王家宅子里的一傷一死，嚇破了下人們的膽兒。
宅子里除了年過七十，已經糊糊涂涂的王老秀才，就只有幾位姨娘，王家太太和女兒王二娘子，跟著賀完壽回去符離府的大兒子夫妻，去符離府置辦新裝去了。
沒有主人，沒人主事兒。
等太陽高高升起，抖著腿的王家下人找到那片慘叫了半夜，傳說經常鬧鬼的小樹林時，樹林里只掛著驚恐萬狀，瘋子一般的王老爺，王老爺旁邊，是滿地的鮮血。
午初前后，李桑柔身后跟著那輛拉貨的大車，車上扔著血葫蘆一般的王懿德，大車后面，拴著一長串兒嚇失了魂兒的人犯，從臨渙城最熱鬧的那條街，在滿街的好奇和驚懼中，緩緩而過。
在衙門口會合了陸賀朋，讓那一長串兒人犯再按了兩遍手印兒，黑馬擂響大鼓，將王懿德的尸首和那一長串兒人犯，扔進大堂。
羅縣令已經得了稟報，一路小跑趕進大堂，看著摔在大堂正中，已經全無人形的尸首，和跪了一地的人犯，目瞪口呆。
“這是……”
“你治下的臨渙縣，惡鬼叢生！
昨天的柳子鎮外，那片樹林里，就鬧起了鬼，冤鬼和惡鬼！
柳子鎮大善人王老爺的寶貝兒子，王懿德，被七個冤鬼纏住，撓了一夜。
你看看，這就是被冤鬼撓了一夜的樣子。”李桑柔瞇眼看著羅縣令，一字一句道。
“你竟敢如此胡說八道！你以為我是三歲小兒嗎！你……”羅縣令嚇的氣的，渾身哆嗦，臉都青了。
地上的尸首之慘烈，他看一眼，就不敢再看。
這一眼，已經足夠他做上三年五年的噩夢了。
“世間是有鬼的，有惡鬼、自然就有冤鬼。
不信你問問他們。
你們說說，王二爺這只惡鬼，昨天夜里，是不是被冤鬼找上門了？是不是被冤鬼索命撓死的？說！是不是？”李桑柔抬腳踢了踢離她最近的人犯。
“是是是是是！”
被李桑柔踢了一腳的人犯，頓時驚恐萬狀，嚇的慘叫出聲，頭蹌磕在地上，不停的是是是。
他們看了一夜，早就肝膽俱裂，在他們眼里，世間所有的惡鬼加一起，也不如眼前李桑柔的一根手指頭可怕。
“你看，這么多人證，眾口一詞，還都是大善人家的人，這兩個，可是你們這樣人家的孩子。
那七個冤鬼是怎么死的，人家冤鬼自己，已經問的清清楚楚，你好好看看。”
李桑柔從陸賀朋手里接過厚厚一摞供狀，用力拍在羅縣令臉上，拍得供狀飛散開來，落了滿地。
羅縣令過于驚嚇惱怒之下，呆若木雞。
李桑柔走到衙門口，突然一個轉身，又回去了。
“我差點忘了，聽說你曾祖母，是得過旌表的。
旌表的原因，是那時候，你們羅家男人都死光了，她一個婦道人家，帶著你祖父兄弟三個，給人家做過針線，擺過攤兒，唱過喪歌，還要過飯？
含辛茹苦養大了你祖父兄弟三人，又親自教授你祖父兄弟三人識字讀書，你祖父中了秀才，替你曾祖母寫了份傳略，輾轉呈到御前，得了份旌表。
當年，你曾祖母給人家做針錢，是坐在家里，不出屋門伸手往天上接活兒的嗎？
你曾祖母擺攤兒時，是擺在家里，仰天俯地，賣給鬼神的嗎？
你曾祖母唱的喪歌，在坐在屋里，唱給你祖父兄弟三人聽的嗎？
你曾祖母要飯，是坐在家里，仰著頭敲敲碗，天上就掉下一堆吃的，是那么要飯的么？
你既然覺得女人出了二門就是該死，上街出城死有余辜，養家糊口罪該萬死，那你曾祖母呢？該死多少回？
拋頭露面就是賤貨，那你曾祖母呢？是賤貨嗎？
