永平侯府的大門，從永平侯沈賀被皇上在早朝上當眾嚴厲訓斥，并當天撤了禮部尚書的差使后，就再沒打開過。
之后沈家大公子沈明書又被皇上按在垂福宮門口，打了一頓板子，責令回家閉門讀書。
這大門，關的就更緊了。
沈明書挨打，明面上的原因，是二皇子最近幾篇策論寫的很不好，沈明書這個伴讀沒伴好，皇上生了氣，打了板子。
因為這個，二皇子極是內疚，沈明書挨打隔天，二皇子帶著幾個心腹小內侍，悄悄出來，從永平侯府角門悄悄進去，看望沈明書。
沈賀沈侯爺帶著幾個人，一直將二皇子送到天波門口，看著二皇子那輛小車不緊不慢的進了天波門，才舒了口氣，蒙上帷帽，步行回府。
沈明書趴在春凳上，見父親沈侯爺進來，支起上身。
“別動，二爺進天波門了，放心。”沈侯爺示意沈明書別動，走過去，看了看沈明書從臀部到大腿一片紫漲。
“剛剛盧太醫過來過了，換了藥，說比昨天好了些。”沈明書忙笑著安慰父親。
“哪能好那么快，唉。”沈侯爺嘆了口氣，坐到沈明書旁邊，又舒了口氣，“二爺待你，能有這樣的情份，這一頓打，不算什么。”
“嗯，阿爹，這一場事兒，肯定是顧晞的詭計，是他誣陷咱們！”沈明書恨恨的砸著春凳。“小姨婆身邊的洪嬤嬤，是小姨婆的陪嫁丫頭，在小姨婆身邊侍候了幾十年，她怎么可能是南梁的諜報！
這是污蔑！”
沈侯爺緊擰著眉頭，沒說話。
“阿爹，那個文誠，看著一幅文弱書生模樣，內里殘忍兇悍，這話阿爹也說過。
當初，我陪著二爺，他跟那位文順之，一起看行刑，他站得近，一刀下去，血都飛到他臉上了，他抽帕子抹血，那樣子，冷血的不像人！
二爺當時嚇得站不住，回去還病了一場。
殺人那樣的事兒，換了誰誰不怕？
這樣不是人的狠貨，洪嬤嬤落在他手里，內宅女流，那還不是他想讓她說什么，她就只能說什么了？
阿爹！”
“唉，你這孩子，就是太沖動，這些事，知道了，要先放在心底。
這會兒，他把人證物證都做成齊全周到，這個套做得死死的，套在咱們，還有你小姨婆身上，這會兒，咱們只能先忍下。
剛才，你要跟二爺說，我攔著你，不是因為我不信你的話，而是，不是時候。
你記著，跟二爺說話，要像跟皇上說話一樣，不能想說什么就說什么，話說多了，就沒用了，要看好時機，一句話說出來，要足夠份量。
阿爹給你說的這些，你好好想想，想清楚，記牢。”沈侯爺拍著兒子，嘆氣道。
他們被人家以有心算無心，這一場大虧，是吃定了。這會兒再急再怒，都是無用之舉。
“他這是報復！”沈明書越想越咽不下這口氣。
“我知道。唉，你能想明白這個，這是好事兒。”沈侯爺撫著兒子的后背，嘆了口氣。
“阿爹，我總覺得，他養的那個女賊，來歷不明，不知道是個什么東西！
您看看，從她到了這建樂城，這一年多，她生出多少事兒，哪有一件好事兒？
那花邊晚報，斯文掃地！那什么朝報……
阿爹！”沈明書猛的撐起上身，“你說，那朝報，會不會是她往南梁遞送消息的東西？她挖出朝廷機要，借著朝報，往外遞送？”
沈侯爺擰著眉，思量了一會兒，緩緩點了點頭。
這太有可能了！
“這事得跟二爺，不是，得跟皇上說說！”沈明書急得想要撐坐起來。
“你躺好！這會兒，往二爺，往皇上耳邊說這種話，縱無私，也有私！
我剛才怎么跟你說的？要覺得住氣，在二爺和皇上面前說話，要找準時機！”沈侯爺按住兒子，沉著臉教訓。
“這是軍國大事！”沈明書急了。
“我知道！你躺好！”沈侯爺輕輕拍了拍兒子，“你放心，我讓人盯死她們，還有，一會兒跟你姐說一聲，讓你姐進一趟宮，跟娘娘提個醒兒，這會兒，這就夠了。
你先安心養著，再急的事兒，也不急在這一時半會兒。”
“嗯。”沈明書勉強按下那份急躁，“阿爹，得多加派人手，她從南梁挪過來的人，越來越多了，得趕緊，不能讓她把咱們禍害了！”
