東瀛，福岡城。
這座本屬于毛利大名的城池，如今已是大變樣子。
之前趁著毛利家遠征中土齊魯失利，實力大損時，由真濟大和尚統帥的僧兵，就開始在福岡城外活動，收納流民，編練鬼武。
而后，臨安之戰開始的同時，滿載著錢糧兵甲，由坂本龍馬統帥的龍馬武士們，也挑了個好時候，在福岡城外登陸。
雙方合流，打了毛利大名一個措手不及。
激戰三日之后，在全藏統帥的忍者的策應下，福岡城城門被搶下，武士僧兵入城，將毛利家精銳堵在天守閣中，連同那些師承蓬萊的陰陽師們，一把火燒的干干凈凈。
不過毛利大名卻不見人影。
有人說那魔王死在了火中。
但也有人說，死在火中的，只是大名的影武者，真正的毛利大名，早已化妝趁亂逃出了福岡。
但不管流言如何，這座雄城，如今已歸了龍馬武士們所有。
他們入城，便行軍法。
原本城中一應鬼武，不管身份如何，都被扣押甄別，城中百姓，不管是否沾染鬼道之力，都被征召修復城墻。
真濟大和尚則帶著僧眾，在城中四處布設結界。
他們的思路是很清晰的。
打贏了大名，奪下了城池，這只是光復國土的第一步罷了，甚至可以算是微不足道的一步。
毛利大名勢力破亡，立刻就會引起福岡城外各處妖國注意，若不能頂住這些妖物的連番攻討，這一城百姓的下場，不會比當年大阪城的下場更好。
但事情的發展，卻超乎真濟和龍馬的預料。
這一連快數個月，城外妖國卻毫無攻伐過來的征兆，城中百姓早前擔驚受怕，但這時候，卻也已習慣了這種重新拿回的平安。
城中甚至出現了繁華之態。
龍馬在此城中，管理運作就和在三韓之地一樣，少了些許法度，給了民眾更多自由，且城中妖鬼都被驅逐，只剩下人居于此。
本該是人類的城市，現在又回到了人類的手中，在這暗無天日的東瀛國中，這樣的事情，在近二十多年里，絕無僅有。
民眾們似又回想起了曾經那個平靜的時代，甚至有了一絲重回人間的感覺，盡管抬起頭時，依然能看到那黑云壓抑的天空。
他們不必再被強迫著為蠻橫的鬼武們服務，也不必擔心城主為了和城外妖國搞好關系，就將城中百姓作為“禮物”送去給妖物品嘗。
更不必擔心每日勞作時，家中遭遇可怕意外，農人們雖不能出城耕種，但卻有源源不斷的物資糧食，從海外運回，讓一城百姓，不至于忍饑挨餓。
而這些食物被送回城中，分發到每一戶居民手中，那些龍馬武士們，都會多說一句。
“這是來自飛鳥天皇的恩賞。”
飛鳥天皇？
福岡城里的百姓，都是疑惑的很。
天皇，他們知道，現在還在京都御所中，就是個提線木偶，橡皮圖章，被陰陽師和魔王大名們把持著，根本沒有絲毫威嚴。
但那名天皇不叫飛鳥。
這飛鳥天皇，又是誰？來自何處？就是他讓這群勇武的武士們，從海外回返，救苦救難的嗎？
唔，雖然沒見過。
但看著手里這白花花的大米，一眾民眾便忍不住想到，那肯定是一名仁慈的君主啊。
而福岡城中的事，很快也被全藏麾下的忍者們，傳遍整個九州島，龍馬還專門分出武士，在各地護衛那些茍延殘喘的流民來福岡城中生活。
這樣的事持續了數個月，讓福岡城中的居民數量，從不到十五萬，一下子膨脹到三十多萬，人數翻了一倍多，也熱鬧的多了。
