又是一個不眠之夜、殺戮之夜。
天亮之前，回到要塞的大丸、夜目和千，交出的戰利品僅僅只有五人。
戰果直接腰斬，但也比絕大部分隊伍都要強了。
我愛羅那邊實力更強，但施展操砂忍術的時候，查克拉波動太明顯了，很容被發現之后遭到圍攻。
所以，隱秘作戰方面，我愛羅、手鞠和勘九郎也算戰功卓著，但還是不如大丸搶眼。
究其原因，在于大家對人柱力的期望較高；而對出身普通的大丸容忍度極高，只要出一點成績，就可以將“天才”的名號按上去。
死氣沉沉的砂忍，現在確實太需要捧出一些有名頭的未來之星，來增強一些自信心了。
中午，炎熱的天氣，讓饑腸轆轆的大丸難受地醒過來。
睜開惺忪地睡眼，千和夜目都已經不在身邊，大丸慵懶地起身，打了個哈欠。
晝夜顛倒，生物鐘都快紊亂了！
忍者雖然賺錢多，但很辛苦，而且風險也大。
有時候大丸也在想，小時候不當忍者，而是成為一名如卡多那樣的商人，是不是更加輕松一點。
門外，似乎傳來了一陣喧嘩。
大丸將一些莫名其妙的感慨放在一邊，走了出去。
“咦？”
和前些天舉目望去，大部分都是年輕的下忍不同，來往的行人中，明顯中忍和上忍多了不少。
這些人雖然精神不太好，有些還有傷，但那種身為精銳的彪悍氣息，絕對不是初出茅廬的下忍們能夠比得了的。
被扣在木葉村的俘虜，已經回來了！
有了這一批精銳，總算讓岌岌可危的北方防線暫且安穩下來。
當然，這批砂忍中，也許有被策反的暗子；有的本來就是赤砂之蝎的死間；甚至還有可能是“曉”的棋子。
不管怎么樣，對手是巖忍，就容不下任何心慈手軟。
村子這么著急將他們“贖”會來，就是為了對付死敵，至于其它的隱患，只能以后在慢慢處理了。
走在熟悉的要塞城墻上，似乎因為底氣更足，總感覺陽光都格外耀眼了不少。
沙夜和沙奈姐妹與紫羅并沒有外出擾敵的任務，而是和絕大部分下忍小隊一樣，輪班執勤而已。
負責警戒的忍者當然要眼觀六路耳聽八方，大丸這么顯眼一個人，剛出現就被發現了。
有心想要避開，想了想之后覺得不妥的大丸，反而迎了上去，無視沙奈威脅的眼神，走近了之后，心平氣和地對沙夜大小姐說道：
“昨天真是謝謝你了，幫了大忙！”
“你不要忘了還錢就行！”
沙夜大小姐依然是一副高傲到讓人有些敬而遠之的態度。
“不會忘的！”
有些習慣了的大丸也沒有在意，
“算我欠你一個人情！如果有什么需要幫忙，可以找我！我還有事，就先走了！”
望著大丸遠去的背影，沙奈有些焦急地問道：
“姐姐大人，昨天你們到底發生了什么？”
“秘密！”
“連我都不能透露分毫嗎？”
“與你無關！”
附近一些將兩人坦然交談的場景看在眼里的同胞們是怎么想的，大丸和沙夜大小姐其實都不怎么在乎，因為一些庸人的視線而擾亂自己的心神，完全沒有這個必要。
伏義的辦公室，略顯空曠，有著砂忍特有的熱情與狂野的風格。
大丸站在伏義對面，鄭重地接過象征中忍身份的土黃色厚重馬甲，還有一份這些天完成任務量的激勵獎金。
從今天開始，大丸就是中忍了。
“風影五代目空缺，你的帶隊上忍音風也不在，就由我將這個交給你了！”
“謝謝！”
“原本應該等到明年初的中忍考試再讓你晉升，不過，考慮到以你的能力，再參加中忍考試，對其它下忍也太殘酷了。所以，才將中忍資格提前給了你。你的表現與功績配得上這樣的榮耀，期待你今后的表現！”
“我會努力！”
“根據音風的建議，在他不在的時候，擔任小隊的隊長，帶領千和夜目完成任務！”
如果和其他中忍組隊，歸陌生的上忍指揮，對大丸來說不是好事，那樣自主性太差，就沒有時間做點其它的事情了。
自己當隊長，有任務的時候摸摸魚，沒任務的時候修行一些不方便讓人知道的禁術，挺好。
“另外，因為局勢緩和，大部分下忍將會陸續返回村子，你的隊伍也在其中！”
“所以，我們就要離開了嗎？”
“是的！但是你、夜目、千還有我愛羅、手鞠和勘九郎兩支下忍小隊，很可能會有特殊任務……”
“特殊任務？”
這玩意一聽就不是什么好事，由不得大丸心頭一緊。
“如果，我們和木葉村的盟約順利達成，將會有兩支下忍小隊去木葉村交流觀禮……”
又去木葉村？真是麻煩！
“火影五代目正式亮相，砂隱村作為盟友，必須要到場，而且適當的交流是必不可少的！”
其實就相當于將盟友都叫過來耀武揚威一番，也不是什么新鮮事。
只是這個時候去木葉村，感覺沒什么好事。
志村團藏對火影之位熱情不減，兩位火影顧問水戶門炎和轉寢小春也不是省油的燈。
另外，大蛇丸的勢力也混雜其中，要是不小心被卷入就麻煩了。
從伏義辦公室出來之后，大丸有些遺憾地嘆了一口氣，
我就是想從容地修行風遁忍術，再研究一下傀儡術，怎么就這么難？
