潘老爺取來匣子奉于京城相府管事面前，里面自是滿滿當當的黃白之物，在燈下映著誘人的光澤，久經世面的胡管事心中也不禁為之一蕩。
相府暗中往來的財貨銀兩數目自然是比這多的多，可那些都是給相爺的，他負責經手卻不敢貪沒絲毫，前兩任賬房管事是怎么暴病而亡的他自是最清楚不過。
月錢賞錢可以多要，該拿的孝敬好處也可以伸手，但不該動的是絕對不允許動，這就是相府的規矩，他這個管事也不敢違背。
潘老爺此時謙卑的已經顧不上心疼家底兒了，他可就這么一個兒子，若是有個什么閃失，再多家產也傳承不下去了。
“胡爺，小的知道這事兒鬧的大，可天大的事也大不過相爺一句話去，還請你多美言幾句，我潘家對相爺的孝敬之心日月可鑒啊。”
胡管事面色稍有和緩伸手接過了沉甸甸的匣子：“哼，你們這件事辦的，好了，不管怎么說，先把潘富叫出來，我有話要交代。”
見他收了潘老爺松了一口氣笑道：“小的哪里敢唬騙您呀，富兒是真出去避風頭去了，您有話吩咐，隨后小的就派人去傳話，一個字都不會差的。”
胡管事溫柔的撫著匣子：“他去哪里了？總不會跑到海外去了吧？”
潘老爺陪笑道：“您說笑了，誰有大樹不乘涼非要到外面受浪打雷劈的，前些日子那跑到東瀛的不是都被那倭奴使臣用石灰腌了頭送回來了。”
前段時間，蔣思德指引著東瀛南朝的使臣先一步到了京城，所獻的第一個禮品，就是洪武二年畏罪潛逃流亡海外的淮安知府首級。
“知道就好，那就是在旁邊了，廣德縣還是建平縣，在誰家落腳？”
如此再三追問，潘老爺也感覺到不對了，可奈何人在屋檐下，只能裝作若無其事繼續顧左右而言他，心中只想著若是再多出些家底，好歹把兒子命保住。
而胡管事也終于耐不住了：“你也別跟我繞圈子了，刑部的人咬的緊，已經上達天聽的案子，相爺也不好辦，趕緊把你兒子叫出來，免得株連他人。”
“我…我可就只有這一個兒子。”
胡管事見他有些猶豫趕忙勸道：“你還正當年，往后多娶幾房女人就是了，兒子還可以再生，命和家業都沒了，可就真真什么都沒了。”
“就真不能給富兒留條活路？這兩年搜刮的銀錢大多可都孝敬給相府了，若不是為了相府，我兒也不至鬧的如此地步。”
胡管事搖了搖頭：“誰也沒辦法，這也得怪你們，在自家地頭，竟連個書生都沒看住，讓人聚攏了百姓血書示冤。”
“哦，原來還是我家的錯了。”
“錯不錯的也不重要了，緊要的是先把當下要命的事情解決，才有以后注意小心的時候，你要想好，莫要自誤啊。”
潘老爺老淚縱橫，但謙卑的腰桿確是一點一點挺直了：“自誤，自誤你娘！到了這個地步，還想蒙騙你老子，滾去吧！”
胡管事倒也不生氣只是嘆了口氣：“做個糊涂鬼也是福氣，何必鬧的這么難看呢。”
“呵呵，你們想殺人滅口，還要我們俯首帖耳嗎？”
“哎，你是不知道圣上酷烈之心啊，他老人家最痛恨的就是貪官污吏，你們父子這樣的被抓入京，能判個腰斬都算你家祖墳風水好了，何必去遭這份罪呢？”
潘老爺將眼淚抹掉，他不是為自己而哭，畢竟都已經這個歲數了，雖說還是舍不得這份富貴，但怎么說也是享受夠本了，他是在為自己兒子哭，多好的孩子啊。
“怎么死都好，這輩子福也享了孽也造了，倒也不算冤枉，可我們父子死了，你們卻依舊高高在上安享富貴，那我們父子可真是死不瞑目。”