“你放心，阿爹知道，阿爹親自安排這件事。”
竄條的傷好的很快。
等竄條好到能四下走動時，和金毛等人一起，去了大相國寺。
他要好好做一場法事，送送田雞他們，也為了告訴田雞，他活下來了，找到老大了，老大都知道了。
法事頭一天，李桑柔過去聽了半天，從大相國寺出來，坐在鋪子后面，對著清亮的護城河，和巍峨高聳的皇城，慢慢喝著茶，兩眼放空，什么都不想去想。
“大當家的，有位文爺，問您在不在？”鋪子管事兒老左站在院子門口，小心的問了句。
李桑柔今天很不高興，鋪子里的人，都能看出來。
“哪位文爺？”李桑柔回過頭，就看到了老左身后的百城，李桑柔站起來，看著百城問道：“人在哪兒呢？”
“就在鋪子外。”百城忙笑著指了指外面。
“請進來說話吧。”李桑柔微笑道。
老左和百城一起應了，片刻，文誠跟著老左，穿過院子，站到那塊菜地旁邊，打量著四周。
他是頭一回到順風鋪子后面這塊地方來。
“致和說景色極佳，果然。”文誠看了一圈，笑道。
李桑柔一直打量著文誠，“坐吧，先生瘦了不少，這一趟辛苦了。”
“趕得有點兒急。”文誠坐到白木桌子旁邊的竹椅子上，目光從景色，落到那塊菜地上，笑起來，“世子爺說大當家的這塊菜地極好，這菜都開花了。”
“嫩的時候，大常舍不得吃，說還太小，得再長長，再長長，就老了。”李桑柔倒了杯茶，推給文誠。
“大當家的那位兄弟，現在怎么樣了？”文誠端正坐著，抿了口茶。
李桑柔微笑看著渾身不自在的文誠，片刻，才笑道：“好了，這會兒在大相國寺看著做法事呢。”
“這一趟，多虧了大當家的這位兄弟，昨天早上，大爺說，該給這位兄弟封賞，只是，揚州這條線，還要留著，不好聲張。”文常被李桑柔不錯眼的看著，看的更加不自在了。
“多謝。”李桑柔移開目光，“文先生來，就是為了說這幾句話的？”
文誠暗暗舒了口氣，“不全是，”文誠的話頓住，片刻，才苦笑道：“沒什么事，正好路過，想著致和說大當家的這鋪子后面的景色極好，過來看看。”
“你的手好了嗎？世子好像不知道你傷了手。”李桑柔看著托著杯子的文誠的手。
“好了，一點小事，不必讓世子爺知道。”文誠低頭看著曾經鮮血淋漓的手。
“那致和呢？知道嗎？”李桑柔慢吞吞問道。
“他也不必知道。”文誠垂眼看著杯子里的茶。
“唉，何必瞞成這樣。”李桑柔嘆了口氣。
“有幾個人能像大當家的這樣，肆意而為。”文誠笑容苦澀。
“沒有幾個人像我這樣自在由心，也沒有幾個人像你這樣，把自己拘成緊緊一團。”李桑柔抿了口茶。
“我沒有拘成一團！”文誠一句申辯說的極快。
“你想問什么？怎么不問？你想說什么？怎么不說？”李桑柔側頭看著文誠，笑盈盈道。
“我沒……”文誠下意識想否認，說到一半，又頓住，沉默片刻，看向李桑柔，“大當家的上個月那樣大張旗鼓，想做什么？”
“就是想熱熱鬧鬧的給你過個生辰。”李桑柔答的認真嚴肅。
“大當家的這樣肆意而為，就不替別人想想？”文誠皺著眉。
“處處替別人著想，還能肆意么？處處替別人著想，不就成了你這樣了？”李桑柔看著文誠，一臉笑。
“你……”文誠被李桑柔這一句話堵住，略一想，還真是無言以對。
“大當家的真是口舌如刀。”文誠苦笑嘆氣。
“像秦王說的那樣，人生不如意十之八九。
十之八九，都是不如意的事了，余下的一二，總要肆意痛快些。
我無根無源，無牽無掛，有恩立刻報，有怨立刻報，不積恩怨，只求一個肆意。”李桑柔看著文誠，微笑著，慢條斯理道。
“大當家的那些兄弟呢？不是牽掛嗎？”文誠沉默片刻，看著李桑柔問道。
“我對得起他們，沒有虧欠他們的地方。”李桑柔語調溫和。
“大當家的真是……”文誠一句話說到一半，后面卻突然覺得無話可說，只嘆了口氣。
沉默良久，文誠看向李桑柔，“大當家的能勸勸公主嗎？”
