“二十個孩子，到他們十一二歲的時候，已經只剩下湛瀘一個人了。
我對她寄以厚望，每個月都去看她，我對她很好。”
葉安平看著李桑柔。
“她戀上了我。”
李桑柔眉毛飛起。
這可真狗血，不過，想想也不奇怪。
眼前的葉安平，削瘦灰敗，依然是個很有魅力的男人，當年他沒灰敗的時候，肯定比眼前更有魅力，再說，他又是湛瀘的主人，有錢有顏的主人。
湛瀘是被當作殺手訓養大的，大約在成長過程中，就沒怎么見過男人，甚至沒怎么見過人。
“到她學成出師的時候，她跟我說：她替我殺了那三人之后，我要把她收到身邊。
二十多年前，我去過一趟無為，回到安慶府的當年，就娶了個門當戶對的妻，陶氏。
我要替柔娘討個說法，需要很多銀子。
那二十個嬰孩，相互不能知道，都是單獨養大，單獨請師父教練，以免有學不成的放出去，泄露一切，到后來，雖說只有湛瀘一個人了，可給湛瀘請的師父，都極昂貴。
這些銀子，單憑我從族里分得的一份養家銀，根本沒辦法承擔下來，我得像父親祖父希望的那樣，接手葉家，做一個葉家有為子弟，要是這樣，我就不能不成家。
成了家，像個正常人一樣，我才能調動葉家如山似海的銀子。”
李桑柔眉梢微挑，憐憫的看著仔細解釋他為什么要娶妻的葉安平。
這不是對她的解釋，這是他對自己的解釋。
看來，他對那位柔娘，可真是念念不忘。
“從成親前到現在，我沒有過妾，沒有過通房，不是因為陶氏，是因為柔娘。
柔娘的死，柔娘的冤屈，時時刻刻壓在我心里。
葉家和陶家，像我這樣沒有一個妾侍通房的，極少。
這將近二十年里，特別是葉四投到我身邊之后，在陶氏娘家姐妹，特別是葉四媳婦的捧哄之下，陶氏的妄心一天比一天濃厚，她覺得我和她是一生一世一雙人，生死與共的夫妻。
她吃醋捻酸，想方設法的讓人盯著我，時常因為一點小事和我大鬧，說我沒把她放在心里。
我去湛瀘那里，好幾次，差點被她跟蹤過去。
后來，不得已，我讓葉四替我去過幾回。
葉四雖然頭生反骨，是個背主叛友的人，卻極聰明，他已經看到了我分攤到每年帳上的那筆銀子，見了湛瀘，他就明白了那筆銀子的去處。
他誆騙陶氏，說湛瀘是我養的外室，陶氏醋性大發，在葉四和葉四媳婦的幫助下，設了局，把湛瀘誑了出來。
當天，葉四就把我多年挪用公帳的憑證，交到族里，又把湛瀘的事，一起稟報給族里，他以為，湛瀘必定大開殺戒，陶氏和兩個兒子，必定性命不保。
湛瀘沒殺人，陶氏說，湛瀘是自己投的江。
湛瀘不會自己投江，是不是？”
葉安平看著李桑柔。
“我不是湛瀘。”李桑柔迎著葉安平的目光，“后來呢？”
“葉四在跟我之前，跟著九叔打理焙制藥物這一塊的事兒。
九叔和七堂叔的兒媳婦有私，被他當場拿住，報給了族里，連帶著又報了十幾件九叔任用私人，挪用公帳銀子，公物私用等等瑣事，九叔被鎖進祠堂三年，七堂叔的兒媳婦沉了塘。
到我，是第二件了，族老們說他人品卑劣惡毒，已經把他開革出族。
只是因為這不是什么光彩事，沒有往外聲張罷了。
至于我，湛瀘死了，柔娘的仇已經沒有指望，我活著，也不過是茍延殘喘，我已經拜在迎江寺圓慧大和尚門下，只是沒落發而已。”
“我不是湛瀘。”李桑柔一邊說，一邊站起來。
“我能看看你那把劍嗎？”葉安平指著李桑柔藏著那把狹劍的胳膊。
李桑柔斜瞥著他，沒說話。
“那把劍叫湮鳳，世所罕有，我花了極大的代價才得到。
我還有些銀子，能不能請姑娘出個價，就當，還這把劍的人情了。”葉安平看著李桑柔。
李桑柔沉默良久，“孫洲夫妻和王慶喜，現在何處？”
“孫洲夫妻就在建樂城，孫洲在安慶府尹任滿之后，升任京西東路同知，后又升任京西東路轉運使，之后就進了戶部，現任戶部右侍郎。
王慶喜輾轉了兩任縣令，現任京東東路青州府尹，這是第二任了。”
李桑柔聽到戶部右侍郎，眉梢微挑。
年前被斬了的沈赟，是戶部左侍郎，永平侯沈賀，領著戶部尚書的差使。
“你剛才說的，只是一家之言，我得先查清楚，真要如你所言，我替你殺了首惡，不要銀子。”李桑柔看著葉安平道。
“多謝姑娘！”葉安平從椅子上滑跪在地。
李桑柔看著他跪伏在地，緩緩磕頭下去，嘆了口氣，轉身走了。
李桑柔回到炒米巷，坐在廊下，慢慢晃著搖椅發呆。
大常端了一大杯茶遞給李桑柔，坐在旁邊看了一會兒，忍不住問道：“是那位葉大爺？”
“嗯，應該沒什么事兒了。”李桑柔嘆了口氣。
“老大，到底怎么回事？那什么湛瀘？”黑馬急忙擠上來問道。
老大從樓上下來，臉色就不怎么好，回來路上，一句話也沒說，他跟金毛滿肚皮疑問，可一個字兒都沒敢問出來。
這會兒老大說話了，他得趕緊問問。
“湛瀘死了，以后不要再提，這件事算過去了。”李桑柔擺了擺手。
黑馬還要再問，被大常一把拉開。
“那刀槍暗箭，撤不撤？”大常問了句。
“先放著，咱們過的這日子，小心無大錯。”李桑柔再嘆了口氣。
大常應了，推著黑馬，再拎一把金毛，將兩人拎出幾步，示意兩人別打擾他們老大。
傍晚，如意提了只提盒送過來，再捎了顧晞一句問話：事兒怎么樣了？
李桑柔回了句沒什么事兒了，如意提著大常塞到他手里的上一回的提盒，出門走了。
黑馬和金毛提起提盒，把里面的精細點心一樣樣端出來，黑馬夸一句，金毛就嫌棄一句：
“這是酥螺吧？瞧瞧人家這酥螺，跟那真花兒一模一樣！多好看多雅致！不愧是親王府出來的東西，就是高貴！”
“就這么點兒，別說大常，都不夠我一口吃的，吃都吃不飽，高貴有屁用！”
……