而直到這時，那些之前毫無動靜的妖國們，卻突然有了行動。
“啪”
城中原本的大名居所里，盤著腿坐在幽靜室中的龍馬將手中信函，拍在桌子上，這個稍顯頹廢的武士生起氣來，讓屋中的氣氛也變得凝滯一些。
在一旁侍奉倒酒的侍女有些畏懼，手抖了一絲，酒水灑出，落在龍馬衣袍上，嚇得那侍女急忙跪倒，求取饒恕。
“起來吧，去把大和尚請來。”
龍馬是生氣，但還不至于將火氣撒在一個小小侍女身上。
十幾息后，穿著黑色僧袍，帶著斗笠的真濟和尚，被請到屋中，大和尚面色嚴肅些，顯然，他也已知道了城外的變故。
“飛鐮，食發，邪，般若四個九州島上的大妖國已齊齊發兵過來，沿途還有十多個小妖國追隨，群妖浩蕩，數量在十萬余。”
真濟大和尚坐在桌前，伸手取下斗笠，對龍馬說：
“它們是沖著福岡來的。
方才還有馭靈師觀看海潮，說海下那‘龍宮’，似也有了動作，潮水正在上漲，海中妖物，也想要分一杯羹。”
“我就說，這些往日貪婪暴戾的妖怪們，是怎么能對我等之事，熟視無睹的，原來它們是在等瓜果成熟。”
龍馬喝了杯酒，手指在腰間刀柄上摩挲，語氣不善的說：
“等我福岡城如今人數眾多時，再來此雷霆一擊，不但可以滅卻我等這些叛逆，震懾已不太安穩的國內，還能讓日漸不符管束的妖物們飽餐一頓。
這些妖國背后的陰陽師們，真是好打算！”
真濟和尚點了點頭，他臉上除了嚴肅之外，倒卻沒有太多憤怒或者畏懼，這大和尚一邊轉著念珠，一邊說；
“龍馬君，這固然是一場危機，但實則其中，也有機遇。中土武者們在蓬萊山的一戰，我們已知曉了，那蓬萊老祖被封絕在山中，無法外出。
這就等于斷了蓬萊伸向東瀛的手，現在全靠國中一眾陰陽師聚起為禍，他們若真有實力滅絕我福岡城，哪里還需要等待幾個月來調動妖物？
他們也怕了，龍馬！”
大和尚語氣錚錚的說：
“且如今九州島上，大點的妖國都已出動，集群而來，與我輩死戰一場，若是咱們輸了，自無話可說，俯首就戮。
但若是咱們贏了...
整個九州島，都將重歸天皇陛下的懷抱，這里，將成為我等光復東瀛的大本營，而且，中土的援持，已在路上，或許不日將至。
這個消息，那些陰陽師們還不知道呢。”
龍馬瞇起了獨眼。
他手里把玩著酒杯，已是明白了大和尚的看法，思來想去幾分，越發覺得大和尚說的有理，便飲下杯中酒，說：
“若是出城決一死戰，我們手里力量不足，若是拿捏不好時間，這一城百姓，還有天皇陛下的宏圖大志，可都要付諸東流了。
所以，得御守，守到援軍到來，以他們的航程速度來算，最少得守半個月。
半個月，十萬妖眾...
守不住的。”
龍馬站起身來，走到靜室窗邊，看著院中那顆櫻花樹，此時并不到櫻花開放的時節，樹上光禿禿的，并不好看。
要等到來年，才能看到那櫻花灑落。
這棵樹已在此地不知道多少年了，也不知道開放了多少次，它或許已見證了這片大地的苦難與希望，還會一直繼續見證它的新生與繁榮。
但就是不知道，自己這些武士們，還有沒有機會，再看到來年的櫻花？
“呋...”
龍馬長出了一口氣，他扶著腰間三荒名刃，轉過身來，對身后大和尚說：
“城中御守，就交給你了，大和尚。”
“龍馬，你...”