你的履歷，高高寫在第一行的，是你曾祖母和她的旌表。
可你曾祖母，和齊嫂子一樣，都是不得不拋頭露面養家糊口的賤貨！
李桑柔手指點在目瞪口呆的羅縣令鼻尖。
“你不是說過么，死是小事，節氣是大事，你是個有節氣的，有這樣的曾祖母，你怎么還能活著？你該羞愧而死，你該一頭碰死，上吊吊死，服毒也行。”
李桑柔說完，轉身就走。
陸賀朋大氣不敢出，緊跟在李桑柔身后，一直走到邸店門口，才猛的舒出口氣，腿一軟，跌坐在邸店門檻上。
這一夜，他簡直像是經歷了一場鬼神戲，一場大戰，這是一場從地獄行走一趟的可怕歷練。
“去看看果姐兒怎么樣了，你去讓他們炒幾個熱菜，燉鍋好湯，累了。”李桑柔有幾分疲憊的吩咐金毛和黑馬。
陸賀朋喘過幾口氣，挪過去坐到李桑柔對面。
“大當家的，這可都是，大事啊。”陸賀朋看著李桑柔，驚懼中透著濃濃的憂慮。
他們殺了人，還鬧出那么大的動靜，簡直就是公然！
剛剛，大當家的又當眾……唉，那算是往羅縣令臉上打了一巴掌，不是比喻，就是打。
這簡直，駭人聽聞！
“那些人犯，除了小廝長隨，另外兩個是誰？”李桑柔沒理會陸賀朋的擔憂，自己給自己倒了杯茶，問道。
“一個是符離府史舉人的小兒子，史洪運，另一個，是王懿德二姑母的兒子，應文順，也是從符離府過來的。
都是來給王老秀才賀壽的，卻造下這樣的惡孽。唉。”陸賀朋想想那摞子供詞，頓時心里堵的透不過氣。
“他們會怎么判？秋后問斬，還是立刻就斬。”李桑柔接著問道。
陸賀朋噎住了，片刻，才苦笑道：“王懿德是主犯，已經死了，其余從犯……”
陸賀朋的話卡住，迎著李桑柔的目光，苦笑更濃，“第一，前面死的六個，跟史洪運、應文順無關，他們兩人都是初犯從犯。
還有，齊嫂子從前是娼戶，雖說贖身出來，可還是賤戶。
史洪運和應文順，從嚴，也不過流放一千里，要是，”陸賀朋低下頭，“也就是罰些銀子。人命案子，必要遞進符離府的，史家在符離府很有勢力。”
李桑柔垂眼抿著茶。
“律法如此，大當家的……”陸賀朋苦笑嘆氣。
“要是他們一刀砍死了齊嫂子，齊嫂子干脆利落，說死就死了，律法如此就如此，主犯償命，就足夠了。
可那些供詞，你都看過。
供詞上的惡行，你只看供詞，只怕就要做噩夢，可果姐兒卻是從頭看到尾，而且，他們明明知道果姐兒就在旁邊看著。”
李桑柔的話頓住，片刻，才接著道：“律法是定給人用的，哪怕是惡人，也是人，這些都是牲口。
都說人生本善，世間的善人很多很多，可并不是人人生而善，也有生下來就惡的，生下來時，只帶了個人形過來，沒有人心。
比如史洪運，比如應文順。
別的人，是生而為人，束發受教，他們兩個，和王懿德一樣，從小學的，是怎么披著人皮，用人的名義作惡。”
陸賀朋沉沉嘆了口氣。
果姐兒確實太可憐了。
可律法如此。
鄒旺抱著果姐兒出來，金毛跟在后面。
“大當家的，好信兒，剛才大夫說，果姐兒的脈像，比之前好多了，說看她這樣子，應該是魂魄都回來了，魂魄全了！您看看！
果姐兒，這是咱們大當家的。”鄒旺抱著果姐兒坐到李桑柔旁邊，滿臉喜悅。
“我姓李，你姓什么？”李桑柔笑看著果姐兒，溫聲問道。
“齊。謝謝你。”果姐兒看著李桑柔，眼淚涌出來。
