六月初，一直悄悄駐守在秦鳳路的老將竇懷德將軍，率麾下五萬精銳，沿嘉陵江南下蜀中。
文順之率十萬精銳，沿漢水南下至鄂州，再逆江而上，和竇將軍一北一西，兩路征蜀。
顧晞帶著余下的十余萬大軍，沿漢水南下至隨州鄂州，悄悄停駐在隨州鄂州一線。
揚州一線南梁軍回撤，文彥超趁南梁軍回撤，一口氣將戰線壓至揚州一線。
顧晞大軍沿漢水南下時，李桑柔一行人啟程，從襄樊趕往運河兩岸。
順風在京東南部，以及兩淮的遞鋪，派送鋪，在張征血腥征服揚州后，就癱瘓了，她得去看看。
揚州城里，夜色闌珊。
張征和蘇青并排坐在城頭望樓上。
兩人一人一壇酒，中間的青磚地上，放著幾個荷葉包，荷葉包里是切成大片的鹵豬頭肉，白切羊肉，和鹽水煮花生。
“天亮的時候，將軍就能到江都城了。”蘇青仰頭看著天上的圓月。
“嗯，將軍真不該回撤，將在外，君命有所不受。”張征捻了塊豬頭肉，仰起頭，一點點放進嘴里。
“將軍不是說了么，真要君命有所不受，只怕很快就要招來殺身之禍了。”蘇青嘆了口氣。
“這幫人是怎么想的？猜忌武家，這不是笑話兒么？整個大梁，誰不知道武家軍忠心耿耿？武家男人，死多少了？還有幾個？娘的！”張征用力嚼著豬頭肉。
“偷取合肥，和襄陽軍會合，將北齊大軍調至西線后，再突襲運河一線，這是小武大帥定的方略。
將軍也推演過，說是，皇上就這個方略，問過將軍。
將軍仔細推演過好幾遍，說半年內，三軍會合，拿下北齊半壁江山，過于樂觀了，不過，最差也能拿下穎州至楚州，或是穎州至揚州一線往南。
沒想到，北齊大軍調度的那么快，仿佛早就在合肥一帶等著了。
小武將軍說北齊已經有所準備的折子遞進杭城時，那個時候，就有人上折子了。
說什么睿親王世子在江都城遇刺這個那個，都是假的，是將軍放出的假信兒，是為了掩飾將軍和睿親王世子見面密謀，說將軍那時候就叛君叛國了。說的有鼻子有眼。
說是將軍接下帥印，從杭城啟程時，老夫人囑咐過將軍，說是謊言多了，就成真了，讓將軍一定要謹慎，要想到瓜前李下。
還讓咱姐留心一二，提醒將軍。
說是無論如何，不能辜負了皇上的信任，不能再有讓人生疑心的地方。”
蘇青說著，苦笑連連。
“呸！”張征往城外猛啐了一口。
“合肥那回，北齊大軍確實調度的太快了。
看，除了合肥那一回，北齊大軍的調度，什么時候到哪兒，戰力如何，幾乎都在將軍預料之中，就是那一回，就是將軍，也是怎么也想不通，怎么能那么快？根本就不可能！”蘇青連聲嘆氣。
“嗯。”張征沉著臉嗯了一聲，他也沒能想通，不管怎么推演，都不可能那么快。
“合肥那一戰，主帥要是將軍，我覺得至少不會大敗。
小武將軍接掌江都城的時候，將軍跟老夫人說過，說小武將軍什么都好，就是歷練不夠，定性不足，也不夠堅韌，能勝不能敗，一有敗相，就要急躁慌亂。
我也聽將軍說過一回。
將軍說，合肥之戰，北齊反應之極，兵力調集之快，肯定遠遠超出小武將軍的預料，小武將軍當時肯定慌亂了，著急了，不等大軍數渡過江，也沒整頓好安排好，就急著北上。
將軍不是一直教導咱們么，主將心不定，軍心必亂，越是這樣的時候，越要沉住穩住。
將軍說，當時，小武將軍必定慌亂了，主帥慌亂，大軍軍心必定急躁不穩。
大戰那天，偏偏又冒出來那位桑大將軍，殺神一般……唉！”蘇青長長嘆了口氣。
“小武將軍自己也死了。”張征喝了一大口酒。
“嗯，小武將軍的死訊傳回去時，武家就有人說，是將軍想除掉小武將軍，還說將軍是報復小武將軍，說什么的都有，唉。