真濟和尚眼中閃過驚愕。
龍馬肯定是不會畏懼潛逃的，他此時說出這話，就代表著，他要行更危險之事了。
“我會帶五千武士出城野戰，其余人等，都留在城中助你防守。”
龍馬語氣低沉的說：
“我們會盡我們所能，阻攔妖物進軍的速度，一定會為你們爭取到半個月的時間，哪怕死傷到最后一人。
這就是武士的宿命啊。
是我躲不過去的人生。”
“不可！”
真濟和尚站起身來，大聲說到：
“十萬妖眾集群而來，你們就五千人，就像是水中孤石，被水一沖就淹沒殆盡，別說是爭取時間，就連拖延都做不到。
龍馬，你這是去送死！”
“不，這是賭。”
龍馬沉聲說：
“一場豪賭，國運興廢，在此一舉，我這身家性命，全部押上賭桌，要么贏者通吃，要么輸的干干凈凈。
大和尚，我們是從地獄里爬出來的人，我們已沒什么是不能失去的了。
就如你在中土所見所聞，我等在還能作戰的時候，就得押上一切，尋取勝利，這便是我的道義，我至死，也想看到，記憶中那個，干干凈凈的國家啊。
你不必多說了！”
龍馬看著真濟和尚，他說：
“我將自己的后方，交給你了，大和尚，你這人不錯，當的上是義士英雄，可惜，當年國家還在的時候，我兩未能并肩作戰。
不過現在也不晚。
就以我輩性命，為天皇陛下，為我們這方故土，殺出一個黎明來吧！”
大和尚面色肅穆。
面對龍馬的請求，他雙手合上，長宣佛號，說：
“只要老僧還在，還能舞起刀兵，就不會讓一個妖物入我城池之中，這些民眾，這些留給陛下的民眾，一定會被保護起來。
若有人要害他們，就得，踏過老僧的尸體！”
兩人像是發下決死誓言，屋中氣氛一時間悲壯至極，而在屋外守護的武士們，一個個能聽到屋中將軍的話，也都是握緊了手中刀劍，被那武士的宿命感召。
已是下定決心，要隨著大將出城，以此身，為此國贏取希望。
“唰”
煙霧之中，穿著灰色夜行衣，腦袋后系著飄帶的忍者首領踏足屋檐，他并未參與到下方兩人的交談之中，盡管忍者全藏，也是這義士組的三名首領之一。
但忍者，畢竟是地位卑賤，行走于黑暗之人，他沒有那個權力和大將，大和尚立下血誓救國，聽說中土那邊的同行，如今已是朝堂之上的重臣，替大皇帝監督天下。
全藏心中嘆了口氣，真是偶爾也會羨慕那邊的同行...
“全藏！躲在哪干什么？”
龍馬的呼喚，將這忍者首領驚醒，他搖了搖頭，感慨自己是真的老了，竟會被一名武士發現行蹤。
他輕盈的在空中翻動身體，落在屋中，就見大和尚和龍馬，正手持酒杯，杯中酒有鮮血相融。
“來，一起。”
龍馬對全藏舉了舉酒杯，有些頹廢的武士說：
“大楚朝那邊革新舊俗，將一向游離于朝堂之外的武林人士，也納入了國朝之中。
前些時日，飛鳥殿送來書信，也說，若他能回到京都御所，也會將忍者納入御所之中，你總是說自己地位低下，乃是卑賤之人，以后不會了。”
龍馬拍著全藏的肩膀，哈哈笑著說：
“此戰之后，你們些走在黑暗中的忍者，也能在陽光下生活了。
飛鳥殿乃是守信之人，他所說的話，一定會實現，他說要予你們身份地位，就一定會辦到，以后你家也將是國中豪族。
我也不需要你跟著我一起出城拼命，正面拼殺，不是你等忍者擅長之事，就派一些擅長埋伏陷阱的忍者隨行，你帶部下，留在城中。
幫助大和尚守城，還要分出精銳下屬，往去海岸，為大楚援軍做引路之行，務必要把握好時間。
別讓我這一番豪賭，落得個毫無意義的下場。”
全藏看著被塞進手里的酒杯，那酒水不再清淡，其中有絲絲血光，他看了一眼龍馬，又看了看大和尚，也不見有什么動作，手指上便滴落血滴于三杯酒中。
下一瞬，三人齊齊仰頭，將酒水一飲而盡。
這本不是東瀛風俗，而是源于中土，歃血為盟。
但此刻用在這里，實在是再合適不過了。
“嘩啦”
東瀛風格的門板在下一瞬被拉開。
龍馬看著眼前通道中，跪坐的滿滿當當的龍馬國武士們，他們一個個頭纏白色發帶，其上都有血字書寫，都是已打定主意，要隨龍馬出城廝殺。
“好！好。”
龍馬扶著腰間三荒長刀，他朗聲說：
“眾武士，國運興廢，在此一戰！今日隨我出城，迎戰妖物！不勝即死！”