“可憐的孩子。”李桑柔伸手抱過果姐兒，“都想起來了？”
果姐兒哆嗦了下，低低嗯了一聲。
“別怕，惡鬼都已經死了，你都看到了，是不是？你阿娘已經瞑目，已經安心往生去了。
你以后，有我。不會再有惡鬼靠近你。”李桑柔低頭看著果姐兒。
果姐兒低低嗯了一聲，慢慢將頭抵在李桑柔胸前。
“你有個小姨母，在建樂城。
你小姨母跟我差不多，烙的蔥油餅特別好吃，你小姨母家還有兩個小姐姐，一個小弟弟。
明天咱們就啟程，先去一趟符離府，然后就回建樂城。
你要是喜歡小姨母，喜歡和小姐姐小弟弟一起玩，就跟小姨母一起住，要是不喜歡，就跟我一起住，好不好？”
“嗯。”果姐兒頭抵在李桑柔懷里，伸手抓住了她的衣服。
“咱們先走，不看著你阿娘入土了。你阿娘的后事，都交給鄒伯伯。
以后，等你養好了，讓你小姨母帶著你，或是我帶著你，咱們經常過來看望你娘，好不好？”
李桑柔細語柔聲的和果姐兒說著閑話，看著幾個伙計擺了滿桌子的菜，挑了幾樣，撥在碗里，正要喂給果姐兒吃，果姐兒在李桑柔懷里挪了挪，低低道：“我自己。”
“好。”
李桑柔讓果姐兒坐在自己懷里，看著她趴在桌子邊上，安安心心的吃了小半碗飯。
天墨黑下來，李桑柔看著果姐兒睡著了，示意黑馬看著果姐兒，自己換了黑衣，帶著金毛，出了邸店。
第二天一大早，鄒旺就出了邸店，買了輛車，讓人送進邸店，匆匆吩咐了幾句伙計，讓他們幫忙擦洗干凈，自己急急的一路小跑進了邸店。
鄒旺看到李桑柔，坐到他們那張桌子旁，看著李桑柔，帶著幾分驚懼，壓著聲音道：“大當家的聽說沒有，咱們送到衙門的人犯，昨天夜里，都上吊了！
說是在牢里，吊成了一排兒，一個沒活，全吊死了！”
陸賀朋猛抬頭看向李桑柔。
“我跟老大把他們吊上去的。”正吃著包子的金毛，看了眼鄒旺，含糊說道。
鄒旺呃了一聲。
陸賀朋臉色發青，呆了一瞬，上身突然前傾，看著李桑柔，驚恐道：“大當家的要去符離府……”
“不是殺人，是把史家、應家那兩份口供，給他們的爹送過去。
得讓史家和應家知道，他們養了兩只惡鬼，死有余辜。”李桑柔喝著碗雞湯粥，淡然道。
陸賀朋長舒了口氣，隨即，意味不明的嘆了口氣，“十幾個人犯死在牢里，這一趟，要是咱們沒事兒，那羅縣令這仕途，就到此為止了。”
“那可是好事兒！”鄒旺已經緩過了神，立刻接了句。
“也是，確實是好事兒。羅縣令這種地方官，唉，殺人不見血，說的就是他這種人。”陸賀朋端起碗，慢慢啜他的雞粥。
五天后，李桑柔帶著果姐兒，回到建樂城。
張貓和谷嫂子在隔壁一條巷子里，租了兩座緊挨著的大院子，打通連在一起，作為衣坊。
金毛往衣坊去找張貓，黑馬趕著車，直奔張貓家。
張貓家和大雜院里的女孩子男娃兒，夠了年紀的，都已經送進了學堂。
張貓的大女兒秀兒和二女兒翠兒剛剛放學回來，先到谷嫂子她們那間大院子里，接回弟弟大壯。
韓嫂子的閨女曼姐兒和秀兒一向形影不離，她娘在衣坊忙，又不在家，她自然是跟著秀兒到張貓家。
秀兒和曼姐兒將桌子搬到廊下寫作業，翠兒剛入學，作業少，已經寫完了，帶著弟弟在院子里踢毽子玩兒。
聽到黑馬的聲音，翠兒一把接住毽子，和大壯一起往外跑，“是馬叔，馬叔！”
