傍晚時，在江湖營寨邊，一處哨塔上，任豪背負著雙手，看著眼前夜色中，那些正在清理尸體殘骸的南朝兵卒們。
馮亞夫正在遠處指揮他們。
人人上前去將血肉模糊的尸體，裝入口袋中前，都要在藥王那里，先接受一些藥粉附身。
免得被余毒所傷。
什么是魔教？
很多行走江湖的人，尤其是年輕人，在閑暇時，偶爾也會考慮這個問題。
正邪雙方的年輕一輩，都知道江湖上正邪一直在明爭暗斗，但大都是小打小鬧，他們其實并沒有真正意義上，理解這個問題。
什么是魔教？
為什么魔教會被稱之為“魔教”？
這自江湖誕生時，就有的正邪之爭，又為何會持續數百年，一直到今天都沒能化解？
魔教人，不就是做點壞事，耍點陰謀，行事詭異些，惡毒些嗎？
除去這些之外，他們似乎和正派中人，沒什么區別。
大家各有自己的地盤，幾乎之前從未見過面，對立著相處也不是不行，又為什么一見面就要打生打死，你死我活呢？
命多寶貴啊。
但，不是的。
事情的真相，雙方的對立，并不只是年輕人們幼稚的看待問題所得出的結論，并不只是所謂的理念之爭。
真相是殘酷的。
哪怕只是瞥上一眼，都足以讓很多人心神受創，夜不能寐。
“這就是魔教。”
任豪對身邊人說：
“他們不是每個人都和張嵐一樣，出淤泥而身不染，也不是每個人都和玄魚一樣，被桐棠夫人保護的很好，未被邪念吞沒。
更不是每個人，都有仇不平那樣的底線和堅持。
你今日親眼看到了萬毒老人的所作所為，你也親身經歷過，洛陽城中，高興的兇狠絕戾，你的妻子，更是時時刻刻被圣火教惦記著。
陽桃嘛，他好一些。
信奉圣火教義，做事有些章法，但我聽聞，在西域之地，他們傳教時，也有放火焚城之舉。
你也和張楚接觸過，你還會生死契邪功，你知道那些被他控制的七絕門人，有多么生不如死。”
任豪閉著眼睛，感受著眼前夜風吹拂。
風中還殘留著一絲抹不去的血腥味。
在他身后，背著刀匣的沈秋默然無語，手中把玩著小冰塊，在那冰塊中，封凍的是那枚他撿來的指骨，上面還殘留著血跡。
他并不知道這枚指骨屬于誰。
但這枚指骨要保留下來，因為它讓沈秋在今日，也重溫了過去那些屬于另一個世界的恐懼。
“魔教那副自由自在的面紗之下，隱藏的是何其惡毒的面目，你看清了嗎？”
盟主低聲問到：
“現在，還覺得，我固執于正邪，只是因為執拗嗎？
你們這些年輕人，又可曾想過，為何我登高一呼，就有如舞陽真人，林掌門這樣的江湖前輩群起響應？
你可知道，魔教中，有多少和萬毒一樣的瘋癲之輩？”
說到這里，盟主嘆了口氣，他說：
“因為我們見過。
正定十年之前，我們親眼見過，大楚國滅之后那混亂十年里，再無壓制的魔教，做了些什么樣的事情。
今日之慘，當年比比皆是。”
“你可知道，張莫邪在失蹤之前，做的是和我一樣的事情。
他壓著萬毒，曲邪，高興，壓著陽桃。
把巫女引入自己那邊。
他很清楚，這些魔教人沒了壓制，又逢天下大亂，會惹出多少慘劇。
但他走了。”
任豪嗤笑一聲，語氣中盡是不屑。
他對沈秋說：
“他就那么撒手走了，留下魔教七宗，這么一個爛攤子，他是天下第一又如何？他有足夠的理由離開又如何？
我就是看不起他！
他沒做完的事，我要做完！
此時已是天下紛亂了，沈秋，魔教人心中被壓制的惡鬼已被釋放，今天的事情只是個開始，若我們不能在這長江上一舉打垮他們，任由萬毒此輩橫行。
這江湖，就完了。”
沈秋點了點頭。
他看了一眼手中指骨，又看向眼前江邊黑夜，他說：
“任叔，我聽你喊不死不休不是隨便喊得，此次當真是抱了死志？”
“嗯。”
任豪也沒遮掩。
他對沈秋說：
“洛陽與高興那一戰，我瞞了你們一些事情，高興是被一些陌生人救走的，你也曾提醒我，蓬萊功法有問題。
我現在便告訴你，沈秋。
在毀了曲邪后，蓬萊盯上我了。
當年，我和曲邪那一批得入蓬萊的江湖人，到現在，還活著的，還行走江湖的，就只剩下我一人了。