“嗯？怎么勸？”李桑柔笑看著文誠。
“勸她走出來看看，不說天下，就是這建樂城，好男兒就多的是，能和她天生一對兒的，也多的是，她只是困在了我這里。
要是她肯走出去，肯到處看看，我覺得，她很快就能找到更好，更讓她喜歡的人。”
文誠聲音雖低，卻一字一句，清晰明白。
“好。”李桑柔答應的爽利干脆。“要是寧和找到了更好的，更合適的，她更喜歡的，她成了家之后，你呢？”
“我沒打算成家，不是因為寧和，沒有她，我也不會成家。”文誠神情黯淡。
李桑柔看著他，好一會兒，才低低喔了一聲。
金毛、大頭、螞蚱，和竄條一起，在大相國寺跟了一天法事，到第二天，就各忙各的，只留竄條一個人在大相國寺聽經上香。
順風要再開出兩條線路，鋪子里一堆一堆的事兒，他們老大的教導，活人的事兒比死人要緊。
竄條的身體還沒完全恢復，再說他剛到建樂城，諸事都還摸不著頭腦，照他們老大的吩咐，讓竄條跟著做完這場法事，再到鋪子里去。
金毛幾個，一天忙完，要是來得及，就拐進大相國寺，上柱香，和竄條一起回炒米巷。
這天事兒忙完的早，金毛和大頭、螞蚱三個到大殿里上了香，和竄條一起，四個人并排蹲在大殿旁邊的抄手游廊邊上，聽著鐘磬聲、誦經聲，有一搭沒一搭的說著話兒。
“當時，要是都過來就好了，老大生意做的這么大。”竄條抹了把臉。
“就你沒媳婦兒，叫你走你都不走。”大頭白了竄條一眼。
“田雞正給我說媳婦兒，都說好了，長的挺好看，做一手好針線，性子也好。”竄條再抹了把臉。
“還好沒成親，不然就連累人家了。”螞蚱嘆了口氣。
“田雞媳婦兒正懷著胎，也不知道怎么樣了。”竄條嘆了口氣。
“老大說沒連累家里？”金毛看向竄條。
“我聽說也是。可當家人沒了。”竄條嘆氣。
“手里都有錢。”大頭悶聲說了句。
“別想這些了，黑馬和王管事過兩天就回來了，老大說，讓你倆跟著王管事去太原府，你倆得趕緊練練騎馬，王管事騎馬厲害得很，到時候別跟不上。”金毛岔開了話。
“咱老大這生意，要做到太原府去了？太原府可遠得很！”竄條一臉驚嘆。
“太原府算啥！常哥說過，往后，咱們要從最北到最南，天涯海角！”螞蚱豎著大拇指。
寺門方向，知客僧陪著個四十來歲的婦人，說著話兒往里面進去。
“……照理說，我不該說這個話，可我實在……唉，你點這個燈，真沒用，白花錢。
你弟這個人，頭一條，是生是死不知道，第二條，他生辰八字，你也不知道。”
“鄉下人，哪有誰記八字的？俺娘生他的時候，家里沒人，等人回到家，光顧著看孩子看大人，沒顧上這八字。”婦人濃重的鄉音里，透著歉意。
金毛一臉呆怔的聽著婦人說話。
婦人說著話，從金毛面前走過，金毛下意識的站起來，跟在婦人后面往前走。
“連個名兒都沒有。”知客僧一臉無奈。
“咋沒名兒，就叫毛二，俺們鄉下人就是這么起名兒。像俺，就叫毛大妮，俺要是有妹，那就叫毛二妮，都是這樣，這就是名兒。”
“姐！”金毛突然叫了一聲，語調語音，和婦人一般無二。
婦人忙轉頭回身，帶著幾分驚懼，看著衣著光鮮的金毛。
知客僧跟著回身，看到金毛，忙笑著拱手，“毛爺，您這是……”
“咱爹叫毛五斤！”金毛沒聽到知客僧的話，只不錯眼的看著婦人，突然用和婦人一樣的口音叫了句。
“嗐！”婦人驚的兩只眼睛瞪的溜圓，“菩薩啊！”
婦人喊了句，沖著金毛直撲過去，一把揪住金毛的衣領，用力往下扯，金毛斜著肩膀，揪著自己的衣服袖子，幫著婦人，扯出半邊肩膀。
“菩薩啊！”婦人看到金毛左邊肩胛上兩個指甲大小的一塊通紅胎記，猛一巴掌拍在胎記上，再一把揪住金毛的肩膀，用力的搖。
“這是俺弟！這是俺弟啊！
您說不管用！他怎么能不管用？您看看，您看看！
菩薩睜著眼呢！菩薩一直睜著眼呢！
這是俺弟，這就是俺弟啊！”
婦人抱住金毛，放聲大哭。