秀兒和曼姐兒也跟著往外跑，見李桑柔從車里抱著果姐兒下來，笑著跳著打招呼。
“姨姨！好長時候沒見姨姨了！”
“是大當家的！”
“姨姨！姨姨！”
李桑柔一一笑應，抱著果姐兒進了院門，放下果姐兒。
秀兒幾個圍上去，好奇無比的打量著果姐兒。
李桑柔笑道：“她叫果姐兒，生過一場大病剛剛好，你們幾個，陪她玩一會兒好不好？”
“姨姨放心，果姐兒來，你是哪個果？果子的果嗎？”秀兒立刻伸手去拉果姐兒。
翠兒跳到果姐兒旁邊，踮著腳尖比身高，“我比你高！我是你翠姐姐，來！讓我抱抱你！”
虎憨憨的翠兒抱住果姐兒的腰，嘿了一聲，還真把果姐兒抱的腳離了地。
“摔著了快松開！翠兒你個虎妮子！”曼姐兒嚇了一跳，趕緊從翠兒懷里往外搶果姐兒。
“大壯把糖拿過去，去玩兒吧。秀兒，晚上不用做飯，讓你們馬叔去叫桌子好席面咱們吃。”
李桑柔看著有幾分畏縮，卻并不排斥的果姐兒，暗暗松了口氣，將黑馬手里拎著的松子糖等幾包零食，塞到大壯懷里。
大壯抱著滿懷零食包，嗷嗷叫著，跟在姐姐們后面往回跑。
張貓回來的極快，沖進院門，一頭沖到坐在廊下喝茶的李桑柔面前，“出啥事兒了？金毛說是大事兒。那是誰？”
張貓一眼就看到了被她那仨孩子，和曼姐兒四個人圍在中間的果姐兒。
“就是那孩子的事兒，坐下說話，這茶是剛沏的，喝一杯再說話。”李桑柔示意張貓坐。
“出啥事兒了？”張貓再看了眼果姐兒，坐到李桑柔旁邊。
“她叫齊果，沒爹，隨她娘姓。
齊嫂子很小就被爹娘賣了，賣進了娼家。”
“跟我姐一樣。”張貓眼圈兒一紅。
“嗯，她娘長的挺好看，人也聰明，買她娘的那個老鴇，跟南城根那些老鴇一樣，算不上壞，不得已而已。
齊嫂子先跟在年長的女妓身邊侍候，識了很多字，不是很難的文章，都能讀得懂。
十四歲那年，齊嫂子開始接客，她很有心眼，很會哄人，也就四五年，就攢夠了贖身銀子，想法子贖身出來。
后來出了什么事兒，她不肯說，我就不知道了。
三年后，她帶著剛剛滿月的果姐兒，從符離府搬到臨渙縣，往外說是死了丈夫，因為生的是個女兒，被夫家趕出門，逃到臨渙縣。
她在臨渙縣擺個小攤，幫人寫信，寫狀子，寫八字，什么都寫，日子很艱難。
后來，我在臨渙縣看路線，看中了她，就把順風在臨煥縣的派送鋪子，交到了她手里。”
李桑柔的話頓住，慢慢抿著茶，好一會兒，才接著道：“十天前，她到柳子鎮王家送一封信，被王家二爺王懿德等十三個人之后，活活打死。”
張貓猛噎了一聲，直直瞪著李桑柔。
“齊嫂子走到哪兒都帶著果姐兒，果姐兒就在十來步外，眼睜睜看著她娘慘死。”李桑柔看了眼被翠兒抱住的果姐兒。
“這孩子可憐！”張貓眼淚奪眶而出。
“那十三個人，我已經殺了。這孩子，我想放到你這里。每個月，我讓人送二兩銀子過來。”李桑柔低低嘆了口氣。
“齊嫂子，跟我姐……”張貓喉嚨猛的哽住，“我就當是我姐，就是我姐，這是我姐的親閨女，我親外甥女兒，你放心。
不要銀子，我家孩子，不用誰拿銀子。再說，我養得起，你放心。
我家果姐兒，可憐。”張貓一把一把抹著眼淚。
“好。”李桑柔沉默片刻，看著張貓笑道：“等你這三個閨女出嫁的時候，我要是還活著，你陪嫁多少，我一模一樣再添一份。”