而高興被救走時，那些掩飾的很好的人中，我看到了幾位熟悉的‘老朋友’。”
任豪轉過身，伸手放在沈秋肩膀上，他壓低聲音說：
“他們要來了。
蓬萊，不管他們想做什么，他們都要來了。
躲，是躲不開的。
若不能在他們發動之前，壓住魔教，那一場大亂就在眼前。我也不瞞你，我把兩儀神拳教給你，就是在托付后事。
不管這一戰結果如何，不管未來江湖是何等模樣，你們這些正派新秀，都要如我們這些前輩一樣，要和這些真正的魔教斗到底，萬萬不能妥協。”
沈秋看著任豪的雙眼。
那眼中的認真與沉重，讓他意識到，任豪今夜約他出來，當真就是已做好了最壞的打算。
“任叔。”
沈秋反握住任豪手腕，他說：
“散功吧。
散去功法，我這里有一門奇功，不需要經絡丹田完整，也能修行。以任叔的天賦，不出一年，便能重回天榜。”
“是仇不平的龍虎百戰訣？”
任豪輕笑了一聲，笑容中盡是玩味，他說：
“你身邊那小鐵少年，也學得這個，我一眼就看出來了。奇功，確實是奇功，但我自有準備，你不必擔心。”
“我怎么能不擔心？”
沈秋沉聲說：
“那萬毒老人，今日屠殺，一則亂我軍心，二則就是沖著盟主和圓悟禪師來的，否則為何要等到你兩人大戰方休，正是放松之時，現身投毒？
馮叔雖然不說，但看他表情，我也能猜到情況不妙。
或許，魔教已經和蓬萊聯合，這一戰便是沖著你來的。
蓬萊拿到他們想要的，而正道失了盟主，魔教就不戰自勝，隨著北朝吞并天下，他們也會蠶食壓迫正派勢力。
一旦北朝攻滅南朝，正道武林也就完了，魔教將攝取天下。”
“我說無事，就是無事。”
任豪打斷了沈秋的話，他放在沈秋肩上的手指加重了幾分力道，他說：
“我今晚叫你出來，除了安定你心之外，還有一事，我教了你兩儀神拳，你也要教我一些東西，洛陽時我沒提，是時候不到。
這會，正是時候。
我敢來采石磯，敢和魔教決戰，自有我的勝算。你，也要做好自己的事情，不管你對南朝感官如何。
這一戰，你得幫他們打贏。
之后的事情，咱們這些江湖人，也管不到了。
另外，我還藏了一手，并未告訴任何人，但和雷詩音大龍頭有關，我問過她，她已答應，小小女娃，倒是有不輸男兒的氣概。
我此行前去，必殺高興！
那萬毒，要與馮醫師對博，馮醫師也已與我一般，抱了死志，但他不足以對抗萬毒。我欲讓舞陽真人隨他去，暗中相助。”
“我來吧。”
沈秋打斷了任豪的話，摸著手中冰封骨指，他說：
“我可御使天下寶物，那夜盡琉璃寶扇，便是馮叔和萬毒老頭對抗的關鍵。待馮叔使他虛弱之后，我便前去相助。”
看著眼前茫茫夜色，沈秋扣緊手中之物，他說：
“任叔馮叔，都已報死志，今日所見之虛妄，魔教所持之酷烈，我若說坐視旁觀，豈不是讓任叔小看了我。
再說了，苗疆還有個丫頭，等著爺爺回家呢，我不想讓她失望。
必全力以赴，殺那萬毒魔人！”
任豪背負著雙手，看著沈秋，沉聲說：
“那是個天榜。”
“天榜又如何？”
沈秋聳了聳肩，回答說：
“若時時都要避著兇險，我輩又為何要走這江湖？”
“再說，天榜而已，又不是沒打過。”
沈秋在夜色中回到河洛幫的營地，但在營地之外，正有人等候。
“沈大俠，淮南王和威侯有請。”
一名南軍副將叉著手，說了句。
沈秋點了點頭。
該來的總會來的。
他也沒拒絕，就跟著那南軍副將，在一眾兵卒的保護下，離開江湖營帳，去往軍帳那邊。
一路上，在夜色里，沈秋看到，有很多江湖人正在收拾東西，還有些人已經騎著馬，往營地之外去。
那些是被萬毒嚇破膽的江湖散人。
他們本就是想來撿便宜，貪圖南朝許諾的名利和赦免，心思不定，本是想著跟在正道中人身后搖旗吶喊，混點功勞。
但眼見魔教勢大，萬毒兇狠，今日慘禍，著實是把他們嚇壞了，便也顧不得臉面，趁機逃走。
沒人阻攔他們。
更沒人挽留。
那帶路的副將也看到了那些陸陸續續走掉的江湖人，他嗤笑一聲，對沈秋說：
“沈大俠，也不怪咱們這些當兵吃糧的，看不起江湖人。