胡管事笑瞇瞇的開口道：“哦，那你是準備去揭舉相爺了？”
“我一個死人怎么去呢，胡管事不就是特意來送老夫一程的嗎，動手吧，不過就算殺了我，也別想知道富兒在哪，等我死訊傳出我兒必有所動，相爺如何我不知道，但你胡管事恐怕是脫不了干系了。”
胡管事抱著匣子起身笑道：“哈哈哈，這你可想錯了，我來只是相勸，這個時候沒人敢于殺人滅口，你們父子自己愿意死誰都管不了，可我是絕對不會動手的。”
他來的隱蔽，但也沒把握說瞞住親軍都尉府的監視，刑部也不缺這方面的高手，自殺和被殺根本無法做的天衣無縫，真自殺也就罷了，若是被殺可就是捅破了天了。
起身走到門前停步：“潘老爺，你硬要拽著我去死，我沒法子，一切罪責我都會擔下來，這匣金銀就當是我的恤金，我兒子將來有個好前程，女兒嫁妝豐厚也不怕受人欺負，倒也不虧了。”
潘老爺一時沒轉過彎兒來，他早些年干的也是縣役，見識也就這些，真沒明白為何相府不準備殺人滅口。
只是嘴硬的接了一句：“拉一個夠本！”
胡管事微微回頭：“你沒有其他兒子了，可你還有一個嫁出去的女兒，她原本是不會受你潘家牽連的，聽說她今年剛生下個兒子，倒還未來得及恭賀你喜得外孫。”
言罷也不再繼續威脅，有些話過猶不及，提點到了就行了，再多說真把人逼的失去理智才會壞事。
胡管事走后許久，潘老爺神情一會兒決絕一會軟弱，最后只得繼續掩面而泣，他妻子生下兒子就走了，留下他跟一雙兒女相依為命。
這些年來，他寵愛獨子如命，對女兒可也是分毫不差視為掌上明珠，女兒乖巧懂事，自小孝敬父親照顧幼弟，嫁出去了也是常來問候，他怎么舍得拖累女兒外孫一起死。
戰戰兢兢的管家走了進來，潘老爺打起精神讓他準備筆墨紙硯，揮筆寫了幾個極有辨識度的字，然后就交由管家代筆了。
這些年附庸風雅也就得了這幾個字，很快書信就寫好了，趕忙打發人送到廣德縣潘富手中，然后精氣神頓消，整個人癱軟在椅子上發呆。
兒子是個狠心的，可也是對外人，對一手撫養他長大的姐姐，總會多考慮考慮。
管家安排人去送信后又回來，張張嘴也不知道說什么，想跑可也知道自己跑不到哪里去，只能回來。
“庫房里還有些財物，若想要你看著值錢的拿些，然后便回家等著吧，是福是禍就看你自己的命數了，也算全了你祖孫三代伺候我潘家的情份。”
“老爺…小的若僥幸逃過此劫，一定將財物都送到大小姐府上。”
這話誰也不信，可心中又難免起幾分僥幸，真是想死都不消停。
“去吧去吧。”
第二日清晨，潘府老爺在自家府門前抹了脖子，嚇的早起的路人吵吵嚷嚷驚起街鄰百姓陸陸續續趕來看熱鬧，直到被縣役驅散，新任的溧陽縣令鐵青著臉趕來……
而臨縣的潘富也收到了家書，赤紅著眼睛朝自家方向跪了下去：“爹，兒子不孝啊！”
信中雖未言明，但自知自己父親秉性的潘富知道，爹是怕疼的，享福享了一輩子，不想臨死還要遭份酷刑，估計是自己給了自己一個痛快。
信尾還囑咐他，趕緊找個地方多燒點紙錢祭奠，然后也痛快的下來吧，父子倆帶著錢共赴黃泉，還能好打點些，好下輩子繼續當少爺老爺。
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