一年高，已經隱隱有正派宗門魁首的姿態。
“大家都是正派同道，此行應盟主邀請，前往金陵與南國軍卒同戰，破去敵虜，挫敗魔教，以揚江湖正道，解天下倒懸之苦，免了生靈涂炭的災禍。
這乃是除魔衛道之事，大伙也不必客氣。
今日沒有好酒好菜，但也愿與諸位共飲，揚我正道名聲！
來，不要客氣，大家就坐吧。”
舞陽真人笑呵呵的和一眾江湖同道見禮，又在酒樓中與眾人吃了頓飯，席間開懷暢飲，好不熱鬧。
純陽宗盡地主之誼，又為大家準備了上好干糧，幾輛馬車，補足飲水，便準備啟程。
“這位，莫不就是河洛大俠，沈秋？”
在離開酒樓之后，沈秋正牽著馬，在和張嵐說話，就聽到身后響起聲音。
他回過頭，見舞陽真人摸著胡須，走過來，便拱手行禮。
“在舞陽真人面前，哪敢自稱大俠。”
沈秋很謙遜的回了一句，那舞陽道長卻不置可否，他對沈秋打了個眼色，兩人走到一邊，純陽掌門便低聲問到：
“沈大俠，貧道問你，貧道那不成器的弟子，前些日子，是不是在洛陽盤亙？”
沈秋眨了眨眼睛。
他心下明白，這是在說東方策了。
想起東方策當時和陸歸藏臨走時，對沈秋叮囑的話，他便浮現起一抹笑容，對舞陽真人說：
“是，東方兄在洛陽大戰后，停留了幾日，但隨后就云游四方去了，在下也不知道他去了哪。”
“他...他身邊跟著誰？”
舞陽真人臉色死寂。
似是哀莫大于心死一般。
“呃，東方兄，是和一名正派俠客一起走的。”
沈秋看著舞陽真人的臉色，小心翼翼的說：
“真人不必擔憂東方兄，他武藝強橫，不會遇到危險的。”
“那俠客，是男是女？”
舞陽真人不理會沈秋的勸解，幾乎是咬著牙，又問了一句。
這下，沈秋沒辦法回答了。
他也不用回答。
“孽畜！”
舞陽真人氣呼呼的罵了一句。
這位道長這會再無仙風古道的感覺，像極了一個氣急敗壞的家長，他緊抓著手中拂塵，咬著牙說：
“當真是師門不幸，仗著好天賦，便不用心習武，浪蕩江湖！
貧道發信讓他回宗門，他卻借口頗多，就是不愿回來，整日與那些不三不四的人廝混，就差鬧到天下皆知了！
此番若抓到他，定要把那孽畜帶回純陽宗，面壁十年！
沈大俠，貧道知你與我那徒兒相交莫逆，若是再遇到他，便告訴他，若一年之內，不回宗門，貧道...
貧道就當再沒他這個徒弟！”
這話說得重了。
但看舞陽真人的表情，沈秋就知道，這不像是開玩笑，看來，東方策的怪趣味，已經讓他師父有些忍無可忍了。
“真人也不必憂心。”
沈秋想安慰一下舞陽真人，但想到這個時代的現狀，便只能干巴巴的說：
“東方兄只是還年輕，喜歡玩樂，到年紀了，自然就收心了。”
“收心？”
舞陽真人甩了甩拂塵，冷笑一聲，說：
“此番便就要他收心！
待他回來，便給他安排一門婚事，就算是綁，貧道也要把他綁進洞房去！再求師祖練出一爐好丹藥，貧道就不信了。
集我純陽宗上下之力，還治不了他那破毛病！”
說到這里，舞陽真人深吸了一口氣，讓自己的怒火平息，他又恢復了那笑瞇瞇的表情，抓著拂塵，對沈秋點了點頭，說：
“讓沈大俠看笑話了，今日之事，還望沈大俠不要四處多說。”
“東方兄是我好友，純陽宗又是武林泰斗，真人放心，沈某不會學人多嘴多舌的。”
沈秋應了一句。
舞陽真人對這謙遜又有名聲的河洛大俠印象便相當好，他伸手在沈秋肩膀拍了拍，又說了些親近鼓勵的話，便上了純陽宗的馬車。
三十多名純陽弟子各個神態飛揚，步伐矯健，目露精光，一看就是武藝高強之輩。
沈秋和張嵐上了馬，張嵐對他擠眉弄眼，問他剛才和舞陽真人說了什么，沈秋沒有回答，但張嵐又露出了那種賤兮兮的笑。
很顯然，這家伙大概猜到了兩人談話的內容。
“沖和道長心憂玉皇宮沒有出挑弟子，難承大任，這純陽宗倒是有東方策這樣的年輕俊杰，可托付門派基業，偏偏東方策又是個不讓人省心的。
陸歸藏和東方策整日廝混。
歸藏山莊想要個嫡傳后裔，怕也是千難萬難。
瀟湘劍門那邊江河日下，就林菀冬和慧音兩師徒勉力撐著。
涅槃寺倒是攀上了南朝朝廷，主持被封了國師。
但聽芥子僧說，涅槃寺佛法高深，武藝也帶著禪意，能領悟絕學真意的弟子少之又少，目前來看，也就鐵牛和他師弟空見，有點希望在一兩年里有所突破。
都是傳承艱難，魔教那邊也是一樣。
張莫邪那一輩人各個天資橫溢，取了魔教百年氣運，鬧的魔教七宗，現在也是青黃不接。
就一個張楚能挑大梁。”
沈秋騎在馬上，摩挲著下巴，他看著舞陽真人坐的馬車，心頭不由感嘆：
“嘖嘖，這江湖事務，還真是家家有本難念的經啊。但都已經成這樣了，雙方還不趕緊顧著以后，還要打生打死，真是讓人理解不能。
兩側天平，左沉右輕，左輕右沉，難得平衡。
果然，老家那邊誠不欺我，線性思維要不得，唯有三角形，才是最穩固的。
只是，這正邪之外的第三方勢力，到現在還沒個苗頭。不正不邪的仇不平，本可以成為這第三方的，可惜了。”
沈秋抓著馬韁，混在人群中，每每有人稱起河洛大俠，沈秋便拱手謙虛幾句。
次數多了，明知道對方不帶惡意，卻也有些煩。
“若是自己，如仇不平一樣，成了那正邪之外的第三方，就如不平槍一樣，自由自在，縱橫江湖，不問正邪，只分善惡，只論對錯。”
一個念頭，突然在沈秋心中想起，但轉瞬就被壓了下來。
“且不說武藝行不行，有任叔在上壓著，自己也走不得那條路，再說了，還有青青，瑤琴，還有自己的一幫兄弟呢。”
沈秋微閉著眼睛，心中暗嘆：
“武藝，武藝。不得通天武藝，便不得自由。就算為了他們，也還得再加把勁！”