這仗還沒開始打呢，自己就先縮了卵子，還好意思自稱是江湖正道，為國為民，當真讓人笑掉大牙。”
“江湖有大俠，但多得人，只是混口飯吃，走江湖對他們而言是營生罷了，都是為了活下去。”
沈秋也不在意，他隨口說：
“惜命嘛，不寒顫。”
“但若我軍這一戰敗了，北寇入江南腹地，他們又能逃到哪去？”
那副將說：
“北朝那邊可不慣著江湖人，想投降安生過日子都沒門，被抓住就是要充軍的，這些人惜命逃亡，但他們逃不掉的。”
沈秋沒說什么，待走到燈火通明的大營前，他突然對那副將說：
“將軍這幾日，可是練了奇門武功？”
副將臉色微變，還沒回答，就聽到沈秋說：
“別練了。不是什么好功夫，再練下去會死人的。”
說完，沈秋便大步走入營帳中。
見他進來，坐在上首的淮南王趙彪，和坐在旁邊的威侯趙廉，同時起身迎接，兩位統兵大將臉上盡是笑容，很是熱情。
將沈秋迎入帳中，又請他入座。
一個小桌子上，擺滿了精美食物，還有美酒一壺。
“沈大俠今日一戰，當真威風。重挫了北朝銳氣，讓我軍士氣大漲，堪稱俠義之舉，本王要替國朝上下，敬沈大俠一杯。”
淮南王端著酒杯，向沈秋舉了舉。
這南朝攝政，給沈秋的第一感覺還不錯，他毫不做作，真有種禮賢下士的感覺。
沈秋笑了笑，也舉起酒杯，將杯中酒一飲而盡。
寒氣在嘴中收攏，封住酒水，就算真有毒，也傷不到他，更何況，這今晚擺明就是招攬沈秋的，也不可能會下毒暗害。
“老夫聽聞，沈大俠，也曾參與是非寨之事？”
威侯在一旁笑瞇瞇的開口說：
“老夫和那仇不平，雖戰陣相斗，但實則也是敬佩他為人的，在他與北朝相斗時，老夫也派了軍馬前去援助。
今日戰陣之上，沈大俠那一桿百鳥朝鳳槍使的，已有仇不平七分氣勢了。”
“威侯謬贊。”
沈秋放下酒杯，說：
“三成都不到罷了，若真如仇寨主那般英雄，今日便要殺穿他北寇大陣。”
他停了停，對淮南王和威侯拱了拱手，說：
“沈某乃是江湖粗人，不太會說話，但也知道今日淮南王和威侯請我來的意思。
兩位放心，沈某既然帶著百鳥朝鳳槍來了采石磯，為的就是助兩位成事。我與北寇之間，也有恩怨，敗了他們，我心中也會歡喜。
只是，若兩位還有其他打算，沈某現在也沒辦法給兩位一個答復。”
沈秋拍了拍膝蓋，嘆了口氣，說：
“兩位長輩給足了沈某面子，沈某實在是心下有愧。
人在江湖，身不由己，去留也不能隨心，還望淮南王和威侯見諒。”
趙彪和趙廉對視了一眼。
果然，就如趙廉之前所說，這沈秋，并沒有為朝廷效力的意思。
甚至沒聽趙彪的封官許愿，種種待遇誘惑，便如此直接的拒絕。
就好像一點興趣都沒有。
這些江湖人，一個個，自持武藝，當真不曉事的很。
不過兩人臉上，倒也沒有不豫之色，他們今晚邀請沈秋，可不止是招攬這一件事。
“無妨，專注于眼下大戰更好些。”
威侯把玩著手中鐵球，他語氣一轉，對沈秋說：
“北朝長公主之事，老夫和淮南王已經知曉，沈大俠這件事，做的相當好，老夫已往臨安去了信，此戰之后，便會有封賞到達洛陽。
但這事還有操作的可能。
后天晚上，老夫欲親帶北朝長公主，往北寇營地去，與高興面談，若能說動他退軍而去，自是大好事。”
沈秋看了一眼威侯，他說：
“不必了吧，北朝那邊朝政是個什么樣子，威侯和淮南王不是不清楚，高興絕不會因為一個長公主就退兵。”
“只是吸引注意的幌子罷了。”
威侯說話很直接，他敲了敲桌子，對沈秋說：
“老夫去了敵陣，拖住高興一眾高手，淮南王自會帶兵夜襲，今日大勝一番，士氣可用，明晚，就是全軍壓上，決戰之時。
這便是老夫今夜請沈大俠來的第二件事。
我欲請沈大俠，與老夫同行。
先別忙拒絕，這并非是要沈大俠前去送死，聽老夫為你說一說。”
威侯嚴肅著臉，三言兩語便將明夜謀劃說得清楚，沈秋遲疑了片刻，便點了點頭。
“好！沈大俠有膽氣。”
淮南王拍著桌子，對沈秋說：
“此戰若成，沈大俠當為首功！不管沈大俠要不要，我朝國必會給沈大俠一個該有的報酬。”