按照伏義透露的信息來看，木葉村和砂隱村預期達成的盟約中，居然有“聯合培養后備人才”的條款。
這就像是優等生互相交換留學。
原本的時間線中，作為聯合中忍考試唯一晉升中忍的奈良鹿丸，和表現最為穩定優異的手鞠，理所當然地成為了這一合作的各村帶頭人。
僅僅憑借中忍考試中的表現，奈良鹿丸還不足以讓手鞠另眼相看。
很可能就是盟約中類似的交流條款，讓兩人順理成章地有了更多的接觸，一來二去，所以就勾搭上了。
還真是一刻都不能疏忽大意！
原本以為將手鞠和奈良鹿丸結緣的起點給攪黃，就沒有后面那么多事了，沒想到還有更加麻煩的在等著。
漩渦鳴人隨自來也外出修行，這三年的空檔期，因為記憶中沒有任何有價值的情報，所以連大丸也疏忽了。
當然，大丸的努力也不是全無用處。
因為少了第三試的表現，缺乏說服力的奈良鹿丸并不一定會理所當然地成為兩村交流的頭面人物。
而作為參加中忍考試之后，最快晉升中忍的大丸，也未嘗沒有取代手鞠，獲得公款旅游，經常去木葉村蹭溫泉的機會。
所以，我這個中忍資格，還是蠻重要的，得好好炫耀吹噓一下才行！
如果此時的大丸知道奈良鹿丸已經去暗號部實習，說不定心情會好不少。
當大丸一臉神氣地穿著新馬甲，耀武揚威地在一群下忍之間晃過來晃過去的時候，收獲了一批艷羨的目光，也有不少看大丸不順眼的家伙心生嫉妒。
等差不多所有人都知道，那個曾經玩笑一般的“赤之沙塵”，領先所有人一步成為中忍之后，大丸的名氣算是徹底打出去了。
“三分實力，七分吹噓！”
大丸唾沫橫飛地給隊友科普道，
“看看木葉村，什么三忍、金色閃光、木葉白牙、蒼藍野獸、拷貝忍者，名聲多么響亮。聽名字就知道是誰，就算打不死人也要嚇死人。
云忍也有AB組合；最離譜的是霧忍的忍刀七人眾，這么多年，誕生了那么多使用七把刀的家伙，真正實力頂尖的也就那幾個，其它都是湊數了，但說出去就是有面子！”
嗓子冒煙的大丸，忍不住喝了一口水，然后接著說道，
“看看我們砂忍，什么都沒有，實在是太丟人現眼了。連雨忍的首領半藏都混了個‘半神’的名號，難道砂忍這么多年就沒有一點啟發嗎？”
“可是，你說的那些人真的很厲害！”
夜目小聲辯解到，
“你太弱了，所以這個‘赤之沙塵’，沒什么名氣不是很正常嗎？”
“那只是現在！你們不懂……”
大丸斬釘截鐵地說道，
“出名要趁早！就算是名不副實，說得多了，也有人會信！
忍者是很重視情報的職業，不是說將底牌藏好，讓別人不知道你有多強就算成功；
有時候，別人不知道你很弱，也是有很大的好處的！”
“可要是露餡了怎么辦？”
“到時候再說，名不副實的忍者多了。
幾十年前，有一個瀧忍，隔著上百里，向‘忍者之神’千手柱間丟了一發苦無，然后屁滾尿流地跑了回去，逢人就說自己刺殺初代火影失敗，還能僥幸逃得性命，結果聲名鵲起，撈了不少好處。后來實力變強了，以前吹的牛，也沒人質疑了……”
“真有這樣的人？”
千狐疑地看著口若懸河的隊友，懷疑這個故事就是大丸瞎編的。
“你別管故事真不真，名聲這個東西要重視起來，首先外號就得有氣勢且朗朗上口，什么最強風影、最強傀儡師之類，一聽就是連名字都不配有的龍套，‘赤之沙塵’就很不錯……”
“是嘛！我以前就被稱為砂隱村最強結界師！”
正在侃大山的大丸，突然聽到了一個熟悉的聲音從背后傳來。
“伏義大人，抱歉，我沒說你！不知道您此次來是有什么事情嗎？”
“無妨，我就是到處走走……”
“不知道您從哪里聽起？”
“三分實力，七分吹噓……”
“這……”
不是把大丸的胡說八道，基本都聽到了嗎？
“你說的那個瀧忍，指的是叛忍角都吧？雖然這個人名聲不好，但隨意編排一個死人，總歸不好……”
“以后不會了！”
伏義不以為意地點點頭，只是隨口一說，反正也不是砂忍。
“明天午后，你們就會被安排返回，有什么事，盡快辦完！”
說完，伏義返身檢查其他區域防線去了。
“讓你胡說八道！看吧，被逮個正著！”
夜目和千責怪著口無遮攔的大丸，說話都不把門的。
“我又沒說錯，你看伏義大人也沒有反駁！”
大丸猶自嘴硬道，
“你們給自己也想一個好聽的外號，否則就只能是‘赤之沙塵大人的隊友A’和‘赤之沙塵大人的隊友B’這種了……”
“誰是你的隊友A和隊友B？”
夜目瞪著大丸嗔怪道！
“這個你們自己商量！那個是A那個是B！”
說完，大丸不待千和夜目發怒，一個閃身就離開了，
“馬上就要走了，我去向良寬醫生和砂礫上忍打個招呼道別！”
與此同時，一個恰好經過，傾聽可好久的背葫蘆少年，喃喃自語道：
“外號、名聲、威望！這是捷徑么！”