朝廷里，聽說有不知道多少密折，說將軍私通北齊，突襲合肥的事兒，是將軍向北齊告的密，還有的，說武家內斗，禍及國運，這個那個，各種各樣，什么都有。
當時，小武將軍的方略，說是只有小武將軍和皇上知道，后來皇上垂詢過將軍，將軍也就知道了，說是一共三個人知道，小武將軍死了，皇上肯定不可能，那就是將軍了。”蘇青苦笑連連。
“真他娘的扯！”張征再啐了一口。
“將軍再要什么君命不受什么的，想想，那是什么后果。”蘇青再次嘆氣。
“唉！”張征耷拉著肩膀，也是一聲長嘆。
兩個人都不說話了。
“還是不該回撤。”好一會兒，張征再次忿忿道。
“嗯。”蘇青看了眼張征。
“蜀中易守難攻，整個蜀中，有將近二十萬大軍吧？二十萬大軍，還要援什么援？要是二十萬大軍還守不住，那援了也是白援！”張征喝了一大口酒。
“襄陽城破，將軍說，朝廷那些人，嚇著了。”蘇青低低嘆氣。
“朝廷哪些人？就是皇上吧？蠢貨！”張征啐了一口。
“不說這些了，明天天一亮，就趕回江都城，守好江都城。”蘇青欠身過去，將杯子在張征杯子上碰了碰。
“回江都城，我守揚州。”張征喝了酒，再倒上。
“揚州反正守不住，江都城在手里能守得住，在我手里，十有八九守不住，我回去，那就是揚州守不住，江都城也守不住。”蘇青也倒上酒。
張征緊緊抿著嘴，沒說話。
“咱倆，認識了得有十幾年了吧。”蘇青抿著酒，轉了話題。
“二十三年了。”張征答了句。
“也是，老子三十生辰都過了。”蘇青說著，笑起來。
“還年年過生辰，過一年少一年，過個屁！”張征一邊笑一邊呸了一口。
“不過生辰怎么收禮？”蘇青曲起一條腿，瞇起了眼。
“他娘的。”張征一邊笑一邊罵了句。
“那個王媽媽，還記得吧？一年過兩回生日，說是一回是父難日，一回是母難日。”蘇青笑問道。
“我還能忘了她！那條老母狗。還母難父難，母難是難，那父，明明是快活極了，難什么難！不要臉的老母狗！”張征一邊笑一邊啐。
“她哪管她爹她娘是難極了還是快活極了，她要的是收生辰禮，不要臉是真不要臉！”蘇青嘖嘖。
“她那個老茶壺死那天，我瞧著她那個高興樣子，哭著哭著，竟然憋不住，笑出來了，看她笑成那樣兒，老子那會兒都后悔了，不該殺了那個老茶壺！”張征嘿了一聲。
“那個老茶壺，殺他這事兒真痛快，對了，他怎么得罪了？二十多年，我竟然一直忘了問，娘的，竟然一忘就是一二十年。”蘇青想著他和張征頭一回殺人的事兒，笑起來。
殺那個不要臉的老茶壺前，他想著過后一定問問張征，為什么那么恨那個老茶壺，可殺了之后，他太興奮太激動，竟然忘了問了，一直忘到現在！
那一回殺人，真是爽極了。
“我在歡門外頭討飯，朱大嬸拿了半塊燒餅給我，那個老茶壺不讓給，不給沒什么，可他說，給我吃點兒沒什么，可我吃了還得拉出來，實在討人嫌。
他這話，不是人話。”
“他也不是人，我早就想殺他。”蘇青瞇著眼。
“他死的時候，大家都挺高興的。”張征笑起來。
“嗯，他不是人。”蘇青不知道想起什么，狠狠的啐了一口。
“明天，還是回江都城吧。為了咱姐。”沉默片刻，張征看著蘇青道。
“覺得，這一仗，咱們梁地還有勝算嗎？有多少勝算？”沉默了好一會兒，蘇青看著張征問道。
張征沉著臉，沒說話。
“早晚而已，能守住江都城，就能多撐一陣子，梁地能撐住，將軍就沒什么事兒，將軍沒事兒，咱姐就沒事兒，回去比我回去好。”蘇青語調清淡。
“江都城守不住，就守不住，別死守，該走就走。
咱姐，一個妾奴而已，咱們，也跟奴兒差不多，真要怎么樣，殉國都輪不著咱們這樣的，帶著咱姐，該往哪兒去，就往哪兒去，不用死。”張征沉著臉道。
“既然這樣，干嘛要那么攻這揚州城？”蘇青看著張征問道。
張征緊緊抿著嘴，沒說話。
“將軍對咱們，咱姐我，對咱們三個人，都是恩同再造。這個，我心里明白，心里明白，咱姐，也一樣明明白白。
冒天下之大不韙，驅民攻城，不過是為了給將軍開路，把自己當成一把利刃，粉身碎骨報答將軍的知遇之恩。
這心思，我明明白白，這會兒再跟我說這些話，就沒意思了。”蘇青拍了拍張征。
“這份大恩，我一個人來報，護著咱姐，隱姓埋名……”張征的話沒說完，就被蘇青打斷，“仇能替，恩不能替。
再說，覺得咱姐那性子，是個為了活著怎么都行的？
別說她，我也沒覺得活著有什么好，活著是不錯，可也沒好到非得活著不可。
別說這些沒用的。”蘇青聲調中透著疲懶，和絲絲的玩世不恭。
“咱姐……”張征擰眉看著蘇青。
“咱姐，跟順風那位大當家，那位桑大將軍，是知已之交，這不知道吧？”蘇青笑瞇瞇斜瞥著張征。
張征一個怔神。
“兩個人好得很呢，在江都城的時候，經常一起喝酒說話。
鄂州城破前，那位大當家，從建樂城往鄂州，千里迢迢，就為了見咱姐一面，道個別。”蘇青嘆了口氣。
“這事兒，將軍知道嗎？”張征臉色微白。
“將軍怎么可能知道？連都不知道。”蘇青嘿笑了一聲，“咱姐豪氣得很，她比咱們強，我都不怕死，她更不怕。
那位大當家就是知道咱姐的性子脾氣，千里迢迢，只是道個別，不是接她走。”
蘇青伸手過去，拍了拍張征。
張征呆了片刻，長嘆了口氣。
“明天一早，就回江都城吧。
這一輩子，有這個兄弟，一生不枉。”蘇青伸手過去，搭在張征肩膀上。
“要是先走了，黃泉路上，一定要等著我！
這一世的兄弟不夠，來世咱們還要做兄弟。”張征伸手過去，攬住蘇青。
“好！”蘇青也攬著張征，舉杯過去，用力碰在一起。
建樂城。
千山一路小跑，送進兩封信。
寧和公主猶豫片刻，將文誠那封信小心的收進匣子里，先拆開了李桑柔那封信。
李桑柔的信很短，寥寥幾句，隨意而簡單。
寧和公主瞪著那短短幾句話，呆了片刻，用力眨了幾下眼，再看了一遍，更加呆了。
片刻，一個旋身，看向歪在旁邊矮榻上，神貫注著她，卻又舉著本書，裝著根本沒看她的顧暃。
“大當家的回信了。”寧和公主站到矮榻前。
“是么。”顧暃放下書，淡淡應了句。
“知道她是怎么回的嗎？”寧和公主抖著手里的信。
“這話問的！我又不是她。我怎么可能知道！”
“大當家的說，讓我把沒用的首飾什么的，拿出去賣了，就能有錢了。”寧和公主不停的抖著信。
“嗯？啊？什么？”顧暃愕然，一竄而起，伸手從寧和公主手里搶過信，一目十行掃過，再看一遍，和寧和公主一樣抖著信，“她這是胡說什么呢？逗玩兒呢！”
“我覺得挺有道理！”
顧暃抖著信叫起來，寧和公主反倒鎮靜淡定了，側身坐到矮榻上，豎著指手指，搖折扇般晃來晃去。
“我有一庫房的首飾呢，小時候的那些首飾，根本就沒法用了，那么小的鐲子什么的，根本就戴不上了，都很值錢的，反正放著也是白放著……”
“瘋啦？”顧暃瞪著寧和公主。
“家也有不少吧？”寧和公主看向顧暃。
“我是說！瘋啦？”顧暃將信抖到寧和公主面前。
“就放到晚報上，誰出的價高，就賣給誰！
司墨！跟我去庫房看看！”寧和公主從顧暃手里抽過那封信，順手揪著顧暃，一起往外走。